第79章

  孙总管暗自打量着眼前的少年，原以为是个娇生惯养的小公子，没想到倒有几分胆识。

  再配上这副令人惊艳的容貌，难怪连霍延洲那样的人物都为之倾倒，甚至不惜触怒圣上也要立他为妃。

  “你究竟是谁？”苏丞强撑着坐起身，浑身紧绷如拉满的弓弦，那太监黏腻的目光让他如芒在背。

  “呵呵，苏少爷莫急。”孙总管笑容可掬，声音尖细，“我家主子请您来庄上做客，还望苏少爷赏脸。”

  “做客？”苏丞冷笑，“我可不认识你的主子，而且光天化日劫持宰辅家眷，你们真是好大的胆子！”

  “宰辅家眷？”孙总管眯起眼睛，“苏少爷说笑了，您即便‘死而复生’，也该是苏家的人，至于韩夫人嘛……此刻想必已是平安回府了。”

  听到养母无恙，苏丞暗自松了口气，“你们到底想干什么？”

  “我家主子姓孙。”太监意味深长地顿了顿，“至于缘由……时候到了，苏少爷自然知晓。”

  待孙总管离开后，苏丞陷入沉思，单凭这个姓氏，他已猜到自己落入了谁的手中。

  小呆：“宿主大大，这一定是皇后一族的人！他们胆子也太大了！”

  苏丞：“别担心，他们抓我是为了对付霍延洲，在达到目的前，我不会有事，而且……”

  小呆：“？”

  苏丞：“霍延洲那样的人，一旦决定放手就绝不会回头，若一直相安无事，他可能永远都不会出现在我面前，但现在……”

  小呆：“啊！这是要引他现身？”

  苏丞：“嗯，人在危急关头，往往会暴露出最真实的情感。”

  日复一日，除了送饭的仆役，苏丞再未见过旁人。

  门外守卫森严，连只飞鸟都难以掠过，而此时皇城中，因他失踪引发的风波正愈演愈烈。

  韩宰辅得知夫人遇袭、养子被掳的消息后震怒不已，亲赴府衙施压，严令限期破案。

  与此同时，霍延洲调动所有暗部力量全力追查。

  望着沉沉暮色，他眼中寒芒闪烁，能在天子脚下行凶，还能重伤他精心培养的暗卫，这绝非寻常劫匪所为。

  而此刻被囚禁的苏丞却对外界的风云变幻毫不知情。

  但连日来，他愈发确信送来的饭菜中被掺了药物，那种无法自控的昏沉感令他警觉，不得不刻意减少进食。

  这日正午，房门再次开启，看清来人时，苏丞瞳孔骤然收缩。

  “怎么？”苏平知嘴角挂着讥诮的弧度，“见到兄长连声问候都吝啬？”

  “我与苏家早已恩断义绝。”苏丞神色平静，他们本就没有血缘羁绊，在苏府时更是势同水火，事到如今又何必虚与委蛇？

  “呵，攀上高枝就翻脸不认人？”苏平知冷笑连连，“真该让父亲瞧瞧你这副嘴脸。”

  出乎意料的是，苏丞非但不恼，反而微微勾起唇角，“那你呢？沦落到投靠日薄西山的孙家，想必是被苏家扫地出门了吧？”

  这句话如利刃般直戳苏平知痛处，他眼中闪过一丝狼狈与狰狞，猛地抽出佩剑，寒光一闪间，剑尖已抵在苏丞咽喉处。

  “要杀我？”苏丞神色自若，仿佛颈间的利刃不过是件摆设，“你确定孙家会饶过一个坏了他们大事的废物？”

  剑尖微不可察地颤了颤，苏平知死死盯着眼前这个陌生的“弟弟”，那双漆黑如墨的眼眸竟让他脊背发凉。

  屋内空气仿佛凝固，他终是强压下杀意，却又不甘就此认输。

  “你以为父亲真是迫于族老压力才将你送走的？”苏平知忽然阴恻恻地笑了。

  “那不过是哄你的借口罢了！他早将你卖给了霍延洲，你在苏家那些所谓的宠爱，也不过是待价而沽的筹码！”

