第31章 分道扬镳

  薄雾还没散，巷口的早餐摊就冒起了热气。淡蓝色的火苗舔着锅底，“噼啪”声里混着面团发酵的甜香，在晨雾里慢慢散开。梅花站在案板前，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂，揉面的手腕转得飞快。面团在她掌心翻涌，“啪”地甩在案板上，又被带着巧劲按下去，劲道的面香混着她额角的汗味。

  丁四全蹲在旁边添煤，火钳在他手里舞得笨拙，煤渣溅出来，他慌忙用手去挡，倒把袖子蹭黑了一大片。

  看你笨的。”梅花眼尾瞥见，手里的面团没停，另一只手扯过挂在车把上的抹布，转身递给他。丁四全嘿嘿笑，接过抹布胡乱擦着，“你揉的面香，”他挠挠头，声音比平时低了些，“闻着这味儿，添煤都有劲儿。

  说再跟梅花来往就断了他的粮，两人见面就像偷着吃糖的孩子，总躲着人。可偷偷摸摸，更欢喜，越揉越甜。丁四全每天天不亮就绕路过来，帮着生炉火、搬案板，等快有邻居出门了再悄悄溜走。

  有回他娘挎着篮子去买菜，差点在巷口撞见，他赶紧猫腰躲在树后，等人家走远了，后背都汗湿了。

  哪怕丁四全他娘见了她就翻白眼看，嘴里还嘟囔“穷丫头想攀高枝”，梅花不在乎。只要看见丁四全，她心里就甜丝丝的，觉得浑身的力气都用不完——这大概就是人说的“有情饮水饱”吧。

  最近，丁家也迎来了桩“大喜事”——丁建民托人找的正式工落了实，小儿子有了“正式工”，她这些天走路都带着风，见人就咧着嘴笑，露出泛黄的牙花子。挺直了胸脯，好像平白长高了一截。

  没过几天，媒人就上门了，说的是罐头厂会计的远房侄女刘艳，人长得白净，就是性子傲些。丁建民偷偷去看，满意极了。

  女方上门那天，丁母特意杀了只老母鸡，，炖得喷香。她还把院子扫了三遍，连鸡笼上的鸡毛都拾掇干净了。丁建民穿着新衣服，紧张得手心冒汗，在院里转来转去，活像只热锅上的蚂蚁。

  刘艳进门时，丁母正笑得满脸褶子。可刘艳连眼尾都没扫她，径直走进堂屋。她穿着件枣红色卡其布外套，烫着卷发，打量起堂屋的八仙桌：“这桌子腿都晃了，得修修。”丁母脸上的笑僵了僵，刚要开口，刘艳已在椅子上坐下，跷着二郎腿，开门见山：“丁建民有正式工作，我条件也不差，真要成了，得先说好——必须分家。”

  “分家？”丁母手里的茶壶差点没端稳，撞在桌沿，差点没端稳。热水溅出来，烫得她赶紧缩手丫头，这还没到那一步呢……”

  “丑话说前头好。”刘艳打断她，眼神扫过站在门边的菊花和梅花，带着股说不清的轻慢，“你们家的情况我也知道，哥嫂住这儿，还有外人搭伙，挤巴巴的。我可不住这样的院子，各过各的最好，财产也得说清楚。”

  丁建民在一旁搓着手，脸涨得通红，却小声附和：“娘，刘艳说得对，我现在有工作了，能自己过……”

  丁母心里的火“噌”地就起来了。这刘艳还没进门就敢提条件，分明是没把她放眼里！她年轻时嫁给丁父，啥条件都没提，伺候公婆、拉扯孩子，苦了一辈子。现在的姑娘咋这么金贵？可她偷瞄了眼小儿子，他正眼巴巴地望着自己，手指都快搓红了。再想想“正式工儿媳”的体面，想想以后能在巷子里更扬眉吐气，那火气又硬生生憋了回去，只在心里暗骂：白眼狼，刚有了工作就忘了娘的好！

  她扯出个笑：“分家不急，先处处看嘛。房子、钱都好说，只要你们俩好，啥都不是问题。”

  刘艳撇撇嘴，没再说话，却端起茶杯抿了一口，那姿态，倒像是在审视自家的东西。

  丁母看在眼里，牙花子都快咬碎了。她偷偷掐了把自己的大腿，疼得龇牙咧嘴，才没让火气冲上来。可小儿子一个劲儿给她使眼色，，那意思再明白不过——娘，你就依了吧。她终究没敢发作，这小儿子是她的心头肉，从小就疼，刚有了出息，她哪舍得让他不高兴？

