第27章 狐妖（四）没有一个报真名。……

  王氏别院很大。

  这么大的庄园,需要很多木柴，所以别院中有很多座柴房。

  这些柴房位于别院西南角，占据了一整排低矮的倒座房。它们绝大部分时间用来堆积柴火,有时候也会派上别的用场。

  柴房门扉紧闭,每间房中关押着一名或几名侍从。大半日功夫过去，这里始终保持着安静，偶尔会传出一些痛苦的喊叫声，又很快休止。

  倒座房外的小径上，站着一名穿着管事服饰的男子。

  很快,其中一间房的房门开了,一个男人点头哈腰地走出来，迎向管事，满脸难色,低声说了句什么。

  管事看着他,脸色变得有些难看：“小郎君失踪了，郎主现在非常着急，你们这些废物浪费了半日功夫,居然撬不开一张嘴。”

  那男人连连弯腰告罪，神情忐忑，一双手下意识在衣服上擦了擦，擦出一手血红：“他们实在说不出，打死了怕不好交代……”

  “那些是小郎君的人，打死了确实不好交代。”管事冷冰冰道,“去,告诉他们，半个时辰内，如果再不如实交代,家生子全家打断腿赶出去，买进来的直接打死。”

  在南方这片土地上，世家豪奴身份虽卑，地位却高，在外亦可依仗主家飞扬跋扈。而家生子世代为奴，代代依附主家生存，一旦离开主家庇护，根本无力保住世代积攒的一切财产，甚至性命。

  王七郎不是个心慈手软的主人，这些侍从慑于素日里的警告威胁，不敢轻易泄露他的行踪，但如今生死危机近在眼前，再也顾不得了。

  不出一刻钟，便有数名侍从争先恐后地吐了口。

  “五月二十四日，小郎君酒后服了五石散，兴起纵马，不慎弄死了几个人，回府后五石散已经发散完毕，十分困倦疲惫，昏睡过去。”

  “夫人知道后，便命人将小郎君弄醒，责骂了几句，惩罚他不准再在城中居住，让小郎君到这处别院中反思。五月二十四日晚，小郎君完全清醒过来，在别院中待得有些不适，正在这时，门房递来一封信。”

  管事模样的男人端上一个托盘：“郎主请看，这是奴才依据小郎君身边的小厮双燕、绣鸾供述，经小郎君侍妾罗帷协助，从书房中找到的。”

  托盘中放着一只洒金信封，王珗伸手去拿，还未触及已经闻见一股香气。

  这味道甜得发腻，王珗皱眉打开，信封中空空荡荡，只有一张沾染着浓郁香气的花笺，花笺上空无一字，印着一只活灵活现的红色狐影。

  花笺大多讲求风雅，常印些梅兰竹菊松柏云霞之类的图案，真正善于此道的书画大家，还会亲自题诗作画，命人印出全套分赠友人，是一种极为不落俗套的礼物。

  王珗自诩风雅，虽说自己水平寻常，但生于望族见惯珍品，能入他眼的自然都是好东西。他曾经费了些功夫集齐过吴郡沈允、江宁裴七、竟陵杨桢三人的书画花笺，一度很是自得。

  但这次儿子闯下大祸，杨桢与裴令之一同逼上门来。一把年纪还要受晚辈的气，王珗大失颜面，心中很是恼怒，一怒之下便把手边那套集齐的花笺烧了。

  这张花笺上的赤狐倒也生动，却带些匠气，不似真正大家之作。

  管事说话的声音越来越低，隐带不安：“这是……这是桃花别业送来的帖子——据双燕、绣鸾及小郎君近侍招供，每当收到这样的帖子，小郎君就兴致勃勃命人备下车马，上山前去桃花别业参与夜宴，欢饮达旦，有时甚至数日不归。五月二十四日晚上，小郎君心绪烦乱，看完这封帖子，不欲大张旗鼓，只带了几名侍从驾车离开。”

  “双燕说，小郎君走的时候再三警告，不许他们说出自己的去向。如果夫人派人过来询问，只管以借口搪塞过去。”

  管事没有细说——王七郎似乎很怕父母知道自己常常前往桃花别业，此前有侍从不小心说漏了嘴，王七郎得知后勃然大怒，下令用竹杖将那人双腿打得血肉模糊，不许施救。

  从那之后，双燕等侍从更加畏惧，处处小心，即使这次王珗亲自前来，也犹豫支吾不敢轻易开口。

  王珗的脸色立刻变得极其难看。

  “来人，送我的帖子——”

  他的话说了一半，忽然止住：“不，不用送名帖，我亲自过去！”

  管事一愣。

  按照约定俗成的礼仪，不送名帖贸然上门拜访，是极其失礼冒犯的行为。

  他只当郎主担忧儿子安危，急的忘记了，还没等他开口旁敲侧击地提醒，王珗一掌重重击在桌面上：“备车，走！”

  管事涌到喉咙的话立刻咽了下去，一溜烟跑了.