  “所以？”苏丞轻轻挑眉，“你是想说……我们都是一样的弃子？”

  见对方依旧从容，苏平知恨得牙痒，却终究不敢造次，只得摔门而去。

  小呆：“宿主大大帅炸了！星星眼.jpg”

  苏丞：“没崩人设吧？”

  小呆：“完全符合黑化状态呢！不过刚才那样挑衅他好危险呀！”

  苏丞：“放心，他惜命得很，看他那副气急败坏又无可奈何的样子，倒是挺解气的～”

  韩府对外宣称，韩夫人前往寺庙上香途中遭遇劫匪，幸得两位侠士相助才得以脱险。

  这消息很快在皇城内外传开，天子脚下竟出现劫匪，还是在百姓常去的郊外，一时间人心惶惶。

  朝堂之上暗流涌动，一个月前，大理寺卿上奏查明太子结党营私、收受贿赂、草菅人命等多项罪行。

  皇帝震怒，下旨废黜其储君之位，贬为庶民，命其终身看守皇陵。

  太子获罪，皇后与其背后的孙氏一族自然难逃牵连。

  但因之前抵税粮一案已大开杀戒，此次皇帝只将废后打入冷宫。

  孙氏一族本就元气大伤，此事后朝中仅存的几位孙氏官员也被悉数罢免。

  皇帝心知此事能顺利推进，霍延洲功不可没，对这个儿子的手腕颇为满意，当即下旨册立为新任储君，择吉日举行册封大典。

  然而隐患未除，孙氏根基在商贸繁荣的南方，当地豪绅多为其族人或附庸，势力盘根错节，要彻底拔除这颗毒瘤，绝非易事。

  就在苏丞被劫两日后，押送太子前往皇陵的车队突遭黑衣蒙面人袭击。

  押送官兵死伤惨重，废太子不知所踪，这场精心策划的劫囚，也预示着更大的风暴即将来临……

  *

  苏丞从昏沉中醒来，却发现自己并非躺在床榻上。

  眼前漆黑一片，指尖触及的木质触感让他意识到，自己竟被囚在一个狭长的木箱中。

  然而箱外传来的铜锁碰撞声，却昭示着逃脱无望。

  小呆：“宿主大大，那个太监把您秘密运进皇宫了！”

  苏丞：“看来……他们等的时机到了。”

  蜷缩在逼仄的空间里，苏丞用力拍打箱壁呼喊，却只换来死一般的寂静。

  黑暗吞噬了时间的概念，缺氧的环境让他意识逐渐模糊。

  不知过了多久，一阵剧烈的颠簸将他惊醒，透过箱壁，杂乱的脚步声与尖叫此起彼伏。

  随着“砰”的一声闷响，木箱重重落地，锁链哗啦作响的瞬间，刺目的火光骤然涌入。

  一双冰冷的手将他粗暴地拽出，久违的新鲜空气涌入肺腑，却让苏丞眼前发黑。

  他紧闭双眼，待眩晕稍缓，才看清眼前的景象……

  金銮殿内火把通明，两拨身着相同铠*甲的禁卫军剑拔弩张地对峙着，空气中弥漫着浓烈的血腥味。

  就在这肃杀之际，一道挺拔的身影排众而出。

  玄甲染血的霍延洲踏着火光走来，每一步都带着令人窒息的压迫感，他眸若寒星，周身散发着凛冽的杀意。

  严总管见状，躬身行礼，“老奴给宸王殿下请安……”

  霍延洲连眼风都未扫过去，“区区阉奴，也敢作乱。”

  “老奴卑贱。”太监尖细的嗓音里带着诡谲的笑意，“只是各为其主，不得不冒犯王爷了。”

