第49章

  大年初四,入夜。

  贺琛放出去传信的糖宝风尘仆仆飞回金安。

  给它喂吃食，让它稍歇时，他看完它带回来的信，沉默了片刻,随即呼哨一声,带着金雕跃出窗外。

  他翻身上檐疾奔往城外方向,和等在城门外的夜鸢汇合。

  “走。”贺琛纵身跃上准备好的马匹。

  “是！”

  临近江都,夜鸢趁他勒马降速，打马上前问：“主子,咱们杀几个？”

  夜风中，男人声音冷漠：“江都还有三颗钉子,当然是一颗不留。”

  夜鸢腹诽,能杀得完吗？

  可他哪敢问这位主,不知咋的,今天格外凶呢。

  这一夜,江都的两家养蚕大户，和一家前朝退仕的重臣府邸,经历了莫名血洗。

  悄无声息中，每家只死了几个男人。

  死状十分利落,以至于他们有些人卧榻旁的女人都没被惊醒。

  夜鸢几乎没动上手。

  他负责敲晕府里的护卫,守在外面看他一刀不漏,刀刀放血,像阴使罗刹一样所到之处一片血雨。

  夜鸢：“……”

  主子到底是主子。

  牛大发了，改天必须跟夜枭那小子说下，他一晚上扫荡金怀远两条狗腿的战绩，实在不值一提。

  贺琛甚至还借用人家书房，笃悠悠把搜到的几样证据悉数看了一遍。

  挑要紧信息写下来后,绑在糖宝脚踝的铜环里：“去。”

  剩下的则丢给夜鸢，言简意赅：“收拾好。我回了。”

  “是，主子！”

  一路疾驰回金安，恰恰五更天时分，天边已经隐隐露出鱼肚白。

  借着朦胧的天色，他飞快翻身从房檐跃下，单手推开窗户。

  和厢房里的人对视瞬间，他顿在原地，双眼危险地眯起。

  屋里的梁图安慌了一瞬，手里散发辛香味的油纸包“啪”一下掉下来。

  为了避开那只大鹅，他小心翼翼不发出动静，在灶房找了半夜也没找到什么“锅底”。

  但想着那一两银子，他不舍得就这么空着手走，又摸进这户人家的厢房。

  终于闻到那大娘说的带香香味儿的东西，刚拿起来还没拿稳，结果撞上同行。

  “你谁？来干嘛？”他压着嗓子问。

  贺琛已看清对方身形，不过是个毛还没长齐的小子。

  他从窗口轻轻落下，以对方看不清动作的速度逼近，冷漠地一把扼住其脆弱的脖子。

  随着那只手动作，浓重的血腥味冲进梁图安鼻子里。

  恐惧油然而生，让他本就岌岌可危的坚持，立刻土崩瓦解。

  “饶了我，饶了我……”

  声音从喉管中挤出来，他想起发着烧还等银子请郎中抓药的弟弟，两行热泪涌出来，求饶道，“这锅底我不要了，银子我也不挣了，都让给你，求你放了我……”

