第75章 落凡尘（二更）

  ◎云娘驯服贵妇，苗苗征服老太◎

  此刻京城里又是另一番光景。

  虽说朝野中的清算袭替还没停止,可坊间已经恢复了旧时的热闹忙碌。

  自畹君走后，云娘对家里的三位客人更没好脸。

  元宵过后，她便当着陆氏婆媳三人的面道：“我们小门小户的人家,不比你们侯府那般阔绰,白养那么多闲人在家里。你们看我家二姐儿,十四岁没到，都整日起早贪黑去医馆赚钱养家了。”

  陆夫人和谢氏对视一眼，尴尬笑道：“平白叨扰,我们心下也很不安。只是……我们又没那等本事，倒也不知能找什么活计。”

  云娘笑道：“这好办。我的酒楼虽说不大,每到饭点,端茶倒水的伙计总是不够。不如你们就去畹兰居跑堂,每个月有五钱银子薪酬,如何？”

  陆夫人和谢氏震惊相视，她们是受惯了人服侍的，如今自力更生已是艰难,再叫她们去服侍别人，岂不是比杀了她们还难受！

  云娘见她们一脸不乐意，便转身往外走,一边摇头叹息道：“哎,我这间屋子租出去给别人住，每个月还能收八钱银子的租金呢……”

  “慢、慢着！”谢氏颤颤开了口,“郑婶子,我、我去就是了。只是祖母她体弱，娘就留在家中照看她吧？”

  云娘眼一瞪。

  要不是这老太太整日卧床不起,最该叫她去体验民生之艰！如今都让这老太饭来张口了,还想身边有人服侍,哪有这种好事！

  “养两个闲人跟养三个闲人有什么分别？既然不愿，干脆都别去好了！反正我们娘儿俩累死累活，总不至于少你们一口饭吃就是了！”

  话都说到这个份上，陆夫人也只好艰难应道：“我也去就是了。只是老太太没人照看，郑姐姐，能不能……让玉清那边分一个人过来照顾她？”

  云娘笑道：“她们是畹君的奴婢，我怎么使唤得动她们？你也知道，这当主子的很了不起。主子不开口，那些奴婢又怎么会听话呢？”

  谢老太太躺在床上充耳不闻，等云娘走后，她方对着儿媳孙媳道：“这贱妇是故意折辱我们呢！虎落平阳被犬欺，别等到我有翻身那一日！”

  陆夫人望着她满头银丝，满心的悲怆凄楚。

  老太太也就嘴里说句硬气话了。谁不知道时家的男丁秋后要押送京师问斩，哪还有翻身之日可言！她们又跟这谢家无亲无故，到时畹君失了耐心把她们扫地出门，还不知道能在何处安身呢！

  翌日陆夫人和谢氏随云娘出了门，谢老夫人一个人躺在屋里。

  她这段时日有媳妇们的服侍，倒还能勉强度日；一旦身边离了人，一举一动皆是受限。

  那两个婢女一定是受了云娘的指使，午饭只摆在桌上便走人了。

  那桌子离她的床好几步远，谢老太太饿得没法，只得颤颤坐起身来，拄着拐走到桌边慢慢用了饭。

  冷春时节，她身上的痹症犯得厉害，连拄着拐都要扶着墙走。一个没注意，在床边的脚踏上跌了一跤，便再也爬不起来了。

  直到晚上陆氏婆媳回来，见她趴在地上，忙上前搀着她躺回了床上，又央谢岚过来给她诊治。

  谢岚给她把了脉，让谢老太太卧床静养，以后不要独自下床走动。

  他见老太太可怜，便开口请求云娘派玉澄过来照看她，免得又出现今日的意外。

  云娘望见老太太那狼狈的模样，心里笑开了花，面上却故作不耐：“最多让玉澄每日过来给她喂饭罢了，哪能时时看着？我家苗苗不用人照顾的？”

