第42章 炸面窝

  “造孽哦…”大娘看着她艰难的样子，叹了口气，又安慰她，“忍过这段时间就好了。”

  一红喝了两口水，然后用袖子抹了把脸，转身又踩进了泥水里。

  时间缓慢流逝。日头升到头顶，又渐渐偏西。

  田里的秧苗在一片艰难的劳作中，一点点地增多，绿色缓慢而顽强地侵蚀着浑浊的水面。

  终于干完了。

  一红在田埂上坐了好一会儿，才勉强撑起身子，一步一步地往回挪。

  王进往往要到夜更深时才回来。他身上带着更浓重的尘土、汗味和机油味。

  他们在不同的战场上奋斗着。

  第二天，日头依旧毒辣，但一红刚走到田边，就被几个相好的媳妇儿拦住了。

  “一红！快放下！快放下！”张家媳妇不由分说地抢过她手里的秧把，塞给旁边的人，“这儿用不着你！你这身子。”

  “可是…”一红看着已经下了大半秧苗的水田，又看看大家关切的脸，不知道怎么办才好，“这么多活，我怎么能…”

  “怎么不能？你今天的活儿，就是给我们把这十几口人的晌午饭张罗出来！这活儿可不比插秧容易！我们这累死累活的，就指望你这口饭呢！”

  “你公婆那边…”张家媳妇压低了声音，撇撇嘴，“指不上就算了。但咱们这几家，谁家还没个难处？今天帮你家，明天帮我家，秧苗不等人，就得这么咬着牙互相帮衬着才能赶完！你如今这样，就是最大的难处，咱们能眼看着不管？”

  几句话，说得一红眼眶发热。

  她知道自己再坚持下田，反而是给她们添乱，让她们担心。

  于是，厨房就是她的新田地。

  一红和另外一个年轻的怀孕媳妇一起，在厨房挥洒着汗水。她决定做面窝。

  那口黝黑的大铁锅稳稳地坐在灶眼上，锅里的菜籽油已经烧得滚沸，清亮的油面不再平静，细密的油沫如同活物般在锅边急促地翻滚、聚散，发出细微的“滋滋”声。

  浓郁的、带着独特植物气息的油脂香气蒸腾而起，弥漫在厨房的每一个角落，甚至将原本的柴火味和泥土味都压了下去。

  一红身边那个粗陶大盆里，是和得恰到好处的面糊，稠似凝脂，光滑细腻，里面均匀地拌满了切得极细碎的翠绿葱花，像撒了一把翡翠末儿。

  盐和少许胡椒粉的味道已经充分融合，只待高温的激发。

  旁边的大搪瓷盘里，已经稳稳地垒起了七八个刚刚炸好的面窝，每一个都圆润饱满，色泽是诱人的金黄油亮，边缘微微翘起，形成酥脆的焦边，像一顶顶小巧精致的金色草帽。

  它们散发着无比诱人的、混合了焦香、油香、面香和葱香的热气，几乎要让人馋虫大动。

  她拿起那把温润光亮的长柄铜勺。手腕巧妙而稳定地一转一颠，一勺恰到好处的面糊便均匀地挂在了勺壁之上，中间自然凹陷下去，形成一个完美的圆窝，边缘光滑，没有一丝多余的挂坠。

  然后，她手臂平稳地将勺子沉入那滚沸的油海之中。

  “滋啦——！！！”

  一声剧烈而欢快的脆响瞬间爆炸开来，仿佛是整个厨房的狂欢号角。面糊与热油接触的刹那，如同被注入了生命，疯狂地沸腾起来，无数细密金黄的油泡欢呼着、雀跃着，争先恐后地簇拥上来，包裹着那只迅速定型、颜色由白转黄的面窝。

  比之前强烈数倍的浓烈香气猛地爆发出来，像无形的波浪，汹涌地拍打着厨房的四壁，甚至顽强地透过窗缝门隙，更加霸道地向田野间扩散而去。

  一红微微侧过身，用胳膊肘蹭了一下额角的汗，巧妙地避开了最灼热油腻的烟气。

  她拿起一双木筷，盯着油锅中载沉载浮的面窝，小心地拨动它，让它每一面都能均匀地沐浴在热油里，受热均匀。

  很快，那面窝便自如地从勺子上脱离，像一个获得自由的金色小太阳，在油浪里快乐地翻滚、沉浮，颜色变得越来越深，边缘泛起令人愉悦的、更加深邃的金棕色焦边，发出细碎的、诱人的“嗞嗞”声。

