第一百五十一章 肃王落马

  老者鬓发皆白，正是佘烟烟的父亲佘御史，他跪伏在地，声音嘶哑：“陛下！去年秋猎，臣女烟烟无意间撞见肃王与南夷人密谈，肃王恐事泄，派人将烟烟拖至家中后院……臣后来在烟烟尸身旁，捡到了一枚不属于她的玉佩，正是肃王常戴的和田玉牌！”

  萧玉玦随即递上一只锦盒，内侍打开时，一枚银簪静静躺在其中，“此簪乃烟烟之物，是她祖母所赠。”萧玉玦声音发颤，“肃王派人杀烟烟时，烟烟拼死反抗，用此簪划伤了凶手的手臂，儿臣已查明，那凶手正是肃王的贴身护卫，此刻其臂上仍有疤痕！”

  证据桩桩件件摆在眼前，皇帝盯着龙案上的密信、名册与银簪，脸色铁青。

  不过半炷香的功夫，肃王萧玉衍被侍卫押上殿来。往日里他总着锦袍玉带，身姿挺拔，今日却一身皱巴巴的玄色王袍，玉带歪斜，眼窝深陷，原本有神的眼睛此刻黯淡无光。

  他见了皇帝，既不跪拜，也不辩解，只垂着头站在殿中，任凭御史们厉声诘问，他始终抿着唇，一言不发，唯有藏在袖中的手，死死攥着衣角，指节泛白如纸。

  皇帝望着颓废的肃王，又看了看满殿沉默的百官，终是重重叹了口气，声音里满是疲惫与失望：“将肃王打入天牢，彻查此案，凡牵涉者，一律严惩不贷！”

  侍卫押着肃王往外走时，他终于抬头望了一眼殿顶的盘龙。

  “父皇给我除皇权外的一切，偏偏不许我贪婪，见过了繁华富贵，还要我一点一点放弃，真是荒谬的很……

  皇帝沉默着，没说一句话，他的身份注定了他是这天下人的帝王，而不能只简单的做一个父亲。

  肃王被压了下去。

  肃王被押走时望殿顶盘龙的那眼，像根细刺扎进皇帝心头——那是他亲手教着骑射、看着长大的儿子，到头来却落得“贪婪”二字的评断。

  散朝后的养心殿，褪去了白日的喧嚣，皇帝踩着明黄色的地毯走向御案时，步履比往日慢了许多，他屏退了殿内所有侍从，连贴身太监都被打发到殿外候着，独留自己与案上那方白玉印相对。

  玉印上“慎终如始”四个字，是先帝临终前亲手交到他手里的，彼时先帝还握着他的手叮嘱：“江山易守，初心难守，莫要负了百姓，也莫要负了自己。”

  可如今，他连自己的儿子都没能守住。皇帝指尖轻轻抚过玉印的纹路，冰凉的玉质触到指腹，却压不住心口翻涌的疼。

  案角还放着一本摊开的奏折，是萧玉衍年少时亲手写的请安折，字迹尚显稚嫩，末尾还画了只歪歪扭扭的小老虎，说“儿臣今日射猎得一兔，愿父皇安康”。

  忽然，一阵剧烈的咳嗽猛地攥住了他的喉咙，他慌忙用袖管捂住嘴，指缝间却有温热的液体渗出，滴落在明黄色的龙纹案布上。

  那血珠像极了春日里过早凋零的桃花瓣，在繁复的龙纹间晕开，刺得人眼慌。

  皇帝缓缓放下手，看着袖管上的血迹，眼底最后一点光亮也暗了下去——他知道，自己的身子，自去年伤风之后便大不如前，如今是真的撑不住了。

  当夜，太医院院判捧着药箱匆匆赶来，隔着珠帘为皇帝诊脉。

  老院判的手指搭在皇帝腕上，不过片刻，眉头便拧成了紧实的川字，连花白的胡须都微微颤抖。“陛下脉象虚浮，气脉紊乱，”他收回手，声音压得极低，却难掩焦灼，“是积劳过度又加心伤郁结，需得即刻静养，万不可再劳神政事，否则……”

  后面的话他没敢说出口，却也足够让侍立在旁的太监脸色煞白。皇帝躺在软榻上，闭着眼听完，只淡淡摆了摆手：“朕知道了，开些药吧，别声张。”他不想让朝臣看出异样，更不想让那些觊觎皇位的人有机可乘。

  第二日清晨，萧玉玦接到传召时，刚在看完边境送来的急报。听闻皇帝召她，她心中一紧，将军报交给属官时，快步往养心殿去。

  进殿时，殿内的炭火燃得正旺，却驱不散那股若有似无的药味。

  皇帝半靠在软枕上，脸色苍白得像宣纸，见她进来，原本浑浊的眼睛忽然亮了些，像暗夜里燃起的一点微光。他缓缓抬起手，声音沙哑：“玦儿，过来。”

  萧玉玦快步走到榻边，屈膝跪下，膝盖触到冰凉的金砖，却不及心口的寒意。“父皇。”她轻声唤道，目光落在皇帝枯瘦的手上——那曾有力地扶着她骑上马背的手，如今连抬起都显得吃力。

  皇帝握住她的手，掌心的温度低得吓人。“父皇老了，”他看着萧玉玦，眼底满是复杂的情绪，有愧疚，有欣慰，还有一丝不易察觉的依赖，“以前总觉得你是女儿家，该安稳度日，可现在才知道，朕的儿女里，只有你最像朕，也只有你能撑得起这江山。”

  萧玉玦喉间发紧，想说些什么，却被皇帝打断：“身份的事，你瞒得住是你的本事，瞒不住也只能靠你一个人了，这江山，以后就靠你了。要护好它，也护好百姓。”

  她望着皇帝眼中的期盼，忽然想起小时候，父皇教她读《史记》，她问“女子为何不能做帝王”，父皇当时只笑着揉了揉她的头，没说话。

  如今想来，父皇或许早有察觉，只是没说出口。若不是太子被废，肃王落马，六哥最擅长文墨，小九年纪小，这个皇位还轮不到她。

  萧玉玦深吸一口气，声音沉稳得不像刚经历托孤的人：“儿臣定不辱使命，守好我朝的万里河山，不负父皇，不负百姓。”

  自此，萧玉玦以监国的身份住进了御书房。

  她接手的第一桩事，便是肃王案的余党处置。她以雷霆之势处置了肃王名册上的所有余党。

  这举一出，满朝文武顿时安静下来。有个须发皆白的御史站出来，拱手道：“七殿下，此举恐伤人心！历来谋逆案皆只是重罚，殿下如此严岢，怕是……”