  夜里谢老太太疼得身上难捱，唉声叹气地叫唤着，一墙之隔的陆氏婆媳却没有心思理会她。

  她们今日在那畹兰居做了一日跑堂，方知平时待在谢宅的日子是多么幸福。

  那些她们往日不屑一顾的底层人，只怕求十层关系都见不上她们一面；如今却一个个吆五喝六的，不是嫌上茶慢，就是嫌桌子擦得不干净。更有甚者，看谢氏年轻貌美，还当众调戏她！

  她们何曾受过这种屈辱？今夜想死的心都有了，哪还有心思去服侍老太太。

  翌日一早，云娘又把她们叫出了门。

  谢老太太得玉澄服侍着用了饭，而后孤零零地躺在床上，身边一个人也没有，四周安静得可怕。她从未如此清晰地感受到自己的生命正在一点点流逝。

  她六十五年的岁月里，没有一天不是在众星捧月中度过的：

  出嫁前她是全族最受瞩目的明珠；嫁给老宣平侯以后，上面又没有舅姑需要奉养，她是真真正正的主母。后来儿子成亲、孙子成亲……她更是成了备受尊崇、说一不二的老祖宗。

  谁能想到，她会在六十五的高龄，一朝零落成泥，困在这小小的四方屋子里等死？

  谢老太太浑浊的眼里默默流下泪来。

  过了不知多久，她倍感口渴，颤颤地伸手去够桌边的茶杯，却怎么也摸不到那杯子。

  “茶……茶……”她无助地呼唤。

  忽然，手边递进来一只温热的杯子。

  谢老太太怔怔转头，见到一个圆脸圆眼睛的小姑娘望着她：“嬷嬷，你是要这个吗？”

  小姑娘的头发已经长了七八寸长，用红头绳扎着两个朝天辫，剪着整整齐齐的额发，一双眼睛清亮有神，一看就是在宠爱中长大的孩子。

  谢老太太看得怔住，苗苗见她不接，便把茶杯递到她嘴边去。

  谢老太太张嘴抿了口清润的茶水进去，眼角却不由自主地滑下泪来。

  苗苗慌了，忙道：“嬷嬷，你要不坐起来喝吧，水都从眼睛里漏出来了！”

  谢老太太摇摇头，道：“好苗苗，你坐，陪嬷嬷说会儿话。”

  苗苗爬不上她的床沿，便在脚踏上坐着，兴致勃勃地说道：“嬷嬷，你为什么一直躺在床上不出去玩呀？到晚上院子里有好多流萤了，一闪一闪的，可好看了！”

  她说得兴起，也不管谢老太太回不回答，又道：“娘亲在家的时候，会带苗苗拿扇子扑流萤，然后装进纱袋里，就变成了一个小灯笼！但是第二天它们就都飞走了……苗苗很伤心，后来小姨偷偷告诉我，是娘亲等我睡着以后把它们放飞的，因为一直装在袋子里，它们就会死掉！”

  谢老太太也听得入迷，又伸出手来摸了摸她的头，慢慢道：“小苗苗，你为什么叫苗苗呀？”

  “因为娘亲要苗苗做一棵小树苗！要风吹不倒，雨淋不坏，做个堂堂正正的人！”

  夕阳从窗格里斜照进来，落在苗苗丰圆的小脸蛋上，连卷翘的睫毛尖都泛着金光。

  而她的背后是躺在床上的谢老太太，干瘪的脸庞正隐在屋子的阴影里。可因苗苗小手上镯子的映射，让那阳光也落了几分到老太太的脸上。

  自此，苗苗三五不时地跑过来跟谢老太太说话，从家门口的花草说到床底下的玻璃珠，童言童语令人啼笑皆非却又大开眼界。

  一辈子循规蹈矩、并且用规矩来约束子孙的谢老太太发现，原来无拘无束长大的小孩如此可爱。

  那女人竟把她的曾孙女教得很好。

  有了苗苗的陪伴，谢老太太每日睁开眼睛都有了盼头，开始期待苗苗今天又给她分享什么趣事。

  她心情一好，身子也好得很快。这天苗苗过来，谢老太太扶着架子从床上坐了起来，准备抱一抱小曾孙女。

  刚朝苗苗张开手，便见她瞪大眼睛望着自己，清澈的眼睛里泛起惊恐畏惧，“哇”地一声哭了出来，像逃命一样跑出了屋子。

  谢老太太呆在原地。

  她的小苗苗，怎么会不理她了呢？

  她听到屋外玉清的声音：“苗苗，你怎么哭啦？”