  然而，这浑身浴血的男人手上的劲毫无松动迹象，一动不动像铁索一样箍着他的脖子，梁图安放弃商量，绝望地挣扎起来。

  啪一声，他往后一退，踩烂了脚边的一口陶锅。

  院子里，站着睡觉的小白，噌一下脑袋迅速从温暖的胳肢窝里拔出来，探了探方向，一双小眼睛锁定住厢房。

  它甩开两只脚掌，哒哒哒冲上门前，亮出嗓子“嘎——”叫起来。

  宁静的夜色中，异样响亮的叫声像撕裂安静的利刃。

  梁图安瞪大了眼睛，浑身冰冷，脑子嗡嗡的回响一片。

  正房里，霍娇眼睛瞬间睁开。

  她半撑着坐起飞快四下扫了一圈，屋内还暗暗的，窗口的帘子透一点点白。

  她搬开林巧搭上来的一条腿，看了眼大床上，师父还睡得正香。

  于是小心翼翼地跳下床，抓了棉袄一套就冲出去。

  正要训斥大鹅太吵，她听见门里接二连三的碎裂声。

  不对劲！

  霍娇大着胆子上前，贴在门上一听。

  不得了了，里面居然有人声！

  她想也没想，一脚踢开。

  月华如练洒下，无差别地照着小院的角角落落，洞开的厢房门内，扭打着的两个人像凝固了一样。

  “救命啊！”霍娇尖声大叫起来。

  大鹅伴着这道尖叫声，摆着屁股“嘎嘎”助威。

  窸窸窣窣声开始不断，人声走动声接连响动。

  霍娇喊声炸起了街坊四邻，林巧和莫玲珑也醒了过来。

  “姑娘，你醒了吗？”

  莫玲珑睁开眼：“是霍娇的声音吗？”

  “是的！”林巧套好棉衣，把自家姑娘的衣服拿过来，“我先出去看看。”

  “一起。”她飞快套上，跟林巧一起推门出去。

  厢房里，霍娇已经上了手，一把拉过那半夜入户的小子，痛打了几个巴掌：“好啊，居然敢来我们家偷东西！你丫的，还把我们家的人打出血来了？！”

  莫玲珑冲到门前，看到的场景让她心猛地一沉。

  只见厢房一地狼藉，杜琛脸色发白躺在地上，身下还隐有血迹。

  这里放着开业要用的锅碗瓢盆，还有那两大盘切成小份的牛油底料。

  若是毁于一旦，还得重新熬过——材料得等肉铺李掌柜过两日送过来不提，那辣椒可没多少了！

  她冷声说：“林巧，点灯！”

  “是！”

  林巧去灶房拿了盏油灯，点亮了举过来，只见自家姑娘的心血，那些切成了块包着油纸的底料散落在地上，接着认出了被霍娇死死按在墙上的，正是那个先前欺负小胖的孩子，心里又急又后怕：“是你这个坏东西！”

  她扭头看向莫玲珑，“姑娘，怎么办？”

  “先把杜琛扶起来，看他怎么样，等天亮了报官。”

  她已经冷静下来。

  这小贼总不会是来偷吃食的，看来，她可能碍了一些人的眼。

  “好！”

  后院门笃笃敲响，胖婶的声音隔着门透过来：“玲珑，怎么了？”

  “灯给我，你去开门。”

  她提起裙摆，走到男人身旁。

  杜琛仰躺在地面上，脸色发白，身上穿着黑色衣服有些眼生，但此时顾不上这种细节，血腥味浓重，似是伤得很重。

  一时间心里有些复杂。

  存那些底料酱块的时候，她多生了个心眼，没放在灶房。

  没想到给他招来这场祸。

  “你还好吗？”她问。

  男人伸出沾有血迹的手，颤抖着伸向自己胸口，要去掏纸笔。

  莫玲珑伸手按住他的手：“你先别动，等会儿把你安顿到床上你再慢慢写。”

  男人看着她，缓缓点了点头。

  收回手按在胸口，仿佛那里很疼。

  被锁喉的梁图安睁大眼睛，不可思议地看着眼前场景——

  刚才还骁勇得能单手轻松扼住自己的男人，此刻一副孱弱病秧子模样。

  连他衣裳都没碰到，他在演什么受伤啊？！

  “我……”他奋力挣脱霍娇的钳制，“不是……”

  胖婶带着两个儿子奔进来，门口还有几个街坊探头探脑，都一脸睡眼朦胧。

  莫玲珑迎上前：“婶娘！吵到你们了。”

  “别怕，遭贼了是吗？”胖婶扫了一眼，见毛贼已被捉住，拍拍胸口，“我刚听着吓了一跳。还好还好，还好你年前雇了人在，要不然就你们三个姑娘家可怎么办哟！”

  “是，万幸。”

  张闯略有局促上前：“莫小妹，贼已捉住，你打算如何？若要跑腿帮忙，勿要客气！”

  人一多，莫玲珑心里略定，福了福说：“张闯哥，那我就不客气了，等天亮了劳烦你替我去报个官，现在……”

