第134章 龙影烙魂，硝烟隐踪

  劣质“猛火油”燃烧后的刺鼻焦臭，

  如同粘稠的鬼手，死死扼住黑石峪的黎明。

  墙根下那片焦黑的狼藉，

  几具蜷缩的、辨不出人形的炭块，

  无声诉说着昨夜炼狱般的惨烈。

  寒风卷着灰烬打着旋儿，

  掠过新墙冰冷的垛口，

  也刮过每一个早起匠人苍白而紧绷的脸。

  恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着人心。

  李烜站在那面被烈焰舔舐过的矮墙下。

  新夯的土墙被熏得黢黑，

  几处焦痕深深刻入石缝，

  如同丑陋的伤疤。

  他背对着那片焦土，

  面朝东方初露的鱼肚白，

  身形在寒风中显得异常单薄，

  缠着绷带的后背轮廓在粗布短褂下若隐若现。

  但那双眼睛，却比脚下的焦炭更黑，

  更深邃，死死盯着那片尚未熄灭、

  依旧跳跃着暗红色余烬的火场。

  跳跃的火焰，扭曲的光影。

  恍惚间，那粘稠乌黑的油液爆燃的景象，

  与识海深处某个被尘封、

  被剧痛掩埋的恐怖碎片，轰然重叠！

  不再是简陋的土墙和粗陶瓮…

  是…冰冷刺骨的海风！

  是震耳欲聋的金属撕裂声！

  是冲天而起、连接海天的巨大橘红色火柱！

  如同…一条从深渊钻出的、

  暴怒的火焰巨龙！

  在那撕裂一切的光与热中，

  一个模糊而惊骇的念头如同闪电般炸响：

  “…火龙…出水？！”

  紧接着，几个更加破碎、

  带着硫磺硝烟气息的词，

  如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的意识：

  “…黑…黑粉？…硫…硫磺…

  硝…硝石？…配比…引信…”

  轰——！！！

  剧烈的头痛如同重锤砸来！

  眼前金星乱冒！

  李烜闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，

  下意识地扶住冰冷的墙垛才稳住身形。

  后背的伤口被牵动，

  撕裂般的剧痛让他瞬间清醒，冷汗浸透了内衫。

  “东家！”

  徐文昭正好快步走来，

  准备汇报连夜核查名册的情况，

  见状大惊，连忙上前搀扶。

  李烜摆摆手，示意无碍。

  他深吸几口带着焦臭的冰冷空气，

  强行压下翻腾的气血和识海中混乱的碎片。

  但那几个词，却如同淬了毒的种子，

  深深扎进了他的脑海：

  石油！硫磺！硝石！

  昨夜那简陋却威力惊人的火墙，

  仅仅是劣质原油的粗浅应用。

  如果…如果将提纯后的“猛火油”，

  与硫磺、硝石按照那模糊记忆中的“黑粉”配比结合…

  一个冰冷而恐怖的构想，

  如同破土而出的毒龙，

  在他心中疯狂滋长！

  那将是焚城灭寨、

  足以改变战争格局的恐怖杀器！

  比昨夜的火墙，凶戾百倍！

  他不动声色地站直身体，

  脸色恢复了惯常的平静，

  仿佛刚才的眩晕只是伤后体虚。

  目光扫过那片焦黑的战场，

  最终落在旁边几个空了的粗陶大瓮上。

  “石头，”

  李烜的声音听不出波澜。

  “昨夜泼下的，是库底最次的那批‘黑金水’？”

  陈石头正指挥人清理焦尸，

  闻言连忙跑过来，

  脸上还带着油污和惊魂未定的余悸：

  “是…是啊东家！

  就是最早熬出来，

  烧起来烟大味儿冲，

  连糊船缝都嫌埋汰的那几瓮！

  俺…俺当时急眼了，

  随手抓了一个就…”

  “好。”

