第一百三十二章 海水倒灌

  杨越也不多话，直接走到竹筏边，试着推了推。

  这竹筏是用三年生的楠竹捆扎的，底部垫着防水的油布，虽有几处破损，却仍能载人。

  杨越差不多了解清楚以后，直接解下腰间长刀，将散落在岸边的麻绳收拢，重新打结固定竹筏。

  “行，去看看，但只能冒险试试，这竹筏不太稳当，不过好在水流虽急，但河道不算宽。”

  户部尚书点点头，根本不在意那一句“冒险试试”而是直接踩着湿滑的卵石跳上竹筏。

  竹筏微微晃动，他下意识扶住旁边的竹篙。

  “待会儿你撑篙，我稳住重心，咱们注意避开暗礁，尽量躲过去。”

  杨越明白他的意思，是担心有人阻拦他们，应了声，立即单膝跪地将竹篙插进河底淤泥。

  冰冷的河水漫过靴筒，刺骨的寒意顺着裤管往上窜，他却浑然不觉，只专注地调整着竹筏方向。

  水流裹挟着碎冰撞击筏身，发出 “哗啦” 的声响。

  竹筏慢慢往前进行着。

  然而等他们行至河心时，忽然一阵寒风掠过。

  杨越眼角余光瞥见岸边芦苇丛里闪过一道黑影。

  他知道这是埋伏的人，于是猛地握紧竹篙，低声对户部尚书道。

  “有人盯着。”

  户部尚书听到这话也顺着他的目光望去，只见黑影一闪而逝，只留下几片晃动的芦苇叶。

  他倒是稳得住，直接对杨越说。

  “咱们别管他们，加快速度靠岸。过了这河，就是盐田地界，他们未必敢追。”

  杨越会意，双臂发力将竹篙往河底狠狠一撑，竹筏借着反作用力往前窜出数尺。

  岸边果然传来几声低喝想要阻拦他们，但幸好的是，却始终没人敢下水追赶。

  至于为什么，完全因为胶河冬春交际时水流最急，水温低得能冻裂骨头。

  在这里，就是熟悉水性的漕工也不敢轻易下河。

  终于，竹筏在对岸浅滩搁浅。

  杨越率先跳上岸，伸手将户部尚书拉了过来。

  两人刚站稳，就见远处盐田方向泛着一片惨白，月光洒在盐碱地上，反射出刺目的光。

  “终于到了，我在前面您跟着我。”

  杨越开口提刀在前，脚步放得极轻。

  盐碱地的硬壳被踩碎，发出 “咯吱” 的轻响，在空旷的盐田上格外清晰。

  只是越往深处走，眼前的景象越让人揪心。

  只见原本应该规整的盐池被掘开数道深沟。

  海水顺着沟壑倒灌进来，结着白霜的盐层被冲得七零八落，在泥水里泡成了浑浊的盐水。

  甚至还有几处用来晒盐的竹席被撕碎，散落在盐池边缘，被寒风卷得猎猎作响。

  “这里的县令到底是怎么守盐田的。”

  看到这一幕，户部尚书蹲下身，手指蘸了点浑浊的盐水，尝了尝，眉头皱得更紧。

  “这下好了，海水倒灌，盐池里的卤水浓度骤降，至少要晾晒三个月才能恢复。”

  杨越没说话，他的目光直接扫过盐田深处，然后忽然抬手示意停下。

  “大人，那边有动静。”

  户部尚书闻言，顺着他指的方向望去，只见盐田中央的木桩上绑着几个人。

  那几个人身上的粗布短褂沾满了泥污，冻得瑟瑟发抖。

  月光落在他们脸上，能看见满脸的恐惧。

  两人快步走过去，才发现是几个老卒。

  年纪最大的怕有六十岁，鬓角全白了。

  现在却被麻绳绑在木桩上，嘴唇冻得发紫，连话都说不完整。

  “老丈，别怕，我们是朝廷派来的。”

  户部尚书率先过去解开腰间玉带，用玉钩割断最年长老卒身上的麻绳。

  老卒被救下来瘫坐在地上，缓了好一会儿才缓过劲来。

  紧接着等他看到户部尚书的腰带，明显是官制的时候，眼泪瞬间就掉了下来。

  “官爷……你们可算来了！昨晚……昨晚来了好多蒙面人，拿着刀，二话不说就毁盐田啊！”

  杨越则是过去解开其他几个老卒的绳索，递过去几块干粮。

  其中一个年轻些的老卒狼吞虎咽地啃着干粮，依旧含糊不清地说。

  “是啊，是啊，他们还说谁敢修盐田，就是跟大乾作对，还……还留了这个！”

  他说着从怀里掏出块黑乎乎的令牌。

  杨越接过去，只见上面刻着个歪歪扭扭的狼头，边缘粗糙，像是仓促刻成的，却与风雷军的标识有几分相似。

  然而接他却眉头微蹙的开口。

  “虽然像，但这不是风雷军的令牌，风雷军的狼头刻得精细，这个太粗糙，像是仿造的。”

  户部尚书听到这话也凑过来看了看，脸色沉了下来。

  “不管是真是假，但他们是想借大乾的名头吓人是真的。”

  “门房说即墨县令说来巡查盐田，走了半个月。”

  “但是这里出了这么大的事，他却连个影子都没有——不是在躲着我们，就是门房骗了我们。”

  “又或许是内外勾结呢。”

  杨越脸色很差的开口，目光扫过盐田四周。

  “有熟悉盐田地形的人带路，不然不会这么快就找到盐池的要害。”

  “县令说的巡查盐田，说不定早就跟这些人串通好了，故意避开。”

  户部尚书显然也是这个猜测， 只不过杨越说出来以后，他直接咬着牙，一拳砸在旁边的木桩上。

  “好一个即墨县令！朝廷拨款让他修缮盐田，他倒好，勾结外人毁了盐田！”

  “现在好了，不管是大乾的人，还是朝中的主和派，这盐田，我修定了！”

  杨越从看到这些以后就是同样的想法，他也重重点头。

  “好，大人放心，只要还有一口气，我就帮您把盐田修好。”

  几个老卒听到这话，也纷纷跪了下来，老泪纵横。

  “官爷！要是能修好盐田，我们这些老骨头愿意跟着您干！哪怕不给钱，有口饭吃就行！”

  “快起来！”

  看到他们这个样子户部尚书连忙扶起他们。

  “跪我干什么，咱们都是为了大雍的百姓，不用行此大礼。”

  “现在天也晚了，你们先带我们找个地方歇脚，明天咱们再商量修盐田的事。”

  最年长的老卒名叫老周，以前是盐田的管事，对这里的地形熟得很。