  “第一桩命案，确切来说发生在去年年底，死者是一名上山打柴的樵夫，失足滚落山坡摔成重伤，之后耗尽力气走到官道上试图求救，但当时正是腊月二十七，官道上天寒地冻少有人行，最终伤寒交加，失血死在官道旁水渠里，直到大年初一早上才被发现。”

  “路过的行人报案后，舒县官署派仵作前来检查，查明死因确认无误，尸格上填的是失血而亡。”

  穆嫔忍不住插嘴：“那为什么会有狐狸杀人的传说？”

  苏惠道：“因为这名樵夫滚落山崖时，身上脸上被树枝、山石划出许多口子，衣服也撕得破破烂烂。仵作赶到前路人围观尸首，传出许多闲话来，有人夸大其词，说像是被野兽抓咬出来的伤口。三人成虎，闲话传了几个人就变成野兽伤人，再传几个人，变成狐狸杀人了。”

  “樵夫高处坠落，又强撑着走到官道上。”苏惠大致画了几笔示意，“这段距离不短，但经仵作查验过，从理论上可以实现。”

  “不过从第二起命案开始，变得有些奇怪了。”苏惠一边回忆，一边说，“第二到第六起命案，死者所处的位置存在疑点——他们的死因还好说，但死后陈尸的位置明显不对，全都在第一位死者的死亡地点附近——按照常理来讲，有几个人不该死在那里。”

  穆嫔下意识问：“不是有七桩命案？”

  苏惠很有耐心：“五小姐稍等，第七桩命案，我会拎出来细讲。”

  此刻日光温暖，日头正好，穆嫔凛然不惧，反而听得入神，饶有兴趣等着苏惠继续讲下去。

  于是苏惠就继续讲了下去。

  随着他的讲述，日头渐渐偏移，一阵阵凉风吹过，穆嫔的神情也不再毫无畏惧，情不自禁往景昭身侧靠过去。

  就在这时，苏惠的话音止住了。

  他离去片刻，回来就对景昭禀报道：“小姐，王氏别院那边传来消息，半个时辰前王七郎的父亲王珗乘车出门了。”

  “去哪里了？”景昭问。

  苏惠说：“往北走，但没办法确定详细方位。”

  穆嫔问：“是因为人太多，可能会跟丢目标？”

  苏惠看了她一眼，解释道：“不是人太多，是人太少。王氏别院向北，附近大都属于各家庄园别业，普通百姓畏世家如虎，极少有人敢于轻易靠近，有几个生面孔就格外显眼，家里人反而不好跟。”

  “本来可以从别院入手……但王氏别院现在守得很严，怕打草惊蛇，不能轻易接触。”

  “往北走？”

  苏惠点头：“虽然无法确定方位，但有一个初步推测。”

  他的手指往桌面上一点，那幅茶水所画的舆图已经尽数风干，唯有苏惠画出来表示山峦的曲线还残留着淡淡湿痕。

  “王珗可能是去这里。”

  他指着山峦上的某个点：“桃花别业。”

