第21章 浊油坏名，暗夜惊雷

  王铁匠那五斤“明光油”的铜钱，
  带着炉火的余温，沉甸甸砸在陈石头粗糙的手心里。
  叮当作响的声音，像一串悦耳的风铃，
  瞬间驱散了小院残留的蝠粪恶臭，
  也吹散了陈石头心头的阴霾。
  “烜哥儿！成了！
  王铁匠定了五斤！
  刘篾匠要三斤！
  连那酸秀才徐文昭都抠抠搜搜买了一斤！”
  陈石头冲进小院，脸兴奋得通红，
  把一串沾着汗渍的铜钱捧到李烜面前，声音激动得发飘：
  “二十八文！整整两百多文！咱…咱有钱了！”
  李烜靠坐在老槐树下，胸口布条依旧刺目，
  但脸上已有了几分活气。
  他看着那串铜钱，眼神沉静，没有狂喜，
  只有一种早该如此的笃定。
  他伸出缠着布条的手指，捻起一枚铜钱，冰凉的触感从指尖蔓延。
  “石头，”
  他声音嘶哑，却异常清晰。
  “这钱…是买命钱，也是催命符。
  牛扒皮那条老狗，闻着味儿了。”
  陈石头脸上的兴奋瞬间僵住，如同被泼了一盆冷水：
  “他…他敢！”
  “他有什么不敢？”
  李烜冷笑，眼神锐利如刀，扫过院墙低矮的阴影。
  “明的不敢，暗地里使绊子，泼脏水，才是他的拿手好戏。”
  他掂了掂手中的铜钱。
  “找几个靠得住的人，帮咱们散油。
  记住，油只从咱们手里出！
  一滴都不能经旁人的手！”
  “中！”
  陈石头重重点头，眼中也燃起警惕的火苗。
  ---
  接下来的日子，“明光油”的名声如同投入死水的石子，
  在青崖镇底层的手艺人和读书人圈子里荡开涟漪。
  “亮堂！真亮堂！夜里编筐，篾条上的毛刺都看得清！”
  “没烟！一点烟没有！点一宿，第二天嗓子眼儿都不干！”
  “二十八文？值！太值了！比牛记那黑心油强百倍！”
  赞誉声夹杂着对牛记油坊的鄙夷，
  在茶摊、街角、铁匠铺叮当的间隙里悄然流传。
  陈石头推着独轮车，车上几个封得严严实实的粗陶油罐，
  成了最受欢迎的物件。
  他憨厚的脸上笑容多了，腰杆也挺直了几分，
  连带着对翠花家那条巷子，都敢多瞟两眼了。
  李烜的伤在苏清珞的调理下，
  也以惊人的速度愈合着。
  胸口狰狞的痂壳开始脱落，露出粉嫩的新肉。
  他依旧虚弱，但已能拄着根木棍在小院里缓慢走动，指挥着陈石头改进炼油。
  窑壁渗出的黑油被单独用破陶盆装着，静置在阴凉角落。
  几天过去，盆底竟沉淀了一层细腻的黑色泥沙，
  而上层粘稠的黑油颜色似乎…清透了一丝？
  表层凝结的蜡质小颗粒也更多了些。
  “蜡…”
  李烜盯着那些细小的白色颗粒，若有所思。
  识海中，《万象油藏录》关于“石蜡粗提”的图谱微微闪烁。
  牛记油坊后堂。
  气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
  牛扒皮肥胖的身躯陷在太师椅里，脸色阴沉得能滴出水。
  面前账本上，这几日的进项栏，刺眼地空了一大片。
  管家垂着头，大气不敢出。
  “二十八文…”
  牛扒皮从牙缝里挤出这几个字，
  每一个字都像淬了毒。
  “亮堂…没烟…好一个‘明光油’！”
  他猛地抓起桌上的粗瓷茶碗，狠狠掼在地上！
  “哗啦！”
  瓷片四溅！
  “李烜！小杂种！老子要活剐了你！”
  牛扒皮咆哮着，脸上的肥肉疯狂抖动，小眼睛里全是怨毒的红血丝。
  “去！把赵四那个泥鳅给老子叫来！快！”
  管家连滚爬爬地出去了。
  不多时，一个獐头鼠目、穿着半新不旧短褂、眼神闪烁的干瘦汉子被带了进来。
  正是常在市集上帮人兜售些零碎杂货的小贩赵四。
  “牛…牛老爷…”
  赵四点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑，眼神却有些躲闪。
