第25章 蜡膏封漏，舟楫初通

  后院窝棚的骨架在深秋的晨雾中初具雏形，新刨的木料散发着松脂的清香。
  陈石头吭哧吭哧地扛着最后一根碗口粗的老榆木梁，稳稳架在土坯墙上。
  孙老蔫佝偻着背，眯着眼用墨斗吊线，嘴里嘟囔着：
  “歪了半分…东家画的图，差之毫厘，火道就不顺…”
  李烜没理会他们，蹲在角落那堆“宝贝”前。
  粗陶盆里静置的黑油表层，凝结的蜡质白霜比昨日更厚实了些，
  如同覆了一层初雪。
  他用竹片小心刮取着，
  黄白色的蜡膏在木片上积了薄薄一层，冰凉滑腻。
  旁边破瓦罐里，是之前分馏蝙蝠脂留下的、
  粘稠如糖稀的深褐色重油残渣，散发着刺鼻的焦糊味。
  “火。”
  李烜嘶哑开口。
  陈石头立刻在院角临时垒的小土灶里点燃柴火。
  一口豁了边的旧铁锅架上。
  李烜将刮下的粗石蜡和一小勺重油残渣投入锅中。
  蜡膏遇热迅速融化，与粘稠的重油在温火下开始交融、翻滚，
  发出咕嘟咕嘟的轻响。
  一股混合着蜡香、焦油和矿物气息的怪味弥漫开。
  “搅！慢点！”
  李烜盯着锅里渐渐融为一体的黑黄混合物。
  陈石头拿起木棍，屏息搅拌。
  随着温度升高，蜡与油彻底融合，
  颜色变成一种深沉的、近乎沥青的黑褐色，
  质地也变得极其粘稠，用木棍挑起，
  能拉出长长的、韧性十足的细丝。
  “成了？”
  陈石头看着锅里那滩咕嘟冒泡的黑亮粘稠物，有点发怵。
  “试试。”
  李烜用木棍挑起一坨，甩在一块破瓦片上。
  冷却后，那膏体变得硬而韧，表面光滑，透着油润的光泽。
  他拿起瓦片，走到院墙边那处被秋雨淋得湿漉漉、长满霉斑的角落，
  将温热的黑膏用力抹在砖缝上，刮平。
  膏体遇冷迅速变硬，牢牢地嵌在缝隙里，形成一道乌黑油亮的防水层。
  “去，弄点水来，泼上去。”
  李烜吩咐。
  陈石头舀来半瓢井水，哗啦泼在那抹了膏的墙面上。
  水珠四溅滑落！
  被膏体覆盖的砖缝如同罩上了一层油亮的盔甲，滴水不进！
  旁边没抹膏的湿砖，水痕迅速洇开，对比鲜明！
  “嘿！真神了！”
  陈石头眼珠子瞪圆了，忍不住伸手摸了摸那光滑硬韧的膏体。
  “烜哥儿！这…这黑膏子能堵漏！”
  ---
  陈石头家的屋顶，
  是几根歪歪扭扭的细木棍撑着破草席和烂泥，
  年久失修，被秋雨泡得如同烂棉絮。
  雨水顺着大大小小的缝隙往下淌，
  屋里摆满了接水的破盆烂罐，滴滴答答，潮湿阴冷。
  “爹！娘！看俺的！”
  陈石头抱着个小瓦罐，里面装着李烜熬好的黑亮防水膏。
  他脸上带着一种“俺有法宝”的兴奋，
  顶着稀疏的小雨，踩着吱嘎作响的破梯子就爬上了屋顶。
  “石头！你小心点！”陈石头娘在下面焦急地喊。
  陈石头顾不上，他找到一处漏得最凶的缝隙，
  用手扒开烂泥和朽草，露出底下朽坏的木棍。
  他抠出一大坨温热的黑膏，
  像泥瓦匠抹灰一样，狠狠塞进缝隙，用力压实、抹平。
  黑膏遇冷变硬，牢牢地封死了漏洞。
  一处，两处，三处…
  忙活了小半个时辰，陈石头浑身湿透，脸上蹭满了黑膏，像个花猫。
  但他看着屋顶上那几道乌黑油亮、如同蜈蚣般的新“补丁”，咧开嘴笑了。
  当天夜里，秋雨淅淅沥沥又下了起来。
  陈家破屋里，陈石头和他爹娘紧张地盯着屋顶。
  以往那些漏雨的地方，
  此刻只有雨水敲打草席的闷响，再无一滴水珠落下！
