第38章

  人声是从九州清晏那边传来的,可来的人却不是皇上，而是太后、娴贵妃和嘉妃。

  圆明园比紫禁城凉爽许多，太后心情舒畅连日早膳便用得多些。今日用过膳忽然感觉不舒服，仿佛积了食,娴贵妃正在旁边侍膳,便劝太后到园中散步消食。

  太后欣然应允，娴贵妃又叫上嘉妃,一行人浩浩荡荡顺着阴凉到后湖这边赏景。

  太后信佛,独爱莲花,后湖这边种了不少。娴贵妃和嘉妃欲赏之景，与太后不同，男女欢好何尝不是夏日最美的风景呢？

  一路上,嘉妃兴奋得捏紧了帕子，频频朝太后看去，只恨太后腿脚太慢，恐怕夜长梦多。

  娴贵妃也不自觉加快了脚步，几次差点走到太后前头去。

  隐约听见后湖那边闹起来，太后蹙眉问怎么了，娴贵妃并没派人打听，而是道：“就在前头,不如过去瞧瞧。”

  等众人快步赶到湖边，先撞上了鄂婉,娴贵妃蹙眉瞥嘉妃一眼,嘉妃整个人都懵了。

  这边已然闹起来，此时被撞见的不应该是她身边的彩霞吗？

  可眼前的人分明是鄂婉，那么彩霞去了哪里，傅恒怀中抱着的女子又是谁？

  太后不悦地喊住鄂婉：“怎么慌慌张张的,出了什么事？”

  鄂婉假装才看见太后，赶紧上前行礼，话却说得支支吾吾，全然没有了往日的伶俐：“嫔妾听说后湖这边莲花开了，便想采几枝回去插瓶。太后爱莲，皇后娘娘也爱莲……七阿哥也爱莲……”

  哪怕鄂婉不说，太后又不是瞎的，抬眼看见傅恒怀里抱着一个宫女。大约见这边有人过来忙松开，那宫女早被吓软了腿脚哪里站得住，再次软软倒在他怀中。

  “鄂贵人，哀家没有眼盲，你不必为谁遮掩。”

  鄂婉常年服侍在皇后身边，得皇后提携，撞见富察家的丑事自然下意识遮掩，太后心里跟明镜似的，绕开鄂婉朝傅恒看去。

  傅恒胆子够大，被发现也不着急，将怀中宫女抱到路边大石上坐好，才款步上前，红着脸行礼。

  太后浸淫后宫多年，什么离谱的事没见过，让傅恒起来也不问他，只转头问娴贵妃：“石上那个宫女在哪里当差？”

  刚刚众人的目光都集中在傅恒身上，没人注意那个宫女，此时看过去，齐齐倒吸一口凉气。

  娴贵妃冷冷扫向嘉妃，嘉妃此时不知吸了多少口凉气，凉到手脚发麻，额上冒汗。

  她赶紧跪下请罪：“太后，这个宫女是臣妾宫里的。”

  太后厌恶地看了那宫女一眼，也不理嘉妃，仍旧问娴贵妃：“你也曾协理六宫，宫女与人私通，该如何处置？”

  娴贵妃与嘉妃一向走得近，被太后问及，脸上也无光，忙跪下说：“按宫规……合该送去慎刑司杖毙。”

  说杖毙都是好的，至少留个全尸，按清律应处以凌迟。

  鄂婉跟着松佳嬷嬷学了几年宫规，也在伯祖父跟前学过律法，对这种情况并不陌生。

  宫女入宫，不管是否被临幸，都默认是皇上的人。敢给皇上戴绿帽子，结果可想而知。

  若今日被捉住的不是宫女，而是有了位份的她，下场只会更惨。

  因为傅恒不止是外男，还是前朝重臣，后宫妃嫔主动给皇上戴绿帽子不可怕，可怕的是结交外臣，里应外合。

  数罪并罚之下一个凌迟是逃不掉的，恐怕死后也要被挫骨扬灰，连移三族。

  对方明显要治她于死地，鄂婉又怎会留手。

  “宫女与人私通，罪大恶极，合该凌迟。”

  鄂婉一脸慈悲道：“但上天有好生之德，贵妃娘娘仁善，杖毙也就罢了。”

