第63章 因果

  怀仁侯府宁安厅内，暮色正浓，丝丝缕缕的氤氲薄雾漫过庭院，将远山轮廓晕染成一片朦胧。
  端午盛宴将至，侯老夫人破天荒踏出中院，从水烟缭绕中缓过神，端主位。
  侯爷宋昏与三房家主宋暮分定老夫人左右，连久病卧床的四房宋晨也由侍婢搀扶入席。
  苏烬雪搂着宋岫儿坐在宋昏下首，新进府的芍药娘子坐斜对面。
  阮惜朝携宋筠位宋暮身旁，妾室柳小娘领两个庶女于最外侧。
  除仍在途中的苏烬雪之子宋屿，怀仁侯府许久未曾这般齐整，足可见端午佳节的分量。
  一般来说，端午会举办宫宴，然陛下龙体欠安，今年便取消了。
  好在太子提议出新花样，要在朱雀大街搭座龙灯山。
  其照驮仙山巨龙石模样打造，皆时缠满五彩丝绸，挂千盏花灯，气派至极。
  一来为陛下祈愿安康，二来与百姓同享受节庆欢愉。
  “我这把年纪了，不爱往人堆里凑。”侯老夫人慢声说道：“孩子们若想去，拿上花灯，多带几个护院跟着，千万记住，凡事不如安安稳稳重要。”
  倒非侯老夫人杞人忧天，实在是世间喧嚣处最易藏污纳垢。
  每逢节庆姑娘们出府，难免听闻谁家女儿被人伢子拐了去。
  寻常百姓家姑娘，清秀的被送入青楼，样貌普通的亦逃不脱戏班或被商贾人家调教买卖。
  拿翊亲王府举例，内里好些幼女侍妾便由这么来的。
  高门闺女虽不至于落此下场，却常遭江洋大盗惦记，绑了后勒索千两黄金为常事。
  无论哪条遭遇，于姑娘家皆是毁了名节的塌天大祸。
  “母亲安心。”宋昏为侯老夫人布菜道：“儿今年特请了威远镖局的一等镖师，定护咱们家姑娘周全无虞。”
  侯老夫人淡淡应了声。
  她一门心思扑在水烟金银上，哪有闲情真对小辈们挂怀，虚辞两句后不再搭话。
  场面一时陷入寂静尴尬。
  阮惜朝扫视众人，忽尔开口：“说起姑娘，我便想起同风，也不知她身子骨好些了没。”
  她生得温婉，加之常年礼佛修心，眉宇间自带三分慈和，一袭藕粉色提花襦裙上身，衬得气质出尘。
  闻言，宋昏执筷的手甫一凝滞，长叹一声。
  “同风这孩子可怜呐。”苏烬雪适时接过话头，作势拭泪：“十六岁，多好的年华，染上沉疴，实在叫人心痛疼惜。”
  阮惜朝心底暗嗤。
  惺惺作态！
  倘宋同风真有不测，只怕这位苏小娘势必在暗地里燃炮仗。
  “同风姑娘福大命大，吉人自有天相。”柳小娘轻声开口。
  她打心眼里喜欢宋同风，毕竟若不是她，三房哪能得到侯老夫人八十大寿的操办权。
  “哪有你说话份！”三房家主宋暮沉着脸怒斥：“做妾的能上桌已是抬举，还不快速速噤声。”
  他本想立个门规森严的人设，话到嘴边却有些懊悔。
  苏烬雪刚于寒食节宫宴得了个贞静安人的封号，看似荣光，实则变着法儿将她钉死妾室之位，永世无法转正。
  于是心虚瞟了眼她，默默饮口茶，只道言多必失。
  本就各怀鬼胎的宴席一时更显沉寂。
  四房宋晨剧烈咳嗽声划破天际，引众人目光齐聚。
  没等安慰两句，厅外禀报小厮疾步道：“启禀侯爷，大姑娘回府了。”
  “同风回来了？”宋昏腾的起身，迎着小厮走了两步，难掩面上欣喜。
  芍药娘子望向门外。
  她虽未见过宋同风，却早听闻其在宫宴上手段，能借圣谕将苏烬雪钉死妾室之位的人，必是位狠角。
  自己初入侯府，还是暂避锋芒为妙。
  “侯爷。”小厮续道：“大姑娘言明身子尚未痊愈，不便出席，已先一步往松风堂去了。”
  宋昏连声称是，神色间满满体谅。
  芍药娘子暗暗松了口气。
  “母亲，兄长。”宋晨撑身子起身，单薄身形晃了晃，全靠丫鬟搀扶方站稳，他哑声道：“我先回房了。”
  众人虚情假意叮嘱几句，他率先离了刀光剑影的虎狼窝。
  他厌恶侯府里的一切，厌恶每一张面孔，包括亲娘侯老夫人，唯除她——周菀。
  宋晨作为老侯爷幺子，现年二十七。
  周菀嫁给宋昏时，他十岁。
  对于容貌昳丽，才情斐然又心怀仁善的大嫂嫂，他发自内心敬重。
  见她如望山巅花。
  因自幼含胎里弱症，顽病缠身，咳疾发作时，常常咳得撕心裂肺，口吐鲜血。
  从小到大，“病秧子”，“肺痨鬼”之类绰号如影随形，旁人对他退避三舍，生怕染上晦气。
  仅有周菀从不嫌弃，甚至亲手为他擦拭唇边血迹。
  “老爷，您走岔路了。”丫鬟轻声提醒：“再往前就是松风堂了。”
  宋晨默不作声。
  他没走错，他原是想寻宋同风。
  “不该问的别问，不该说的别说。”甩开丫鬟手，宋晨叮嘱：“你在这儿等着，我去去便回。”
  尽管丫鬟们瞒着，但咳血日渐频繁，他的身子自己清楚，恐怕时日无多，难熬过秋天了。
  有些事他必须办，有些话他必须说。
  周菀当年种下善因，斯人已逝，他须得还其女儿一份善果。
  隔着未关的院门望去，墙垣下立着个身姿窈窕的少女。
  她眉目清朗不见病容，青丝雪肌，水靥凝晚霞，顾盼中动芳尘。
  在她面前站着位老妇，旁边还有个憨态可掬的小丫头正拽着其袖子晃不停。
  “天仙姐姐，春江想死你了！”小丫头仰着圆圆脸蛋直撒娇。
  时而说新养了只绿帽龟，时而讲秋孃嬢腰伤犯了，说着说着瘪了嘴，转眼又咯咯笑起来。
  宋同风静静听着，慈爱抚摸小丫头的面颊。
  这个动作宋晨太熟悉了，与当年周菀嫂嫂对他的举止如出一辙。
  宋晨怔在原地。
  “谁在那！”
  一名护卫装束的少年猛然现身，目光如炬扫向他。
  与此同时，少女隔着长廊与他抬眸对视，那是双与周菀截然不同的上扬狐狸眼。
  有锐利，含锋芒，却寻不见半分温善。
  宋晨喉头的痒意顿消，竟一时忘了咳嗽。