第27章 去寻他

  庄玲有孕的喜讯像寒冬里的炭火烧暖了整座姜宅，红豆豆拎起裙角跑出去给老爷夫人报喜，姜蜜儿钻进小厨房做了一碗砂仁豆蔻粥，粥成如凝脂，服之如暖玉熨腹，胃气自和。

  端粥出来，就见姜家两位男人排着队给庄玲诊脉，姜远山屏气凝神，细细地品，姜玉竹等得抓耳挠腮。

  “不错，胎相很稳。”姜远山刚说完，就被林舒拽走，让姜玉竹再去看看。姜远山抚须笑得乐呵：“夫人这是不信为夫的医术呀。”

  林舒拧了他一把：“再让你儿等下去，他非得魔怔了。”

  片刻后，姜玉竹抱住庄玲又哭又笑：“阿玲，你终于不用再受苦了！”

  这一嗓子嚎出来，姜家众人都忍不住泪沾湿眼眶。这些年，庄玲为了怀孕，日日喝药，隔三差五针灸，三伏天里还得熏艾，吃过多少苦，姜家人看在眼里，疼在心里。

  次日一大早，姜玉竹亲自把庄夫人接了过来，母女俩抱在一起痛哭。姜宅从上到下都沉浸在喜悦里，姜蜜儿把心事藏住，也陪着乐呵。

  过了几日，暖炉哄得庄玲昏昏欲睡，姜蜜儿给她盖上小毯子，出了门。

  她紧了紧披风，“笃笃笃”地敲门，门缝里，看到松风摇着尾巴，跑回去叫沈砚。不一会儿，沈砚就把她请进屋。这几日气温骤降，书房的门也不好总敞着，沈砚看她，她微微颔首，表示不在意。

  见沈砚又准备点茶，姜蜜儿拦住他：“沈公子不必如此费心。”

  此话一出，不言自明。沈砚端茶叶罐的手一顿：“姜姑娘想清楚了？”

  “嗯，这原本就是我自己的事，如何能让沈公子委屈？”姜蜜儿笑了笑，“婚姻应该是相爱的归宿，而不是权宜的妥协，我不能自私地毁了沈公子的一世姻缘。”

  她起身行礼，“但还是多谢沈公子高义，你定能在春闱一举夺魁，前途不可限量。”

  沈砚却问她：“你甘愿为妾了？”

  姜蜜儿摇头：“圣旨未到，总还会有转机。”

  只是此刻，他们谁也没想到这转机会来得如此令人肝胆俱裂。

  沈砚一直没有作声，姜蜜儿不好多待，便从小院子里出来。她扶着门框深吸一口气，凛冽的寒气顺着鼻腔直往肺里钻，激得她喉头一紧，忍不住咳出声来。

  忽然，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，一阵绞痛袭来，她膝盖一软，重重地蹲在了地上。

  松风担心地围着她叫，引来了沈砚，他伸手扶起她：“怎么了？”

  姜蜜儿摇头：“不知何故。”

  “你且放心，我会托家里人打听，若有消息……”

  姜蜜儿却阻了他：“不必如此费心，刺探宫闱不是小事儿。因我之事，耗了沈公子许多读书的时辰，已是惶恐不安了。”

  她想得如此透彻，分得如此清楚，一是不愿让他沾染麻烦，方能安心备考。更重要的，是她确实没有对他起过半分旖旎心思。

  沈砚心里明白，只能拱手道：“那便祝姜姑娘得偿所愿。”

  目送姜蜜儿纤细的身形隐入不远处姜宅的大门里，沈砚叹了口气，感慨自己的错过与失去，和有缘无份的可惜。他忍不住想，若早些与这位前未婚妻接触和成亲，兴许对彼此都是一分安宁。

  日子真的很冷了，姜记糖水铺热乎乎的饮子更受欢迎。那位赵丁贵老爷来了许多次，什么都想尝尝，与姜蜜儿也偶尔交谈几句，人很好，甚是爽朗。

  这日，姜蜜儿还在诊脉，寻来了个熟人——青瑶。

  青瑶一直候在一旁，因衣衫轻薄而瑟瑟发抖。姜蜜儿看不下去，递给她披风，她的眼眶瞬间就红了。等一日忙毕，姜蜜儿收拾铺子的时候，青瑶走了过来，与她一同拾掇。

  锁上门，姜蜜儿才问她：“出什么事儿了吗？”

  青瑶的眼泪扑簌簌地掉，被风一吹，仿似要冻在脸上：“我几个月前被贬成了三等丫鬟，月钱少，爹娘就要把我嫁给癞子换钱……”

  姜蜜儿忍不住握住她冰凉的手：“那怎么办？”

  “好在太夫人还念旧情，放了我的身契，我，我……”除了姜蜜儿，偌大个京城，她竟是寻不到相熟又可以信任的人。

  姜蜜儿松了口气：“那就随我回家吧，你心思细，想不想学药膳？要不要来糖水铺帮我？”

  青瑶大哭：“我愿意！我愿意！”

  “啊对了！”姜蜜儿突然想到，“如今我嫂嫂怀有身孕，许多事做不得，娘亲只能杏林堂和家里两头跑，人都消瘦了许多，你能帮着料理吗？”

  青瑶抽噎：“姜大夫就这么信我？我，我以前还……”