  待其通体炸得金黄酥脆，香气达到顶峰时，她眼疾手快，用筷子精准地夹住，稳当地将其从油锅中提起，在空中停留片刻，让多余的油滴沥回锅中，发出“滴答”的轻响。

  然后，手腕轻巧地一抖，那只完美诱人的面窝便安然落在了盘子里，为那座小小的“金山”又添了一砖。

  紧接着，她没有丝毫停歇，又舀起一勺面糊，重复着那套娴熟而专注的动作。滋啦声和爆炸性的香气再次充满厨房。

  站着忙活久了，她那沉重的肚子依旧让她腰酸背痛，灶火的热气熏烤着她，汗水依旧流个不停。

  但她心里是暖的，是踏实的。

  她似乎听到田里姐妹们插秧时偶尔传来的说笑声、吆喝声，看着她们的身影在绿色的秧苗间缓慢而坚定地移动，手下做饭的动作也更加卖力。

  她要把这饭做得香喷喷的，让她们能吃上一顿扎实的、油水足些的饭。

  她们蒸了满满一大锅米饭，用腊肉熬出的油炒了青菜。

  又烧了一大锅滚烫的鸡蛋汤，飘着油花和葱花，看着就诱人。

  中午，帮工的媳妇们拖着灌了铅般沉重的双腿，带着满身的泥点、汗水和极度疲惫，三三两两地说笑着往村里走。

  及时日子不富裕，他们还是很快乐。

  当她们路过王进家院门时，一股极其诱人的、混合着油脂焦香和面食甜香的浓郁气味，霸道地钻进每个人的鼻腔。

  “嚯！啥味儿这么香！”

  “准是一红炸的面窝！中午就香得人走不动道！”

  “快快，肚子早饿得咕咕叫了！”

  一红早已听到了外面的动静。她赶紧将最后一批炸好、还温热的金黄油亮的面窝从厨房里端出来，放在堂屋当中那张桌上。

  “快进来，快进来！都累坏了吧？赶紧洗洗手吃饭！”一红撩起围裙擦着手，招呼大家。

  众人也顾不上客气，迫不及待地围到桌边。那堆得冒尖、金黄灿灿、油光闪闪的面窝给每个人带来了惊喜。

  “哎呀！这么多！一红你可太能耐了！”

  “这颜色炸得真漂亮！看着就馋人！”

  她们伸手就拿起那还带着余温的面窝。入手是微烫而坚实的触感，指尖能感受到那酥脆外壳的颗粒感。

  “咔嚓！”

  一口咬下去，那极其酥脆的外壳应声而裂，发出悦耳的轻响。里面却是柔软微糯，带着葱花经过油炸后特有的焦香和咸鲜风味，滚烫的麦香和油香瞬间充盈了整个口腔，极大地满足了劳累一天后寡淡而饥渴的味蕾。

  “唔！好吃！太香了！”

  “外焦里嫩，一红你这手艺真是没得说！”

  “咸淡正好，葱花儿炸得透，香！”

  赞叹声和满足的咀嚼声此起彼伏。大家吃得又快又香，几乎是狼吞虎咽。一口酥脆油香的面窝，再喝上一口温润的汤，冲刷掉油腻，熨帖着饥肠辘辘的肠胃，简直是最极致、最踏实的享受。

  院子里充满了欢声笑语，洋溢着食物带来的简单而纯粹的快乐。一红看着大家吃得香甜，不停地劝着：“多吃点，多吃点，炸了好多呢！管够！”

  大家围坐着，吃着、喝着、说着、笑着。金黄色的面窝堆渐渐变矮。半天的劳累仿佛一下子就散了。

  夜色如墨汁般缓缓浸染了村庄，各家灯火依次亮起，炊烟早已散尽，只余下几声零落的犬吠和草虫的低吟。

  院子里的人早已散去，留下的那点热闹气儿仿佛也被晚风吹凉了，只剩下石磨边残留的一丝若有若无的油香。

  晚饭时间了，一红转身又进了厨房。

  灶膛里的火早已熄了，只余一点暗红的灰烬，勉强映出她忙碌的身影。

  她知道王进快回来了。从砖厂下工，到家必定是又累又饿，像被抽空了力气的骡子。

  她清楚，他爱那口扎实的面食，什么都喜欢，尤其喜欢她炸的面窝那口外焦里嫩的劲儿。

  她往冷锅里又小心地添了油。油在锅里安静地蔓延开，泛起细小的波纹。她点起小火，极有耐心地等着，听着油面发出极轻微的“滋滋”声。等冒出螃蟹泡，她又撤去大火，只保留小小的火炭，保留油温。