  严总管垂首示意，两名侍卫立即挟持着苏丞上前，苏平知手中长剑寒光凛冽，稳稳抵在少年颈间。

  霍延洲眸光骤冷，周身肃杀之气席卷大殿。

  从未经历过沙场的苏平知顿时如芒在背，握剑的手止不住地发颤，额角渗出细密汗珠。

  他之所以甘冒奇险劫持苏丞，就是赌定苏丞在霍延洲心中分量非比寻常。

  若能借此制住这位杀神，日后荣华富贵唾手可得。

  严总管强忍惧意，尖声道：“王爷若想保全王妃性命，就请弃械……”

  殿内落针可闻，方才的厮杀中，叛军已折损过半，皆因无人能挡霍延洲锋芒。

  此刻众人都屏息望向那道玄甲身影，却见他冷峻的眉宇在触及少年时竟柔和了几分。

  虽日日得暗桩密报，但亲眼确认少年无恙，霍延洲紧绷的心弦才稍稍舒展。

  只是他未及开口，少年清越的嗓音已响彻大殿，“要杀便杀，他这般铁石心肠，岂会为我妥协？”

  严总管愕然望去，只见不及弱冠的少年神色从容，颈间寒刃竟不能让他露出半分惧色，仿佛早已将生死置之度外。

  严总管心头剧震，难道情报有误？霍延洲执意迎娶男妃，并非出于痴情，而是另有所图？

  少年决绝的神情让霍延洲如遭雷击，他从未想过，生死关头，那双眼睛里竟连一丝求生的渴望都没有。

  曾经满心满眼都是他的少年，如今不仅对他彻底死心，更连性命都不再珍惜。

  前世记忆如潮水般涌来，少年在东宫毒发身亡的画面在脑海中不断闪回。

  霍延洲眼底血色翻涌，周身杀意暴涨，这一次，他宁可自己万劫不复，也定要护少年周全。

  “丞儿别怕……”浴血的杀神放轻声音，仿佛怕惊扰了少年，“我绝不会让你有事。”

  苏平知汗湿的手紧紧箍住苏丞，剑刃在少年颈间划出一道血痕。

  “霍延洲！”他歇斯底里地吼道，“再不弃剑，我就杀了他！”

  看到那抹刺目的猩红，霍延洲瞳孔骤缩，声音里压抑着骇人的暴怒，“苏平知，你敢！”

  被这杀气所慑，苏平知反而被激出了凶性，他双目赤红，额角青筋暴起，“最后说一次，放下兵器！”

  严总管见苏平知状若癫狂的模样，心头猛地一颤。

  若真让他失手伤了苏丞性命，暴怒之下的霍延洲定会让在场所有人陪葬。

  霍延洲闭目深吸一口气，强压下翻涌的杀意，再睁眼时，眸中已是一片沉静，“只要我弃械，你们就放人？”

  严总管闻言大喜，连忙应道：“还请王爷令禁卫军退出大殿，只要您配合，老奴以性命担保苏公子平安……”

  话音未落，只听“咣当”一声，长剑已坠地，霍延洲转头对身后禁卫军沉声道：“退出大殿！”

  训练有素的禁卫军却迟疑不动，护佑皇室是他们的天职，岂能让储君独自面对叛军？

  “违令者斩！”霍延洲一声厉喝，战场上磨砺出的威严让众人不得不从，待最后一个禁卫军退出，殿门轰然紧闭。

  见霍延洲当真为苏丞束手就擒，严总管喜形于色，忙命人缴了兵器，这才示意苏平知松开苏丞。

  “王爷守信，老奴自当践诺。”

  “过来。”霍延洲朝少年伸出手，即便身陷险境，眉宇间仍是从容不迫，唇角甚至噙着一丝几不可见的温柔弧度。

  “你……为什么？”