  那几道黑亮的“补丁”，在昏黄的油灯光下，
  俨然忠诚的卫士，将风雨牢牢挡在外面！
  “真…真不漏了！”
  陈石头爹摸着干燥的炕沿，布满皱纹的脸上满是难以置信的惊喜。
  “石头！你东家…真是神了！”
  陈石头娘看着儿子，眼中第一次对那个“邪性”的李家郎君，涌上了真切的感激。
  ---
  消息如同长了腿，在青崖镇临河的低洼棚户区悄悄传开。
  谁家屋顶不漏雨？
  尤其是那些靠着小破船在河汊子里讨生活的船民。
  这天晌午，窝棚的地基刚夯实，
  孙老蔫正指挥陈石头和泥准备砌灶。
  一个穿着湿漉漉短褂、裤腿卷到膝盖、
  浑身散发着淡淡鱼腥和水汽味的中年汉子，
  缩着脖子，犹犹豫豫地蹭到了小院门口。
  他脸色焦黄，眼袋浮肿，正是镇西头摆渡小破船为生的赵老抠。
  “请…请问…李…李东家在吗？”
  赵老抠声音发虚，眼神躲闪，显然对“火神爷”的名头心存畏惧。
  李烜拄着棍从窝棚架子后转出来，脸上没什么表情：“有事？”
  赵老抠被李烜那眼神看得一哆嗦，
  连忙挤出个讨好的笑，搓着手：
  “李…李东家…听说…听说您这儿有种神膏…能…能堵漏？
  连…连陈大脚家那烂草棚顶都…都治住了？”
  李烜目光扫过他裤腿上未干的水渍和脚上沾满河泥的草鞋：“船漏了？”
  “可不是嘛！”
  赵老抠如同抓住了救命稻草，苦着脸诉苦。
  “俺那条吃饭的破船！
  比俺爹岁数还大！板子都酥了！
  缝儿能塞进手指头！
  桐油补了又补，钱花了不老少，
  一趟水下来照样漏得跟筛子似的！
  再这么下去，船沉了是小事，俺这一家老小可就…”
  李烜打断他的诉苦：
  “膏，我有。堵船缝，没试过。”
  “试试！李东家！求您给试试！”
  赵老抠急了，作揖打躬。
  “价钱…价钱好说！总比换条船便宜！”
  李烜沉默片刻，看着赵老抠那张被河风和愁苦刻满皱纹的脸，
  又瞥了一眼后院那堆粘稠的黑油和刮下的蜡膏。
  “带路。”
  ---
  青崖镇西头的简易小码头，浑浊的河水拍打着朽木桩子。
  赵老抠那条破旧的平底小木船被拖上了岸，斜躺在泥滩上。
  船板果然朽坏得厉害，缝隙遍布，最宽的能塞进小孩拳头。
  船舱里积着半舱浑浊的泥水，散发着霉味。
  几个同样靠摆渡、打鱼为生的船民远远站着，指指点点，眼神里带着好奇和不信。
  “老抠真信那‘火神爷’的膏啊？”
  “死马当活马医呗！他那破船，桐油都糊不住了！”
  李烜没理会议论。
  他蹲在船边，仔细检查着缝隙。
  陈石头在一旁帮忙，按照李烜的吩咐，
  用小刀和旧刷子清理缝隙里的朽木屑、旧桐油和青苔，露出相对干净的木质。
  “火。”
  李烜示意。
  陈石头立刻在岸边背风处架起小泥炉，点燃柴火。
  小铁锅里，粗石蜡和重油混合的防水膏在温火下重新变得粘稠黑亮。
  李烜拿起一把自制的、前端绑了布条的木刮刀，
  伸进锅里，舀起满满一坨滚烫粘稠的膏体。
  他动作沉稳，手腕运力，如同最高明的泥瓦匠，
  将滚烫的黑膏精准地压进一条清理干净的大缝隙里！
  黑膏遇到冰冷的湿木头，
  发出轻微的“嗤嗤”声，迅速浸润、渗透、冷却、变硬！
  他用力刮平，多余的膏被刮掉，
  只在缝隙处留下一道光滑油亮的黑色密封带。
  一条，两条…
  李烜做得极其专注。
  刮刀在他缠着布条的手中，如同有了生命。
