第57章 轮回难渡

  对方翻了个白眼, 转身就拉着她那位始终沉默寡言的哥哥走入夜色之中，很快便没入了鬼流。

  宁鸢看着他们的背影，轻声嘀咕：“这两兄妹……有点古怪。”

  孟莳嗯了一声, 回头：“但不是恶意。”

  他停下脚步，侧头望了一眼宁鸢, 犹豫片刻后，还是走向摊位, 向摊主要了两个热腾腾的烤红薯。

  他转过身, 将其中一个递到宁鸢眼前, 眼神中多了几分温柔：“给, 暖暖身子。”

  宁鸢垂眸看着冒着热气的红薯，微微皱眉，语气有些不确定：“我不饿, 你吃吧。”

  孟莳没多说什么, 只是低头默默将红薯掰开, 露出金黄的、热气腾腾的薯肉，细心地替他吹了吹热气, 又再次递到他面前。

  宁鸢一愣, 视线下意识地落在时妄手里香气四溢的红薯上, 犹豫一瞬, 还是接了过来, 小心翼翼地咬了一小口。

  甜糯的口感瞬间化开，却意外地柔软香甜，让他心下一暖。

  孟莳见他乖乖吃下去, 唇角不自觉地扬起一抹柔和的笑意，目光中带着温柔：“怎么样？”

  宁鸢正咬着红薯，迟疑着没说话, 嘴角却沾上了一抹红薯皮上沾染的灰。

  孟莳见状，眉眼更加柔和。他伸出手指，轻轻地替宁鸢擦去嘴角的灰尘，低声道：“吃得脸都弄脏了。小花猫，还说不饿呢。”

  宁鸢怔住了，脸颊忽然泛起一丝微不可察的红晕，下意识地往后退了一点，却并未躲开孟莳的动作，只是略带羞恼地低声咕哝道：“我、我自己会擦……你吃你自己的啊。”

  孟莳收回手，淡笑一声，嗓音柔和：“好，剩下的我吃。”

  两人站在昏暗的鬼城街头，静静地吃着红薯，一时间竟让阴冷诡异的气氛变得温暖柔和。

  街道旁边几个游荡的鬼魂远远地盯着这两人，窃窃私语着，满脸羡慕：“瞧瞧那俩人的关系，真是要好。”

  宁鸢耳尖微微泛红，目光飘忽着别开去，可孟莳听着，却悄然勾起嘴角，目光温柔地望着宁鸢微微泛红的侧脸。

  “好得跟鬼王兄妹一样……”

  听到身后鬼魂们的议论声，宁鸢正拿着烤红薯微微一怔，不由疑惑地转头望向身旁的摊主：“鬼王兄妹？他们是谁？”

  摊主原本正低头拨弄着炭火，闻言抬起头来，目光幽幽地扫了宁鸢一眼，随即缓缓开口道：“怎么？你们连鬼王兄妹都不认识？他们的故事，没听过？”

  宁鸢面色微讪，有些不好意思：“还真没听过。”

  “孤陋寡闻！”

  摊主叹了一声，神色忽而变得感慨万分，缓缓开口道：“鬼王兄妹的故事啊，早在百年间便已流传。哥哥便是那鬼王，曾经也是风华绝代的人物。只是他心如明镜，不愿卷入天界诸神的纷争，于是自愿前往冥土镇守轮回，从此终生孤寂，再未踏出过冥土半步。”

  摊主目光渐渐变得柔和又怅惘，接着说道：“妹妹却截然不同，她性子张扬，骨子里便不甘于冥土的死寂清冷。她曾与天帝之孙有过一段未尽的情缘，谁料那位天孙后来要迎娶修罗道的女王，妹妹闻讯，怒极之下直接大闹了婚礼。”

  “后来怎么样了？”宁鸢忍不住追问。

  摊主摇摇头，眼中满是叹息：“后来，自然被那天孙亲手镇压。妹妹受尽折磨，哥哥听闻此事，不惜与天界谈判，甚至用冥土镇守百年的镇魂灯作为代价，才换回了妹妹的自由。从此之后，他们兄妹隐居在这鬼城深处，彼此成了对方唯一的依靠。”