  无相山附近有很多座庄园别院。

  其中，访鹤园占地最广、王氏别院最为富贵、仰泽园最有名也最美、养颐山庄最清幽。

  桃花别业最高。

  和其余修在山下，既得山水秀媚之美，又得往来迅捷之便利的庄园不同，桃花别业是吴郡沈氏在山腰修缮的一处庄园。

  吴郡沈氏太夫人的小女儿，嫁到庐江王氏，便是王七郎的母亲。她同父异母的长兄沈绮当年为她送嫁，途经无相山，见无相山风光甚美，山林清幽，便决意在这里修建一座别业。

  那时北方朝廷还是桓氏皇族当政，江宁景氏仍与吴郡沈氏齐名，两族之间虽可称一声世交，但暗中的角力从未停止。

  景氏仰泽园已经落成，占据了鹤归峰下风景最好的地方，沈氏无论如何也不能做到后来者居上，索性另辟蹊径，要将别业修建在山腰。

  ——既然最美的景色已经被占了，那就压仰泽园一头，修的高些。

  然而不过数年，北方朝廷连续两次易主，江宁景氏变成皇族，尽数迁往京城。

  桃花别业本来带着与仰泽园争锋的意图，至此却不能再提这层深意，连泄露出一丝半点都很不合适。

  于是沈绮将这处产业赠给了族中子侄，如今是沈氏年轻一代排行第四的沈四郎沈亭名下产业。

  沈亭其人，说的直白些同样是个纨绔子弟。但他比起王七郎来又聪明许多，因而名声也要好上许多。

  桃花别业，如今便是沈亭为首的纨绔子弟饮宴作乐的地方。

  穆嫔下意识道：“王七郎跑到狐朋狗友家里躲起来了？”

  这种推论不能说没有道理，景昭和苏惠都没有作出判断，只道：“等着，继续盯住王家和王珗的行踪。”

  时间缓慢地流逝，由于日色渐沉，弘信寺中的香客游人渐渐少了。

  苏惠忙得团团转，一边接着讲述，一边抽空请示景昭是否准备动身回去。

  景昭微一思忖，道：“寺中应该有供香客居住的地方吧，今夜就在这里住一夜。”

  苏惠自然不会有什么意见——事实上，对于承担护卫职责的苏惠来说，舒县内外再没有比弘信寺更安全的地方了。

  于是苏惠百忙之中，又抽空去定下了寺中专供香客信徒礼佛时留宿居住的一间小院。

  这院子不能说很大，位置也不最好——毕竟他们定房的时间太晚，而皇太女提前下江南是个秘密，为了绝对安全，苏惠自然不能满寺宣扬，要求弘信寺给他们挤出最好的一套院子。

  事实上，直到现在，苏惠和弘信寺中的人手联络，用的仍然是内卫精心做出来的另一套假身份。如果弘信寺中的人手出现了内鬼，也很难锁定苏惠，更别提通过苏惠牵扯出景昭，即使锁定苏惠和景昭，他们也只会查出另一套假身份，不至于想到皇太女身上。

  景昭倒没什么意见。

  她这次没有挑挑拣拣命令弘信寺给她换全套用具，只确定房间打扫干净了，就很愉快地接受了今晚这个住处。

  就在这时，苏惠再度神出鬼没地消失而后出现了，把穆嫔吓了一跳。

  “小姐。”苏惠低声说，“王珗确实是去了桃花别业，但出了点岔子？”

  “我们？”

  苏惠立刻道：“是王珗他们。”

  他伏在景昭耳畔，低声说了些话。

  景昭抬起眼来，神情不算愕然，但也确实带着些意料之外的惊讶：“当真？”

  苏惠点了点头。

  景昭一手支颐。

  从她这个角度看去，可以看见天边将落未落的夕阳。

  像昨日午时当点心吃掉的那只粽子里，金红流油的咸蛋黄。

  “有意思。”景昭托着腮，幽幽地道，“既然王家有所发现，那我们也去看看吧。”

  她这句话突如其来，简直毫无前因后果。然而苏惠立刻听懂了，惊讶道：“小姐想什么时候过去？”

  景昭说：“就现在。”

  身为内卫，苏惠非常明白景昭的用意——去的越早，便越容易有所发现。如果等到风平浪静、安稳无事的时候再去，那可真就只是游山玩水，什么都别想知道了。

  但身为护卫，苏惠笑不出来了。

  景昭却很平静。

  她回首柔和道：“芳时，你就留在这里，放心，弘信寺里非常安全，不会出事。”

  穆嫔没有听到苏惠方才对景昭的耳语，不明所以，但看着苏惠惊讶的神情，也知道景昭傍晚出去必定不够安稳。

  然而景昭一抬手。

  五指并拢，手心向外，是个不容置疑的噤声手势.