  她看向厢房内横卧在地上的男人，“麻烦你搭把手，帮我把他移到床上去。”

  “我来我来，我有的是力气！”小胖搭着兄长一起进去。

  男人看着瘦，但个子很高。

  兄弟俩一头一脚居然还抱不起来。

  “我来。”莫玲珑上前托住男人的腰腹，提醒道，“小心别踩到地上的印子了，官差可能要看现场。”

  “放心吧，玲珑姐，我晓得。”

  三人合力将男人安置好，小胖松开手抬头一看，看到了梁图安。

  他唬了一跳，“咋又是你？！没吃的就要偷吗？”

  梁图安闭上眼。

  真希望自己当场死了算了，张了张嘴最后努力：“不是我——”

  “你给我闭嘴！”霍娇手上用力，掐得他脸色发白，“等着去跟官爷说吧！气死了气死了，上次就该把你痛揍一顿的！居然敢来偷我们家？不把你揍个稀巴烂我叫你爷爷！”

  莫家后院这番动静不小，贴隔壁的卢家此时也都醒了。

  卢掌柜侧耳停了一会儿，摸黑点上灯：“隔壁是咋的了？好像隔壁遭了偷儿？”

  此时心事重重，一晚上都没睡好的卢大娘没吭声。

  “我去看看去。这偷儿这次偷她家的，下次就敢偷我们家的。”卢掌柜披上衣服下床。

  “凑什么热闹，别去了！”

  她心跳的厉害，说出的话也带着颤。

  其实她一直竖起耳朵听着。

  那死孩子答应她初五之前办好这事，这天夜里她没好好睡，一直在等天亮。

  听到鹅叫她就知道不妙，再等听到“报官”两个字时，已经控制不住满脑袋乱想。

  不会把她拱出去吧？

  应该不敢的，死孩子已经收了她银子。

  再说她知道他们哥俩住哪里，真要报了官，他为了那病弟弟也不敢供她出去。

  卢掌柜还是出了门。

  等站到莫家院门口，里面帮忙的乡邻已经好些个。

  他从旁人七嘴八舌的交谈里听明白了来龙去脉，顿时有些心里毛毛的。

  “嘎——”大鹅伸长了脖子朝他冲过来，卢掌柜忙转身就跑。

  一边跑一边安慰自己，不至于的。

  他家那口子，嘴虽然坏，心眼又小，可不至于为了女婿要的方子做出这种事来。

  这条长街终于迎来了天明。

  张闯赶在官府衙门开门前，等在门口报官。

  轮值差役见他身穿梅鹤书院的蓝衫，倒也不敢怠慢，当即带上三四个差役，浩浩荡荡来到后院。

  现场一目了然，小偷入户偷盗，当场被东家的临工制服。

  “带走！”差役一摆手，随即看向屋内众人，“谁捉住贼的？一并带走。东家也跟上。”

  莫玲珑上前：“官爷，贼是我家临工捉住的，但他刚才受了伤，眼下不好移动。”

  “上担架！”

  张闯报官时已将情形告知清楚，他们带了一副担架过来。

  现场细细查探记录所翻动和遗留的痕迹，连带着被梁图安偷窃，后又落在地上的底料块一并作为证据带走。

  安静的长街，一下子热闹起来。

  街坊四邻都探头张望，窃窃私语。

  莫玲珑将林巧留下看家。

  她自己，霍娇，和担架上苍白虚弱的杜琛，都是涉案人员，跟着官差前往府衙。

  年初四，知府衙门还在轮值中，上值的官员不多，流程也有简化，他们很快被带进厅堂候审。

  知府大人年末考评得了个次甲等，扣分便在案件较之前一年多了几宗偷盗罪。

  故而，新年伊始就接到偷盗，心情十分不悦。

  “堂下何人？为何偷盗？价值几许？”

  梁图安紧要牙关：“小人梁图安……没有偷盗物品。”

  “不是偷盗？”知府大人气得胡子乱翘，“那你说说为何深夜在别人家里！！谁抓的他，站出来说话！”

