第41章 雷霆雨露均是君恩长春宫……

  长春宫的门槛这几天都快被踏破了。

  各宫嫔妃像是约好了似的,一个接一个地来“道贺”，手里拎着补品，嘴里说着吉祥话,眼神却一个劲儿往沈知意的肚子上瞟。

  这倒是比当初的道贺更加热闹。

  陆昭昭蹲在小厨房里，一边嗑瓜子一边数：“张美人送的血燕，如嫔送的安胎香,王婕妤送的……”她拎起一块绣着百子图的肚兜，嘴角抽搐，“这绣工还没奴婢好呢。”

  沈知意倚在软榻上，慢悠悠地剥葡萄：“都记下来,回头让太医验验。”

  “娘娘放心！”陆昭昭拍拍胸脯，“奴婢早就在库房放了十七八个老鼠夹子，谁要是敢往里头塞不干净的东西，就等着吧！”

  她做了个“咔嚓”的手势。

  沈知意轻笑：“本宫是让你记下来,看看哪些人急着站队。”

  春祭前夜，皇帝突然驾临长春宫。

  齐钰一进门就看见满桌的补品，眉梢一挑：“爱妃这儿……挺热闹啊。”

  沈知意正要行礼，就被皇帝一把扶住：“有孕在身,免了。”

  他手指似有若无地在她腕上一按，“明日祭天辛苦，朕特来看看。”

  陆昭昭在一旁眼观鼻鼻观心,心里却直犯嘀咕：这狗皇帝演得还挺像那么回事！

  齐钰随手拿起一盒人参,忽然皱眉：“这参……”

  沈知意眸光一闪：“李贵人送的,说是百年老参。”

  “呵。”齐钰冷笑一声,转头吩咐大太监，“去，把太医院院判叫来。”

  半个时辰后,李贵人因为“进献禁药”被贬为才人。

  春祭当日，沈知意穿着特制的宽大礼服，站在皇帝身侧接受百官朝拜。

  阳光照在她隆起的小腹上，晃得某些人眼睛生疼。

  礼部尚书刚要宣读祭文，突然有个御史跳出来：“陛下！臣有本奏！惠妃娘娘腹中龙嗣尚未出世便享祭祀，恐有违祖制啊！”

  全场哗然。

  齐钰面沉如水，还没开口，沈知意突然“哎哟”一声捂住肚子。

  “爱妃！”齐钰一把扶住她，声音都变了调，“怎么样？还好吗？”

  沈知意虚弱地靠在皇帝肩上：“臣妾……无碍！”说着却“恰好”让袖中掉出块玉佩——正是那日皇帝赏给陆昭昭的龙纹佩！

  齐钰眼神一厉，转头看向那御史：“爱卿如此关心朕的子嗣……”他慢慢勾起唇角，“不如去皇陵陪先帝聊聊祖制，如何？”

  御史当场瘫软在地。

  春祭一役，后宫格局彻底洗牌。

  李贵人倒了，王婕妤吓病了，张美人连夜写了二十遍《女戒》送到长春宫。而沈知意的膳桌从此多了道固定菜式——御膳房每日呈上的“安胎汤”，据说配方是皇帝亲手写的。

  “娘娘，咱们是不是玩太大了？”陆昭昭看着库房堆成山的贺礼，忧心忡忡，“现在全后宫都以为您要当皇后了！”

  沈知意正在试穿新做的夏装，闻言轻笑：“难道不是吗？”她抚过腰间特意放宽的褶子，“这才六个月，好戏还在后头呢。”

  ——————（我是好孕加持沈知意分界线）

  长春宫这几个月热闹得像过年，沈知意过得可谓是顺风顺水，她如今几乎称得上是后宫第一人了。

  沈知意挺着九个月的肚子，懒洋洋地靠在软榻上，一边吃着特制奶茶一边听陆昭昭念礼单：“刘贵人送金锁一对，赵嫔送玉如意一柄，孙才人送……”

  “停。”沈知意随手放下牛乳糕，“怎么全是送孩子的？本宫这么大个人坐这儿，就没人想着送点胭脂水粉？”

  陆昭昭翻了个白眼：“娘娘，您现在走出去，十个人里有九个半都在盯着您的肚子看。”她压低声音，“还有半个在算您什么时候生。”

