第29章 是他吧

  小半个月前，姜蜜儿偷偷离开京城，她不能引起注意，也不敢同爹娘明说，只好求沈砚帮忙。她的提议是借口沈太夫人身子不适，需要药膳师随侍，她名义上入沈府。

  沈砚没多问，还把松风借给了她，让她千万保重自己。那时，他告诉姜蜜儿：“松风是我在济南游历时救回来的猎犬，嗅觉灵敏超乎寻常。”

  他是这般机敏，即使姜蜜儿没有透露丝毫讯息，他都能猜得八九不离十：“你放心，我就住在这里，帮你照料姜家。”

  姜蜜儿福身行礼：“沈公子，大恩不言谢。”

  沈砚扶起她：“我小字明澈，既是朋友，就无需多礼。还望蜜儿与侯爷能平安归来，与我再做一道鱼脍便好。”

  此刻，面对彬彬有礼的姜玉竹，沈砚把他请进

  来，还上了茶：“祖父仙逝后，祖母身子一直不大好，家父不敢叨扰令尊入府，一是因为令尊事忙，二是担心故人再见，祖母念起祖父，愈发沉湎伤怀。”

  姜玉竹放下茶盅，感慨道：“当初家父随祖父往来沈府数年，两家投契，沈老大人不在乎姜家只是商户门第，还定下公子与蜜儿的婚约，时光荏苒，祖父们都已仙去了。”

  “祖母缠绵病榻，如今只能吃得下姜大夫的药膳，哎……”沈砚叹了口气，他起身，“耽误沈兄一家团聚，实是我自私之过，我这就回府把姜大夫接回来。”

  “公子莫急！”姜玉竹咬咬牙，躬身道，“是我思虑不周，内子做了些团圆点心，烦请公子明日捎去沈府，也让蜜儿尝尝。”

  望着姜玉竹怏怏不乐的背影隐入姜宅大门，沈砚转身回去，蹲下整理了半晌松风许久没睡过的窝，才不禁喃喃自语：“姜家人良善厚道，定会有好报，松风啊，就看你的了。”

  第二日，千里之外的北境，竟是难得的风停雪霁，天朗气清。

  日头从厚厚的云层里钻了出来，姜蜜儿伸手接住一缕阳光，掌心触到的虽仍是刺骨的冷，但指缝间流淌的金芒，终究让这冰封的世界有了些微活气。

  “雪停了！”阿戟被姜蜜儿诊治过后，狠狠睡了一觉醒来，整个人都恢复了精气神，“姜大夫，这是好兆头，我们定能寻到侯爷！”

  像是在回应他一般，松风精神抖擞地“汪汪”了两声。

  给松风闻了好多陆沉舟遗留下来的衣物，它撒丫子就往崖底奔，绕着河边狂吠。姜蜜儿看向阿戟：“是这里，侯爷就是从这里坠河的。”

  亲兵道：“这里也寻过。”

  姜蜜儿心下一沉，低声道：“没事儿，让松风再找找。”

  正如亲兵所说，天寒地冻，又时隔月余，连松风的鼻子都有些钝。它犹犹豫豫地往下游走，几百米后，这条河竟分成了两道。

  姜蜜儿问亲兵：“未结冰时，哪条支流更湍急？”

  亲兵摇头：“分不出彼此，况且……我们两条都找过。”

  想来也是，镇北军的精兵，于寻人一道，如何能比姜蜜儿一个药膳师生疏呢？她站在岸边，抬眼望去，天高地阔，冻云垂野，三尺厚冰下，仿佛能听到闷如战鼓的急流之声。

  冰河锁断征人路，霜草埋尽故园心，她想，她唯一的依仗，就是与陆沉舟的心紧紧相依。

  “往东走。”姜蜜儿坚定地道，“他在东边。”

  直觉不讲道理，就像她曾经反反复复地告诫自己不要爱上他，却还是沉沦在他挺括的胸膛里，无法自拔。

  边闻边走，速度很慢，一旦松风茫然地抬头望她，她就蹲下身子给它指个方向。直到暮色四合，远看炊烟袅袅，亲兵睁大眼：“前面居然有一个村庄？”

  姜蜜儿问他：“先前不知道吗？”

  亲兵摇头：“从没来过这里，这村不大，又在山坳里，连舆图上都没有。”

  “那……”阿戟颤着嗓子问，“侯爷一定在这里，对吗？”

  姜蜜儿不愿让他燃起希望后又再度失望，怕他那根紧绷的弦彻底断了，只笑笑说：“不在这里，也会在别处，他在等着我们，我能听到他的心跳声。”

  村口巨大的杨树枯木下，几个小孩子蹦来跳去，似是早已习惯了这天寒地冻。姜蜜儿转身让亲兵和侍卫们先等等，她自己走上前去，蹲身取出荷包里的蜜饯，笑着递上去问：“村里来过外人吗？”

  蜜饯好香啊，小孩子们拿过去放进嘴里嘬，一名小姑娘嫩声嫩气地道：“有啊有啊。”

  姜蜜儿握荷包的手猝然一紧：“他在哪儿？”