  谁不知道嘉妃是娴贵妃的左膀右臂，嘉妃出事，娴贵妃肯定要徇私情，鄂婉根本不给她这个机会。

  娴贵妃出身平常，无子无宠，之所以能够超越纯贵妃拿到协理六宫的权柄，不过因为得到太后赏识。

  听皇后娘娘说，太后最赏识娴贵妃的一点便是赏罚公正，从不徇私。

  如今看来，这徇私不徇私也分人。

  没私的时候，自然不需要徇，有了私，谁也做不到赏罚公正。

  “太后，凌迟太过残忍，恐有伤天和。”娴贵妃敢这样说，就不怕别人挑刺。

  太后信佛，最是慈悲，应该不会偏听偏信。

  哪知太后一反常态，失望地扫了娴贵妃一眼，亲自给出最后的审判：“送去慎刑司，凌迟处死。”

  没将背后之人牵出来，杀个宫女有什么意思，鄂婉立刻跪下求情：“太后娘娘，彩霞入宫多年，是嘉妃娘娘身边的二等宫女，看着不像狂蜂浪蝶。今日忽然跑出来勾引傅恒大人，其中必有缘故，还请太后娘娘明察。”

  彩霞刚才被吓傻了，自知死罪难逃早已瘫软，可杖毙和凌迟对于将死之人来说区别很大。

  杖毙打几下便死了，凌迟却要剐上数千刀活活疼死。

  想到这个恐怖的死法，彩霞软着腿跌下大石求饶，奈何她嘴还没张开，便听嘉妃狠声说：“丢人现眼的东西，活该凌迟！”

  她配合嘉妃陷害鄂贵人，反被鄂贵人利用，是她技不如人，她愿赌服输。可死到临头为她求情的居然是鄂贵人，而嘉妃急于摆脱嫌疑，恨不得她立时死去。

  彩霞的忠诚瞬间崩塌，连家人亲族也不顾了，跪趴在地上将嘉妃供了出来。

  话说乾隆一边哄着七阿哥一边用膳，结束了也没见鄂婉回来把孩子接走，转头问李玉：“她是打算让朕抱着孩子处理朝政吗？”

  乳母和保姆都在旁边，七阿哥明显玩累了哄一哄就得睡着，睡着了就能抱走，何苦非要找鄂贵人回来？

  奈何皇上都这样说了，李玉不敢不去找，结果人是找回来了，后面还跟着太后、娴贵妃和……傅恒？

  这组合委实匪夷所思。

  七阿哥瞧见鄂婉伸手要抱，鄂婉赶紧抱了他给太后看。太后瞧见嫡孙笑得合不拢嘴，再看鄂婉都顺眼许多。

  鄂婉和傅恒差点订亲的事，太后早几年就知道，只是没想到鄂婉都成了皇上的贵人，这事还有人惦记呢。

  苍蝇不叮无缝的蛋，太后在后宫沉浮多年，很明白这个道理，才在心里将鄂婉划到不安分那一栏去，便被七阿哥打乱了计划。

  “永琮怎么在这儿呢？”太后接过七阿哥，含笑问皇上。

  乾隆目光扫过鄂婉和傅恒，才转到七阿哥身上：“今日儿子去后殿冷落了他，他不依，硬是追来了这里。”

  太后呵呵地笑：“这孩子长得像皇后，性子却随了皇上，是个不肯吃亏的呢。”

  乾隆唇边带笑，没来由想起鄂婉心声里对七阿哥的评价“这副死鸭子嘴硬的模样，也不知随了谁”，忽然有些不自在。

  七阿哥与太后不熟，一边对着太后笑，一边拿眼睛找鄂婉，还是想让她抱。

  “太后，七阿哥可以竖着抱了。”太后对七阿哥兴趣正浓，鄂婉可不敢将人接回来。

  太后命人脱了护甲，依言将七阿哥竖抱起来，这回七阿哥舒服了，不再折腾。

  “能一直竖着抱吗？”太后逗着七阿哥问鄂婉。

  鄂婉笑着说能：“嫔妾整日竖着抱，七阿哥也不累。七阿哥不但能竖着抱，还会翻身呢。”

  见太后抱七阿哥有些吃力，鄂婉适时接过，将人平放在一边的罗汉床上。七阿哥熟练地翻身俯卧，高高扬起上半身找人，看得太后满脸堆菊。

  “咱们永琮可真厉害！”

  太后夸过七阿哥，又夸鄂婉：“你一直在皇后身边，帮着看顾永琮，也怪辛苦的。”

  皇后大龄产子，产后失调了很长一段时间，亏得鄂贵人陪着解心宽，才能恢复得这样快。

  鄂贵人又要开解皇后，又要照顾七阿哥，连侍寝都顾不上，想来也没时间与傅恒来往，更不要说暗通款曲了。

  下一息，耳边传来皇上问傅恒的话：“朕让你过来说话，怎么这个时候才来？”