  牛扒皮阴鸷的目光如同毒蛇，死死缠住赵四：
  “赵四，听说…你最近跟镇西那个‘火神爷’…走得挺近？
  帮他卖那‘明光油’？”
  赵四心里咯噔一下，冷汗瞬间就下来了，连忙摆手：
  “没…没有的事！牛老爷您可别听人瞎说！
  小的…小的就是偶尔帮…帮衬一下，混口饭吃…”
  “混口饭吃？”
  牛扒皮肥胖的身体往前倾了倾，
  巨大的阴影笼罩住赵四，声音压得极低，却带着令人毛骨悚然的寒意。
  “老子给你一口肥的！你吃不吃？”
  他慢悠悠地从袖袋里摸出一小锭雪白的银子，
  足有三两重，轻轻放在桌面上。
  银子在昏暗的光线下，散发着诱人的光泽。
  赵四的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下。
  “看见没？”
  牛扒皮用粗短的手指点了点银子，
  又指了指旁边桌上放着的一小坛浑浊不堪、散发着恶臭的劣质鱼油。
  “你帮那小子散油，对吧？
  下次拿油的时候…把这坛子里的好东西…
  给他那‘明光油’里，掺上那么一瓢两瓢！”
  赵四脸色唰地白了，腿一软差点跪下：
  “牛…牛老爷！这…这使不得啊！
  那李烜…那小子邪性得很！
  要是被发现了…”
  “发现？”
  牛扒皮嗤笑一声，眼神阴毒。
  “谁会发现？油是你散的！
  嘴长在你身上！
  到时候油点起来冒黑烟、熏眼睛、还他妈结冻…
  你说，是那小子手艺不精炼砸了锅，
  还是他李烜心黑，拿次等货糊弄穷鬼？”
  他抓起那锭银子，硬生生塞进赵四冰凉颤抖的手里：
  “拿着！事成之后，还有五两！
  够你娶房媳妇置办个小铺面了！
  总好过跟着那‘火神爷’，哪天被山神爷收了去！”
  银子冰冷的触感和牛扒皮话语中描绘的“美好未来”，
  犹若魔鬼的低语，疯狂冲击着赵四的理智。
  他看着手里沉甸甸的银子，
  想着李烜那张苍白冷硬、没什么油水的脸，
  又看看牛扒皮那张满是横肉、却掌握着镇上大半油水（字面意义）的胖脸…
  一股邪念混杂着恐惧和贪婪，猛地冲垮了那点可怜的底线。
  他攥紧了银子，指节发白，脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容：
  “牛…牛老爷…小…小的明白！您瞧好吧！”
  两日后，清晨。
  陈石头小心翼翼地将最后几斤新炼好的、清亮如水的“明光油”灌进几个粗陶罐，
  仔细封好口，交给等在院门口的赵四。
  赵四脸上堆着笑，眼神却有些飘忽，不敢看陈石头的眼睛。
  “赵四哥，还是老规矩，
  散给王铁匠、刘篾匠他们几个熟客，
  钱当面点清。”
  陈石头憨厚地嘱咐。
  “放心！石头兄弟！
  包在哥哥身上！”
  赵四拍着胸脯，接过油罐的手却微不可察地抖了一下。
  他推着自己的小杂货车，脚步匆匆地离开了小院，背影透着一股心虚的慌张。
  陈石头挠挠头，总觉得赵四今天有点怪，
  但也没多想，转身回去帮李烜收拾炼油的家伙什了。
  晌午刚过。
  李烜正拄着木棍，在小院里盯着那盆静置的黑油，观察表层的蜡质结晶。
  陈石头在灶房忙活两人的午饭。
  突然！
  一阵急促、愤怒的脚步声伴随着粗野的骂声由远及近，如同惊雷般炸响在小院门口！
  “李烜！陈石头！给老子滚出来！”
  “黑心烂肺的玩意儿！卖老子假油！滚出来！”
  院门被砸得哐哐作响，摇摇欲坠！
  陈石头提着烧火棍冲出来，李烜眼神一凛，拄着木棍快步走到院门前。
  门刚拉开一条缝，王铁匠那张因愤怒而扭曲的赤红脸庞就挤了进来！
  他身后跟着同样一脸怒气的刘篾匠，
  还有几个闻声赶来看热闹的街坊。
  王铁匠手里举着一个小陶罐，正是早上赵四拿走的那种！