  苏丞声音轻颤，眼底翻涌着复杂的情绪，他不敢相信霍延洲竟会为他放下武器，甘愿束手就擒。

  这个曾经将他玩弄于股掌之间的男人，此刻却愿为他赴死。

  霍延洲没有回答，只是用坚定的目光无声诉说，无论付出什么代价，他都会护他周全。

  恍惚间，苏丞仿佛又看见当年那个让他全心信赖的身影，那些被亲手打碎的过往，此刻竟在这个怀抱中若隐若现。

  他攥紧双拳，终是缓缓迈出脚步，每一步都似踩在霍延洲心尖上，让那双铁臂收得更紧。

  少年没有挣扎，任由自己被揽入染血的玄甲中。

  熟悉的冷香混着血腥味萦绕鼻尖，耳畔传来有力的心跳声，竟让他生出久违的安心。

  “别怕。”

  低沉的呢喃在耳畔响起，苏丞呼吸一滞，理智叫嚣着要他远离，身体却贪恋着这份温暖。

  就在他心神摇曳之际，一阵刺耳的大笑骤然划破殿内的宁静。

  “霍延洲，你也不过如此！”

  随着这声讥讽，叛军如潮水般分开，太子负手而来。

  这位本该在皇陵的废太子，此刻正居高临下地睥睨着相拥的二人。

  “为了个男子连江山都不要了？”他唇角勾起讥诮的弧度，“若父皇见此情景，不知会作何感想？”

  霍延洲将苏丞护在身后，眸光如刃，“父皇饶你不死，你竟勾结叛军谋逆？”

  “谋逆？”太子突然大笑，“我才是正统太子！若非你母妃当年……”

  “住口！”霍延洲声音骤寒，“孙氏害我母妃的账，我迟早要清算！”

  “清算？”太子嗤笑一声，他像看笼中困兽般打量着他们，亲兵递上长剑，寒芒直指二人，“不如我现在就送你们做对亡命鸳鸯？”

  他目光游移到苏丞身上，眼底泛起黏腻的恶意。

  江山他要，这个能让霍延洲倾心的美人，他更要好好“疼爱”一番，没有什么比玷污仇人的心头肉更痛快了！

  太子眼中翻涌的恶意令人不寒而栗，苏丞面色一白，本能地向后退去，却被霍延洲牢牢握住手掌。

  那干燥温暖的触感传来，让他稍稍稳住了心神。

  霍延洲神色凝重，他轻轻捏了捏少年的手，随即将人护在身后。

  他屏息凝神，目光紧锁太子手中的长剑，浑身肌肉绷紧如弓弦，随时准备应对突袭。

  严总管见状，慌忙挥手示意，数名弓箭手立即上前，寒光凛凛的箭矢齐齐对准霍延洲。

  “放心，我怎舍得杀他？”

  见霍延洲如此紧张少年，太子唇边勾起一抹狰狞笑意。

  他手腕一送，长剑精准刺入霍延洲肩甲缝隙，鲜血顿时浸透衣袍，在青石地上汇成暗红的水洼。

  “我不但要留他性命……”太子缓缓转动剑柄，享受着霍延洲因剧痛而绷紧的肌肉。

  “我还要将他收入宫中，让天下人都知道，这是我最宠爱的男宠！”

  猖狂的笑声在大殿中回荡，瞬间勾起霍延洲尘封的记忆。

  前世他被凌迟处死后，魂魄不散，只能眼睁睁看着少年在东宫受尽折磨。

  血色漫上霍延洲的双眼，他猛然握住肩头长剑，任凭利刃割裂掌心，心中立誓绝不让悲剧重演！

  浓郁的血腥味弥漫开来，苏丞望着霍延洲脚下越积越多的鲜血，若非知晓对方早有部署，几乎要以为他们已入绝境。

  太子对上霍延洲深渊般的眼眸，心头没来由一颤，随即又恼羞成怒，自己竟会畏惧一个束手就擒的阶下囚？

  他正欲挥剑刺向霍延洲咽喉，殿门突然被撞得粉碎。

  与此同时，站在苏平知身后的士兵骤然发难，长剑自后心贯穿而出。

  电光火石间，霍延洲一把夺过太子手中兵刃，反手将其制住。

  殿外喊杀声震天，一名浑身浴血的将军疾步而来，单膝跪地，“启禀殿下，城内城外叛军均已肃清。”