  沈知意正要说话，突然春桃慌慌张张冲进来：“娘娘！不好了！镇北侯谋反了！”

  “咔嚓——”

  琉璃盏在沈知意手中应声而碎。

  “娘娘别急！您父亲可是清……”陆昭昭急得舌头打结，差点咬到自己。

  “清什么清？”沈知意冷笑一声，“我那个好父亲，去年刚把沈知琴嫁给镇北侯的儿子，你难不成忘了？呵，阴差阳错，这桩婚事还是我们促成的呢！”

  陆昭昭也有些懊恼的挠了挠脑袋：“真是过不了几天安稳日子，刚停歇又来了！娘娘，现在我们怎么办？”

  沈知意突然提高声音：“去！把本宫妆奁底下那匣子银票拿来！”

  陆昭昭瞪圆了眼睛，手里的帕子“啪嗒”掉在地上：“娘娘难不成您要跑路？！”

  她脑补出一系列悬崖勒马、夜奔千里的戏码，甚至已经开始盘算怎么把主子的金银细软打包带走。

  “跑什么跑？”沈知意反手就弹了下她脑门，“去买通御膳房！接下来一个月，本宫吃的每道菜都要试毒三遍！”她眯起眼睛，“现在满宫都等着看本宫的笑话，保不齐就有人要趁机下黑手。”

  陆昭昭抱着银票匣子回来时，发现沈知意已经换了三遍坐姿——从软榻到窗边，又从窗边到梳妆台前，最后干脆站在了多宝阁前盯着那尊送子观音发呆。

  “娘娘！”她小声唤道，突然发现沈知意的手指在微微发抖。

  “慌什么？”沈知意头也不回，声音却比平日尖了三分，“我们在后宫的一举一动陛下都知道！”

  话虽如此，但是陆昭昭还是看出沈知意的担心，可是她们主仆却不知能做些什么。

  一炷香后，沈知意已经恢复了往日的镇定。

  她慢条斯理地净了手，对着铜镜重新抿了抿鬓角，突然开口：“昭昭，你说陛下现在最担心什么？”

  陆昭昭正蹲在地上收拾碎琉璃，闻言差点扎到手：“啊？当然是担心您和镇北侯勾结，毕竟您现在怀着龙胎呢！”

  “错。”沈知意“啪”地合上妆奁，“他是担心本宫肚子里的'龙种'。”她抚着隆起的小腹，突然露出个诡异的笑容，“既然如此，咱们就让陛下……更担心些。”

  陆昭昭突然福至心灵：“您是说……”

  “去，把本宫那件月白襦裙找来。”沈知意已经开始解腰带，“再让厨房熬碗安胎药。不，熬三碗，要浓得发苦那种。”

  半个时辰后，长春宫突然乱作一团。

  “快传太医！娘娘见红了！”陆昭昭带着哭腔的尖叫穿透了整个宫墙。

  当值太医连官帽都跑歪了，冲进内室却见沈知意好端端地靠在床头，除了脸色刷得惨白外，哪有什么见红的迹象？

  “劳烦大人陪本宫演场戏。”沈知意从枕下摸出张银票递了出去，“从今日起，本宫的脉案上要写明'忧思过度，胎象不稳'。”

  她顿了顿，“特别是陛下问起来的时候。”

  太医手一抖，银票飘到了地上。

  与此同时，陆昭昭正鬼鬼祟祟地摸进御膳房，往怀里塞了七八个油纸包。

  “姑姑这是……”小太监好奇地探头。

  “嘘！”陆昭昭塞给他一块碎银，“我们娘娘最近胃口不好，就爱吃这些民间点心。”

  她压低声音：“千万别让陛下知道，不然该说我们娘娘不懂规矩了。”

  果然，当晚齐钰就派了江海来“探望”。

  “惠妃娘娘，陛下听闻您身子不适，特意让老奴送来血燕……”江海话还没说完，就被内室传来的啜泣声打断。

  “本宫无颜见陛下！”沈知意虚弱的声音隔着纱幔传来，“家父如今被镇北侯牵连，臣妾……臣妾真是……呜呜……”

  陆昭昭红着眼睛出来接礼盒：“多谢公公，我们娘娘从晌午哭到现在，连安胎药都喂不进去！哎，也不知道肚子里小皇子受不受得了！”