  姜蜜儿笑道：“你可是镇北侯府的大丫鬟，你有多能干，我还能不知道？”她拉着青瑶上了马车，二人说说笑笑，仿佛从未有过隔阂。

  入了腊月，逐渐有了过年的气氛。姜蜜儿和青瑶煮了一大锅腊八粥，说是要请往来顾客尝一尝。热气腾腾的锅气里，她笑得开怀，只眼角眉梢偶尔浮现的愁绪，像是凛冬的寒，永远挥之不去。

  腊八粥派发了一半，赵丁贵的随从来寻她：“姜大夫，我家老爷找你。”

  姜蜜儿思忖片刻后把铺子交给青瑶，她跟着随从上了不远处的茶楼。雅间里，崇明帝的脸色很难看。她连忙掏出随身的脉诊：“可是赵老爷身子不适？”

  崇明帝摆手让她坐下：“你想知道镇北侯的消息吗？”

  姜蜜儿猛地起身：“他，他……你是谁？”

  魏公公对她印象极好，连忙提醒：“姜大夫谨慎些，这位是陛下。”

  陛下？皇帝陛下？在这京城里，谁敢冒充皇帝陛下？姜蜜儿当即就伏地触首：“民女……”该怎么说？觐见？拜见？她心思直转，选了个最稳妥的词儿，“见过陛下。”

  “起来吧。”崇明帝又点了一下旁边的圆凳，姜蜜儿犹豫一二，大大方方地落座，她这也算遵旨不是？

  崇明帝问道：“你可知朕为何来此？”

  姜蜜儿的双手在腿上交叠，紧紧攥着：“因为他是不是？他，有消息了吗？”

  崇明帝缓慢颔首：“北域有异动，镇北侯秘密赶往，月前与北域残部大战，大获全胜。”

  果然是这样，姜蜜儿冥冥之中就有猜测，陆沉舟一直关注着北域动静，他不说，她也不问，但相处下来，他的情绪变化已经深深刻进了她心里。

  五个月了啊，她抽丝剥茧，细细琢磨，还以为开春后陆沉舟才能回来。

  眼泪猝不及防地就落了下来，姜蜜儿连忙抹去，鼻音浓重：“胜了好，胜利了就好。”

  只要他能平安回来，儿女私情什么的，突然就不重要了。

  “沉舟不知道赐婚，朕……”崇明帝顿住了，他是皇帝，怎么可能认错？

  “但是沉舟没能及时回来，他担心你，便在密折里求朕赐婚，与你。”

  眼泪就像断了线的珠子，源源不断，怎么抹都抹不完。魏公公面露心疼，给她递上一块帕子，姜蜜儿哭着道谢：“我就知道，他不会骗我。”

  崇明帝叹息：“你也不错，沈家的亲事说退就退，冒着当妾的风险，也能拒绝沈砚那般儿郎，你是个好姑娘。”

  果真什么事儿都瞒不住皇帝陛下，姜蜜儿抽噎：“陛下，只要陆沉舟好，我不用非得嫁他。”

  崇明帝却不说话了，他的手指一下一下，十分有节奏地敲击杯壁，茶水泛起涟漪，一圈一圈，推着茶叶缓缓浮动。姜蜜儿无措地看着他，又转头看向魏公公，心下惴惴，仿佛五脏六腑都搅在了一起。

  许久后，崇明帝才艰难地开口：“他不太好。”

  姜蜜儿牙齿打颤：“他受伤了是吗？没事的，杏林堂多的是国手，肯定能治好，肯定可以的。”

  “月前大战里，局势焦灼，他为能一举歼灭北域残部，擒贼先擒王，与那首领一同掉入了悬崖。”

  瞳孔紧缩，心脏猛地一抽，熟悉的痛感从心尖处蔓延到四肢百骸，逼得她脊背弓如深冬折枝。姜蜜儿捂住胸口，好久后才缓过来。大约一个月前，就是她拒绝沈砚的那一日，她也如此痛过，难道陆沉舟是那时坠得崖？

  她眼巴巴地盯着崇明帝：“寻到了对不对？没事没事，我日日给他做药膳，身子肯定能养回来的。”

  崇明帝却缓慢摇头：“悬崖太高，北域首领筋骨尽断，被摔成了破布袋。镇北军寻了月余，但沉舟依旧活不见人，死不见尸。”

  姜蜜儿松了口气，拍拍胸脯：“没问题的，他肯定没事儿，我这就去寻他。”

  说着，她起身，什么礼仪也不顾了，就要出雅间。却是没发觉自己腿软，根本站都站不住，直接扑倒在地。

  “姜大夫！”魏公公连忙把她扶了起来。

  崇明帝看着她：“你要去北境？”

  “要去，一定要去！”姜蜜儿狠狠掐着左手虎口的合谷穴，强逼自己冷静下来，“民女一个人到不了，您能派几名侍卫吗？不用很多，三名就够了。”

  膝头重重地磕在青砖上，她合掌祈求：“陆沉舟嗜甜，这么些日子没有蜜饯吃，肯定又睡不好了。”

  魏公公眼眶酸涩，偏过头不看，就怕自己老泪纵横。崇明帝望着她：“若他回来，可是要奉旨迎娶苏家小姐的，你不怨？”

  姜蜜儿摇头：“民女只要他好好活着，活着就行。”