  罐口敞着，里面的油液…浑浊不堪，颜色暗沉，表面甚至漂浮着一层可疑的絮状物！
  更刺目的是，罐底竟然凝结了一层黄白色的、如同猪油冻般的粘稠物！
  “李烜！睁开你的狗眼看看！”
  王铁匠把油罐狠狠怼到李烜面前，唾沫星子几乎喷到他脸上。
  “这他妈就是你卖的‘明光油’？
  老子点了一宿！熏得眼睛通红！
  眼泪直流！早上起来一看，油罐子底下都他娘结冻了！
  跟猪油似的！你他妈拿这玩意儿糊弄鬼呢？！”
  刘篾匠也气得胡子直翘，抖着手里的破油灯：
  “就是！昨晚编筐，点一会儿就冒黑烟！
  呛得老子直咳嗽！灯芯还滋滋响！
  差点把老子编了半宿的筐给燎了！
  李烜！亏俺们那么信你！
  你就拿这种下三滥的玩意儿糊弄穷哥们儿？！”
  围观的街坊对着那罐浑浊结冻的“明光油”指指点点，议论纷纷，
  看向李烜和陈石头的眼神充满了鄙夷和愤怒。
  “黑心肝的！被山神爷烧糊涂了吧？”
  “就是！弄点鬼把戏唬人，真当自己是‘火神爷’了？”
  “退钱！赔老子的灯钱！”
  陈石头被这突如其来的变故砸懵了，
  看着那罐面目全非的“明光油”，
  又看看群情激愤的王铁匠等人，
  急得脸通红，挥舞着烧火棍吼道：
  “不可能！俺们炼的油清亮亮跟水似的！
  咋会结冻冒烟！你们…你们别血口喷人！”
  “血口喷人？”
  王铁匠一把推开陈石头，指着油罐。
  “油是从你们这儿拿的！
  赵四亲手给的！人赃俱获！
  还想抵赖？”
  他猛地转向李烜，眼神凶狠。
  “姓李的！今天不给老子个说法！老子拆了你这破院子！”
  李烜拄着木棍，站在汹涌的指责和鄙夷目光中心，脸色苍白，但眼神却冷静得可怕。
  他没有看那罐油，目光如同冰冷的探针，
  缓缓扫过王铁匠愤怒的脸，扫过刘篾匠颤抖的手，
  扫过围观人群每一张或愤怒或幸灾乐祸的脸。
  他看到了人群外围，一个獐头鼠目的身影正缩着脖子想溜——是赵四！
  “赵四！”
  李烜的声音不高，却如同淬了冰的钢针，
  瞬间穿透了所有嘈杂，钉在那个想溜的身影上。
  “这油…是你散出去的？”
  赵四身体猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸。
  他不敢回头，支支吾吾：
  “李…李兄弟…这…这油是…是从你这拿的…我…我就是个跑腿的…”
  “跑腿的？”
  李烜嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，
  那笑容里没有一丝温度，只有彻骨的寒意。
  “油罐封口…是你开的吧？”
  赵四浑身一颤！
  李烜不再看他，目光转向王铁匠手中那罐浑浊结冻的油。
  他伸出缠着布条的手，声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量：
  “王叔，刘叔，油…给我看看。”
  王铁匠被他冰冷的眼神慑住，下意识地把油罐递了过去。
  李烜接过油罐，凑到鼻端，深深一嗅。
  一股极其浓烈、熟悉的劣质鱼油腥臭混合着某种…泥土的腥气，猛地冲进鼻腔！
  【叮！】
  识海深处，《万象油藏录》骤然光华流转！一股无形的波动扫过油罐！
  【检测到‘明光油’样本存在高强度异常杂质！】
  【杂质成分分析：劣质鱼油（高比例）、泥土颗粒、不明胶质…】
  【判定：人为恶意掺杂！】
  冰冷的系统提示，如同最后的审判锤！
  李烜缓缓抬起头，目光如同两把烧红的烙铁，越过人群，死死钉在面无人色的赵四身上！
  胸腔里压抑的怒火和杀意，如同即将喷发的火山！
  “赵四…”
  他嘶哑的声音如同九幽寒风吹过，
  让喧闹的小院瞬间死寂一片。
  “牛扒皮的银子…烫手吗？”