  相看没过半月，丁建民就拿着厂里发的劳保手套回家了，说是要孝敬娘，趁他娘高兴：“娘，我跟艳儿定了，她说月底就领证，分家的事得赶紧办，不然她就不嫁了。”

  丁母这下没辙了。她翻出压箱底的木匣子，把这些年攒的钱、过、丁父年轻时打的银镯子都倒了出来，一样样往丁建民面前推：“这些都给你！院子里那间大的给你当婚房，柜子、桌子全都打新的。”

  丁建民看着那堆钱和银镯子，脸上乐开了花，揣着东西就去找刘艳。可没过半天，他就耷拉着脑袋回来了，身后还跟着刘艳。丁母赶紧把那些东西摆出来，想让刘艳高兴，没想到刘艳扫过那些东西，眉头皱得更紧了。

  “娘，我说了要单独过。”她抱起胳膊，下巴微微扬着，“要么我们单独住在这院子，你们可以跟着我们过；要么就把这些东西折现，我们出去买房。挤在一块儿，日子没法过。”

  刘艳的话硬邦邦的，像块石头砸在丁母心上。丁母刚想反驳，丁建民就在一旁拉她的袖子，低声劝：“娘，就依了艳儿吧，她脾气倔，别惹她不高兴。”看着小儿子哀求的眼神，丁母提不起半分力气。

  分家那天，丁父蹲在门槛上抽了半天烟，最后闷声说：“就按你娘说的办。”转头对丁建军说：“你……你去老家那破老宅子住吧，那也是丁家的地，修修能住。”

  丁建军坐在角落，闻言愣了愣，嘟囔着：“凭啥……”

  “凭你没出息！”丁母终于忍不住吼了出来，“我跟着建民过，难道你要把爹和娘赶出去吗？人家建民娶媳妇该住好房子！”她越骂越气，眼睛瞪得溜圆，死死盯着丁建军，“最没用的是，连个儿子都生不出来！就生个丫头片子！断了丁家的香火！也不掂量掂量自己有几斤几两！”

  这话像根针，狠狠扎在丁建军心上。他的脸瞬间涨得通红，又慢慢变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却一个字也吐不出来。他下意识地往菊花那边瞟了一眼，看见菊花抱着孩子别过脸，肩膀微微耸动，更觉得脸上火辣辣的疼。他攥紧了拳头，可那点力气很快就泄了，拳头无力地垂了下去。他耷拉着脑袋，额前的碎发遮住眼睛，像只被抽了骨头的狗，连反驳一句的底气都没有。

  菊花抱着孩子站在墙角，拳头捏的紧紧的，怀里的孩子被吓得“哇”地哭了。她赶紧拍着孩子的背哄，眼睛却看着丁母把东厢房的被褥、锅碗瓢盆全往丁建民的房间搬。丁建军被丁父推搡着往外走，他趔趄了两步，回头看了眼堂屋，嘴唇动了动，终究没说什么，耷拉着脑袋，像只斗败的公鸡，一步步往老宅子挪去。

  丁母拉着丁建民的手，絮絮叨叨地叮嘱：“娘给你做饭洗衣，缝缝补补，啥都不用你操心。你好好上班，跟艳儿好好过日子。”

  刘艳在一旁抱着胳膊冷笑：“娘别嫌院子小就行。”她的语气里带着施舍似的轻慢，丁母却像没听见，依旧笑得满脸褶子。

  分家尘埃落定，丁家那座漏风的老宅子，成了高菊花的新家。

  这老宅子在村西头，离主街远，四周都是菜地。院墙是半塌的土坯，风一吹就掉渣，得用木棍支着才不至于塌下来。屋顶的瓦片缺了好几块，露出黑黢黢的椽子，下雨天准漏水。堂屋的门轴锈了，开关时“吱呀”响。墙角结着厚厚的蛛网，墙角的霉斑像幅歪歪扭扭的画。

  可推开后窗，却能看见一片开阔的菜地，绿油油的青菜在风里摇晃，远处还有几棵老槐树，枝繁叶茂，风过叶响，“沙沙”声里带着种难得的清净。“姐，这儿虽破，却没人天天盯着咱们的钱匣子了。”梅花踩着凳子擦窗户上的灰，声音里带着松快。窗纸破了好几个洞，她找了几张旧报纸糊上。

