第29章 清珞点锡，文昭折戟

  竹管弯折处，裂痕如蛛网蔓延，
  滋滋作响的油汽如同毒蛇吐信，
  随时要喷薄而出！
  徐文昭那“妖炉祸乱”的斥责犹在耳边，身后街坊邻居惊疑的目光如同芒刺！
  李烜拄着棍，指节捏得发白，胸中戾气翻涌，几乎要冲破喉咙——砸？
  老子先砸了你这酸丁的狗头！
  就在这千钧一发、火药桶即将引爆的刹那！
  “且慢！”
  一个清泠如泉、却带着不容置疑力量的女声，陡然穿透了窝棚里紧绷欲裂的空气！
  ---
  众人愕然回头。
  只见小院门口，不知何时静静立着一位素衣少女。
  正是苏清珞。
  她挎着一个半旧的藤编药箱，
  一身洗得发白的月白细布襦裙，
  衬得身形单薄却挺拔。
  乌发简单绾起，簪着一支素银簪子，
  脸上未施粉黛，唯有那双沉静的杏眸，清澈透亮，
  此刻正带着一丝不易察觉的焦急，
  越过人群，精准地落在李烜缠满布条的手和那根即将崩裂的竹管上。
  深秋的凉风吹动她鬓边几缕碎发，
  更添几分清冷。她身上那股淡淡的、混合着药香与精炼油温润气息的味道，
  悄然驱散了几分窝棚里的焦糊浊气。
  “徐公子，周里正，诸位高邻。”
  苏清珞步履从容地走进小院，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
  “家父遣我来为李公子换药。
  他这烫伤，若处置不当，溃烂入骨，恐有伤残之虞。”
  她语气平静，仿佛只是陈述一个再寻常不过的医理事实，
  目光却若有深意地扫过徐文昭那张因激动而涨红的脸，
  以及他身后那些被“妖炉”“秽物”等词煽动得惊疑不定的街坊。
  “伤残？”
  一个站在周里正身后的老汉下意识缩了缩脖子。
  “苏…苏姑娘，当真？”
  苏清珞微微颔首，目光转向窝棚里那根滋滋作响、裂痕蔓延的竹管，
  以及下方陶盆里积攒的清亮油液，秀眉微蹙：
  “李公子，你此处烟气焦灼，于伤口愈合大大不利。药需即刻更换。”
  她特意没看见徐文昭铁青的脸色，
  也忽略了那根即将崩溃的竹管带来的危险，径直走到李烜身边，打开药箱。
  一股清冽的药香混合着一种更温润、更纯粹的油香弥漫开来。
  她取出一只小巧的白瓷盒，盒盖揭开，里面是浅褐色、质地细腻均匀的膏体。
  “这是新调的烫伤膏，以精炼鱼油为基底，添了紫草、地榆，清热敛疮之效更佳。”
  苏清珞声音清泠，动作却轻柔而利落，用小竹片挑起药膏，示意李烜伸出手。
  李烜胸中翻腾的戾气，被这突如其来的药香和少女沉静的眼眸奇异地压下了几分。
  他深吸一口气，压下沸腾的杀意，缓缓伸出缠满旧布条的手。
  苏清珞小心地解开旧布条，
  露出底下红黑交错、新肉与焦痂狰狞纠缠的伤口。
  周围顿时响起一片倒吸冷气的声音，连徐文昭都看得眉头一皱。
  苏清珞却面不改色，用温水浸湿的干净软布，
  极其轻柔地擦拭伤口边缘，动作专注而专业。
  那清亮温润的新药膏覆盖上狰狞的伤口，带来一阵清凉的舒缓感。
  李烜紧绷的肌肉不自觉地放松了些许。
  “苏姑娘！”
  徐文昭终于按捺不住，上前一步，
  指着那怪异的炉灶和冒烟的竹管，
  声音带着被忽视的恼怒。
  “此獠在此私设妖炉，熬炼不明秽物，毒烟扰民，败坏风气！
  你身为医者，岂能…”
  “毒烟？”
  苏清珞头也未抬，专注地涂抹药膏，声音平淡无波。
  “徐公子所指，是这烧柴之火烟，
  还是那罐中矿物油汽？
  若论烟火气，家家户户日日炊烟，莫非皆是毒烟？
  若论油汽，市集油坊榨油熬脂，气味更甚，又当如何？”
  她轻轻缠上新的干净布条，打好结，
  这才抬眼看向徐文昭，杏眸清澈，却带着洞悉的锐利：
  “至于‘秽物’…徐公子可曾细看盆中之油？”
  她纤指指向陶盆底部那层在光线映照下、折射出淡淡琥珀光泽的清亮液体。
  “此油清亮如水，烟少味淡。
  李公子前些日所售‘明光油’，便是此物提纯所得。
  青崖镇多少人家因此油，
  夜间纺线织布、学子挑灯夜读，