  “呜呜呜，那个骂我和娘亲的怪嬷嬷在屋里，苗苗害怕她……”

  谢老太太听着外头撕心裂肺的哭声，如同被轰去魂魄，久久不能动弹。

  陆夫人和谢氏每日如丧考妣地回来，一关上屋门，婆媳两个就抱头痛哭，谁也顾不上谢老太太的情绪。

  云娘从外头推开屋门，看着相对而泣的两人，闲闲道：“怎么，干这个活很难受吧？”

  两人赶紧擦干了眼泪，勉强笑道：“哪里话，都是应该的。”

  云娘背倚门框，对着她们道：“你们以前都是贵夫人，没吃过这种苦，适应不了是正常的。

  “说起来，我以前也是个官太太呢，虽然只是个七品官，好歹衣食也是有人伺候的。后来畹君她爹没了，我手里牵着一个大的，怀里抱着一个小的，日子过得比你们现在艰难多了。

  “本来到了金陵还以为有个亲戚可以投奔，谁知我妹妹在侯府里也是水深火热。没办法，我靠我这双手养大两个女儿，什么脏活累活都做过。你们只是受了几天白眼，我那时候受了几年的白眼和欺负，还不都熬过来了。

  “说起来，我家畹君是真了不起啊，十来岁就开始帮我养家，她虽没抱怨过，但我知道这么小的姑娘吃的苦只会更多。你们嫌她出身低，嫌她势利、爱财，可你们若跟她一个境况，谁能比她做得更好？”

  一番话说得屋内三人沉默不语。

  云娘又道：“你们也别以为我是蓄意报复。我虽说确实很讨厌你们高高在上的做派，不过我并没有落井下石的癖好。我是过来人，知道无依无靠的女人生存有多不容易，所以才想着叫你们出去谋生。

  “说难听点，咱们两家非亲非故，不可能白白养你们一辈子。你们有了谋生的本事，将来也不用成日寄人篱下，朝不保夕。”

  陆夫人和谢氏只得点着头。她们万万没想到，原来一个普通人要生存下去这么艰难。

  只听云娘又道：“你们既然做不来跑堂，想必管账总会吧？这些天下来，你们应该也知道坊间的物价如何了，那以后便到账房帮我管账去吧，不必再抛头露面了。只是月银还是五钱，能不能接受？”

