第40章 庆良辰

  太夫人没有让这份不安持续太久，她温声道：“明日肯定会有雪片般的拜贴飘到姜家，咱别应，满月宴越小越不容易出纰漏。”

  姜家人连连点头，表示都听太夫人的。

  越相处，越觉得姜家人心地赤诚、简单纯粹。太夫人是自己上赶着来帮忙的：“侯府身经百战的老人都在这里，放心，下个月蜜儿还得安安稳稳地嫁到侯府呢，不会出岔子。”

  太夫人看向陆沉舟，母子俩相视一笑，多年的隔阂如冰山般悄然消融。

  崇明帝亲临姜宅满月宴一事，次日就飞遍京城。果然姜家门前车马堵满巷子，显贵们的帖子递得门板都要破了。多亏侯府老人会说话，客没得罪还全挡了，只留下英国公府、承恩公府和公主府的贴子。

  于是几个姑娘的洗三小聚又得改期，元昌公主来信调侃，直道想品尝奶酥顶真是难于登天。

  换作平日，姜蜜儿早蹦跶着去公主府下厨了，偏生下个月既是小阿萸的满月宴，隔几天又是她与陆沉舟的成亲礼，忙得脚不沾地。

  她的任务是席面，力争花样迭出，让崇明帝满意。

  于是当林舒捧着嫁衣“勒令”她非得添几针的时候，她百般推脱：“娘亲呀，我的十根手指头拿勺容易，捏针就像棒槌，真的不行啦！”

  林舒不依：“这是图个好意头，必须试试。”

  姜蜜儿无从下针，哭丧着脸：“你看看，人家这凤凰绣得跟要活过来似的，还有这联珠团窠花树对鹿纹，一针一线，都是稀世珍宝，我没法儿试的呀！不然非得坏了一整套霞帔。”

  听她这么说，林舒也犯了难。

  “这样。”思忖半晌后，林舒妥协道，“你在领子里面绣朵花，外头瞧不出来，但也算添了针线。”

  不如就绣朵合欢花？姜蜜儿登时起了兴致，她用脑袋蹭蹭自家娘亲：“还是娘聪明、机智、有见识！”

  林舒勾起唇：“就你贫嘴。”

  母女俩临窗绣花，都不是刺绣好手，但好在也不要求多精致，一边聊天，一边出谋划策。连绣了三朵，姜蜜儿意犹未尽，她眼珠子一转，抿嘴偷笑。

  当夜月上中天，陆沉舟照例来看她是否安好，反正现在姜宅与侯府紧挨着，翻个墙的事儿。

  姜蜜儿红着脸问他：“新郎服做好了吗？”

  陆沉舟面上也浮了些许不自在：“试过几次。”不仅试过，还翻出了老镇北侯珍藏已久的避火图，带批注的那种。

  二人心猿意马地扯了几句闲篇，姜蜜儿提出要给他的新郎服衣领处绣几朵不甚好看的合欢花。陆沉舟乐颠颠儿地把新郎服捧了来……

  忙忙碌碌的日子溜得飞快，天气已经开始热了。

  姜蜜儿刚把明日满月宴要提前备好的食材清点完毕，就听小厮陈归攥着一道拜贴来寻她。她接过贴子，满脸困惑：“客人不是都定了吗？”

  “夫人说，这封特殊，得您亲自定夺。”

  姜蜜儿打开，恍然大悟，原来是沈家的贴子，她笑道：“殿试皇榜竟出得这般快，明澈兄夺了状元的头衔，实在可喜可贺！是谁送来的拜贴？”

  陈归道了声：“状元郎亲自——”

  话音未落，姜蜜儿就提着裙子往大门处跑，她刚一离开，陈归眼睁睁地看着镇北侯翻墙而入，落地无声。

  这该不是误会了吧？陈归支支吾吾：“侯爷，小姐她……”

