第十四章 神路

  秦州边境，天水郡西郊，隶属于汉赵境内。
  仇池通往并州的公路从这里开始修建。
  首段工程，官道三十里。
  当最后一丈散发着焦糊气息的乌黑路面被巨大的石碾压实，烟尘尚未散尽，周边居住的百姓早已按捺不住，潮水般涌来。
  “通了！神路通了！”欢呼声震天动地。
  “这路可真宽呐！少说能容三架牛车并行！”
  “比打谷场还平坦呢！”
  人们小心翼翼地踏上这乌黑发亮的路面，脚下是前所未有的坚实。
  有人用力跺脚，纹丝不动。
  孩童们撒欢奔跑，尘土不起。
  “老天爷！这真是路？”白发老农李老蔫蹲下身，粗糙手指反复摩挲平整而又略带沥青温度的路面。
  前几日春雨的痕迹早已干涸，只在洼处留下清浅水洼。若在往日，这黄土路早已泥泞不堪，寸步难行。
  一辆满载瓦罐的牛车缓缓驶上，车轮滚动，发出平稳低沉的“沙沙”声。
  车夫一脸享受，驾车多年，从未走过如此平坦的路！
  “神迹！这是神路啊！”人群沸腾。
  妇人们聚在一起啧啧称奇，汉子们则来来回回踩踏着路面。
  有小孩偷偷抠下路缘一小块乌黑坚韧的“石头”，那浓烈的焦油气味让他如获至宝，迅速用破布包好，珍重揣入怀中。
  然而，在这片狂热膜拜的边缘，一群身着靛蓝粗布短褂、臂绣铁锤凿子徽记的仇池工卒，却抱着胳膊，眉头紧锁。
  “唉，太糙了！”年长汉子踢了踢路边碎石带，满脸嫌弃。
  年轻队员接口：“可不！一层碎石垫底，刷层薄黑膏就完事？路基都没压实！瞧这儿，”他指着路肩微陷处，“底下还是虚的，经不起几场大雨！”
  一名嘴里叼着草的工卒蹲在排水沟旁，用小尺一比：“瞧这排水沟，浅得跟尿冲出来似的！”
  “搁咱仇池，顶多算最差的乡道！咱们仇池哪条道不是三层打底？灰土、碎石层、上好的黑膏！”
  “行了！”洪钟般的声音传来，队长赵铁柱大步走来。
  “咱们工期紧，任务重！主要是先保矿运畅通！这路就凑合用吧！日后返工便是！”
  赵铁柱是仇池首批工程兵，跟着杨难敌开荒挖地修高炉，什么苦险活都干过。
  性子直爽，很少在乎什么。
  但眼前修好的这条路，却让他有些憋火。
  在他看来，这种质量的糙路，实在不配让百姓顶礼膜拜，他脸上也臊得慌。
  百姓们听着仇池匠人抱怨，只觉脑袋嗡嗡作响。
  这等神路，竟只是“最差的乡道”？还“凑合用”？
  仇池国内的路，莫非是白玉铺就，金砖镶边？
  敬畏与晕眩冲击着他们的认知。
  就在此时，赵铁柱拿起磨损的硬壳夹板本，对两个气质斯文的靛蓝短褂中年一招手：“老陈，老吴，带上家伙，跟我来！”
  他踏上稍高土坡，洪亮嗓音压过嘈杂：
  “乡民们！静一静！听我说！”
  人群瞬间安静，目光聚焦在赵铁柱脸上。
  “咱们这段路，从这儿到三十里外的王家集，算是通了！”
  “能这么快修通，得感谢乡亲们大力支持，没给咱们添堵，让道腾地！”
  这话让不少百姓脸上露出点受用的神色，但更多的是茫然。
  赵铁柱话锋一转，神色更加严肃：“接下来我要说的话，很重要，你们都好好听着！”
  他指着图纸上那些用细密线条圈出的区域和旁边的标注：“修路的时候，占了谁家的地，压了谁家的田埂，或因为取直，让谁家的院墙往后挪了几尺几寸的，我这图纸上，都标得清清楚楚！”
  “现在，麻烦被占用了土地乡亲，过来登记！认领！核对！咱们当场算账，当场解决！”
  “轰——！”
  赵铁柱话音未落，在场百姓的脸色瞬间变了。
  人群发出一阵不安的骚动，不少人下意识地往后缩。
  “登记？核对？”
  “官差老爷们早就来过好几趟了！”一个中年汉子小声嘀咕。
  “说是仇池杨公要修神路，让咱们识相点，别碍事！敢有半个不字，皮鞭伺候，还要抓去服徭役！”
  “是啊是啊，我家那半垄菜地，就是官差带人直接铲平的，连个屁都没放！”另一个声音带着哭腔附和。
  “如今让咱们登记…核对…究竟要核对什么？”
  有人颤声道：“莫…莫非是修了路，要加收‘神路税’？”
  “肯定是这样！天下哪有白修的路？”更多人开始附和。
  一时间，人群噤若寒蝉，无人敢上前。刚刚还热切抚摸路面的手，此刻都藏进了袖子里，生怕被点名。
  人群中，一个穿着半新绸衫、看似普通富户管家模样的人，眼神闪烁。
  他是城中王乡绅派来的家丁王三，专为打探这“神路”与仇池人的虚实。
  赵铁柱将这些乡民的神色表情尽收眼底。
  他浓眉一挑，脸上掠过一丝无奈的笑容，终化为怜悯。
  “各位！各位安静！别瞎琢磨了！”