  太后在心里暗暗点头，傅恒果然是皇上叫来的，与鄂贵人无关。

  傅恒一怔，立刻明白过来，红着脸跪下说：“臣错了，请皇上治罪！”

  乾隆问他何错之有，没等傅恒接话，太后抽冷子道：“傅恒你起来，错不在你，在后宫那起子见不得人好的妒妇！”

  不等皇上问，太后已然将嘉妃设计捉奸的事说了，听得乾隆太阳穴一突一突地跳。

  听完不提如何处置嘉妃，也不说是否治罪傅恒，倏然转头问鄂婉：“鄂贵人，此事因你而起，你说该怎么办？”

  鄂婉简直无语，她与傅恒清清白白，被嘉妃无故陷害，她才是受害者好吧，皇上为何一上来就质问她？

  太后都没说她什么，皇上倒来劲儿了。

  她终于知道七阿哥的无理取闹随了谁。

  乾隆听完这一系列心声，仍旧盯着鄂婉，等她回答，仿佛她才是罪魁祸首。

  鄂婉回望皇上，眼珠一转说：“嘉妃娘娘比嫔妾位份高，又为皇上育有一子，嫔妾不好说什么，还请圣裁。至于彩霞嘛……她也是被人利用，且已悔改，供出主谋，皇上不如将她赏给傅恒大人好了，成就一桩美事，也可堵住悠悠众口。”

  乾隆闻言看傅恒，见他果然急了：“鄂婉你……”

  “你什么你！傅恒，人你也抱了，总不能不认账吧！”鄂婉打断他，心说这是最好的结局了。

  不等傅恒说话，乾隆又问鄂婉：“彩霞是你推进傅恒怀中的？”

  鄂婉没有半点心虚，大方承认：“人是傅恒从花丛里抓出来的，明显受了嘉妃委派，企图将事情闹开，嫔妾不推彩霞，难道等着被误会吗？”

  太后听完心中最后一点疑虑也被打消，能将别的女子推进傅恒怀中，可见鄂贵人与傅恒之间没有什么，纯属被人算计了。

  见七阿哥打着呵欠找自己，鄂婉忙抱了七阿哥说：“皇上，太后，七阿哥困了，嫔妾也该抱他回去向皇后复命。”

  太后无异议，乾隆摆手让鄂婉等人退下。

  回到后殿，鄂婉将七阿哥交给乳母哄睡，立刻遣了屋里服侍的，将傅恒对自己说的话一字不差告诉了皇后。

  “娘娘，傅恒的亲事不能等了，嫔妾害怕。”鄂婉是真害怕，傅恒要做的事太疯狂，比今日被嘉妃设计捉奸还可怕。

  皇后扶着鄂婉的手去了书房，给家里写了一封信很快送出去，安慰她说：“别怕，万事有我呢。”

  嘉妃当日被送回紫禁城，禁足在居住的启祥宫。隔日降妃为嫔，搬出主殿，暂居西配殿。

  彩霞当真被皇上赏给傅恒做侍妾，一同颁下去的旨意，还有给傅恒赐婚的圣旨。

  嘉妃降位离开，等于断了娴贵妃一条有力臂膀，对面暂时沉寂下来，不敢再找鄂婉麻烦。

  “这几日怎么不见纯贵妃带着六阿哥过来？”五阿哥读书去了，七阿哥没了玩伴，鄂婉都有点想念小牛犊似的六阿哥了。

  不等皇后开口，慎春已然道：“六阿哥被送去阿哥所，不让养在纯贵妃身边了，纯贵妃哭得死去活来，求皇上也不管用。”

  鄂婉诧异：“啊？什么时候的事？”

  皇后叹息着说：“便是纯贵妃那日带了六阿哥来，六阿哥说永琮不会翻身，太笨，被皇上听见了。皇上从来都是这样，他的嫡子他怎么骂都可以，却不准旁人置喙半句。皇上当天并没发作，昨天不知想起什么来，让人抱了六阿哥走。”

  “阿哥到了启蒙的年纪才会搬去阿哥所，六阿哥还不到三岁……可皇上说纯贵妃不会养孩子，三阿哥已经让她惯坏了，不能再让六阿哥重蹈覆辙。”说到最后，慎春只觉解气。

  二阿哥刚夭折那会儿，皇后娘娘悲痛欲绝，皇上也憔悴伤心。当时纯贵妃才因皇后提携晋封纯妃，她非但不感激皇后娘娘的恩情，还巴巴抱了三阿哥到皇上面前献宝，让皇上多亲近活着的儿子，忘了夭折的端慧太子，以免悲痛过度损伤龙体。