  光亮远胜以往，油烟刺眼之苦大减。
  徐公子饱读诗书，当知‘格物致知’、‘利物惠民’之理。
  此物若为‘秽物’，那万家灯火，又当如何？”
  一席话，条理清晰，不卑不亢，引经据典，直指要害！
  徐文昭被噎得一时语塞，脸上一阵红一阵白。
  他身后那些被煽动来的街坊，
  目光也齐刷刷地投向陶盆里那层清亮的油，
  又看看自家带来的、准备点灯用的浑浊菜油，窃窃私语起来。
  “好像…是比咱的油清亮？”
  “苏姑娘说的‘明光油’？
  我婆娘前儿还念叨省城亲戚家用那个，亮堂！”
  “就是味儿有点冲…”
  “烧柴火哪能没点味儿？比榨油坊好多了！”
  舆论的风向，悄然转变。
  周里正捋着山羊胡，眼神闪烁，
  看看苏清珞，又看看脸色难看的徐文昭，
  再看看盆里清亮的油和李烜手上新换的药，干咳一声：
  “这个…苏姑娘言之有理。
  李小子弄这油…是有点门道。
  不过嘛，这动静，这烟气…”
  “里正！管子要炸了！”
  一直死死盯着竹管的柳含烟突然尖声叫道！
  只见那根弯曲竹管的裂痕处，高温油汽终于冲破束缚！
  “嗤——！”
  一股滚烫的、带着刺鼻气味的淡黄色油汽，如同小箭般激射而出！
  方向，正对着离得最近的一个看热闹的半大孩子！
  “啊！”
  孩子吓得呆立当场！
  “小心！”
  苏清珞反应极快，一把将身边的水桶提起！
  但有人比她更快！
  李烜眼神一厉，一直拄着的木棍猛地横扫！
  “啪！”
  棍头精准地撞在半空中飞溅的滚烫油滴上！
  滚烫的油滴被大力打散、溅开，大部分落在泥地上，嗤嗤作响，冒出青烟。
  只有零星几点，溅在了旁边陈石头挽起袖子的粗壮胳膊上！
  “嘶！”
  陈石头痛得倒吸一口凉气，胳膊上瞬间起了几个红点！
  “石头哥！”
  柳含烟惊呼。
  苏清珞立刻放下水桶，一步上前，抓起陈石头的手臂。
  她动作快如闪电，从药箱里又取出一个更小的瓷盒，
  里面是透明的、带着浓郁药味的油脂状物。
  她手指沾取少许，迅速涂抹在陈石头被烫红的皮肤上。
  “此乃急用獾油，清凉止痛！”
  她语速飞快。
  说来也奇，那透明油脂一抹上，陈石头龇牙咧嘴的表情立刻缓和下来：
  “哎？凉飕飕的…不…不那么疼了！”
  众人看得目瞪口呆！这药效，立竿见影！
  苏清珞处理完陈石头的烫伤，
  目光再次投向那根彻底报废、裂口处还在丝丝缕缕冒着残汽的竹管，
  秀眉紧锁：
  “李公子，你这冷凝之法，太过凶险。
  油汽滚烫，遇隙则喷，伤人毁物。
  需得…需得让油汽在冷处走得更远些，徐徐凝结，方为上策。”
  她沉吟片刻，眼中闪过一丝回忆的光芒：
  “家父药铺中，有一小锡甑，用于蒸馏花露。
  其冷凝部分，乃是一根细长锡管，盘绕于冷水之中。
  花露蒸汽行经此弯曲长管，尽数化为露水，无有泄漏。”
  她抬起手，纤细的手指在空中虚划了一个螺旋向下的轨迹。
  锡管？盘绕？
  李烜心中猛地一震！
  识海中，《万象油藏录》关于“曲管冷凝”的图谱骤然亮起！
  图谱上那根光滑的金属曲管，
  与苏清珞描述的锡甑冷凝管，形态何其相似！
  只是更复杂，更长！
  “锡？”
  李烜声音嘶哑，眼中爆发出精光，但随即又黯淡下去。
  “太贵…且难寻。”
  “铜呢？”
  苏清珞下意识接口，随即自己也摇头。
  “铜价亦昂…且…官府管制甚严。”
  她目光扫过地上碎裂的竹片和陶罐，
  又看向孙老蔫和柳含烟，眼中带着思索：
  “或许…可用陶土分段烧制短直陶管，
  再以耐热泥浆拼接成弯曲路径？
  虽不及金属管光滑紧密，但胜在材料易得…”
  陶管拼接？
  李烜和柳含烟父女同时眼睛一亮！
  这思路！
  虽然工艺复杂，耗时长，但…并非完全不可行！
  比起遥不可及的锡铜，这无疑是眼前困境下的一线曙光！
  “妖言惑众！”
  徐文昭看着苏清珞与李烜旁若无人地讨论起“锡管”、“陶管”，
  看着街坊邻居们眼中的惊疑被好奇和某种对“明光油”的期待取代，