  李烜打断他，点了点头。

  “这批油，虽劣，却有大用。

  传令下去，库房所有‘猛火油’，

  无论品级，严加看管！

  列为工坊甲等禁物！

  非我手令，擅动者，

  以叛坊论处！”

  语气斩钉截铁，

  带着不容置疑的森然。

  陈石头和周围的匠人心中一凛！

  甲等禁物？叛坊论处？

  这处罚比偷窃工坊银钱还重！

  昨夜那场火，看来真把东家烧出真火了！

  “是！东家！俺亲自带人守着库房！

  一只耗子也别想溜进去！”

  陈石头挺直腰板，拍着胸脯保证。

  李烜不再看那片焦土，

  转身走向工坊核心区。

  徐文昭紧随其后，低声汇报：

  “东家，名册已连夜核查。

  昨夜来袭的匪徒，应是提前混入的。

  有三人登记在昨日午后‘力工’册上，

  用的是假名假籍贯。

  已着人暗中盯梢与其接触过的流民…”

  “嗯，盯死。顺藤摸瓜。”

  李烜脚步不停。

  “徐先生，另有一事，

  需你即刻去办。”

  “东家请吩咐。”

  “以工坊名义，”

  李烜的声音压得更低，

  只有徐文昭能听清：

  “大量采买两样东西：硫磺，和硝石。”

  “硫磺？”

  徐文昭一愣，这个他懂。

  “可是用于后续酸洗原油？

  或是清珞姑娘制药所需？

  库中尚有一些…”

  “不够！远远不够！”

  李烜断然道。

  “日后工坊规模扩大，

  酸洗、精炼、乃至新油品研制，

  硫磺耗量会激增！

  需大量囤积！至于硝石…”

  他顿了顿，脑中飞快闪过几个合理的借口。

  “其一，夏日将至，可尝试制冰，

  为工坊匠人及重患伤者消暑。

  其二，此物性寒，或可研入肥料，

  试用于开垦荒地，改善土质。

  其三…听闻硝石亦是某些药材炮制辅料，清珞或有用处。

  此三由头，皆可示人。

  采购时，务必低调、分散，勿引人注目，尤其是…硝石。”

  徐文昭心中疑窦丛生。

  硫磺用于炼油尚可理解，但囤积？

  还“远远不够”？

  至于硝石…制冰？施肥？炮药？

  这些理由听起来合情合理，

  但东家如此郑重其事、

  要求大量且隐秘采购，

  绝非表面这么简单！

  联想到昨夜那场恐怖的火攻和东家刚才盯着火场的异常…

  一个模糊而惊悚的念头掠过徐文昭脑海，

  让他背脊瞬间爬上一层寒意！

  但他看着李烜平静却深不见底的眼眸，

  立刻将所有的疑问死死压回心底。

  东家行事，向来谋定后动，

  深意难测。

  他只需执行！

  “文昭明白！

  采购硫磺、硝石，以制冰、肥田、制药为名，

  低调分散进行，绝不引人注目！”

  徐文昭肃然拱手，将疑虑化作绝对的执行力。

  “嗯。所需银钱，

  从工坊应急款项支取，

  账目…你亲自做平。”

  李烜补充道，语气平淡，却字字千钧。

  “是！”

  徐文昭心头再凛。

  东家连账目都要他亲自做平，

  此事之隐秘重要，远超想象！

  ***

  工坊一角，临时搭建的医护棚。

  浓烈的草药味也压不住昨夜飘来的焦臭。

  苏清珞正小心地为几个在混乱中被踩踏受伤的流民孩童清洗包扎。

  她动作轻柔，神色专注，

  但眼角的余光，

  却总是不自觉地飘向工坊核心区的方向。

  昨夜那惊心动魄的火光、震天的惨嚎，

  还有李烜在火光映照下那磐石般、

  甚至带着一丝冷酷的侧影，

  在她心头反复萦绕。

  她看到他扶着墙垛那一瞬间的眩晕和痛苦，那不是伪装。

  可随后下达的“禁油令”和那森然的“叛坊论处”…

  还有今晨，她分明看到徐文昭与他低声交谈后，

  脸色变得异常凝重，匆匆离去。

  直觉告诉她，昨夜那把火，

  烧出的不仅仅是焦尸，

  还点燃了李烜心中某种…

  更深沉、更危险的东西。

  那东西，让她感到一丝莫名的心悸。

  “清珞姐姐…疼…”

