第396章 万事俱备

  秦少琅但笑不语，只是找来一块干净的湿布，将陶碗盖好，然后小心地把它放到了厨房里一个温暖的角落。

  看着这一幕，苏瑾心中那点因为神秘而生的疑虑，被这兄妹间童趣的对话冲淡了不少。她发现，这个男人虽然行事狠厉，却总能在不经意间，流露出一种奇异的温柔。

  这或许，才是他真正的“魂”。

  院子里的温馨气氛没有持续太久，就被一阵急促的脚步声打破了。

  猴子一阵风似的冲了进来，脸上带着一丝焦急。

  “老大！”

  “怎么了？”秦少琅站起身。

  “粮食都按您的吩咐，分类存好了。就是……”猴子喘了口气，压低了声音，“我今天去南边村子收粮的时候，听一个跑货的货郎说，朝廷那边，又在催着征兵了。听说这次要得急，查得也严，很多地方为了凑人头，连家里的独苗都不放过。好几个县都闹起来了！”

  院子里的空气瞬间凝固了。

  苏瑾正在收拾石桌的手停在了半空，脸色微微发白。

  征兵。

  这两个字像一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。他们以为靠着买下她和妹妹，已经暂时解决了这个危机，没想到外面的风暴，比想象中来得更快，也更猛烈。

  秦少琅的脸上看不出什么表情，但那双平静的眸子里，却闪过一丝寒意。

  他知道，留给他的时间不多了。

  他必须尽快把手里的粮食，变成钱，变成能在这乱世中安身立命的资本。

  就在这时，李虎也从外面大步走了进来，他脸上的表情和猴子截然相反，满是兴奋和激动。

  “老大！成了！”他一进院子就嚷嚷开了，“王师傅他们托我给您带个话，家伙什都弄好了！铜锅、陶缸、木架子，全都按图纸做的，分毫不差！他们说，明天一早，就能把整套东西都组装起来！”

  猴子带来的坏消息，和李虎带来的好消息，在这一刻交汇。

  院子里安静得可怕。

  秦少-琅缓缓转过身，目光先是落在了厨房的方向，那里，存放着刚刚制好的酒曲，是酿酒的“魂”。

  然后，他的目光又投向了镇西染坊的方向，那里，即将立起能点石成金的“器”。

  万事俱备。

  他看着李虎，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。

  “好。”

  “告诉他们，明天一早，我亲自过去。”

  “准备，生火。”

  天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，黑石镇的清晨带着薄雾和寒意。废弃染坊的大门吱呀一声打开，秦少琅迈步而入。

  李虎和猴子已经候在院中，两人一夜没睡，脸上难掩兴奋。三位匠人也早早抵达，他们昨夜回去后，辗转反侧，脑子里全是秦少琅那张古怪的图纸。

  “秦爷。”三人恭敬行礼，目光不自觉地在秦少琅和院子中央那堆部件之间来回打量。

  院子中央，铜匠王师傅带来的紫铜锅和弯曲的铜管，陶匠刘师傅烧制的厚重陶缸，以及木匠张师傅搭好的木架，都整齐地摆放着。这些部件单独看，确实怪异，但当它们被设想成一个整体时，又透着一股说不出的精巧。

  秦少琅扫了一眼，满意地点头。他走到铜锅前，用手指轻轻敲了敲锅壁，发出沉闷的嗡鸣。

  “王师傅，这锅的厚度，你拿捏得很好。”秦少琅说。

  王铜匠闻言，有些不好意思地挠了挠头：“秦爷，这紫铜是镇上最好的料子，小老儿也是尽了心。只是这锅盖和锅口，要严丝合缝，一点气都不能漏，着实费了些功夫。”

  “正是要这种不漏气。”秦少琅看向陶匠刘师傅，“刘师傅，陶缸的接口呢？”

  刘陶匠连忙上前，指着缸底预留的两个小孔：“秦爷放心，小老儿用最好的陶泥，烧制了三遍，缸壁厚实，这两个孔也做得极准，保证能接上铜管。”

  “好。”秦少琅没再多说，直接示意道，“开始组装。”

  李虎和猴子立刻上前帮忙。王铜匠、刘陶匠、张木匠也撸起袖子，小心翼翼地将各个部件按照秦少琅图纸上的位置，一一拼接起来。

  首先是木架。张木匠领着两人，将坚固的木架立起，稳稳地固定在院子的一角。架子下方，预留了放置炉灶的位置。

  接着是铜锅。王铜匠指挥着李虎和猴子，将沉重的紫铜锅抬起，小心地放进木架预留的凹槽中。锅口与架子边缘齐平，锅底悬空，正好可以生火加热。

  最关键的环节是铜管的连接。秦少琅亲自上手，将那根弯曲的铜管一端与锅盖连接，另一端则穿过陶缸的侧壁，伸入缸内。这个环节需要极致的精准和密封性。王铜匠用特制的铅锡合金，在接口处反复涂抹，又用小锤轻轻敲打，确保没有一丝缝隙。

  陶缸被放置在铜锅旁，高出锅身一截。它的作用是冷却。秦少琅指着陶缸底部预留的两个孔，对刘陶匠说：“这两个孔，一个进水，一个出水。刘师傅，你可有办法，让活水不断流经陶缸？”

  刘陶匠思索片刻，拍了拍脑袋：“秦爷，小老儿可以挖一条浅沟，将镇西河里的水引过来，再用竹筒将水引入陶缸，循环往复。不过，这需要些时间。”

  “越快越好。”秦少琅说。

  “是！”刘陶匠应下，立刻带着几个帮手去处理引水的事。

  很快，一套精巧而复杂的装置，便在众人的努力下，初具雏形。炉灶下燃起了柴火，火舌舔舐着紫铜锅底。陶缸里也开始引入清凉的河水。

  秦少琅将昨夜准备好的酒曲拿了出来。那团米糊经过一夜发酵，已经变得蓬松起来，散发着一股淡淡的清香和酒味。

  “猴子，将粮食搬过来。”秦少琅吩咐。

  猴子应声，和李虎一起，将院子里堆积如山的糙米和高粱，一袋袋地搬到装置旁。

  秦少琅指挥着他们将粮食淘洗干净，然后用大木桶浸泡。待粮食吸饱了水，他便将它们捞出，沥干，再与那团酒曲充分混合。

  “秦爷，这是……要酿酒？”王铜匠看着这一幕，忍不住问。

  秦少琅点头：“正是。”

  “可小老儿从没见过这般酿酒的法子。”刘陶匠也凑了过来，“这锅，这缸，这管子……怎么看都跟酿酒不沾边啊。”

  “普通的酿酒，自然用不着这些。”秦少琅拿起一捧混合了酒曲的粮食，放在鼻尖嗅了嗅，“我要酿的，不是寻常的米酒，而是能让水着火的酒。”