  看着周里正明显缓和下来的脸色，
  一股巨大的挫败感和被彻底无视的愤怒冲昏了他的头脑！
  “苏清珞！”
  他厉声喝道，手指颤抖地指着她。
  “你…你身为良家女子，不思闺训，竟与此等行妖弄术之徒沆瀣一气！
  妄谈什么锡管铜管！
  此乃奇技淫巧，有违圣人之道！
  你…你枉为医家之女！不知廉耻！”
  “廉耻？”
  苏清珞霍然转身，月白的衣裙在秋风中荡开一个清冷的弧度。
  她清丽的脸上第一次浮起明显的怒意，
  杏眸如寒星，直视徐文昭，
  声音不大，却字字如冰珠砸落：
  “徐公子口中的廉耻，便是对伤者见死不救？
  对惠民之物指为妖邪？
  对格物之理斥为淫巧？”
  她向前一步，素来温婉的气息此刻竟带着逼人的锐气：
  “我苏家行医济世，只问良心，不问迂腐！
  精炼之油入药，可调良膏愈伤；
  所制灯油，可驱暗夜寒窗！
  敢问徐公子，此等‘奇技’，伤天害理何处？
  败坏风气何方？
  倒是公子你，空读圣贤书，
  不辨菽麦，不恤民艰，
  仅凭臆测便煽动乡里，欲毁人活计！
  若李公子这‘妖炉’被毁，
  青崖镇千百户重归昏暗油灯，
  学子夜读熏眼流泪，
  织妇穿针引线倍加艰难…
  这后果，公子可曾想过？
  这，便是你的圣贤之道？
  你的廉耻之心？！”
  一连串诘问，如同疾风骤雨，劈头盖脸！
  徐文昭被问得面如土色，踉跄后退一步，
  指着苏清珞，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
  他引以为傲的圣贤道理，
  在苏清珞这立足于“济世”、“惠民”的质问面前，
  显得如此苍白无力！
  周围的街坊邻居彻底安静了。
  看向徐文昭的目光，充满了复杂和…一丝隐隐的鄙夷。
  是啊，人家苏姑娘说得在理啊！
  那油，确实亮堂好使！
  李小子虽然弄的吓人，但也是为了弄油啊！
  徐秀才这一上来就扣帽子喊打喊杀…
  周里正重重地咳了一声，板起脸：
  “好了好了！徐相公，你也是读书明理的人，话不可乱说！
  苏姑娘医者仁心，句句在理！
  李小子弄油，虽有惊扰，但也是为了做出好灯油嘛！我看…”
  他环视一周，下了定论。
  “这炉子，暂时不用拆！但是！”
  他转向李烜，语气严厉：
  “李小子！你这管子太危险！
  必须想法子弄结实！
  再敢喷油伤人，我第一个不饶你！
  还有这烟气，想法子弄小点！听到没？”
  李烜看着周里正，又看了看脸色灰败、失魂落魄的徐文昭，
  最后目光落在身前素衣挺立、
  犹自带着一丝凛然之气的苏清珞身上，缓缓点头。
  “知道了，里正。”
  一场风波，在苏清珞以“医理”破“大义”、
  以“惠民”斥“迂腐”的连番诘问下，
  竟被硬生生扭转。
  人群散去。
  徐文昭如同斗败的公鸡，
  在几个街坊复杂的目光中，
  狼狈地拂袖而去，背影仓惶。
  窝棚里重归平静，只留下满地狼藉和那根彻底报废的竹管。
  苏清珞看着李烜，脸上的怒意敛去，
  恢复了一贯的清冷，只是耳根处还残留着一丝不易察觉的红晕。
  她收拾好药箱，轻声叮嘱：
  “新药膏一日一换。
  那冷凝之事…陶管拼接，耗工费时，恐非良策，还需另寻他法。
  小心为上。”
  说罢，微微颔首，转身离去，素雅的背影消失在院门外。
  李烜拄着棍，站在废墟旁，指尖还残留着新药膏的清凉。
  他低头看着地上碎裂的竹片，
  又抬头望向苏清珞消失的方向，
  眼中翻涌着复杂的情绪。
  锡管…铜管…陶管…
  苏清珞看似未能解决眼前难题的建议，
  却像一道闪电，劈开了他思维中固化的壁垒。
  识海里，《万象油藏录》微光闪烁，
  图谱上那根冰冷的金属曲管旁边，
  悄然浮现出几个模糊的虚影标记：
  【锡】、【铜】、【复合陶土】…虽然都带着【材料不足】的灰色印记。
  路，似乎又多了几条。
  虽然布满荆棘，但希望之光，已然穿透了方才的阴霾。