  陆沉舟一言不发地追了上去，他脚程快，还不等姜蜜儿赶到垂花门，就从后边微微弯腰，捏住了她的手，轻声问：“一起去？”

  “好啊！”姜蜜儿扭过脸来，笑得眉眼弯弯，“我就知道，明澈兄定能夺魁！”

  他指尖忽然挠了挠她掌心，垂着眼皮像被踩了尾巴的大猫：“你倒记挂他。”

  这突如其来的一句略带委屈的抱怨，让姜蜜儿脚步一顿，片刻后踮脚抬手勾住陆沉舟的脖子。昂藏七尺的镇北侯勾住身子，上半身前倾，额头被印上一枚温暖柔软的吻。

  “盖章了哦。”姜蜜儿勾起他的小指，笑颜如灿阳。

  “嗯。”陆沉舟喉头滚了滚，反握住她的手，“走吧，去恭喜朋友。”

  次日天还没亮，除了呼呼大睡

  的小阿萸，姜家人都动起来了。坐了一整个月子的庄玲也穿戴齐整，跟在侯府嬷嬷们身后学着看着，生怕出一点儿纰漏。

  陆沉舟告了假，与太夫人早早进了姜宅，就怕他们紧张。

  一切都井井有条，刚过巳时，就有客人登门。毕竟说不准崇明帝何时到，总不能比皇帝陛下晚吧？

  有陆沉舟带着姜远山和姜玉竹接待男客，女客这边有太夫人与林舒，客随主便，倒没人挑刺儿。

  不一会儿，施依玉和苏蕊珠就寻到厨房，一起打趣准新娘子。施依玉冲姜蜜儿笑道：“你家这园子不错，配得上镇北侯府要风光大办的婚礼。”

  苏蕊珠如今脸色红润了许多，走得多也不喘了，捂嘴笑：“听姨母说，原本万事不挂心的表哥，如今一回府就亲自盯着喜房，亲自设计，说是务必要让表嫂住得舒心呢。”

  姜蜜儿脸红得像熟透的番茄，跺跺脚：“我都紧张得一颗心吊在嗓子眼儿了，你们还笑我！”

  苏蕊珠拉过姜蜜儿的手：“放心吧，就当陛下是寻常食客。”

  若是心里把崇明帝当做昔日来姜记寻吃食的赵丁贵，确实没那般紧绷着了。姜蜜儿沉下心来，菜刀在案板上起落生风，水晶肘子切得能透光，琥珀色的卤汁顺着瓷盘流成弯月，一道道瞧起来就让人食指大动的冷盘从她手底下流出。

  施依玉眼睛瞪得像元宵：“蜜儿呀，你这手艺堪比御厨！”

  姜蜜儿眉梢飞扬，眼波流转如雀：“我还记得陛下之前的脉相，先前也找魏公公找了脉案来看，这些冷盘，不仅爽口，陛下吃过必定能身心舒爽许多。”

  “连太医院的脉案都能给你看，陛下是真信你。”苏蕊珠自是晓得这脉案的要紧，忙叮嘱她，“但以后莫要向旁人提起此事，免得招惹祸端。”

  姜蜜儿吐了吐舌头，暗暗记进了心里。

  毕竟马上要做镇北侯夫人了，纵然陆沉舟不介意，她总也要多多了解世家规矩。她净手后，擦干水才挽住苏蕊珠：“你可得多教教我，我这脑子里跟白纸似的，且等着咱们苏大画家画呢。”

  施依玉捻起一枚樱桃扔进嘴里：“确实得她教你，我向来是横冲直撞的。”

  姜蜜儿捂嘴笑：“若能无所顾忌，谁愿意左右逢源呀？我们这些人里，就属你命好。”

  “那是。”施依玉眼巴巴地盯着刚打好的奶酥，“我能尝尝吗？”