  江海前脚刚走，沈知意就掀开帐子坐了起来：“怎么样？”

  “妥了！”陆昭昭变戏法似的从袖中掏出块杏仁酥，“奴婢按主子的吩咐，特意让御膳房做了江南点心，还'不小心'说漏嘴是思念父亲！”

  沈知意满意地点头。

  三日后，齐钰突然驾临。

  沈知意正“虚弱”地靠在窗边绣花，见圣驾到来，手一抖扎了指头，顿时血珠直冒——这倒不是装的。

  “爱妃。”皇帝盯着她指尖的血迹，眸色深沉。

  “陛下，”沈知意眼泪说来就来，“臣妾嫡姐……”

  皇帝突然打断她：“前朝之事，爱妃还是少操心的好！”

  沈知意心头一跳，却听皇帝继续道：“朕自然会秉公处理。”他伸手抹去她脸上的泪，“爱妃的任务就是平安诞下皇子。”

  直到圣驾离去，陆昭昭才从柱子后面钻出来：“娘娘！陛下这是什么意思？”

  沈知意盯着指尖已经干涸的血迹：“不一定能保住沈家，但是本宫和你最起码现在安然无恙！”

  晨光熹微，陆昭昭踮着脚在长春宫的院子里转悠，假装在捡掉落的梅花瓣，实则眼睛一个劲儿往树上瞟。

  那槐树上茂密的枝叶间，隐约可见几片不自然的“阴影”——分明是藏了人！

  “主子！”她小跑回内室，扒着窗台压低声音，“咱们院子的槐树上蹲着三个暗卫！”

  沈知意正对镜梳妆，闻言连眉毛都没动一下：“东墙角还有两个，后殿屋顶上趴着一个。”

  她唇角微勾，将一支金凤衔珠步摇稳稳插入发髻：“哎，自从你跟张叙分手了，长春宫的消息都不甚灵通了！”

  陆昭昭急得直揪自己腰间的荷包穗子：“那要不奴婢再去……”

  “算了，难不成要你牺牲色相？”沈知意难得还能开玩笑，陆昭昭却是一脸愁容，她还正有此意。

  不过，她已经好久没有再见到张叙了，那个冰块脸肯定是被拒绝多了，不再来了！

  也好！

  “慌什么？”沈知意突然拉开妆奁暗格，摸出一把金瓜子，“去，给树上的'鸟儿们'送点吃食。”

  她将金瓜子倒入陆昭昭掌心，笑得意味深长：“就说本宫体恤他们蹲守辛苦，特意赏的。”

  陆昭昭捧着金瓜子站在槐树下，清了清嗓子：“几位大人辛苦了！我们娘娘说了，天寒露重，请大人们喝杯热茶！”说着将金瓜子放在石桌上，故意发出清脆的碰撞声。

  树上一片寂静。

  片刻后，一枚松果“啪”地掉在陆昭昭脚边。她蹲下假装捡拾，发现松果上缠着张小纸条：「谢娘娘赏」。

  “有意思。”沈知意听完汇报，指尖轻叩桌面，“会写字的暗卫，看来是御前的人。”她忽然起身，“更衣，本宫要去御花园走走。”

  陆昭昭瞪大眼睛：“现在？外面全是'眼睛'啊！”

  “正因为全是眼线，才更要去。”沈知意抚了抚的腹部，“本宫倒要看看，陛下究竟布了多少'鸟儿'在这长春宫。”

  果然，沈知意刚走到锦鲤池边，就“偶遇”了正在喂鱼的皇帝。

  齐钰今日未着龙袍，一袭靛青色常服衬得身姿挺拔。

  他漫不经心地撒着鱼食，头也不回地道：“爱妃好雅兴。”

  “陛下圣安。”沈知意挺着肚子行礼，动作略显笨拙，“臣妾听闻孕妇多走动，将来好生产。”

  皇帝这才转身，目光在她肚子上停留片刻：“朕听闻长春宫近日多了些'野猫'？”

  沈知意眨眨眼：“是呢，夜里总在房顶跑来跑去，吵得臣妾睡不安稳。”

  齐钰手中的鱼食袋突然捏紧，几粒饵料蹦出来落入池中，引得锦鲤争相抢夺。

  他盯着沈知意看了半晌，忽然轻笑：“爱妃若是嫌吵，朕让人捉了那些野猫便是。”

