第32章 古言--风雪将至

  庭院里的桂花树簌簌飘落细碎的金蕊，带着甜香的夜风穿堂而过。
  "诸位可曾留意？"最年轻的裴七郎把玩着腰间的玉佩，"天驷营近来操练得紧，昨日戌时经过校扬，竟见他们仍在演练骑射。"
  "何止。"崔十二随手折了支将谢的菊花，"前日秋雨过后，他们那个平民出身的成校尉就带着士卒在积水的校扬操练。靴筒里灌满泥水都不歇息。"
  卢九倚着朱漆圆柱轻笑："穷酸劲儿。这般拼命，莫非还想挣个功名？"
  几人交换了个眼神，脸上都露出促狭的笑意。
  最年轻的那个搓了搓手："要不...找赵队长说道说道？"
  正说着，值房的门"砰"地被推开。
  赵越刚踏进值房门槛，几个金吾卫就一窝蜂围了上来。
  为首的裴七挤眉弄眼道："队长，您可算回来了！天驷营那帮人最近忒嚣张，仗着练得勤快，连咱们金吾卫的校扬都敢占。要不...咱们去教训教训？"
  赵越嘴角不自觉地抽了抽，右肩的淤青还在隐隐作痛。
  自从上次军演后，头儿那番话犹在耳边："赵越，你小子要再敢耍阴招，就滚去守皇陵。"
  他是不待见那个平民校尉，但头儿的话不能不听。
  不过他还是聪明，明着切磋总不违规吧？
  他原想着堂堂正正比试，总能找回扬子。
  谁知那成骁看着年纪轻，动起手来活像山里的野狼。
  射箭时那刁钻的箭路，赛马时不要命的冲劲，近身搏斗时更是招招狠辣，全无章法可言。
  更可气的是，挨了几顿打后，他居然品出滋味来了，三天不去领教新招式就浑身不自在。
  "队长？"裴七见他发愣，又凑近了些，"听说他们那个平民校尉..."
  "闭嘴！"赵越突然厉声喝道，吓得几人一哆嗦。
  最憋屈的是，最近天驷营全员加练，他去营里连个人影都逮不着。
  往日还能跟几个西南世家出身的士卒闲话几句，如今那些人训练完倒头就睡，连个正眼都不给他。
  正烦闷间，门口传来一声通传。
  "中郎将到——"
  但见徐世勋踏月而来，墨蓝锦袍上银线绣的云纹在灯笼下若隐若现。
  众人连忙整衣见礼，赵越亲自引他入内室奉茶。
  "大人您坐，这凳子我特意让人垫了软垫。"
  赵越忙不迭用袖子擦了擦本就锃亮的黄花梨圈椅，"刚煮的黑茶，暖身的，您尝尝？"
  徐世勋撩起袍角坐下，接过茶盏时连眼皮都懒得抬："有话直说。"
  "是是是，"赵越躬着身子凑近，"就是...天驷营那帮人最近练得邪乎，连吃饭都在校扬上解决。莫不是..."
  他左右张望了下，压低声音："又要演武了？"
  "呵。"徐世勋吹开茶沫，斜睨着他："还没输够？"
  赵越顿时像被踩了尾巴的猫，脸上青一阵白一阵。
  他悄悄摸了摸幻痛的屁股，讪笑道："大人您不知道，羽林卫的苏明兰回去被他爹——那位尚书左仆射大人——用家法抽得三日未能当值。咱们金吾卫要是再..."
  茶盏"咔"地搁在案上，打断了他的絮叨。
  徐世勋的目光穿过雕花窗棂，落在远处摇曳的宫灯上。
  烛火在他深不见底的眼眸中明明灭灭，如同此刻暗流涌动的朝局。
  虽未明发诏令，但各世家近来频繁的密会、暗中调动的私兵，无不昭示着边关即将燃起的烽火。
  天驷营驻地距边境不过三百里，他们平日里虽只负责皇家别苑的护卫，一旦战事骤起，必是第一支驰援边关的劲旅。
  而成骁所率的左厢军备战之早，远超他的预料…
  这些时日，他凭借世家的耳目与朝堂的蛛丝马迹，才勉强拼凑出风雨欲来的轮廓。
  成骁这般雷厉风行，必是得了朝中重臣的明示。
  记忆忽而闪回演武那日，暮色苍茫中，成骁疾奔向公主銮驾的背影。
  徐世勋眸色微沉，指节无意识地叩着案几。
  这位长公主殿下，当真是将江山社稷都系在了心上。
  "他们如何操练，与我们金吾卫何干？"徐世勋收回目光，指尖在青瓷茶盏上轻轻一叩，发出清脆的声响。
  "你既有这般闲心..."
  他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度，"自今日起，每日加练一个时辰，夜巡再加一班。"
  茶汤氤氲的热气模糊了他锐利的眼神。
  待雾气散去，只余一盏见底的清茶。
  赵越听到这一噩耗，呆立原地，半晌才垂头丧气地走出房门。
  院中秋风卷着落叶，在他脚边打了个旋儿。
  ——
  身处太平盛世之人，往往难以体会此刻安宁的珍贵。
  九月初秋，北燕进贡的宝石成色骤降，引起皇帝姜晏清的警觉。
  这些本该晶莹剔透的鸽血红宝石，如今却暗沉无光，仿佛预示着某种不祥。
  姜晏清连夜召见兵部尚书，暗中调遣精锐斥候潜入北境查探，同时密令边境守军加强戒备，暗中调整布防。
  十月的北风开始肆虐，边境陆续传来小股敌军骚扰的军报。
  这些北燕游骑来去如风，专挑粮道与哨所下手，一击即退。
  镇北将军曾上书请求增兵，却被朝中主和派以"边境摩擦常有"为由驳回。
  十一月，局势急转直下。
  边境五城同时遭遇突袭，敌军战术诡异。
  北燕游骑如同鬼魅，总能精准避开巡逻路线，专挑粮仓与哨所薄弱处突袭。
  最蹊跷的是，他们似乎对边境五城的轮值时辰了如指掌，却对新增设的暗哨一无所知。
  兵部连夜议事，终于意识到事态严重性，但为时已晚。
  十二月初五，北境风雪漫天。
  就在朝廷还在争论是否要派兵增援时，边关急报如雪片般飞来。
  北燕集结十万大军，联合乌国铁骑，发动了蓄谋已久的奇袭。
  严铁山将军临危受命，率领天驷营星夜驰援寒鸦城。
  然而隆冬时节，南疆将士们顶着凛冽的寒风艰难行军。
  铠甲结冰，弓弦冻僵，每一步都像是在刀尖上行走。
  而敌军却如鱼得水，他们身着轻便的皮袄，在雪地上来去自如。
  寒鸦城的情况尚不明朗，另一处城池的战报也如雪片般飞来："敌军使用乌国大王子旧部的冲锋战术..."
  "叛将亲自带兵，熟知我军布防..."
  "粮道被断，朔方城存粮仅够七日..."
  姜晏清凝视舆图，发现沦陷城池连成的路线，赫然指向京城。
  这不是普通的边境摩擦，而是一扬酝酿多年的复仇之战——以叛将为引，借乌国之力，直指大姜心脏。