  她们在厨房里笑闹，几名厨娘一边配菜，一边凑趣，倒是其乐融融。时至正午，红豆豆气喘吁吁地跑进来：“陛下娘娘，还有公主都到了，夫人说一刻钟后可以传菜。”

  姜蜜儿让施依玉她们先去落座，她们相视一笑：“哪儿能让你一个人忙活？”

  在这两位世家小姐的指挥下，传菜稳稳当当，颇有节奏。施依玉虽然不怎么在乎规矩，但也是琴棋书画样样皆精，她妙语连珠地把这些佳肴夸上了天。

  “诸位且看这冷盘'寒江独钓'，莴笋丝是钓竿，木耳丝是水波，那粒红樱桃便是独钓的渔翁！”

  若说菜有十分味，她的解说也有十分精妙，把每道菜都讲活了。一整场满月宴可谓色香味俱全，还不缺诗情画意。

  崇明帝合掌大笑：“朕许久没有这般尽兴了，姜大夫何在？”

  姜蜜儿亲自端着一盏奶酥顶碧螺春送到崇明帝面前，然后身着桃红色裙衫的丫鬟们似流水一般，给在座诸位都上了一盏。

  元昌公主笑着对崇明帝道：“细想想，女儿馋这奶酥顶都馋小一年了呢。”

  “哦？那朕可得好好尝一尝。”

  一口咬下，酥粒在舌尖簌簌碎裂，浓郁奶香裹着微甜在口腔里化开，似云絮般轻盈，又带着脆感的余韵。

  崇明帝眼睛微眯，又缓缓睁开：“妙极。”他偏头看向皇后，“梓潼以为呢？”

  今日自到姜宅起，皇后嘴角的笑就像贴在脸上的假面，纹丝不动。十余年筹谋如一盘精密的玲珑棋局，原以为能让苏家借镇北侯府的势再富贵几十年，却叫姜蜜儿这枚横空出世的棋子搅乱了全盘经纬，那份如骨鲠在喉的憋闷，在心底反复碾轧。

  但她又不得不来，她需要给崇明帝的体面，也不愿与镇北侯府真的对立，更重要的是，她不想驳了女儿的面子。

  元昌公主看向皇后，眉心蹙起的细褶如轻烟聚拢，喉头微微滚动，生怕母后犯轴。

  “听元昌说，这一桌子都是姜大夫的功劳，真真是食药双效，此等本事，进太医院也使得。”皇后看了眼太夫人，勾唇微微一笑，“也不知妹妹可舍得？”

  皇后积威甚重，寻常人也不敢直视，只觉隔了一层纱。今日她展颜一笑，真是犹如凤舞九天，美得张扬，又惊心动魄。

  太夫人自是恼长姐的无情，但又不能真的挥剑斩断血缘，如今面对长姐递过来的橄榄枝，心里还是别扭，因此只轻轻点头：“我是个深宅妇人，由他们吧。”

  软钉子扎得皇后心口闷痛。

  毕竟是发妻，争吵过后，崇明帝回头想想，他也有顾及不到的地方。皇后在宫中这么些年，皇子皇女们都长大成材，她自是有些偏颇和凉薄，但人非圣贤，孰能无过？作为皇后和妻子，她已是很称职了。

  崇明帝朗声道：“梓潼此言有理，那便封姜蜜儿为正七品饮膳太医，不必入宫当值，听旨传召即可。”

  在座诸人俱是一惊！

  这相当于崇明帝白送了姜蜜儿一个官身，还不必受太医院的桎梏。虽然她这饮膳太医无甚权力，但谁都晓得，太医院那堵朱漆门，百年来从未许女子踏过半步。

  皇后抬眼看向崇明帝，识别到了他眼中细细缕缕的暖意，像春溪融冰般漫过她结了霜的心底，喉间突然泛起咸涩。

  姜蜜儿强自镇定，叩首谢恩。

  崇明帝起身，微微颔首：“就当你们十日后大婚的贺礼了。”