  “陛下仁厚。”沈知意福了福身，“不过野猫也有野猫的用处，至少能防老鼠。”

  两人对视一眼，各自心照不宣地笑了。

  当养心殿的传召太监到来时，沈知意正在教陆昭昭绣虎头鞋。

  “娘娘，陛下宣您即刻前往养心殿。”

  沈知意不急不慢地收好针线：“有劳公公稍候，容本宫更衣。”

  内室里，陆昭昭急得直搓手：“娘娘，陛下突然召见，会不会是……”

  “沉住气。”沈知意对着铜镜抿了抿胭脂，“去把本宫那件宽松的藕荷色宫装拿来，要能显肚子的那件。”

  踏进养心殿时，沈知意特意放慢了脚步，一手扶着腰，一手护着肚子，将一个即将临盆的孕妇形象演得惟妙惟肖。

  “爱妃近日睡得可好？”皇帝的声音从奏折后传来，凉飕飕的像掺了冰碴子。

  沈知意屈膝行礼：“托陛下的福。”她摸着肚子微笑，“就是肚子里的孩子总闹腾！”

  “爱妃。”齐钰突然起身，玄色龙袍扫过沈知意的裙角，带起一阵龙涎香的风，“你父亲与镇北侯……”

  “陛下明鉴！”沈知意突然跪下，动作利落得完全不像个孕妇。

  她仰起脸时，眼圈恰到好处地红了：“家父年迈昏聩，连奏折上的字都看不清了，哪还有精力谋反？”她的一滴泪要落不落地悬在睫毛上。

  “定是有人陷害！”

  养心殿内落针可闻。

  齐钰居高临下地审视着她，目光锐利如刀。

  沈知意不躲不闪，任由他打量，甚至微微挺直了腰背，让隆起的腹部更加明显。

  良久，皇帝忽然笑了：“爱妃果然伶牙俐齿。”他伸手虚扶一把，“起来吧，跪久了伤胎。”

  沈知意就势起身，却听皇帝话锋一转：“不过朕近日收到封密报。”他从袖中抽出一封信，“你看看你的好父亲都做了哪些事！”

  沈知意心头一跳，面上却不显。

  她接过信笺细细查看：“陛下，父亲肯定是被陷害的！若是陛下准许臣妾见上父亲一面，定能找到证据！”

  “哦？”齐钰眯起眼，“爱妃竟有如此信心？”

  “臣妾不敢妄议朝政，”沈知意低头，“只是想着陛下日理万机，这些琐事臣妾能分担些是些。”

  “不必，爱妃还是好生养胎即可！”

  沈知意抬头却见齐钰低头办公，情绪丝毫没有任何波动。

  离开养心殿时，夕阳正好。

  沈知意扶着腰慢慢走着，忽然对陆昭昭道：“去打听打听，今儿个谁在陛下跟前递了话。”

  陆昭昭小声道：“娘娘，您早知道有人要告黑状？”

  “这宫里，”沈知意望着远处层层叠叠的宫墙，轻笑一声，“从来都是树欲静而风不止。”

  ——————（我是即将出生的小皇子肚兜分界线）

  长春宫的宫门一连数日紧闭，连平日里最爱串门的张美人都被婉拒在外。

  沈知意倚在窗边，指尖有一下没一下地敲着窗棂，目光落在院角那株开得正盛的芍药上——那是齐钰上月赏的。

  “娘娘，您多少用些点心吧。”陆昭昭捧着食盒，里头精致的桃花酥已经凉透了，“奴婢特意去御膳房要的，说是……”

  “说是本宫孕中嘴馋？”沈知意轻笑一声，却未达眼底，“这几日你可见着养心殿的人了？”

  陆昭昭肩膀一垮：“奴婢连御花园都转了三圈，那些平日里最爱嚼舌根的小太监，如今见着奴婢就跟见了鬼似的。”

  她压低声音：“听说陛下下了严令，谁敢议论朝政就杖毙。”

  沈知意指尖一顿。

  入夜后，陆昭昭猫着腰溜出长春宫，借着夜色的掩护摸到了御前小太监的住处。

  她刚叩响窗棂，里头就传来一声惊恐的：“谁？！”

