第45章

  隔着窗户纸,男人洗碗的剪影朦朦胧胧。

  霍娇用看透一切的口气嘲讽：“巧姐，承认吧，你就是懒。”

  “谁懒了，你当我是为了不洗那几只碗碟？我不过是说实话,上次吃锅子,我俩笨手笨脚。要是想好好烫菜,那就轮不着吃,再说，你不是烫老了,就是烫着自己了。”

  她上下扫了霍娇一眼，“你也得承认吧,人家学得又快又好。”

  是啊,那人学得又快又好。

  起初几下还有些生疏,后来下肉,捞菜,眼观六路耳听八方。

  谁小碟里的肉空了，下一秒保准有肉降落,谁多吃了几口菇子，下一瞬就有新的补上。

  关键是他烫的动作,还能严格按照莫玲珑说的做——该起落烫的,必定七上八下,该投辣锅的,绝不错投到鸡汤里坏了鲜味。

  霍娇无法辩驳，只嘴硬：“就是比我还能吃。”

  他一人吃的，能赛过她们三人的份量。

  “他聪明，学得快罢了。我们开业前多吃几次，你们就都熟练了。”莫玲珑拍拍两人,“洗漱，早点睡了。”

  今夜三人同睡。

  霍娇和林巧欢快地回自己屋里拿好面巾牙粉，挤进了莫玲珑的房间。

  正房的架子床很大，足够容纳三个人。

  只是她不习惯跟人同塌睡，喊了两人一起把罗汉床移过来，又铺了一层褥子。

  三人轮流洗漱完，一齐暖暖和和躺进各自的被窝。

  屋外似乎又下了雪，屋里烧着碳暖意融融。

  霍娇转身侧向莫玲珑的方向：“师父，你说那个杜琛，是不是很倒霉？居然在回乡过年路上碰到这种事！”

  良久，莫玲珑才嗯了一声。

  他的解释前后都能对应起来，乍一听没毛病。

  但武峰的位置在上京的西北方向，离金安十万八千里。

  他若是从金安北上被劫，逻辑上严丝合缝，只是——

  大安朝真的有人会背井离乡去这么远的地方吗？

  她直觉认为，这种可能性很低。

  那若是从上京北上被劫，又怎么会走水路？

  林巧则感慨：“姑娘，他比牙行里那些杂工能干多了，也不知咱们能不能雇到手脚这么利索又有力气的临工。”

  金安牙行业务发达，什么工种的临工都有，且全年无休。

  这条长街上，不少铺子长期从牙行雇临工帮工，省了给官府报备的手续。

  莫玲珑也是这么打算的，开业前去挑选几个临工过来洗碗洗菜。

  只不过，杜琛干这些杂活干得好？

  乍一看的确如此。

  但莫玲珑看出来，杜琛并不是干惯粗活的人。

  给他包扎手臂的时候就注意到，他手上虽有老茧，但那些老茧集中在食指，中指指尖和虎口，掌心。

  并不是做粗活会磨出老茧的位置。

  他只是学得快。

  但令她惊奇的，是他的身体。

  四肢的伤固然不算重，但他背后可有两道皮肉狰狞的刀伤。

  他就这样浑然像没事人一样，行动自若。

  手上带着破口，伸到碱水里可想而知有多疼，而他神色纹丝不动。

  要不是习惯了受伤，就是他对痛觉的感受异于常人。

  不管怎么样，都说明他身体素质好得惊人。

  她挥走脑中纷乱的思绪，说：“早点睡吧，今日都累了。明日过年，我们什么也不干，大家都睡懒觉。”

  小丫头高兴地应了一声，卷着被子翻了翻身。

  没多一会儿，传来均匀的呼吸声。

  莫玲珑有些睡不着。

  今天遇到的事，实在太多了。

  刚才林巧说的，也提醒了她得提前让临工试工。

  “姑娘……你睡了吗？”林巧在黑暗中出声。

  莫玲珑应了她一声。

  林巧咬了咬唇，小声问：“姑娘，你觉得韩郎君为人怎么样？”

  韩元？

  莫玲珑：“是个不错的人吧。怎么突然想起他来？”

  她不禁睁开眼，看向罗汉床方向。

  林巧语气认真，但又透着羞涩：“姑娘，我觉得……韩郎君好像对你有意。他看起来为人正派，家又在金安本地……”

  莫玲珑无声一笑：“我倒是没看出来，你竟然是个媒婆的料！想什么呢？压根不可能的事。”