  天色黯淡。

  一辆普普通通的马车行驶在路上，它的外形并不十分华贵，但拉车的马体魄雄健，车厢外壁打着一个小小的徽记。

  苏惠忧愁地坐在车外，充当车夫的角色。

  “小姐。”他回过头低声道，“正经山道估计不好上去。”

  虽然律令规定，山川湖泊均属朝廷所有。但南方世家侵占山川这一举动由来已久，只当大楚律令是件摆设。

  譬如仰泽园修在鹤归峰下，背后很大一片山地便被杨家视为自家所有。

  王氏别业修在山下，附近的大片山林也被他们理直气壮充作自己领地。

  桃花别业修在无相山北边山腰，从那边上山的山道，途经的山林，也就归了沈家处置。

  既然出了岔子，沈氏也好、王氏也好，恐怕都不愿声张。

  这时候想从附近上山，只怕会被挡回去。

  车中，景昭托腮幽幽道：“随便找一条正经的、没人看守的山道，往上钻就行了。”

  “我们弘农苏氏名门望族，兴起而来，兴尽而返，难道还要特意报备一声不成？”

  这些世家擅自圈占山林，毕竟没有律法许可，虽说彼此心照不宣，但至少要留下一层遮羞布。

  一般来说，如果同为世家乃至下面的寒门想要入山游玩，这些圈占山林的世家不会阻拦。倘若格外欣赏对方，还会设宴宴请，主客把臂同游，宣传出去就是一段佳话。

  景昭此刻顶着弘农苏氏的身份，虽说属于北方世家，在南方没有什么影响力，但毕竟是有名有姓有来历的门第。

  就算当真被沈氏与王氏发现，也不会闹到非常难以收场的境地。

  真正的风险潜藏在夜色深处。

  ?

  马车一路靠近桃花别业所在的山脚附近，四下僻静无人，期间遭遇数拨部曲巡逻，都被苏惠有意无意及时避开。

  “有漏洞。”苏惠指指点点，“只要一口咬定运气够好就行。”

  这其实也在情理之中，无相山下这么大一块地方，沈王两家就算立刻把人全都洒出来四处巡逻，也不能完美照顾到每一处，必然会留下许多巡逻死角。

  更何况事发突然，忙中出错，越忙便越是容易生乱。

  到了山脚下，景昭没有立刻吩咐停车，而是由苏惠谨慎择选了一个僻静不起眼的角落，将马车驶过去。

  马车停在这里，既不容易被发现，又不显得鬼鬼祟祟刻意隐藏，简直是难得的风水宝地。

  “就是这里了。”苏惠满意停好马车，待要扶景昭下车，忽而神色一变，“有人！”

  他的话音落下，与此同时，景昭也听到了渐渐逼近的马蹄声。

  一点淡淡的灯火出现在黯淡的夜色里，与苏惠手中提着的那盏灯相映成趣。

  “……”

  苏惠不易察觉地上前半步，将尚未下车的景昭挡住，凝神望向驶来的那辆马车。

  那是一辆青盖马车。

  前没有开道，后没有随从，车前坐着一个褐衣车夫。

  夜色将落未落，山林外幽幽灯火。

  两辆马车相对，仔细一看这幅配置，恍惚间便像在照镜子。

  来人是谁？

  该怎么办？

  难道要无功而返，铩羽而归？

  刹那间景昭已经做出了判断。

  “有马有车，没有随侍，对方不会是普通人，目的说不定和我们相似。”景昭低声道，“挑灯！”

  话音出口的瞬间，苏惠已经明白了景昭的意思。

  他手一扬，将灯高高挑起，毫无半分不敢见人的意思，任那盏灯照亮了车壁上弘农苏氏的家徽。

  那辆车速度渐渐缓了，但它没有停下来，在看到看见苏惠的举动后，继续向前。

  很快，两车之间只剩数步距离。

  这个距离足够看清家徽，对方车前那名车夫定睛细看片刻，同样挑起了自己车前的灯，映出一道繁复的徽记。

  “丹阳顾氏。”苏惠眼光锐利，头脑飞速转动，想起了对方车上家徽的来历，低声隔帘道，“是丹阳顾氏主枝用的徽记。”

  “原来是弘农苏氏，久仰大名，今日得见实为幸事。”

  对方的车帘徐徐挑起。

  一道若隐若现的缥缈的身影出现在帘后，传来清越的声音：“在下丹阳顾照霜。”

  “见过顾郎君。”

  苏惠同样打起车帘，露出了景昭头戴帷帽的身形。

  她的语声不疾不徐：“久闻丹阳顾氏声名，心慕已久——在下弘农苏和。”