  一个被包扎手臂的小男孩怯生生地唤道。

  苏清珞猛地回神，

  压下心头的波澜，对男孩露出温柔的浅笑：

  “乖，忍一下就好，姐姐轻点。”

  她熟练地敷上捣好的止血草药，

  用干净的布条仔细包扎好。

  处理完最后一个伤患，

  她净了手，走到药柜旁整理药材。

  目光扫过盛放硫磺和硝石的陶罐时，

  指尖微微一顿。

  硫磺，用于酸洗原油，她理解。

  硝石…工坊何时需要这么多硝石了？

  制冰？这深秋时节？肥田？

  从未听李烜提过工坊要开荒种地…

  一个荒诞却让她心跳加速的念头不受控制地冒了出来：

  猛火油…硫磺…硝石…

  她用力甩甩头，

  将这个可怕的联想驱逐出去。

  不可能！李大哥不是那样的人！

  他囤积这些，定有别的、她尚未理解的深意。

  她应该相信他。

  可心底那丝不安，却如同投入湖面的石子，涟漪久久不散。

  ***

  兖州府城，万利钱庄后堂雅间。

  钱管事钱有财端着细瓷盖碗，

  慢条斯理地撇着浮沫，

  听着心腹低声回报。

  “…黑石峪昨夜遭袭，

  应是‘秃鹫’赫连铁的手笔。

  死了几个，被李烜的人用猛火油烧成了焦炭。

  工坊守住了。”

  “猛火油？”

  钱管事嗤笑一声，小眼睛里闪过一丝不屑。

  “倒是条会咬人的泥鳅！

  可惜，也就这点上不得台面的本事了。

  赫连铁这废物，连个土围子都啃不动！”

  “不过管事，还有一事…”

  心腹迟疑道。

  “咱们安插在流民里的眼线回报，

  李烜今早下令，

  将他工坊里所有‘猛火油’列为甲等禁物，严加看管。

  另外，他派那个秀才徐文昭，

  开始在市面上大量采购硫磺和…硝石。”

  “硫磺？硝石？”

  钱管事的手顿住了，眉头微皱。

  “硫磺…炼油倒还说得通。

  硝石？他要硝石做什么？制冰？

  这都快入冬了！炼丹吗？笑话！”

  他本能地觉得不对劲，

  但一时又摸不着头脑。

  “听说…是以制冰、肥田、制药为名采购的。”

  “哼，掩人耳目！”

  钱管事放下茶碗，

  眼中精光闪烁。

  “李烜这小子，鬼心思多得很！

  硫磺硝石…猛火油…这混在一起…”

  他猛地想到什么，脸色微微一变！

  难道…这小子想搞军器局火器工坊那套？！

  不可能！他没那个胆子！

  也没那个本事！

  但一丝不安，还是悄然爬上心头。

  “去！告诉赫连铁！”

  钱管事眼中闪过一丝狠戾。

  “折了几个废物没关系！

  让他给老子盯死了黑石峪！

  尤其是他们的库房和采买！

  李烜买多少硫磺硝石，

  走哪条道运进去，给老子查清楚！

  另外…给都察院王守拙大人那边，

  再递个‘风’

  ——就说李烜于黑石峪私囤硫磺硝石，其志…恐非小！”

  灰烬在寒风中打着旋儿。

  黑石峪的高墙内，

  新的风暴正在无声酝酿。

  硫磺与硝石的气息，如同隐形的硝烟，悄然弥散。

  而那条在李烜识海中惊鸿一瞥的“火龙”，

  其狰狞的虚影，已悄然烙印在这片焦土之上。