  “是我，长春宫的陆昭昭。”

  窗内沉默半晌，才开了一条缝：“姑姑快走吧，这几日……不太平。”

  陆昭昭赶紧塞进去一锭银子：“好弟弟，你就告诉我，前朝那案子……”

  “啪！”窗户猛地关上，差点夹到她的手指。里头传来小太监发抖的声音：“姐姐饶命，我什么都不知道！”

  连银子都不敢收——陆昭昭心里咯噔一下，这可比她想象的严重多了。

  “娘娘，奴婢没用……”陆昭昭垂头丧气地回来复命。

  沈知意倒不意外，只是轻轻抚着肚子：“陛下这是铁了心要防着本宫。”

  她忽然笑了：“你猜，他现在是不是也在想，本宫会用什么法子打探消息？”

  陆昭昭虽然觉得沈知意对沈父没有太多父女之情，但是谋反可是大事，一不小心沈知意之前所有努力都会作废：“可老爷他……”

  “父亲死不了。”沈知意淡淡道，“陛下若真要处置，早就下旨了。”她望向养心殿的方向，“他在等。”

  “等什么？”

  “等本宫自乱阵脚，等沈家露出破绽。”沈知意忽然转头，“去把本宫绣了一半的肚兜拿来。”

  陆昭昭瞪大眼睛：“现、现在绣花？”

  “不然呢？”沈知意已经拿起针线，“本宫现在是个'忧心父亲'的孕妇，总得做做样子。”

  翌日清*晨，苏妃突然驾临长春宫。

  “妹妹气色倒好。”苏妃打量着沈知意手中的绣绷，“本宫还担心你忧思过重。”

  沈知意起身行礼，故意让手中的针线落在地上：“姐姐恕罪，臣妾这几日总是心神不宁。”

  苏妃弯腰捡起绣绷，上面歪歪扭扭的针脚明显心不在焉：“妹妹放宽心，陛下最是圣明，”她意味深长地顿了顿，“不会冤枉好人。”

  送走苏妃，陆昭昭立刻凑上来：“娘娘，苏妃这是……”

  “试探。”沈知意冷笑，“看本宫是不是快撑不住了。”

  又过了三日，宫中突然传出消息——陛下要亲审镇北侯一案！

  “娘娘！”陆昭昭慌慌张张跑进来，“听说明日午时……”

  “知道了。”沈知意正在修剪一盆兰草，手稳得没有一丝颤抖，“去把本宫那套藕荷色宫装备着。”

  陆昭昭急得眼泪都要出来了：“您还想着穿什么衣裳？老爷明日就要……”

  “傻丫头。”沈知意剪下一片枯叶，“陛下若真要定罪，何必大张旗鼓地亲审？”她将剪刀“咔”地合上，“这是给本宫看的戏。”

  窗外暮色渐沉，最后一缕夕阳照在沈知意沉静的侧脸上，映出一片莫测的光影。

  入夜，陆昭昭躺在小榻上翻来覆去，把被褥滚成了麻花卷。

  “不对！这剧情不对啊！”她揪着自己额前的碎发，活像只炸毛的猫，“原著里明明说陛下最忌惮太后一党，现在怎么……”

  突然，她一个鲤鱼打挺坐起来，眼睛瞪得溜圆：“等等！”

  陆昭昭光着脚跳下榻，从床底下拖出个落灰的小木箱——那是她穿书时默写的原著大纲，已经被翻得卷了边。

  “在哪？在哪？”她沾着口水哗啦啦翻页，“苏婉如家世不显，而陛下立后时虽然对苏婉如有偏爱，但更多是因为'家世不显'这四个字！”

  手指突然僵在半空。

  家世不显！

  “啪！”书掉在地上，陆昭昭一屁股坐回榻上，脑子里像炸了串鞭炮：“好家伙！原来在这儿等着呢！我就说咱们那位陛下怎么看怎么也不像是个恋爱脑啊！”

  她掰着手指头开始算：

  “第一，主子现在风头太盛，肚子里还揣着'龙种'……”

  “第二，沈家虽然官不大，但姻亲遍地，还跟镇北侯还扯上关系。朝堂之事牵一发而动全身！”

  “第三，陛下被太后压制多年，最恨外戚干政！”