  她没考虑过婚姻。

  上辈子没遇到合适的，这辈子天坑开局，看清了女子一旦进入婚姻，太过不自由。

  她现在上无父母催婚，下无旁人指指点点（退婚女的自由，也是笑了），还惦记着进火坑？

  且不是她妄自菲薄，按大安朝的价值取向，两人的条件差了一个银河系那么大。

  再说，以韩元的家世，婚配这件事可能压根不由他自己做主。

  “可我觉得，他就是对姑娘你有意啊！你看，都说他那手字很有名，可他几次三番主动给咱们写菜单，然后，上回送肉到书院，他明显就是特意跑一趟的。”林巧越说越觉得自己没想岔。

  莫玲珑笑出声来：“那要照你这么说，男女之间但凡热心一点就是对对方有意……我还对杜琛挺热心呢，我收留他，给他饭吃，给他衣

  穿，难道我对他也有意？快睡吧，小媒婆。”

  林巧小声嘟囔：“可我觉得他就是对姑娘不一般。”

  亥时一过，莫家小院屋顶有两声响动。

  一个黑色影子从前院屋顶飞快闪身而下。

  忠守岗位的小白，抖了抖翅膀，摆动肥硕的肚子，“嘎”声刚要发出去，中道而止：……（嘎）！

  那只白色金雕再次从天而降，正对它的面前。

  尖锐的趾爪抓在厢房的房檐上，侧过脑袋，擦擦擦，在瓦片上磨了磨它的喙。

  小白小心翼翼收回翅膀。

  细微的声响吸引金雕注意，那双锐利的金色瞳孔扫过来，吓的小白瑟瑟发抖，面朝着墙角，把头埋进肚子丰厚的羽毛中。

  夜鸢顺着金雕糖宝指的方向，飞身跃到厢房屋顶，从另一侧翻身跃下。

  他伸手敲了敲窗户。

  屋里，贺琛听到熟悉的暗号从床坐起，开了窗。

  夜鸢从窗外一跃而进，落地瞬间单腿下跪：“主子你醒了。属下该死，昨天看这铺子新整修过。以为这几天没人，没想到……”

  他不敢说，刚才翻进二楼看到屋里没人，连自己蹭上去的血迹都被擦得干干净净时，浑身都冷了。

  差点儿以为东厂的人比他先到，把人给劫走了。

  幸好有糖宝带路，它没停在前院，而是飞到后院落下来。

  “起来吧！”贺琛声音嘶哑难听，没有多加训斥，缓声问，“外面情况怎么样？主上和师父在一起吗？”

  夜鸢垂着头一一汇报：

  “上京的几路消息收到了。锦衣卫倒了，大太监李如海把控内廷，内阁见不到狗皇帝，票拟也是李如海传话。夜枭他们挖了李如海的地窖，挖出白银八十万两，黄金三万两，还有五大箱金银珠宝。眼下主上还未动身，师父到了江都。”

  说完，他眼观鼻鼻观口口观心垂首等着，男人的气息拂过他发顶：“那金怀远呢？”

  “消息在这。”夜鸢从怀里掏出一个铜环，双手呈过头顶。

  金怀远的消息，他们几个在没有得到主子下令之前，不会私拆。

  贺琛打开，借着窗外的月光看去。

  他眼睛被烟雾燎伤，至今视物还有些模糊。

  月华如银练，映衬着白雪显得惨淡。

  他用力聚焦，绢帛般薄透的油纸上字字清晰。

  【金怀远，勾结前太子证据确凿，定叛国罪，入北镇抚司黑狱房。】

  黑狱房，坚如磐石，深埋地下。

  本朝还没哪个犯人被关进去过，倒也不算辱没了他内阁首辅的堂堂身份。

  贺琛冷笑一声，转身将纸条扔进碳炉里，看着它顷刻化作一缕青烟。

  “明日除夕，你们自己过，师父那里替我告罪。”

  夜鸢惊讶抬头，视线打量了一番他身上，见他不像伤重的样子：“主子，你不跟我们一起吗？江都……离此地不过区区百里啊。你上回腿断了不还能走八十里吗？”

  贺琛摇头：“年初二开始，你们几人轮流过来守夜。”

  夜鸢懵懵懂懂：“是。主子你要留几日？可要属下带点衣物过来。”

  说着，他注意到贺琛身上已经换上了其他衣服。

  “不用。”