  担架上，贺琛微微抬手。

  苍白带伤痕的面容，虚弱的神情，刺目的血色洇在担架上……毫不令人怀疑，此前为了擒获贼子发生过一场异常激烈的肉搏。

  他的手缓慢地伸进胸前，掏出染上血迹的纸笔。

  这幅惨状，真是令人同情万分。

  连负责把他抬过来的差役，都忍不住上前帮忙，给他后背塞了一块木板：“兄弟，这样行吗？”

  贺琛点点头。

  “何人将你殴打至此？”

  贺琛朝梁图安缓缓看过去饱含了痛诉的一眼。

  “我没打他！”梁图安挣脱衙役约束，辩解道，“都是他在打我，我身上这些伤都是他打的，不信你们看！”

  他撩起袖子，露出手臂上的乌青，又扯开领口亮出脖颈间红肿的勒痕，“看，他把我脖子勒住，险些把我掐死，我嗓子现在还疼！”

  贺琛摇摇头，撑着半身欲坐起，吃力地抬手继续颤颤巍巍地在纸上写。

  见他表达不便，莫玲珑上前一步，福了福：“大人，民女是东家莫玲珑，杜琛是我雇佣的临工，他不会说话。”

  在场众人发出嘘声。

  知府大人脸上掠过一丝懊悔。

  他枉为父母官，居然让一个不会说话的人和嫌犯对峙？

  刚才竟然没瞧出来，他不说话掏纸笔，就是为了答话嘛！

  霍娇放声：“他那点伤都是我打的，我家邻居都看到的！有种冲我来，欺负人家不会说话算什么英雄好汉？！”

  “肃静！”

  知府大人瞥了大手一挥，“既如此，东家代答，不详处由其本人补充。”

  “是。”

  贺琛将手写的纸条撕下，自有差役上前捧着递到堂上。

  知府大人摆摆手，知事接过当堂朗读：

  “窃贼踩碎了我东家定制的陶罐，并用那陶罐在我胸口划了一道口子，威胁我莫要出声。大人可命人查看他鞋底，是否有陶片刺入的口子，并可查验我胸前伤口是否符合陶片钝伤……”

  一个只诉伤情，另一人不光陈述伤势由来，连作案工具线索和伤口性状都描述精准。

  知府大人命轮值的刑书和仵作：“验伤！”

  结果一目了然，梁图安身上的伤并无特别，但他鞋底卡入的陶片，却对上了另一方的证词。

  贺琛衣襟当堂解开，胸口一道血痕并不连贯。

  眼见仵作就要写下验伤文书，而听案百姓一边倒同情那人，梁图安大喊：“真的是他打的我，我根本打不过他！”

  “肃静！贼人偷盗何物？”知府大人指着那个油纸包，“呈上来。”

  差役呈上打开，露出油纸包内金红诱人，香味扑鼻的料块。

  莫玲珑上前：“大人，民女家铺子初八重开，准备推出麻辣暖锅，这是民女独家熬制的锅底料。”

  梁图安咬牙看着她，终于意识到自己被那老妇哄骗了。

  偷的哪是随便什么“不要的东西”，分明是人家饭馆的秘方！

  堂下众人哦声一片。

  贺琛在染了血的纸上，颤颤巍巍写下：

  贼人闯入库房，只抢了底料，并未拿库房中其他贵重物品。

  霍娇忍了半天，又有了发挥的机会。

  她声音洪亮，亮着嗓子把梁图安打得杜琛起不来身，描述得精彩纷呈。

  众人又“哦”了一声，接着便有人指指点点：

  “这下清楚了，就是奔着人家秘方去的！”

  “估计是同行雇他的，谁没事吃饱了撑得偷人家一块料啊？”

  “……”

  知府大人横眉一抖：“说，是否受人所雇？受何人所雇？”

  梁图安咬牙不答。

  他认栽。

  他已拿了那老妇的半两银子，弟弟的藏身处她也知道。

  他根本不敢说。

  知府大人耐心告罄，挥手：“来人，搜查梁图安住处！犯人收押，本案押后审理！”