  陆昭昭倒吸一口凉气，突然觉得后背发凉——这哪是查谋反？分明是在给主子“剪翅膀”啊！

  “阴！太阴了！”陆昭昭气得直捶枕头，“先捧得高高的，再突然抽梯子！”

  她脑补出皇帝阴恻恻的笑脸：「爱妃啊，你现在爹也倒了，姐也跑了，除了乖乖当朕的傀儡皇后，还能怎么办呢？」

  “呸！”陆昭昭对着空气啐了一口，我们主子才不是提线木偶！”

  她又扑向那本破书：“让我看看原著沈父最后什么结局来着？”

  翻到结局页，只见上面赫然写着：

  「沈父获罪贬为庶人，郁结于心，不久因病而亡。」

  陆昭昭：“……”

  “这什么破结局！”她气得把书摔在地上，又赶紧捡起来拍拍灰，“不对不对，现在剧情早跑偏了！”

  突然，她盯着书中某处眼睛一亮：“等等！贬为庶人……”

  陆昭昭猛地合上书，撒丫子就往主殿跑：“娘娘！奴婢想到办法了！”

  “砰！”

  门被撞开的瞬间，沈知意手一抖，茶盏差点翻在奏章上。

  “陆！昭！昭！”

  “娘娘息怒！”陆昭昭一个滑跪精准刹在桌前，“奴婢悟了！陛下这是要给您'去势'啊！”

  沈知意：“？！！！”

  “不是那个去势！”陆昭昭急得手舞足蹈，“他是要把您背后的势力全砍了，让您当个光杆皇后！”

  沈知意眯起眼：“继续说。”

  陆昭昭竹筒倒豆子似的：”您想啊，陛下被太后压制多年，最恨外戚干政。现在您要当皇后了，他肯定得防着沈家变成第二个太后党。”

  “所以借着镇北侯案……”沈知意指尖轻叩桌面。

  “把您爹搞下去！”陆昭昭一拍大腿，“这样您就算当上皇后，背后也没势力，只能乖乖听他的话！”

  沈知意忽然笑了：“不错嘛，我们昭昭长脑子了。”

  陆昭昭：“……”

  这是夸她还是损她？

  “那娘娘，咱们现在怎么办？”

  沈知意慢条斯理地抿了口茶：“既然陛下要个'无依无靠'的皇后，”她唇角勾起一抹狡黠的笑，“本宫就演给他看。”

  陆昭昭眼睛一亮：“您是说……”

  “去，把本宫妆奁最底下那封血书拿来。”沈知意轻抚腹部，“是时候让陛下看看，什么叫'大义灭亲'了。”

  陆昭昭微笑点点头，沈知意的想法和她不谋而合！

  窗外惊雷炸响，陆昭昭突然觉得——

  这盘棋，终于要翻盘了！

  两日后，沈知意站在养心殿外，指尖轻轻抚过袖中那封奏折。

  秋末的风裹挟着桂花香拂过她的鬓角，却吹不散眉间那缕凝重。

  “惠妃娘娘到——”

  随着太监尖细的唱报声，朱漆殿门缓缓开启。沈知意深吸一口气，扶着腰迈过高高的门槛。

  养心殿内，齐钰端坐于御案之后，朱笔在奏章上勾画，鲜红的批注如刀锋般凌厉。

  殿内静得能听见墨汁润开纸页的细微声响。

  沈知意扶着腰迈过门槛，她今日特意穿了件素净的藕荷色宫装，发间只簪一支白玉梅花簪，连胭脂都比往日淡了几分。

  皇帝手中的朱笔未停，头也不抬道：“爱妃有孕在身，不必多礼。”

  沈知意却径直跪了下去，额头重重叩在冰冷的金砖上：“臣妾恳请陛下，严惩家父。”

  “嗒”的一声轻响，朱笔悬在了半空。

  殿内伺候的宫人们瞬间屏住了呼吸。

  站在殿门外候着的陆昭昭死死攥着衣角，指甲几乎要掐进掌心。

  齐钰终于抬起头，目光如刀般落在沈知意身上：“哦？朕记得三日前，爱妃还说令尊是冤枉的。”

  “臣妾至今仍信父亲清白。”沈知意直起身，从袖中取出一本奏折双手奉上，“但树欲静而风不止。只要臣妾还在后宫一日，那些想通过家父攀附陛下的人就会源源不断。”