  菊花点点头，心里也悄悄舒了口气。她抱着孩子，用抹布擦着积灰的桌子，动作慢却稳。没有丁母的算计，没有刘艳的白眼，哪怕住破屋，心里也敞亮。

  更让姐妹俩惊喜的是，站在老宅子门口往东望，隔着两条巷子，就是新阳师范学院的后门。

  “姐，咱把早餐摊挪到学院后门去吧！”梅花眼睛一亮，拍着手上的灰，“学生多，肯定比在巷口卖得好！”

  菊花也动了心。原先的摊位在老院子附近，熟客虽多，可总被丁母或明或暗地占便宜。搬到学院附近，不仅能躲开这些糟心事，学生们大多和气，说不定生意真能更红火。

  说干就干。过了几天，天还没亮，姐妹俩就推着吱呀作响的小推车，往师范学院后门赶。初秋的风带着凉意，吹得路边的野草沙沙响，梅花却觉得浑身是劲儿，推着车跑在前头：“姐，快点！赶在学生上早自习前摆好！”

  学院后门有片空场地，已经有卖豆浆油条的张大爷、卖茶叶蛋的李婶支起了摊子。大家都是老熟人，见她们来，张大爷笑着招呼：“菊花妹子，咋挪到这儿来了？”

  “家里搬这边了，图个近。”菊花笑着应着，和梅花选了个靠近老槐树的位置。她们支起案板，生起煤炉，揉面的“啪啪”声、包子馅的香气很快就弥漫开来。面团在梅花手里翻飞，肉馅里的葱姜香混着酱油的咸鲜，引得早起的学生频频回头。

  “阿姨，来两笼肉包！”第一个顾客是个戴眼镜的男生，背着帆布书包，声音清朗。梅花手忙脚乱地装包子，男生笑着说：“您家包子闻着真香，肯定好吃。”

  太阳慢慢爬上来，学生越来越多，摊位前很快排起了队。“要三个素包！”“来碗小米粥！”“阿姨，多放醋！”年轻的声音此起彼伏，没人计较她们的围裙沾了面粉，没人指桑骂槐地催速度，甚至有学生看见梅花忙不过来，主动帮忙递筷子、收碗筷。

  “姐，你看！”菊花看着那堆成小山的零钱，心里暖烘烘的。

  日子就这么在晨光和烟火里慢慢过着。丁建军依旧喝酒，却和气了很多，偶尔也帮忙挑一桶水，大概是老宅子离得远，又或许是他在这破屋里，反倒少了些撒泼的底气。丁母偶尔托人捎话来，问她们挣了多少，梅花直接让捎话的人带回去一句：“钱刚够糊口，没余钱。”丁母大概是被刘艳绊住了手脚，竟也没再来纠缠。

  这天收摊早，姐妹俩推着车往老宅子走，路过学院后门的白杨树，看见丁四全蹲在树下，手里攥着个纸包，见她们过来，赶紧站起来，脸都红了：“我……我等你们半天了。”

  他打开纸包，是两块撒着芝麻的酥糖，用玻璃纸包着，闪着油亮的光。“给你。”他塞给梅花。

  梅花捏着酥糖，又看着丁四全额角的汗，突然想起他爹娘不准他再来往的话，心里又甜又涩，像吃了一颗酸梅子。

  “你咋来了？不怕你娘看见？”菊花轻声问。丁四全挠挠头，憨笑：“我绕路来的，就想看看你们……生意好不好。”他看着梅花手里的钱匣子，又说：“以后我天天来帮你们收摊吧，你们推车太累，我力气大。”

  夕阳把三人的影子拉得老长，落在师范学院的红墙上，暖融融的。梅花咬了口酥糖，甜丝丝的味道从舌尖漫到心里，她想，就算丁四全爹娘不同意又怎样？就算住破宅子又怎样？只要能这样靠自己挣饭吃，这日子就有盼头。

  老宅子的破窗户里，亮起了安稳的灯光。灶房里飘出饭菜香，夹杂着梅花低低的笑声丁建军在西厢房里安静地坐着，没喝酒，手里拿着本旧书，虽然看不进去，却也没吵闹。连屋顶漏下的月光，都仿佛温柔了许多，轻轻落在灶台上，落在姐妹俩忙碌的身影上。