  摊主停顿片刻，又幽幽道：“可惜，天界并未就此罢休，在他们离去之后，布下重重禁制，彻底阻绝了鬼城与外界的联系。如今的鬼城，早已成为他们兄妹终生无法离开的牢笼。”

  摊主说完，目光扫过宁鸢和孟莳：“你们两兄妹，看上去关系倒好，真是和那对兄妹差不多了。”

  宁鸢听得一愣，下意识地瞥了孟莳一眼。

  孟莳倒是沉静依旧，只嘴角微微上扬，没说话，却伸手揉了揉宁鸢的头顶。

  宁鸢微微一僵，随后又悄然低下了头，心跳悄然加快，却没再多做辩解。

  周围的鬼魂们则依旧聚在不远处低语，似乎是在羡慕，又像是在感慨——好久没见过感情这么好的活人了。

  两人继续在鬼市中闲逛，街道上的摊贩依旧熙熙攘攘，不少摊主都是面容模糊、气息微弱的游魂，有的卖残缺的法宝，有的贩卖禁忌秘术，甚至还有在角落低声兜售活人物品的黑衣鬼影。

  宁鸢看着看着，忽然驻足在一个满是符箓的摊前。

  摊主是一位披着破麻衣的老鬼，脸上满是褶皱，眼神却极为清明。他正拿着一串残破的铜铃轻晃，似乎是在辨别什么。

  “这铃有什么用？”宁鸢开口问。

  老鬼头也不抬：“断魂铃，能辨天道封印之力。”

  宁鸢与时妄对视一眼。

  “天道封印？”时妄平静问道。

  老鬼终于抬头，盯着他们看了片刻，语气晦涩：“你们是想离开这里的吧。”

  他咧开嘴，露出一口黑牙：“那就绕不开三道锁链。”

  时妄神色一动：“哪三道？”

  “天道锁，人道锁，魔道锁。”老鬼每说一个词，声音便低一分，像是说出了什么不该说的禁忌。

  “早在百年前，鬼市便被天界封印。传说是怕魔域之力外泄，也怕……某些不该活着的人回去了，”他压低声音，“所以布下三重锁链，彻底斩断生死通道。”

  宁鸢挑眉：“若是三道都破开呢？”

  老鬼阴测测地笑：“没人试过。或者说，没人有能力。”

  一旁另一个摊主插嘴道：“你们去看看桥边的石碑吧，那玩意儿才是镇住全城的关键。”

  “有人说，三道锁其实不是锁在城门口，而是……锁在那对兄妹的命上。”摊主压低声音，“他们，是天道选中的守锁人。”

  “兄妹？”宁鸢喃喃重复，忽然想到刚刚他们才分别了一对兄妹，眼神微顿，“你是说……哪一对？”

  摊主耸耸肩：“自然是鬼王兄妹。”

  街道在不知不觉中变得安静，喧闹声仿佛隔了重重雾气，只有脚步声回荡在空旷巷道之间。前方隐约出现一片开阔地，中央立着一根漆黑的高杆，杆上悬挂着一面布满裂痕的破幡，随风猎猎作响。

  那幡颜色已经褪得泛白，边角破烂，却仍能清晰看见中央四个用鲜红勾勒出的血字：

  轮回难渡。

  那字迹像是被某种力量活生生烙进布面，线条不规则地扭曲着，透着不属于人间的混乱感。

  宁鸢下意识驻足，目光落在幡上，轻声念出声：“轮回难渡。”

  他眉头微蹙，眼神沉了几分：“这是在警告那些执念未了的亡灵，别妄想挣脱轮回？”

  “也许不仅是亡魂，”孟莳低声道，目光落在地面上斑驳的符纹，“也包括那些想打破规则的生灵。”

  就在这时，一道沙哑的嗓音自背后传来：“这是天道的惩罚。是对亡魂越界后果最直白的警示。”