  贺琛手心朝内，四指并拢一挥：“回去，下次过来小心点。”

  夜鸢一顿，刚想问什么叫“小心点”，贺琛又缓声补了一句，“以后糖宝喂饱了再带出来。”

  他嘬唇呼哨了一声，羽翼扑楞声从头顶带着风声掠过来落下。

  金雕趾爪落在窗沿上，伸出喙在他手上依恋地轻轻蹭了蹭，低低发出一声“咕”叫。

  “大鹅，不许抓。”

  夜鸢摸不着头脑，这话到底是说给他听，还是糖宝听。

  但他也没来得及再问，贺琛已经把窗开了。

  夜鸢正要翻身出去，却听贺琛又问了一句没头没尾的话：“金安本地，吃什么汤圆？”

  “啊？”他目瞪口呆。

  做暗卫已经很艰难了，他为什么还要懂此地汤圆什么馅儿。

  “去查探一下旁边两户的汤圆。”

  “是。”

  夜鸢翻身上屋，消失在夜色中。

  金雕静静收拢翅膀，锐利而机警的眼睛观察着四方。

  不一会儿，夜鸢神不知鬼不觉回来，从怀里掏出几个掰碎了的汤圆，苦着脸：“主子，只有芝麻的，还有豆沙的。”

  还是给他杀人的命令吧，刚咬开尝了一下芝麻馅，冻起来的猪油太难吃了！

  “好。”贺琛再度挥手。

  窗户重新关上，夜鸢几个起跃融合在夜空背景下，糖宝原地抜空而起，在上方盘旋了几圈，最后恋恋不舍飞远。

  屋顶和屋后的痕迹，很快被下半夜绵绵而下的雪花盖住，看不出有人来过。

  第二日过了巳时。

  霍娇开开心心穿了新棉衣推开门，一眼看到大鹅把头埋在两脚间，瑟瑟发抖的样子。

  养了这段时日，已经养出感情来，她忙抱起来搂在怀里：“小白，你怎么了，小白？”

  大鹅低低“嘎”了一声，依旧瑟瑟发抖，脑袋迟迟不肯抬起。

  “是不是天太冷冻到了？要不今晚让它进灶房吧。”林巧过来帮她把头发盘紧，系上丝带，看见她怀中鹅掌上踏的雪泥，“仔细你的新衣服！”

  霍娇此时顾不上衣服：“小白？小白？”

  莫玲珑也推门出来。

  今天大家都换上新衣，她也应个了景。

  浅水红色素娟袄裙穿在身上，衬得气色饱满，显出几分这个身体真实年龄的娇俏。

  霍娇从没见她穿鲜艳的颜色，一瞥之下有些看呆，把鹅放下：“师父，你穿这身真好看！”

  “姑娘从小都是穿这些艳色更好看的！以前啊，街上另一头的老布庄进了新布不好卖，就送姑娘一身新衣，马上生意就能好起来，那些颜色都挺俏挺艳的。”

  林巧笑着摸了摸她身上的衣料，有些感慨，“也不知什么时候起，姑娘穿得素了。”

  尤其是从上京回来之后，连那几件浅粉，浅紫都没见穿过，一直在穿豆绿，雪青这些素净的颜色。

  “咯吱”一声，灶房门推开，热气蒸腾的水汽迎面扑出来，里面站着个黑衣高个的男人。

  贺琛脸上的伤已经结痂，一道锋利的伤横过眼尾，平添许多狠戾的气质。

  乍一看有些唬人。

  他就用这张脸，伸手比划了一下吃饭的动作。

  三人不解中，霍娇怀里的大鹅终于拔出脑袋。

  它挣扎着跳下去，挥着两条翅根边叫边跑到院门口，远远朝杜琛嘎嘎叫。

  总算是恢复了它那副惹事又怂包的腔调。

  林巧：“姑娘，他是在喊我们去洗漱吃饭吗？”

  霍娇：“他都不知道咱们今天准备吃什么……我去看看！”

  莫玲珑和他隔空对视一眼，男人对她颔首，目光平静而坦荡，侧身打开灶房门，等她们进去。

  看着他的侧脸，一种奇异的熟悉感油然而生，她眉间微蹙——好像哪里见过一样。

  “师父，巧姐，他把汤圆都煮好了！”霍娇端了碗汤圆站在门口，“我尝尝师父包的肉汤圆！”