  她在等王进回家。

  然后，她从橱柜深处端出一个小碗，舀出面粉，仔细调和成不稀不稠的面糊。翠绿的葱花是她新切的，撒进去，又点了些盐和胡椒粉，面糊表面冒着温柔的泡泡，在咕嘟咕嘟发酵。就跟她等待的心情一样。

  中午熬的那锅稀饭还剩下一些，面上结了一层薄薄的“粥皮”，正适合解渴降燥。她从腌菜坛子里捞出一小块咸菜，在案板上切成细丝，刀工依旧利落。锅底放点油，烧热，把咸菜丝倒进去，“刺啦”一声爆响，快速翻炒几下咸香瞬间被激发出来，是极好的下饭菜。

  一个等待的油锅，一盆发酵的面糊，一碗凉稀饭，一小碟油亮喷香的炒咸菜。

  她把饭菜在堂屋的小桌上摆好，没有点油灯，只借着灶房透过来的一点微光和窗棂里漏进的月色，坐在桌边的矮凳上，静静地等。

  院外终于传来了熟悉得不能再熟悉的声响——拖拉机的突突声，她总是要去出门看---是不是自己家的。经过好几次失望之后，她终于看到了熟悉的那个车头和王进模糊却高大的身影。

  她赶快烧大火，长柄的铜勺稳当地一转，面糊便均匀地挂壁成形，中间凹下一个小窝。勺子缓缓沉入渐热的油中。

  “滋——”

  一声绵长而克制的脆响在寂静的厨房里荡开，不如白天的喧闹，却更显专注。香气被重新唤醒，丝丝缕缕地缠绕上来，不再是张扬地飘散四野，而是含蓄地、固执地弥漫在这方寸之间。她盯着那面窝在油里慢慢变得金黄，用长筷子小心翻动，直到每一个毛孔都炸得酥透。

  捞起，沥油，放进一个干净的盘子里。圆润饱满，金黄焦脆。

  终于，王进的身影嵌在门框里，带着一身尚未散尽的尘土味和汗水发酵后的酸疲气。

  他闷头走进来。

  “回来了？”一红站起身。

  “嗯。”他哑着嗓子应了一声，目光扫过小桌。

  “饭在桌上，吃吧。”一红说着，把炸好的面窝端过去。

  那股专属于油炸面食的浓香还是迫不及待地涌出，直扑人面。

  王进走到檐下的水缸边，舀起一瓢冷水，哗啦啦地洗脸，又就着水流搓了搓手。他用汗衫的下摆胡乱擦了把脸，走到桌边坐下。

  一红将筷子递到他手里。

  他拿起一个面窝，手指能感受到那微烫的温度和酥脆的质地。他低头，咬了一大口。

  “咔嚓。”

  他咀嚼着，腮帮子微微鼓动，吃得很快。

  一口面窝，再端起碗，咕咚喝下一大口凉稀饭，冰凉的粥水滑过喉咙，冲刷掉油腻，带来一丝畅快的凉意。然后夹一筷子炒得油香的咸菜丝，咸脆爽口，格外下饭。

  他一连吃了三个面窝，喝光了大半碗凉粥，那碟咸菜也下去了大半。吃完，他放下碗筷，吁了一口气，那一直紧绷着的肩背，几不可察地松弛了一线。

  “饱了？”一红轻声问，开始收拾碗筷。

  “嗯。”他又低低地应了一声。

  他没有像往常那样立刻起身回屋，而是就着昏暗的光线，看着一红利落地收拾起碗筷，走到厨房门口的水缸边。

  水哗啦啦地流进盆里，伴随着碗碟轻微的碰撞声，在寂静的夜里显得格外清晰。

  王进似乎有些犹豫，然后才开口，“今儿个…孩子闹你没？”他像是随口一问。

  “还行，”她继续擦洗着碗，“下午忙活那阵儿…动静大了点，许是也被香气勾的？这会儿…倒消停了。”

  她只挑了点轻松的说。

  王进“嗯”了一声，又没了下文。

  他就那么站着，看着一红的背影和她明显隆起的侧影，听着那单调的水声和碗碟声。厨房里弥漫着淡淡的油烟味息。

  过了好一会儿，他又挤出一句：“…自己也当心点。”

  说得没头没尾，一红听懂了。

  她轻轻“嗯”了一声，算是回应。