  眼见大势已去，霍延洲抬脚踹向太子膝窝，令其狼狈跪地后，向那名将军问道：“孙氏族人何在？”

  “已尽数缉拿归案。”

  太子闻言猛地抬头，不可置信地嘶吼，“不可能！边关大军……”

  “很意外？”霍延洲任由军医包扎伤口，冷笑道，“勾结敌国制造边关动乱，调虎离山之计，真当我看不穿？”

  原来他早已知晓太子与敌国密谋，假意派大军前往边关平叛，实则留下精锐暗中部署。

  此番故意放叛军入宫，正是为了一网打尽所有暗桩。

  “身为皇室血脉，却通敌叛国。”霍延洲居高临下地看着面如死灰的太子，“你也配觊觎皇位？”

  太子面如死灰，眼见霍延洲执剑逼近，他浑身抖如筛糠，“你……你要做什么？！”

  “放心，不会取你性命。”霍延洲剑锋下移，寒光一闪，“这般痛快死去，岂不便宜了你？”

  凄厉的惨叫声响彻大殿，待侍卫将昏死的太子拖下去后，霍延洲转向面色苍白的少年，声音不自觉地放柔，“丞儿，我让人先送你回去歇息可好？”

  “殿下伤势要紧。”亲信将领抱拳道，“末将在此善后，您与小公子不妨先去内殿疗伤。”

  霍延洲略一沉吟，伸手轻揽住少年肩头，“走吧。”

