第309章 天火七日，冰河一夜

  张火工是个实在人，他不懂兵法里的虚实奇正，只晓得这猛火油金贵，得烧在节骨眼上。

  他手里那根令旗一挥，投石机发出的不是沉闷的钝响，而是陶罐划破空气的尖啸。

  整整七日，云州城没遭兵灾，却像是被架在炉子上烤。

  黑烟不往民居里钻，专挑城里的四口甜水井和那条贯通全城的暗渠招呼。

  火油泼进去，火舌像毒蛇一样顺着水脉乱窜，井水被烧得滋滋作响，最后腾起一股股带着硫磺味的白气。

  城里的百姓拿着吊桶往井下一探，捞上来的全是烫手的黑泥和死鱼。

  这种打法，比杀人还要诛心。

  到了第七日傍晚，戴宗送回来的情报上沾着血腥气：“杨守阙下令杀马，取血代水，分发守军。城中已绝汲，百姓掘地三尺唯见焦土，却无人敢言降。”

  宋江坐在中军大帐里，手里捏着那张薄薄的纸条，指节微微发白。

  他想起那个固执的杨家后人，眉头皱成了一个“川”字。

  这种硬骨头，嚼碎了硌牙，吞下去扎心。

  “大都督，攻吗？”旁边的呼延灼有些按捺不住，眼里的血丝比这几日的火光还红。

  宋江没抬头，提笔在军案上只写了一个字：忍。

  他在等，等天时压过人和。

  刘观星已经三天没合眼了。

  这位精通天象的奇人趴在冰封的桑干河面上，耳朵贴着冰层，像个老郎中在给大地听诊。

  寒风把他的脸吹得像块紫猪肝，他却浑然不觉，甚至还伸出舌头舔了舔冰面上的白霜。

  “咔嚓。”

  一声极轻微的脆响从冰层深处传来。

  刘观星猛地跳起来，那动作灵活得像只受到惊吓的猴子。

  他抓起一把雪搓了搓冻僵的脸，跌跌撞撞冲向宋江的大帐：“都督！成了！今夜子时，冰厚三尺二寸，寒潮封顶，承得住千骑奔袭！”

  宋江放下手里的兵书，书页被帐内的炭火烤得有些卷边。

  他看向立在一旁的林昭雪，目光沉静如水：“去吧。马蹄裹毡，马口衔枚。告诉弟兄们，咱们是去接管云州，不是去屠宰场。”

  林昭雪抱拳，甲叶铿锵。

  “记住。”宋江忽然叫住她，语气里带着不容置疑的森冷与慈悲，“破城之后，手里拿锄头的，是魏地百姓，不杀；手里拿刀的，是拦路虎狼，格杀。至于杨守阙……不管死活，我要见全尸。”