  滚烫的膏体在他的控制下，均匀地填满每一条缝隙，与朽木紧密结合。
  汗水顺着他的额角滑落，滴在船板上，洇开小小的水渍。
  陈石头在一旁打下手，递工具，加热膏体，
  看着李烜一丝不苟的动作，眼神充满了崇拜。
  赵老抠紧张地蹲在旁边，大气不敢出，
  眼睛死死盯着那些被黑膏填满的缝隙，仿佛在看着自己最后的希望。
  足足忙活了近两个时辰，
  船上几道主要的漏水缝隙都被那乌黑油亮的防水膏严严实实地封死。
  “下水。”
  李烜抹了把汗，声音带着疲惫。
  赵老抠和几个看热闹的船夫一起用力，将小船重新推入河中。
  所有人的心都提到了嗓子眼。
  浑浊的河水拍打着船帮。
  小船在河水中轻轻摇晃。
  一息…
  两息…
  十息…
  船舱里，只有河水晃荡的轻响，
  再无新的水流涌入！
  那几道被黑膏封死的缝隙，如同焊死的铁板，滴水不漏！
  “没…没漏！真没漏！”
  一个眼尖的船夫指着船舱，失声喊道！
  赵老抠猛地扑到船舷边，
  颤抖着手伸进船舱摸了摸，干燥的！
  只有之前积存的泥水！
  他抬起头，脸上混杂着狂喜、难以置信和一种劫后余生的激动，
  嘴唇哆嗦着，半晌才爆发出带着哭腔的嘶喊：
  “神了！李东家！真神了！不漏了！俺的船…俺的船活了！”
  他猛地跳上岸，冲到李烜面前，
  噗通一声就跪了下去，咚咚咚磕了三个响头：
  “李东家！您是大恩人！
  是活菩萨啊！
  这膏…这神膏…俺…俺要！
  俺这条船全指望它了！
  您说多少钱！俺砸锅卖铁也给！”
  周围看热闹的船民轰动了！
  呼啦一下围了上来，看着船上那几道乌黑油亮的防水带，啧啧称奇。
  “乖乖！真堵住了？比桐油还牢靠？”
  “李东家！这神膏…叫啥名？俺那船缝也漏得厉害！”
  “还有俺！”
  李烜拄着木棍，站在喧闹的人群中心，
  看着赵老抠狂喜的脸，看着船民们眼中热切的光。
  河风吹动他破旧的衣襟，带来水腥和膏体未散的焦油味。
  “防水膏。”
  他声音不高，却清晰地压过了喧哗。
  “论斤卖。八十文一斤。”
  “八十文？！”
  赵老抠先是一愣，随即狂喜地点头。
  “值！太值了！比桐油便宜多了！
  还顶用！李东家！您…您先给俺船上剩下的缝都抹上！
  俺要十斤！不！十五斤！俺把船底都刷一遍！”
  “俺也要五斤！”
  “给俺留三斤！”
  订单！
  一笔对李烜和陈石头而言堪称“巨款”的订单！
  就这样在河滩泥泞中诞生了。
  【叮！】
  识海深处，沉稳的系统提示音响起：
  【成功拓展产品应用：‘简易防水膏’（粗石蜡+重油）。】
  【产品图鉴解锁：‘简易防水膏’节点。】
  【社会影响力（青崖镇底层手工业/船民群体）微幅提升。】
  【能量点+20。当前能量点：70/100。】
  李烜看着系统提示，
  又看了看眼前兴奋地围着赵老抠那条小船指指点点的船民，
  再回头望向小院方向，那里，简陋的窝棚工坊正沐浴在午后斜阳下。
  星火，已悄然燎过河岸。
  牛扒皮那点灯油生意，此刻显得如此狭隘可笑。
  “石头，”
  他唤过同样激动得满脸通红的陈石头。
  “回去熬膏。有多少蜡，熬多少膏。”
  “哎！”
  陈石头响亮地应道，看向李烜的目光，充满了对未来的无限信心。
  他仿佛看到无数铜钱如同河水般，
  正朝着他们那小小的“明光坊”流淌而来。