  贺琛一路赚足同情，被抬到差役休息的地方，闭上眼休息。

  莫玲珑见他脸色不好，虽然看出他身上衣服不对，但当着外面人又不好多问。

  很快，出去查梁图安的差役回来，一起带回来的，还有个瘦得跟鸡崽儿一样的小孩。

  看到小孩，梁图安表情瞬间变了，看向差役的眼神像要冒火。

  “哥……哥你怎么了？”小孩声音细细，带着恐惧。

  “我没事！”他安抚完，扭头看着差役，怒而发问，“为什么把我弟弟带过来？”

  “因为他是目击证人！”

  差役双手一叉行礼，“大人，我等盘查中，嫌犯弟弟亲口说，两天前有一老妇，用一两银子诱使梁图安行窃。”

  知府大人板着脸：“老妇是何人？你若坦白，从轻发落。”

  但梁图安死咬不松口，知府也只能将他收入牢中。

  只是可怜那病孩子无人照看，最后网开一面将兄弟俩一同收押。

  虽然众人心中都有关于老妇人选的猜想，但案子按照流程只能就这样结了。

  从衙门出来，围观的街坊议论纷纷。

  胖婶拉着莫玲珑耳语：“我看啊，多半是你隔壁姓卢的那户，都说小鬼难缠，你可小心着点儿。”

  “谢婶娘提醒，小女知道。”莫玲珑轻轻搂了搂胖婶胳膊，“这次多亏了婶娘和张闯哥，小胖，帮了我好大的忙。”

  两人身后，张闯和小胖用担架抬着男人。

  胖婶佯装不悦：“这点小事还说谢！那你给我一碗一碗端过来的东西，我说谢了？”

  一路抬回巷子，安置到床上，贺琛已然闭上眼睡着。

  小胖兄弟俩不敢动他身上，血糊拉胡的，下不了手。

  莫玲珑想要问的话，自然也没机会问——只确认他呼吸平稳，一时死不了，便央了胖婶带林巧去找大夫。

  胖婶找来的大夫常在他们药铺坐诊，看在她面子上大过年的来出诊。

  大夫摸了摸脉，又翻开他眼皮查探许久，稀奇道：“这位郎君，没甚不适啊，脉稳，心跳强健，只疲乏得厉害，年轻人勿要仗着年轻把睡觉不当回事……”

  大夫絮叨了一会儿，给男人下了几针金针，收下诊金走人。

  林巧觉得不可思议：“他都这样了，居然啥事没有？”

  莫玲珑看着他身上的黑衣，想了想还是没同她俩说，他身上的血，很可能是旁人的。

  然而经过这次风波，霍娇对他彻底倒戈：“师父，我觉得咱们还是需要招个男的。杜大哥能护着咱们铺子最宝贵的东西跟人打架，证明他可处啊！而且，他灶烧得好，力气也大，一个人顶好几个人呢，留他不亏。”

  连一向胆小谨慎的林巧也支持：“姑娘，那盘账的法子，我还是没学会，每日记个流水我还能干，真要像他那样算得明明白白，我觉得……还是得杜琛。能不能先把他留着？”

  莫玲珑要笑不笑地看着她们俩：“就算不考虑别的，他现在这样，我也不好过完年就让他走。先留到月底吧，可能他自己到时候也想走了。”

  贺琛一觉睡到天黑。

  直到窗户声响动，夜鸢撬开门窗户，糖宝落到床边扒拉他手，才醒过来。

  夜鸢看他还是浑身血腥味，震惊道：“主子，你怎么了？不是没受伤吗？”

  死的都是别人啊，不是吗？啊？

  “无碍。”

  “那咱们在金安待到什么时候？还要拔什么钉子？”夜鸢跃跃欲试。

  “先搞明白韩家的底细。”贺琛微微眯眼：“韩家老夫人查得怎么样？”

  “哦。”夜鸢老老实实汇报：“属下已查探，韩老夫人确系服侍过先太后的女官，年满25出宫婚配，她压箱底的饰品里，还有宫内所赐珠宝。”

  “……麻烦。”

  那碍眼的韩元若是留着有用，倒是没法杀了。