  自那以后，不管纯贵妃如何弥补，皇后娘娘再也没有亲近过她。

  说话间，外头禀报：“纯贵妃求见。”

  皇后本不想见，奈何纯贵妃已然哭着打帘进来，直挺挺跪下说：“娘娘，永瑢还不到三岁，如何能住去阿哥所？求娘娘垂怜，替臣妾求情，让皇上把永瑢接回来吧！”

  “六阿哥搬去阿哥所是皇上的意思，如今皇上正在气头上，娘娘也没有办法。”见皇后只是蹙眉，不搭腔，鄂婉怕皇后心软抢先道。

  听她这样说，纯贵妃心中怨恨，脸上却不显。也不理会鄂婉，膝行到皇后跟前，扬起脸苦苦哀求：“娘娘也是做额娘的人，如何不能理解臣妾此时的心情。臣妾去求过皇上了，皇上根本不见，眼下只能求娘娘帮忙说项。”

  见皇后久久不语，纯贵妃咬牙磕头，大有逼迫之意。

  六阿哥因何被皇上送去阿哥所外头已然传开，若此时纯贵妃大张旗鼓求上门来，在九州清晏后殿磕伤了额头，舆论只会更不利于皇后。

  再让太后知晓，太后心疼孙儿，不会说皇上什么，倒是很有可能把气撒到皇后身上来。

  皇后帮纯贵妃得罪皇上，不帮得罪太后，两头堵两头不是人。

  眼看纯贵妃磕头磕得额上见青，鄂婉示意慎春将人扶起，奈何慎春才靠近纯贵妃便被用力挥开。

  鄂婉也不惯着，走到纯贵妃跟前与慎春一左一右将纯贵妃架起来，按在安夏搬来的绣橔上坐好。

  “放肆，你们……你们怎么敢！”

  纯贵妃挣脱不开，也怕真伤到自己，于是坐在绣橔上哭：“臣妾知道娘娘恨臣妾。当年端慧太子夭折，皇上一日水米未进，臣妾看着心疼，这才拉了永璋过去给皇上解心宽。娘娘对臣妾有气，大可撒在臣妾身上，永瑢还小，求娘娘放过他！”

  话里话外的意思，仿佛是皇后公报私仇，说动皇上将六阿哥送去阿哥所，与生母分离。

  鄂婉气不过要还嘴，却被皇后抬手止住，听皇后淡声说：“苏沁书你口口声声让本宫将心比心，当年永琏才夭折半日，你便携子邀宠，又何尝考虑过本宫的丧子之痛。”

  这么多年过去，尤其生下永琮之后，皇后终于可以平静地提到永琏，平静地说起纯贵妃当年不可告人的心思。

  “本宫记得当时最得宠的是嘉妃，哦不，如今是嘉嫔了。可在你携子邀宠之后，皇上果然更看重永璋，对你也热络起来。”

  皇后说着轻叹一声：“你全然忘了自己是如何进宫，如何得宠，如何一步一步走到妃位。你说得不错，本宫恨你，见不得你好。今日你跑来给本宫磕头，本宫心中没有丝毫怜悯，只觉痛快。”

  纯贵妃闻言怔了一瞬，顿时撕开伪善的面具，脸上还挂着泪，唇边却浮出冷笑：“臣妾不知道皇后娘娘在说什么，臣妾当年并非携子邀宠，只是关心皇上龙体安康，有什么错？”

  随即话锋一转，没来由盯着鄂婉说：“娘娘心思缜密，善于用人，也善于毁掉一个人。臣妾得娘娘提携，固然心存感激，奈何皇上爱重，育有一子，臣妾也怕碍了娘娘的眼，从此无声消失。”

  说着大幅度倾身直面皇后，声音放得很轻很轻：“人在做天在看，娘娘整日对着这张脸，就一点都不害怕吗？”

  皇后悚然变色，很快又平静下来：“不是本宫做的，本宫为什么害怕？”

  “举头三尺有神灵，不是娘娘说什么便是什么。”

  纯贵妃说完，深深看了鄂婉一眼，意味不明道：“若只我一人对不住娘娘，是我私德有亏，可贵人别忘了，紫禁城里还有一个魏贵人呢！”