  二人回头，只见一位拄着龙头拐杖的老者不知何时站在他们身后。他面容枯槁，眼神却仿佛能穿透魂魄，死气沉沉的鬼市中，他的出现甚至没有引起什么注视。

  宁鸢抱臂，语气带着几分揶揄：“可这里早就不像是受天道掌控的地方了。亡魂成群，生人随意出入，连规则都早被撕碎成废纸了。”

  孟莳开口：“若真是天道的惩罚，为什么这鬼市还能存在？为何这些鬼魂，还未被超度？”

  老者闻言沉默片刻，随后缓缓叹息。

  “因为鬼王兄妹打破了天道的枷锁，将整个鬼城自轮回中剥离。”他说话时眼神空茫，“这里已不在六道之中，不归彼岸，不属阳间，只存于……缝隙之间。”

  “缝隙？”宁鸢皱眉。

  “是被遗忘、被放逐的角落。”老者声音如同风沙，“曾经，他们是天界布命的镇魂者，掌控阴阳交界，守轮回之门。可他们违逆了旨令，私自封锁鬼市——为的是阻止魔域之力逆流。”

  “也是他们一手将这座城，变成如今的牢笼。”

  孟莳微动眉：“他们为何这么做？”

  老者盯着他，缓缓道：“因为若不封锁此地，天道便要以整个鬼城……献祭轮回。”

  那一刻，宁鸢也沉下了脸色：“牺牲全城，换取秩序？”

  “在天界眼中，这是一场必要的清理，”老者目光遥远，“但对鬼王兄妹而言——是他们的子民，是百姓……无法眼睁睁看着毁灭。”

  “他们抵抗天道，却也因此……背负了代价。”

  孟莳沉声问：“那魔域的封印，也是他们设下的？”

  “是，”老者点头，“那时魔域之门已有异动，他们用自己的灵力，协同三道封印，将魔域彻底锁闭。”

  “可代价，是轮回不再接受此地——此地不死不生，沉沦千年。”

  空地上，幡布在风中猎猎作响，四字“轮回难渡”宛若鲜血般铺在天幕之下，压得人几乎喘不过气来。

  “如今的鬼市，已成死地，”老者低声道，“想破封印，必须找到三道锁链之源——而要找到它们，就得先……。”

  孟莳眸光深沉：“他们……可还活着？”

  老者忽而一笑，笑意里却带着难以言明的疲惫与讥讽：“你们不是已经见过他们了吗？”

  他拄着拐杖，背影慢慢隐入鬼市的黑雾中。

  鬼市深处的街道更加阴暗，两侧摊位错落不齐，灵火摇曳，照出摊主或残缺或模糊的面容。

  两人心思沉闷地走着，思考那些鬼刚刚的话。

  宁鸢走到一处不起眼的小摊前，目光落在一个雕工精致的灵药瓶上。瓶身通体泛着淡淡的蓝光，瓶口刻着细密的符文，仿佛曾被高阶炼器师锤炼过。哪怕在这鬼气森森的市集之中，也透出几分不属于此地的温润。

  心情一下子就好起来。

  他随手拿起瓶子，转头对摊主问道：“这个瓶子多少？”

  摊主是个形容枯槁的老鬼，脸上堆着笑，语气热情：“客官好眼光！这可是我们这里最好的灵药瓶，灵气不散，稳固聚元，只要五十灵石！”

  宁鸢眉头一挑，笑容却没带进眼底：“五十？你在骗我吧？这东西顶多值五灵石。”

  摊主神情未变：“客官您说笑了，这可不是普通的瓶子，这瓶子啊，乃是——”

  “别的地方可买不到是吧？”宁鸢冷笑一声，将瓶子放回摊子上，转身就要离开。

  摊主还想再劝，话到嘴边却忽然哽住。

  孟莳走了过来，静静地站在宁鸢身侧，眉目淡淡，目光落在摊主身上，没说一句话。

  空气却像凝结了一瞬。

  摊主浑身一紧，笑容都带上了几分僵硬：“要不这样吧，看二位是有缘人……二十五灵石，怎么样？”