  “就在这里呀。”小姑娘指着姜蜜儿，“漂亮姐姐就是外人呀。”

  姜蜜儿扯了扯嘴角：“那除了我呢？”

  小姑娘摇头，小辫子甩来甩去：“那没有了，村长爷爷不让外人进来的。”

  姜蜜儿拉住小姑娘的手：“能带姐姐去找村长爷爷吗？”

  小姑娘看着她装蜜饯的荷包，咽了下口水：“我还想吃。”姜蜜儿又递给她一枚，她藏进自己袖子里，蹦蹦跳跳地拽着姜蜜儿往村里去。

  侍卫长连忙跟上，阿戟也要去，还是亲兵将他劝了下来：“我们身上带着杀气，别吓到村民，若是他们害怕，兴许会把侯爷藏起来。”

  天色已经暗了，村长蹲在门前磕着烟袋，见来了生人，不似北境这边的姑娘，便站起来迎：“姑娘可是来问路的？”

  “是啊。”姜蜜儿笑道，“除了路，我还想问问人，不知村长月前有没有见其他人经过呢？”

  村长收起烟袋：“我们这个村儿啊，知道的人不多，好几年都没见过生面孔了。”

  姜蜜儿笑了笑：“是这样的，我是镇北军中的军医，我姓姜，后面的军爷们正在测绘舆图，先前问您，也是想确认咱们村子有没有被画进去。”

  见村长有些犹豫，姜蜜儿掏出一袋碎银子：“不能让村里人白帮活，一人领一钱。”

  村长搓搓手：“现在的世道，女人都能当军医了吗？不是我多心，您是军医，不应该待在军营吗？”

  “要么您是村长呢。”姜蜜儿拉过他的手，把银袋子放到他掌心，“您看老杨树下的军爷，是不是威风凛凛？其实他身上有伤呢，我得给他换药，离不得人。再说了，这银子可是实打实地给您。”

  村长又问：“那需要咱们做些什么呢？”

  “我们一行人今儿在这里歇一晚，明日一早就得测绘，还望村长管两顿饭，村里人别嫌麻烦，领银子时告知名字就成。”

  “那行。”村长收下银子，招呼人拾掇出几间茅草屋，又煮上热腾腾的米粥。米粥里放了许多地瓜块，甜甜的，十分填肚子。

  次日一早，侍卫长陪着姜蜜儿对前来领银子的村民登记造册，其余人装着测绘的样子，实则把每个角落都翻了个遍。一直到午时，亲卫和阿戟的脸上满是沮丧，松风的尾巴也耷拉着，来寻姜蜜儿：“一切如常。”

  姜蜜儿咬咬牙：“不急，让我再想想。”她翻着手里的名册，在刚绘制的村子地图上标记：“王大家是三口人，对吗？”

  亲卫和阿戟对视一眼：“对，从生活痕迹上可以判断，是俩夫妻带着个孩子。”

  “好。”姜蜜儿打了个勾，“徐麻子家……”

  他们竟是一家一家核对了下去，村子不大，很快核完，一一对应，毫无问题。

  难道真是她多心了？姜蜜儿看着屋外日头西斜，心里沉甸甸的，若不是在这个村子里，难道他们还能幸运地找到第二个舆图都没有记录过的村子吗？

  “打起精神来！”姜蜜儿鼓励大家，“侯爷一定还活着！”

  一行人要走了，村长来送他们，牵着先前找她多要了一颗蜜饯的小姑娘。小姑娘脸红扑扑的，眼巴巴地盯着姜蜜儿的荷包，止不住地咽口水：“漂亮姐姐，我还能再要两块儿不？”

  姜蜜儿蹲下身子，戳了下小姑娘肉乎乎的小脸儿：“糖吃多了，当心牙疼。”

  小姑娘拽着她的手：“我只吃一块。”

  “另一块存着吗？”

  “不是不是，另一块给大黄，它喜欢吃。”

  姜蜜儿在她的手心放了一块，笑着轻声对她讲：“姐姐也有一只狗狗，叫小黄，但它不喜欢吃蜜饯。而且呀，狗狗甜食吃多了，容易生病哦。”

  小姑娘鼓起脸：“大黄不是狗狗，它是我的好朋友。”

  村长拽她：“咱们村儿里哪儿有叫大黄的人啊？”

  “大黄也不是人呀。”小姑娘仰起小脸儿，很认真地解释，“大黄是一头熊，好高好高的，它喜欢吃蜜饯，昨儿的那块就被它抢走吃掉了，还追着我要。”

  似是想到了什么，姜蜜儿的声音都有些微微发颤：“大黄是从小陪你长大的吗？”

  小姑娘皱眉想了想：“不是呢，村长爷爷过寿那天来的，村儿里可热闹了，它就躲在后山林子里，身上臭臭的。但它一点都不凶，还会给我捉兔兔玩。”

  姜蜜儿猛地看向村长，村长被吓了一跳，福至心灵地说了一句：“我上月初过的五十大寿。”

  是他！一定是他！姜蜜儿不顾一切地往林子里狂奔，竟是比亲兵他们都跑得快。