  他用力拍打夹板本，发出“啪啪”的声响，让人群安静了一些。
  “听清楚！”
  “我们不是汉赵官差！不是来征税的！我们是仇池道工司派来修路的！”
  “我们仇池国国君，杨难敌杨公有令！”
  “凡工事征用民产，必须补偿！”
  “占田拆墙，按方计价！赔钱赔粮！一分一厘，清清楚楚！绝不让你们吃亏！”
  “轰——！！！”
  又是全场哗然！
  占地补偿？按方计价？赔钱赔粮？
  每一个词都是万钧重锤，砸在麻木的心坎上。
  所有人都瞪大眼，张大嘴，定身般看着赵铁柱，想从他脸上找出欺骗的痕迹。
  许久，白发老农李老蔫拄着枣木拐，颤抖着挤出人群。
  他仰起沟壑纵横的脸，试探着问道：“官…官爷…占地…真…真给补偿？”
  “千真万确！！”赵铁柱大手一指站在身旁的老陈和老吴：“这两位是账房！陈先生！吴先生！”
  “被占地的乡亲！现在就去登记！姓名住址！量清尺寸！商量要钱要粮！当场签字画押！补偿当场兑现！”
  “当场兑现？！”
  “当场兑现？！”
  场面瞬间闹腾起来。
  “老天爷！真有这等好事？！”
  “菩萨显灵了！”
  “快叫张三！他人呢？”
  “呆子！你家菜园被压了！快去量啊！”
  声浪再起！那几个被占地的村民，激动得面带潮红，眼里迸出亮光，连滚带爬冲向两名账房先生。
  人群自动分开，目光追随，充满羡慕催促。
  李老蔫拖着不便的腿脚，紧赶慢走到陈先生前：“官爷…俺叫李老蔫…家就在路旁…就在前面…院墙被推…”
  陈先生十分和气登记着李老焉信息，并安慰他：“老丈莫急。李老蔫是吧？就是前面那家？那便是西头李家庄头一家。”
  接着转头示意吴先生：“劳烦丈量。”
  吴先生拿起皮尺，招呼两名学徒帮忙。
  众人跟到李老焉家门前。
  阳光下，皮尺笔直，读数记录，一丝不苟，众人屏息，如观圣仪。
  “量好了。”陈先生算盘打得噼里啪啦响。
  “地，一分二厘。墙，三尺。”
  “按仇池的标准：良田每亩补精米一石或钱五百株！院墙每丈补钱一百株！”
  惊叹再起！补偿之高，闻所未闻！
  李老蔫激动欲晕：“米…米…官爷！俺要米！家里快断粮了…”
  “好！”陈先生提笔记，“地一分二厘，合补精米一斗二升。墙三尺，合补钱三十株。”
  他数出三十枚黄澄澄、沉甸甸的五铢钱，塞入李老蔫颤抖的手里。
  又撕下盖有鲜红“仇池道工司补偿专用”印的凭条：“老丈，凭此条去那边粮车找刘管事，足量领米！”
  最后推过登记簿：“您在此按手印，两清！”
  李老蔫左手紧攥冰凉铜钱，右手捏着墨印凭条，只觉重逾千斤。
  浑浊老泪滚落，砸入尘土。
  他伸出泥垢拇指，在印泥里重重一按，带着的虔诚的表情，在登记簿“李老蔫”几个字旁，用力按下。
  做完这一切，他佝偻着背，目光迟缓地转向那悬挂在树间、写着“仇池道工司”几个大字的红布条。
  慢慢地、有些笨拙地屈下膝盖，朝着那红布条的方向“噗通”跪倒。
  这一幕，如火星入滚油！
  “真给了啊！”
  “老天开眼！祖坟冒青烟！活菩萨啊！”
  “仇池杨公！好人啊！”
  吴先生扶起李老焉：“老丈，仇池没有下跪的规矩，如此大礼就免了吧！”
  他话音未落，赵铁柱已搬来一个半人高的乌黑铁架，架上稳放一个覆着厚布、前嵌琉璃镜的方匣。
  “还有道手续，”赵铁柱咧嘴一笑，“取影存证，劳烦老丈站定！”
  李老蔫茫然立在中间，左边吴陈二位先生，右边是赵铁柱。
  “看那里！”赵铁柱指向匣子，“喊‘福——寿——安——康’！”
  李老蔫懵懂张嘴：“福…福寿安康…”
  咔嚓！
  匣内机簧轻响，一道微光自琉璃镜后闪过。
  “好嘞！补偿金领取，取证已成！”赵铁柱笑着拍起手掌。
  围观众人看得目瞪口呆，啧啧称奇。
  后面领补偿的乡民，无论要钱要粮，皆依样画瓢，在那神奇铁匣前挺直腰板，喊出那声“福寿安康”，留下自己的“铁证”。
  王三家丁都看呆了，他迅速挤出人群，消失在小道尽头，急着回城禀报这颠覆认知的消息。
  一个总角孩童，受大人急遣，正撒腿狂奔回村报信。
  田埂湿滑，他一个趔趄重重摔在泥地里，啃了满嘴泥。但他立刻挣扎爬起，顾不得疼痛和满身污泥，一边继续狂奔，一边用尽全身力气，朝着村庄方向。
  “给钱啦！发粮啦！——占地的给钱发粮啦！——仇池官爷说话算话！——李老汉都领到啦！——”
  稚嫩的呼喊，穿透欢呼的声浪，乘着风，比任何人跑得都快，飘向炊烟袅袅的村庄深处。