  苏丞垂眸不语，看似惊魂未定，实则正与系统确认着五皇子的动向。

  自太子倒台后，这位昔日骄纵的皇子虽保住了性命，却被圈禁深宫，此刻他正扮作太监，躲在殿外廊柱之后。

  五皇子死死攥着衣袖，眼睁睁看着浑身是血的皇兄被拖出大殿，寒意霎时从脚底直窜上脊背。

  他们彻底败了，那个夺走他一切的霍延洲，又一次赢了。

  五皇子正惊惶无措间，一队禁卫军已逼近身前，他慌忙低头，混入被驱赶的宫人队伍中。

  苏丞通过系统地图，紧盯着那个逐渐逼近的小红点。

  霍延洲95点的好感度近在咫尺，只差最后一步就能完成任务。

  但按照当前局势，无非两种结局，要么霍延洲彻底放手，任务失败，要么被册立为后，困守深宫……

  但这两种都不是他想要的。

  “看来还是得用老办法……”苏丞暗自盘算着，而潜伏在暗处的五皇子，正是他完成死遁的最佳助力。

  自幼习武的五皇子此刻正摩挲着腕间的袖箭，与其终生被幽闭深宫，不如拼死一搏！

  寒芒在他眼底闪过，他悄无声息地向着目标靠近……

  *

  晨光微熹，厮杀过后的长廊上只余两人的脚步声。

  霍延洲低头看向臂弯中的少年，那张瓷白的脸上虽带着倦色，却难得显出一丝安宁。

  这一刻他才惊觉，自重生以来，他们竟从未好好说过话。

  方才大殿之上，少年虽犹豫，却终究一步步走向他。

  即便只是危局所迫，那双眼睛里闪烁的微弱信任，也足以让他心头滚烫。

  手臂不自觉地收紧，感受到少年没有抗拒，霍延洲心跳骤然加快。

  这些日子他无数次后悔将人送回韩家，当初他若留少年在身边严加保护，又怎会给逆贼可乘之机？

  此刻那些所谓的决心早已溃不成军，他再做不到放手，更不敢想象少年在他看不见的地方遭遇不测。

  或许……这场劫难能成为他们重新开始的契机？

  “丞儿……”霍延洲喉结滚动，正要开口，余光却瞥见廊柱后寒光一闪。

  话音未落，一道寒芒破空而来，霍延洲只觉怀中一沉，随即溅开的血色模糊了视线。

  那支泛着幽蓝寒光的毒箭，正正钉在少年咽喉处。

  苏丞瞳孔骤缩，喉间发出几声气音，转眼间便没了声息。

  霍延洲如遭雷击，双臂颤抖着接住少年瘫软的身躯，怀中温度尚存，那双明澈的眼睛却已失了神采。

  他踉跄着几乎跪倒，浑身的力气仿佛被瞬间抽干。

  变故来得太快，待侍卫们反应过来，伪装成太监的五皇子已被团团围住。

  这位昔日骄纵的皇子此刻满心不甘，他苦练多年的袖箭本该取霍延洲性命，却阴差阳错夺去了曾为自己伴读的少年生机。

  闻讯赶来的将领见状，扑通一声跪倒在地，“末将护驾来迟，请殿下治罪！”

  可霍延洲已听不见任何声音，他仿佛被生生劈成两半，一半在血淋淋的现实前痛不欲生，一半仍固执地拒绝相信眼前的一切。

  霍延洲如同冰封般僵立原地，怀中紧抱着少年渐渐冷却的身躯，晨光温柔地洒落，却照不进他猩红的眼眸。

  就在片刻之前，他还在心底勾勒着未来的模样。

  待他肃清余孽，便抛却储君之位，带着少年寻一处世外桃源，从此晨钟暮鼓，白首不离。

  可转瞬间，所有的期许都随着怀中消逝的温度化为泡影。

  是他杀戮太重，才招致这般报应吗？竟要让他眼睁睁看着挚爱在臂弯中逝去，余生都活在剜心之痛里？

  他麻木地收拢双臂，仿佛这样就能留住正在消散的温度。

  可无论他如何努力，却再捂不热那具冰凉的身躯，恍惚间，他忽然觉得这漫长余生，已成了最残酷的刑罚……

  *

  逼宫之乱平定后，朝野上下无不叹服宸王力挽狂澜之功。

  然而这位本该风光无限的储君，却在叛乱平定后便销声匿迹。

  起初众臣只道是殿下养伤，可三月过去，朝堂上仍不见那道挺拔的身影。

  流言渐起，连皇帝也坐不住了，几番遣人问询无果后，这位九五之尊终于换上便装，亲临王府。

  冰窖深处，寒玉棺中静静躺着一位少年，霍延洲跪坐棺前，满头青丝已成霜雪。

  他痴痴凝望着棺中人，连皇帝驾到都浑然不觉。

  “延洲……”皇帝喉头一哽。

  他原以为帝王家最是无情，再深的宠爱也会随着香消玉殒而消散，却不想自己这个儿子，竟用情至深至此。

  寒玉映着少年安详的睡颜，也映着霍延洲枯槁的形容。

  不过三月光景，那个在战场上所向披靡的将军，如今已形销骨立，仿佛随时都会随风而逝。

  皇帝大步上前，挡在冰棺前怒斥道：“他已是个死人！你身为储君，这般颓废成何体统！”

  “可那支箭，本该取我性命……”霍延洲眸中一片死寂，声音沙哑得不成样子。

  每当想到少年是因他而死，那种蚀骨之痛便如附骨之疽，令他喘不过气来。

  “儿臣会带丞儿离开皇城……寻一处山明水秀之地，与他长眠……”

  “荒唐！”皇帝厉声打断，“你身为储君，要为个死人抛下江山社稷？”

  霍延洲轻抚冰棺，指尖描摹着少年模糊的轮廓，“父皇觉得，如今的我……还配做储君么？”

  皇帝沉默良久，终是拂袖而去，他终于明白，自己儿子的心，早已随着那个少年一同死去了……

  *

  十年后，南方小镇。

  一个采药少年偶然在山腰发现一处隐秘草庐，此处景色奇绝，两峰夹峙间，每日晨曦初露时，便会有一束天光倾泻而下。

  少年好奇走近，拨开杂草后赫然发现一块墓碑，上面并排刻着两个名字：苏丞、霍延洲。

  笔锋苍劲，仿佛诉说着一段不为人知的往事……