  “不要了。”宁鸢语气干脆，头也不回地走向街道另一头。

  孟莳望着他的背影，忽而开口：“瓶子，我要了。”

  摊主怔了一下，随即反应过来，立刻换上殷勤笑脸：“客官果然爽快！二十灵石，二十灵石您拿去！”

  孟莳没有讨价还价，只是从袖中取出灵石，丢进摊主手中。

  他接过瓶子，目光在其表面缓缓滑过，指尖轻轻摩挲着。然后，他将瓶子收进包裹中，束好袋口，快步追了上去。

  宁鸢仍走在前头，肩背挺直，似乎并未察觉身后人的动作。

  孟莳看着他的背影，心头一动，手指在包裹上收紧了几分。低头再看了一眼那只瓶子，眼底泛起一抹晦涩的温柔。

  算了。

  等以后……或许会有机会。

  随着他们逐渐走入鬼市的最深处，街道两侧的摊位也变得诡异起来。

  一些摊主面容全无，甚至没有五官，只是一张空白的皮囊。摊位上摆放着的物品也不再是寻常灵宝，而是——人.皮、魂灯、封印着痛苦尖啸的灵魂碎片，甚至还有形似活人却双目无神的身体，被封进琉璃瓶中的灵魂，正在以极其缓慢的频率与生者交流。

  宁鸢停下脚步，目光沉沉地扫过那一排魂灯，低声道：“他们……在交换灵魂？”

  他看向不远处一个鬼魂与生者完成交易，那生者将自己指尖的血滴入魂灯，鬼魂则缓缓爬入他的肉.身中，下一瞬，原主人的眼神便悄然褪去，只剩下一抹诡异的笑容。

  孟莳站在他身侧，面色冷凝：“这些亡灵已不再受轮回掌控。”

  “他们交易的东西，甚至触碰到了天道禁忌。”

  宁鸢咬紧牙关：“生者与亡者的界限已经模糊。鬼市……早已腐烂透底。”

  孟莳看着这片阴沉的世界，低声道：“鬼王兄妹的力量，虽然维持了这座城的运转……但他们，无法阻止这禁忌规则的根基。”

  大雨倾盆，哗啦啦地砸在屋檐残瓦上，声声密如急鼓。

  冥土殿深藏于鬼市最西端，殿门残破，神像倾斜，一尊早已风化的鬼王像静默坐镇，双目垂合，似在沉眠，又似在窥视。

  雨水从殿口斜灌而入，潮湿的气息笼罩在空气中，冷得直钻人骨缝。

  孟莳脱下外袍，肩上的衣衫早已被雨水打透，剑柄边缘隐隐透出寒光。他却全然不在意，淡然靠着墙角坐下，只随手拧了拧衣摆，褪下外衣，便阖眼小憩。

  宁鸢在他身旁坐了会儿，目光不动声色地落在他那件衣服被划破的肩头处，眉头几不可察地皱了皱。

  殿中火堆是用湿木勉强点起来的，火光昏黄，映在破败的墙壁上，晃动着断裂的光影。

  孟莳呼吸绵长，面色也在火光中多了几分安宁。

  宁鸢却轻手轻脚地从包袱里取出一小团针线，衣角一卷，动作笨拙地开始缝补那块破布。

  雨水将线浸湿，针脚也变得打滑，宁鸢一心一意地缝着，不知不觉，指尖被针尖划破了几次，鲜红的血珠染在线尾，却被他全然无视。

  他手指细瘦，动作却带着一种固执的认真，眉头微微蹙着，唇角抿得发白。

  火光悄然跃动，将他的影子拉得细长，映在那尊鬼王像下，与神像一同守夜。

  不知过了多久，孟莳轻轻睁开眼，目光在火堆前一顿。

  宁鸢坐在火边，低着头缝衣，那件原本沾满雨水的衣服正一点一点恢复原状，每一针都扎得极认真，像是要将他的什么心思，也一并缝进布里。

  孟莳静静地看了一会儿：“不用缝，破一点没关系。”