  陆夫人和谢氏如闻仙乐，只差没跪下来给她磕头。

  云娘又看了一眼床上的谢老太太，嘴唇动了动，却什么也没说，转身出去了。

  经此一番，陆氏婆媳对云娘观感大变，未想她一个牙尖嘴利的*市井妇人竟有如此心胸格局，对她又敬又怕起来。

  自此陆夫人和谢氏如焕新生，每日勤勤恳恳地到畹兰居上工。领了月钱，云娘也不用她们交租，只叫她们自己存着，以备不虞之患。

  只是苦了谢老太太，苗苗自从认出她以后，再也不肯踏入西厢一步，她又回到了从前那种漫长又绝望的日子。

  好在天气渐暖，她的风痹症缓解了许多，偶尔可以拄着拐走出屋门了。

  陆夫人发了月钱后，谢老太太问她要了一钱银子，去买了点她从前根本看不上眼的饴糖，想着拿来哄苗苗开心。

  谁知苗苗看见她吓得转身就跑。好不容易托玉清把饴糖送到苗苗手上，她只看了一眼，便把那饴糖远远扔开了。

  谢老太太心碎了。

  到六月中旬，离家七个月的畹君终于回来了。

  陆夫人等人看到她都很激动，忙凑上来问她时璲如何。

  畹君在路上时已陆续听到了起兵勤王的消息，没想到京城却将消息瞒得铁桶一般，老百姓根本不知道外面的状况如何。

  她想了想，便没将实情道出，只说时璲还在塞北御敌。陆氏三人自是又喜又忧。

  畹君见陆夫人和谢氏虽荆钗布裙，精气神倒比她离家时好多了，不由也替她们高兴。

  倒是见谢老太太绞尽脑汁地讨苗苗欢心，却换不来苗苗的一个眼神，她又不由唏嘘：

  这老太太当初那么高高在上的一个人，所有人都得顺着她、按她的规矩来。何以今日竟倒反天罡，老太太都开始看小曾孙女的脸色了？

  她问苗苗：“你为什么不理老嬷嬷？”

  苗苗嘟着小嘴道：“她是那个欺负过我们的怪嬷嬷！”

  “可是怪嬷嬷已经知错啦。娘亲教过苗苗的，知错能改，善莫大焉。”

  苗苗摇着脑袋：“不信！”

  “真的。你看怪嬷嬷以前是不是满头珠翠？现在她头上是不是什么都没有？因为她知道不该欺负苗苗，所以拿那些珠宝去赎罪啦。”

  “真的吗？”苗苗瞪大眼睛。

  “当然了。”畹君笑道，“娘亲何曾骗过苗苗？”

  苗苗低着头：“可是、可是苗苗还是怕她。”

  畹君想了想道：“那苗苗以后每天多跟她说一句话好不好？今天说一句，明天说两句。”

  苗苗犹豫了半天，终于点了点头。

  畹君拍拍她的头：“那苗苗快去把今天的话说了。”

  苗苗跑出门口，正准备往西厢去，忽然见到那怪嬷嬷就站在窗户外边一动不动，她想也不想便冲上去，飞快地说了句：“怪嬷嬷！”

  说完转身就跑。气喘吁吁地跑回屋里，这才后知后觉地忆起那怪嬷嬷脸上好像都是泪水。

  她有些不安：自己的话是不是说太重了？

  第二天，苗苗跟谢老太太说的两句话是：

  “嬷嬷，我不是有心叫你怪嬷嬷的。”

  “对不起。”

  第三天，苗苗绞尽脑汁，问出了第一句话：“嬷嬷早上好。嬷嬷用过饭没有？”

  “嬷嬷用过了，小苗苗你……”

  “我也用过了！”

  说完她飞也似的跑了。

  到了七月，苗苗已经跟谢老太太混熟了。

  她不再畏惧谢老太太，虽然对其送的廉价珠花和吃食很嫌弃，不过她从不在脸上表现出来。

  谢老太太反倒以为她很喜欢，便不停地找儿媳孙媳索要月钱，向走街串巷的货郎买些小玩意送给苗苗。

  陆夫人虽然心疼银子，不过念在是送给小孙女的份上便忍下了。

  到七月初七，云娘亲自下厨做了一桌宴席。

  畹君一家、谢岚、玉清玉澄、陆氏婆媳三人，共十个人围坐在一张大团圆桌上吃七夕家宴。

  看云娘和陆夫人有说有笑，畹君有一瞬间的恍惚，心中更加想念在外的时璲，不知他现下如何了？

  正暗自伤神，忽然门外响起一阵马蹄急踏之声。

  众人忙放下筷子走出去，只见一众玄甲披挂的士兵将谢宅门口围得水泄不通。

  云娘眼前一黑，险些晕过去：她们家犯什么事了，这么兴师动众地来抄她们家！

  陆氏三人亦惶惧不已，莫非这些人是来抓她们的？

  只有畹君认出了他们的盔甲形制，与她在塞北见到的士兵别无二致。

  她心中一喜，忙迎上去道：“你们是时将军的人？”

  为首那人朝她拱手一礼：“回娘子的话，我们奉将军之命，前来护贵府安宁！”

  七月初七夜间，勤王之师攻入京城，京师百姓这才知道又快要变天了。

  【作者有话说】

  今晚更结局[抱抱]