  “要有礼貌，人家叫杜琛。”莫玲珑跟林巧两人一前一后也跟上前。

  灶房里，桌椅都摆放整齐，锅子还在源源不断冒着水蒸气。

  肥白的汤圆一个个浮在汤盆里，糯而薄的皮子隐约可以看到里头的馅料颜色。

  肉色的是鲜肉汤圆，黑的是猪油黑洋酥，暗红色是红豆细沙。

  杜琛从胸口掏出一个用棉线缝起来的本子，上面写着：“每样都煮了几个，不知道你们想吃什么。”

  “哇，这肉汤圆真好吃！肉汁儿好鲜，一口咬下去还能吃到脆脆的小粒儿！”霍娇不怕烫，又赶忙捞了一个进碗里，“好吃好吃，我还能吃几个。”

  林巧笑着捞了几个黑洋酥的：“我就还吃这个吧，从小吃惯了。娇宝你小心点，这个容易烫坏人。”

  杜琛摆摆手，又拿出本子迅速写下：“我听你们起床的动静就捞出来了，不会烫坏人。”

  “你可真细心！”林巧对他大为改观。

  莫玲珑则看着他的字。

  虽然潦草，但依然看得出来这手字颇有根骨，是有基础的。

  一碗汤圆递过来，打断她的打量。

  那只手上的伤口已经重新包扎过，收束的结打得很干净利落。

  莫玲珑看着碗里，居然全是肉汤圆，她抬眼看着男人：“你怎么知道我要吃这种？”

  她的家乡，肉汤圆才是主流。

  小时候家里紧巴巴的，很少吃肉，只有过年时，奶奶才舍得用汪了酱油的肉馅做两碗汤圆吃。

  透着油香的肉馅

  和绵软的糯米，这种口感是她刻在血液里对过年的印象。

  杜琛垂眼写下：“猜的。”

  别户只做黑芝麻和豆沙的，那这里多出来的肉馅，应该是她自己喜欢。

  “姑娘，肉汤圆能好吃吗？”

  莫玲珑把碗伸过去，舀起一个：“尝尝？”

  林巧皱着眉：“姑娘要吃的，肯定好，那我尝尝吧。”

  一口咬下去，她立刻跟霍娇一样惊叹起来：“好吃，真的好吃哎！”

  当即跟霍娇一起抢汤盆里剩下的几个肉汤圆。

  莫玲珑笑笑，转而见杜琛端着碗，走到最远一头坐下。

  仔细一看，他那只碗里，皮是皮，馅是馅，甜咸混在了一起。

  显然是第一锅不会煮，把皮子都煮破了。

  莫玲珑：“……那碗别吃了。”

  但杜琛摇摇头，面不改色吃起来。

  吃完汤圆，杜琛依然默默地收拾碗筷，扛着大木盆到院子里用热水洗。

  林巧活计被抢，一时清闲，见莫玲珑和霍娇两人开始准备年夜饭，就拿出这段时间的账本，坐在一旁开始算帐。

  年夜饭人少并不好准备，可按照金安本地的年俗，又要冷菜热菜摆满一桌，至少有鸡鸭鱼肉。

  莫玲珑把玲珑记最为出名的“玲珑四小碟”稍做调整，凑出这四道年菜，有酱味小酥肉，香炸鸡块，芋泥香酥鸭，和茶韵熏鱼。

  酱味小酥肉改自红焖酥肉，只是将最后的焖炖工序，改成了酥炸。

  已经焖入味的肉去皮切成手指粗细的条，在平底的饼铛上慢慢地煎，将其中的油脂复煎出来。

  直到表皮香脆，但肉的质地保持酥软入味。

  洒上白芝麻，放凉之后依然美妙可口。

  香炸鸡块则用鸡腿肉，改刀成合适入口的大小，用她自己配制的腌料慢慢入味之后，裹上鸡蛋面糊和自制的面包糠。

  入油锅炸得外皮松脆，内里多汁。

  ——这就是妥妥的大安版吮指原味鸡啊。

  霍娇最喜欢这道菜，守着莫玲珑的油锅不肯挪窝，光试验品就吃了个半饱。

  茶韵熏鱼是提前已做好了的，前一日还分了一些给韩元。

  霍娇嘴馋捞了一块，酥酥脆脆的外皮，浸透了甜咸滋味丰富的卤汁，一咬开满口鲜香的享受。

  她惊呼一声：“师父，这鱼真的一点也没鱼腥味！”