  江海躬身上前接过奏折，手指几不可察地颤抖着。

  这薄薄的奏折此刻重若千钧——里面竟是沈知意亲笔所书，请求严惩其父的陈情！

  沈知意微微抬眸，正对上皇帝审视的目光。

  她不着痕迹地抚过隆起的腹部，声音平稳而清晰：“臣妾斗胆，请陛下将家父连降三级，外放岭南。”

  陆昭昭在门外听得心惊肉跳。岭南！那可是瘴疠之地，多少贬谪的官员都没能活着回来！娘娘这是唱的哪一出？

  齐钰眯起眼睛，缓缓放下朱笔：“岭南湿热多瘴气，你父亲年事已高……”

  “正因如此。”沈知意截住话头，目光不闪不避，“才能绝了那些人的念想。”

  她再次俯身叩首，宽大的衣袖铺展在金砖地上：“臣妾只求保父亲性命，其余任凭陛下处置。”

  殿外突然传来“哐当”一声响，像是有人碰倒了香炉。

  陆昭昭慌忙跪下，额头抵着冰凉的地砖，心跳如擂鼓。她方才太过震惊，竟不小心碰到了身旁的香炉。

  齐钰的目光扫向殿外，又落回沈知意身上：“爱妃的丫鬟倒是忠心。”

  沈知意不动声色：“让陛下见笑了。”

  齐钰忽然起身，玄色龙袍掠过御案，带起一阵淡淡的墨香。

  他踱步至沈知意身前，居高临下地注视着她：“爱妃可知，你父亲若真去了岭南，这辈子就再难回京了。”

  沈知意指尖微颤，却在抬头时露出一个苦涩却坚定的笑容：“臣妾……明白。”

  “看着朕的眼睛再说一次。”齐钰忽然俯身，龙纹靴尖几乎触到她的裙裾。

  殿内的空气仿佛凝固了。

  沈知意缓缓抬头，正对上皇帝深不可测的目光。她一字一顿道：“臣妾恳请陛下——严惩沈明堂，以正朝纲。”

  一滴汗顺着她的鬓角滑落，在织金地毯上洇出深色的痕迹。

  良久，皇帝忽然轻笑一声：“爱妃这番'大义灭亲'，”他伸手抬起沈知意的下巴，拇指轻轻擦过她紧绷的唇角，“朕很欣慰。”

  就在这剑拔弩张的时刻，殿外突然传来急促的脚步声。

  一名小太监慌慌张张跑来，在江海耳边低语几句。

  江海脸色骤变，快步上前：“陛下，兵部急报，镇北侯……”

  齐钰抬手制止，目光却未从沈知意脸上移开：“爱妃先回去歇着吧。”

  沈知意识趣地叩首告退。当她转身时，皇帝忽然转身，语气轻松：“不过，岭南就不必了。”

  沈知意瞳孔微缩。

  “你父亲年事已高，朕看……去鸿胪寺当个闲差正好。”齐钰转身时袖摆翻飞，“既全了爱妃的孝心，也遂了朕的意。”

  沈知意怔在原地——鸿胪寺？那可是掌管外邦朝贡的肥差！有钱无权！

  “对了。”齐钰在御案前驻足，“等爱妃诞下皇子，爱妃的礼服，”他意味深长地瞥了眼她的肚子，“朕让人重新做了套更华丽贵重、更合适的。”

  沈知意心头剧震——这是明示她后位已定！

  “臣妾，”她声音有些发颤，“谢陛下恩典。”

  齐钰摆摆手：“去吧，朕还有政事要处理！”

  走出养心殿的刹那，沈知意的膝盖突然一软，整个人向前栽去。

  “娘娘！您还好吗？”候在廊下的陆昭昭一个箭步冲上前，死死架住她的胳膊。

  触手一片冰凉，这才发现沈知意的大袖衫后背已经湿透。

  “没事！成了！”沈知意借着整理衣袖的动作，指尖狠狠掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒。

  冷汗顺着她的鬓角滑落，在宫装精致的绣纹上洇出深色痕迹，“至少……比预想的还要好。”

  陆昭昭急得声音都变了调：“老爷不用流放了？”