  宁鸢头也不抬：“你睡吧，我睡不着，找点事做而已。”

  语气听起来不冷不热，但孟莳听得出来，他的坚持。

  缝完衣服，宁鸢却没有停下，而是从包袱底层翻出一块干树皮和几枚钝掉的金属片。他盯着时妄护手的方向看了一会儿，像是在琢磨，又像是在犹豫。

  不多时，他便动手做起了什么——剪裁树皮、磨合金属，手法极不熟练，边角生硬，甚至用牙咬了几下才勉强定型。

  火堆快熄时，他终于将那只护手做好。

  他捧着它走到时妄面前，耳根有些泛红：“这个……随便凑合用吧。”

  那护手看起来不甚美观，金属拼接处还有些歪，但却细致地缠了绳扣，还刻了个小小的“妄”字在内侧——若不细看，几乎发现不了。

  孟莳接过那护手，指尖一顿，目光在粗糙的边缘停留了片刻，然后抬眸看他。

  “真好，”他声音低哑，似乎藏着什么情绪，“比仙门市集买的都好。”

  宁鸢转过身去：“我手里没什么好材料，觉得不好用就扔了。”

  “不会。”

  孟莳一字一顿地说，随后将护手装好，动作极为仔细。

  “我会一直用。”

  冥土殿内的火堆熄灭，只余下幽暗的残光投在残破的鬼王像上，被夜色一并吞噬。

  雨还在淅淅沥沥地下着，密密细细地打在石阶上，很是催眠。

  宁鸢蜷缩在斗篷下，瘦削的身形显得小小一团。他闭着眼，呼吸平稳。

  他原本是想强迫自己入睡的，毕竟明日还要继续深入鬼市，可下一瞬，从对面传来的呢喃，却让他猛地一惊。

  “……宁鸢……”

  声音低哑，带着梦境中无法抑制的渴望和苦涩，如同被夜雨打湿的藤蔓，悄然缠上了宁鸢心头。

  宁鸢心口微震，睫毛轻颤，眼睛在昏暗中悄然睁开一线，余光投向对面的人影。

  孟莳额头覆着冷汗，脸色苍白，似是刚从梦魇中惊醒。

  他抬起手，缓缓掩住自己的面庞，指节发颤，动作里尽是止不住的自责。

  他梦到了我？

  宁鸢一瞬间几乎要坐起身问出口，可理智让他忍住了。

  直接问，多尴尬啊。万一孟莳说他偷听呢？

  他只好静静地躺着，假装自己还在沉睡。

  孟莳缓缓坐起，手掌压着额头，沉默良久。他的呼吸逐渐平稳，但神情却越发沉重。

  “怎么会……”他轻声自语，几不可闻，“又梦到他了？”

  宁鸢的心猛地一沉。

  孟莳为什么会梦到他呢？

  是因为愧疚？还是……别的什么？

  他不敢去想太多，怕一想，就再也装不下去。

  而此时，孟莳的目光落了过来。

  他凝视着宁鸢熟睡的模样，目光温柔又纠结，无数情绪纠缠在一起，在夜色中悄无声息。他缓缓伸出一只手，手指却在离宁鸢肩侧不过一寸的地方停住。

  指尖轻轻颤抖，却始终未曾触碰。

  那一瞬，宁鸢几乎以为他要抱住自己。

  可最终，那只手还是慢慢收了回去。

  孟莳低低笑了一声，声音中尽是藏不住的苦涩与无奈。

  ……还是不要惊动他了。

  他低下头，从包裹中摸出那个粗糙的护手——那是宁鸢用树皮和金属片做的，缝线歪歪扭扭。

  他指腹缓缓地摩挲着护手的边缘，眼神沉静，用这种方式，让自己从梦境里一点一点回神。

  宁鸢悄然睁开眼一线，看到那自己刚做好的物件，喉头忽然像是被堵住了。

  他不知为何心跳得厉害，却又不敢发出半点声响。

  沉默中，一人低头回味，一人假寐无声。