  这道菜是金安饭馆里的常见凉菜，各家做法也大同小异，只是她在预处理和最后的熏制上有些创新。

  腌制鱼块之前，她有一道去腥的步骤。

  用面粉和澄清的草木灰水揉搓一遍已经洗干净的鱼块，尽可能除掉残留的鱼腥味。

  炸过的鱼块趁热浸入特意放在院子里冰镇过的卤汁，滋味就会一下子渗透进鱼块的肌理中，营造出一口爆汁的口感。

  这样浸过一夜后，鱼块已经非常美味。

  酒楼里卖的熏鱼，通常到这一步就可以出菜了。

  但莫玲珑改良在熏制的步骤上。

  就地取材，用粗孔的筛子架起已经浸过卤汁的鱼块，下面用茶叶和糖慢慢熏，染上一层浓郁的色泽和淡淡茶香。

  这样做出的熏鱼，质地更为干香。

  吃多了浓油赤酱的荤菜，咬上一小口非常解腻又解馋。

  这曾是她的招牌凉菜，许多老客哪怕有时太忙没空堂食，也会打包带走当零食。

  最后一道“鸭”菜芋泥香酥鸭则是一道功夫菜。

  香酥鸭已经做好，今日只需裹上芋泥再炸一道就能上桌。

  作为玲珑记招牌之一的方子万无一失，但要选用此时此地的材料，还是颇费了一番功夫。

  莫玲珑费了几只鸭子，才勉强还原出八分神韵。

  但仅仅这八分相似，已经让尝菜的林巧吃得想流泪：“姑娘，我没想到鸭子还能这么好吃，比烤鸭还好吃！”

  本地的鸭子肥美多肉，金安人爱吃鸭，但又嫌弃鸭骚味，做成烤鸭是对这种恩物的最大尊重。

  但香酥鸭则能结合烤鸭的优点——逼出鸭子丰富的皮下脂肪，又能不借助蘸料就解决掉鸭骚的问题。

  莫玲珑用按比例调配的香料，炒香年岁后混合粗盐，将整鸭里外抹上再腌上一日，大火蒸熟后再用稀释后再增甜的老卤汁浸泡。

  卤汁缓慢渗透到鸭肉的肌理缝隙中，直到疲色均匀染上卤水的颜色。

  然后再将这卤上味的鸭子吊在房檐下，等晾干后入油锅炸酥，再挂起晾凉，才算做好了香酥鸭。

  “师父，香酥鸭已经够麻烦了，还要加上芋头泥炸？”霍娇边搅着芋泥边问。

  莫玲珑将她手里的芋泥接过来，加入一勺猪油和一点点淀粉继续搅拌。

  头上的布巾包着头发，露出她秀美而立体的眉弓，眸光平静：“如果太简单，谁都能在家里做，又有谁愿意掏银子来我们饭馆吃呢？”

  她一边说，边指导霍娇剔去鸭骨，取肉留皮，裹上芋泥后蘸粉复炸。

  “尝尝？”她夹起一块放凉后起了脆的成品，塞进小丫头嘴里。

  霍娇一咬，眼神猛地一亮，松脆外皮下芋泥绵软，鸭肉香酥，组合在一起，实在滋味层次分明，回味无穷。

  她满含惊喜和期待看着莫玲珑：“这些菜，以后在咱们馆子卖吗？”

  “不，这只是我们几个人的年夜饭。辛苦一年，不值得吃点儿好的吗？”

  莫玲珑弯腰摆盘，淡淡一笑，“但等以后有钱开大酒楼的时候，这些都会是我们菜单上的招牌菜。”

  霍娇多少有了点帮厨经验，问：“师父，是不是因为这些菜做起来费功夫？”

  “对。等以后有钱开大酒楼的时候，再上这些菜。”

  眼下才三个人，要能供应这么多复杂菜式，得有一个分工明确的团队才行啊。

  霍娇正要满怀信心点头，林巧的哀嚎声传来：“姑娘，开一个饭馆也太难了吧！”

  她看着本子上，记得乱七八糟已经的一账款，惊恐地发现自己盘不清楚了。

  杂货铺的帐只要记下进货价和卖出价就行，饭馆的帐怎么就这么难记呢？！

  闻言，刚把厢房里那些堆得没有章法的东西一一归置完毕的杜琛上前，扫了一眼，然后掏出胸口的本子写下：

  “某算术尚可，交给某试试可否？”