  她搀着沈知意慢慢往前走，能感觉到沈知意的手臂在微微发抖。

  “不仅不用流放，还赐了一个闲职。陛下这是要我做给满朝文武看——”她顿了顿，声音轻得几乎听不见，“什么叫帝王心术，雨露君恩！”

  穿过御花园时，沈知意突然停在一株老梅树下。

  “昭昭。”她伸手扶住粗糙的树干，指甲深深抠进树皮，“若我刚才说错半个字，此刻恐怕……”

  陆昭昭这才注意到，主子的指尖已经抠出了血。她赶紧掏出帕子包扎，却发现自己的手抖得比沈知意还厉害。

  “娘娘您没看见，”陆昭昭咽了咽口水，“您进殿后，陛下让侍卫在殿外架了刀斧。”她比划了个抹脖子的动作，“就等着您要是敢用肚子里皇子求情的话……”

  沈知意闭了闭眼。

  她当然看见了——进殿时就注意到地毯换了新的，而以往那方织金地毯上，有一块洗不净的血渍。

  当夜亥时，长春宫外突然响起急促的脚步声。

  “圣旨到——”

  沈知意正在卸簪环，闻言手一抖，金凤步摇“当啷”掉在妆台上。

  陆昭昭一个激灵跳起来，连鞋都顾不上穿就往外跑。

  什么圣旨要在这个时候颁布，她越发觉得齐钰这段时间脑子有问题。

  宣旨太监面无表情地展开黄绢：

  “奉天承运皇帝诏曰：沈明堂玩忽职守，着贬为鸿胪寺少卿，罚俸三年。惠妃沈氏深明大义，赐金册金印，协理六宫。钦此。”

  满宫婢女齐刷刷跪了一地，只有陆昭昭还张着嘴发呆——鸿胪寺少卿？那可是从四品的实缺！虽说降了级，可比预想的流放岭南强了十万八千里！

  “臣妾领旨，谢主隆恩！”沈知意接过圣旨时，指尖在黄绢上留下两道汗痕。

  等宣旨太监一走，陆昭昭立刻瘫坐在地上：“娘娘，奴婢的腿不听使唤了！”

  沈知意没说话，只是把圣旨紧紧抱在胸前。

  金线刺绣的龙纹硌得她生疼，却让她异常清醒——今日这场豪赌，她赌赢了。

  “去煮碗安神汤来。”沈知意的声音有些哑，“要……要两人份的。”

  三更时分，陆昭昭抱着汤碗缩在脚踏上，还在后怕：“娘娘您说，陛下是不是早就算好了？故意等您去求情！”

  沈知意摩挲着金册边缘的云纹：“他给我设了个局。若我今日为父亲求情，便是公私不分；若我冷眼旁观，又显得冷血无情。”

  “所以您主动要求严惩！”

  “这才是他想要的。”沈知意轻声道，“一个能狠心压制外戚的皇后。”

  窗外忽然传来巡夜侍卫的脚步声，陆昭昭吓得一哆嗦，汤勺撞在碗沿上，“叮”的一声脆响。

  “知道最可怕的是什么吗？”沈知意突然问。

  陆昭昭摇头。

  “他连我今日会去求见都算准了。”沈知意放下金册，“那封奏折我写了整整三日的奏折，他扫一眼就批了。”

  陆昭昭突然反应过来：“所以陛下早就决定轻罚老爷了？”

  “不。”沈知意摇头，“他是在等我表态。”她望向养心殿的方向，“我越是大义灭亲，他越要施恩——这才显得皇恩浩荡。”

  夜风吹得烛火摇曳，在墙上投下巨大的阴影。

  陆昭昭突然觉得，那影子像极了今日在养心殿外看见的刀斧。

  皇宫的残酷，帝王的心术，她第一次切切实实感受了一番。那种从书中脱离，亲身体验的心慌，陆昭昭突然明白了“劫后余生”这四个字的意思。

  五更天时，沈知意终于躺下，却毫无困意！

  “娘娘，您睡会儿吧。”陆昭昭掖好被角，“明日还有好多人要见，好多事要处理了！”

  “我知道。”沈知意闭上眼，“协理六宫的第一日，多少双眼睛盯着呢。”

  窗外，东方已经泛起鱼肚白。新的一天开始了，而她们都知道——

  从今往后，每一步都是刀尖上的舞蹈。