  “多谢贵妃娘娘提醒，嫔妾只顾着眼前这一只白眼狼，差点忘了宫里还关着一只。”鄂婉谢过，表情认真。

  如果没跟魏贵人打过交道，不知她是天生的祝由高手，鄂婉没准儿真信了纯贵妃的话。

  挑拨鄂婉不成，纯贵妃又转头攻击皇后：“七阿哥身子如此孱弱，焉知不是娘娘素日用心太过。娘娘也该做些善事，为七阿哥积福积寿。”

  把七阿哥都扯进来了，稚子无辜，见皇后捏着帕子的手在抖，却河蚌似的闭口不言，慎春似乎想说什么，竟气得说不出来，鄂婉也是服气。

  皇后的心全在皇上身上，慎春的心在皇后身上，谁来宫斗？

  算了，还是她上吧。

  “这屋里服侍的，不管是长春宫的，还是钟粹宫的，可都听清楚了，纯贵妃公然诅咒七阿哥。”

  对上纯贵妃怨毒的目光，鄂婉不闪不避：“若七阿哥日后真有什么闪失，各位都是见证，到时候可别说自己不知道。”

  吓得众人纷纷垂首，只恨爹妈让自己长了两只耳朵。

  纯贵妃哀求不成，威逼不成，离间竟也不成，反被泼了一身脏水，如何还敢再待下去，立刻起身告辞。

  “六阿哥性子骄纵些，品行却不坏。若她真心来求，我未必不管。”

  皇后再怎么说也是嫡母，况且六阿哥教会了永琮翻身，于公于私她都不会坐视不理：“可苏氏心术不正，诚意不足，不像求人，倒像我欠了她的。”

  慎春气得不轻：“娘娘对她有提携之恩，从未亏待她，她却在娘娘悲痛之时携子邀宠，平步青云至贵妃，也不知皇上喜欢她什么！”

  “还能喜欢什么，胸脯大心眼小呗。”靖秋见纯贵妃哭唧唧来气冲冲走，就知道她没捞到好处，于是抢了小宫女手中的托盘进屋奉茶。

  皇后本来正在生气，听见靖秋的话一下气笑了：“编排她也就罢了，怎么还编排起皇上来了。”

  靖秋脾气爽直，嘴也快：“娘娘，若说胸脯，整个后宫谁也没有咱们鄂贵人的好看。不是很大，却格外饱满动人，您说皇上怎么就不喜欢呢？”

  皇后产后一直不调，无法侍寝，合该找人固宠。

  从前的纯贵妃和魏贵人都是富察家送进宫给娘娘固宠的，无一例外都是腰细如柳，胸前波涛起伏的主儿，被皇上宠幸之后一飞冲天，圣眷隆重。

  纯贵妃肚子争气，一口气生下两子一女，以包衣之身抬旗，荣升贵妃之位。

  轮到鄂贵人，出身高贵，又长了一张令皇上魂牵梦绕的脸，胸脯更是傲人，头脑也聪明，怎么就是入不了皇上的眼呢？

  之前还能说受家族所累，如今銮仪卫都有西林觉罗家的人了，所谓的家族所累应该已经过去。

  皇后不知靖秋心中所想，却自认对皇上有些了解：“鄂贵人是不错，奈何她总躲着皇上，不够主动。溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。皇上富有四海，看上谁也不会主动，非要对方主动才行。”

  鄂婉知道皇后明着是在回答靖秋的问话，实则在拿话点*她，告诉她如何才能得宠。

  刚进宫那会儿，西林觉罗家大厦将倾，她除了争宠没得选。然而用尽手段，也没能睡到皇上，更不要说宠爱了。

  万般无奈之下，她抱过皇后大腿，抱过太后大腿，结果都还不错。

  女人果然比男人靠谱。

  等七阿哥出生之后，鄂婉又有了新大腿，睡烂黄瓜有什么意思，远不如自己养一个皇帝出来。

  “娘娘快别打趣嫔妾了，嫔妾初初入宫时又不是没主动过。”

  鄂婉苦笑：“娘娘再要嫔妾主动，嫔妾就只能找人绑了皇上，霸王硬上弓了。”

  皇后以手扶额笑出声来，靖秋瞪着鄂婉都不知该说什么好了，慎春脸都红了，嘴里嘟囔着：“素日看小主挺稳重的一个人，不知从哪儿学来的浑话。”

  见屋中热闹，乾隆没让人通传，才迈过门槛便听见了鄂婉那一句“霸王硬上弓”，也不知在气什么，甩着袖子转身走了。