  子夜的桑干河，静得像是一块巨大的黑色琥珀。

  三百精锐骑兵如同幽灵般踏上冰面。

  厚厚的毛毡消去了马蹄声，只有冰层深处偶尔传来的沉闷呻吟，让人心惊肉跳。

  林昭雪骑在马上，甚至能感觉到冰面在微微下陷，那是死亡与生路之间的博弈。

  云州城头一片死寂。

  连续七日的缺水，让守军早已精疲力竭，那些本该警惕的哨卒，此刻正靠在墙垛上，陷入了因脱水而引致的昏睡。

  林昭雪第一个跃上城头，手里的横刀在月光下划过一道凄冷的弧线，“咔嚓”一声，那根锈迹斑斑的吊桥铁索应声而断。

  沉重的吊桥轰然落下，砸在护城河的冰面上，震醒了这座沉睡的孤城。

  魏军如黑色的潮水涌入瓮城。

  没有预想中的巷战。

  百姓们早就把自己锁在屋里，透过窗缝恐惧地看着这支沉默的军队。

  突然，一声苍凉的歌声从城楼顶端炸响，那是早已失传的《秦王破阵乐》，声调高亢，却透着一股子绝路的悲壮。

  宋江策马来到城下，抬头望去。

  只见城楼四角燃起了熊熊大火，火光中，一个身穿唐代明光铠的老将在此刻显得格外刺眼。

  那铠甲不知传了几代，护心镜早已磨损，但在烈火映照下，竟泛着一股摄人心魄的金光。

  杨守阙站在火海边缘，手里提着一坛猛火油，狂风吹乱了他花白的头发。

  “杨将军！”宋江勒住马缰，高声喝道，声音穿透了噼啪作响的火势，“大宋气数已尽，如今这天下是百姓的天下。某敬你是条汉子，特来为你保全杨家香火。君守的是汉家土，某复的是汉家魂，何须焚城自苦？”

  杨守阙的歌声戛然而止。

  他低头，目光越过火海，死死盯着马背上的宋江。

  “汉家魂？”杨守阙突然放声大笑，笑声里满是讥讽与凄凉，“你是贼，我是臣。贼穿官袍也是贼，沐猴而冠罢了！我杨家八代守土，只认赵家天子，不认你这梁山草寇！”

  说罢，他举起手中的油坛，狠狠摔碎在脚下。

  烈焰瞬间吞噬了他的身影，只有那最后一声怒吼在夜空中回荡：“僭主也配言汉？！”

  火光冲天，热浪逼得林昭雪等人连连后退。

  宋江坐在马上，一动不动。

  火光映在他黑红的脸膛上，明灭不定，谁也看不清他眼底的情绪。

  他只是静静地看着那个身影在烈火中化为灰烬，仿佛在看一段旧时代的挽歌。

  火势渐渐熄灭，残垣断壁间还冒着黑烟。

  韩小佛灰头土脸地从废墟里爬出来，手里捧着半片烧得焦黑的残甲。

  他小心翼翼地走到宋江马前，双手呈上：“主公，尸骨……没剩下。就捡着这个。”

  宋江接过那片残甲，指腹摩挲过上面尚存余温的铜钉。

  甲胄内衬的一角还未烧尽，依稀能辨认出两行用金线绣的小字：【燕云杨氏，守土八代】。

  周围的梁山士卒们围了上来，一个个伸长了脖子。

  看着这几个字，人群中原本因破城而兴奋的嘈杂声渐渐消失了。

  几个上了岁数的老卒红了眼圈，悄悄摘下了头盔。

  “拿锦缎来。”宋江的声音有些沙哑。

  他亲自将那片残甲裹好，动作轻柔得像是在收殓一位故友。

  “在城门立碑。”宋江环视众人，目光如炬，“碑上不写官职，不写胜负，只写四个字——汉土忠魂。”

  百姓们大着胆子走出了家门。

  看着那个平日里被传为“魔星”的黑矮胖子，此刻正对着一块残甲躬身行礼，人群中不知是谁先哭出了声，紧接着，哭声连成了一片。

  就在这时，西边的地平线上忽然腾起一阵遮天蔽日的黄尘。

  隆隆的马蹄声如同闷雷滚过大地，甚至盖过了城内的哭声。

  一名斥候浑身是血，背上插着三支狼牙箭，趴在马背上狂奔而来。

  还没到跟前，人已经从马上滚落，嘶哑着嗓子吼道：“主公！陇西急报——！吐蕃十万铁骑破关，打的旗号是……是……”

  斥候喘了一大口气，眼神惊恐：“旗号上写着：迎赤面天子！”

  林昭雪面色骤变，手中横刀猛地出鞘，挡在宋江身前。

  宋江却眯起了眼睛，目光穿过漫天尘土，望向那遥远的西方。

  赤面天子？

  这天下唱戏的人，倒是越来越多了。

  他转过身，对着身后那一袭儒衫吩咐道：“陈老，备祭文。”

  陈老儒浑身一震，连忙从书箱里翻出一卷空白竹简，提笔的手微微颤抖。

  宋江并未理会远处的烽烟，而是整理了一下衣冠，朝着那刚立起的石碑沉声道：“念。”