第23章 赈灾银（二） 此案关乎数万灾……

  温缜端起姜汤抿了一口, 辛辣的滋味顺着喉咙滚下，让他微微皱了皱眉。窗外?又?下起了雨，雨势渐大，豆大的雨点砸在窗棂上, 噼啪作响。

  温缜望着窗外?黑沉沉的夜色, 姜汤的热气氤氲而上, 在他眉目间蒙了层薄雾。

  “三十万两赈灾银……”温缜喉头发堵，如果真就此失踪, 不知多少灾民要饿死在路边。

  狄越抱剑靠在窗边，冷白的月光勾勒出他锋利的轮廓，“锦衣卫既已插手，此事便非你?能管。就是我?一个江湖人都知道，夺人钱财, 如杀人父母, 若真的有?人有?能力?在巡抚与总督的眼皮底下盗走银两, 那个人也绝对不是你?得罪得起的。”

  温缜点点头, “我?们在这里看一看, 看明天刘大人怎么说, 后天再回去。”

  “嗯。”

  温缜和狄越离开客栈时，天色已近破晓。昨晚太黑看不清，今日城门刚开，晨雾中弥漫着一股潮湿的霉味, 混杂着烟火气和隐约的腐臭。

  城门外?, 沿着官道两侧, 密密麻麻的窝棚挤在一起，被风雨摧残得破败不堪。这些流民大多是从?下游被洪水冲垮的县城或村庄逃来的，衣衫褴褛, 面黄肌瘦，眼中只剩下麻木和绝望。

  一夕之间，什么都没有?。

  一个满头白发的老?妪蜷缩在草席上，怀里搂着个五六岁的孩子?。孩子?瘦得肋骨根根分明，正抓着半块发霉的饼往嘴里塞，老?妪却只是呆呆地望着城门方向，在等一个永远不会来的希望。

  旁边有?个断了腿的中年汉子?，用树枝撑着身子?，向进城的人乞讨，“行行好……给口吃的吧……”声?音嘶哑得像是砂纸摩擦。

  更远处，几个面色青灰的人躺在草堆里，一动?不动?，不知是睡着了还是已经死了。有?个年轻妇人跪在河边，拼命用浑浊的河水给怀里高?热不退的婴儿擦身，嘴里喃喃念着，“菩萨保佑……菩萨保佑……”

  一个面黄肌瘦的男人正拽着一个十来岁的女孩，跟一个穿着稍体面的商贩低声?交谈，“……五两银子?，这丫头勤快，什么活都能干……”

  女孩眼神空洞，像个人偶一样?被推来搡去，连哭都不敢哭出声?。

  温缜的脚步猛地顿住，手指无意识地攥紧，指节泛白，他头一回见这种场面。

  狄越冷眼扫过，低声?道，“你?救不了所?有?人。”

  “我?知道。”温缜嗓音有?些沙哑，“但三十万两赈灾银若追不回来，这些人——”

  他没说完，因为?城门处突然?传来一阵骚动?。几个衙役提着水火棍驱赶流民，“滚远点！挡着路了！”

  一个瘦弱的孩子?躲闪不及，被一棍子?扫到腿，跌倒在泥泞里，却连哭都不敢哭，只是拼命往路边爬。

  温缜眼神一沉，正要上前，狄越却已先一步动?了。

  “锵——”

  长剑出鞘三寸，寒光乍现。

  那几个衙役顿时僵住，为?首的脸色发白，“你?、你?们是什么人？”

  狄越没说话，只是冷冷盯着他们，直到那群人灰溜溜地退开。

  温缜蹲下身，从?袖中摸出几块糖饼，塞给那孩子?，“吃吧。”

  孩子?不敢接，直到温缜把饼硬塞进他手里，才狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直咳嗽。

  然?后狄越就拉他走了，那边灾民太多，已经看过来了。

  温缜走在城内，城内城外?完全是两个世界，里面整洁叫卖声?不断。“狄越，那些还是逃出来的，那些没有?逃出来的呢？”

  狄越握紧了剑，“别想了，咱们又?帮不上忙，江湖上可怜人多了，我?当年六岁，也是这样?被卖掉的，不照样?活过来了。”

  温缜喉头发堵，大明并不是一个穷困的王朝，相反，这个朝代的手工业特别发达，商业也是，甚至农业都是，还有?玉米番薯等等，粮食产量丰富的地方。

  但特别割裂的是，这里又?特别落后，无论是思想，还是其他，人殉大秦的时候都没了，在大明的时候又?捡起来了。

  统治者的认知太差了，所?以只能让官员们内斗，把人划分的更阶级分明，一层一层的压榨，奴籍，贱籍，匠籍，军户，士农工商，觉得日子?过不下去的时候，再往下看，好像还有?更惨的人，自己又?能过下去。

  这里还是王朝初年，日子又没到过不下去的地步，上升空间都有?的。

  他握住狄越的手，“六岁？”

  狄越嗯了一声?，“我?家是西北那边，遇灾了，家里几个孩子?，我?不爱说话，一直不受重视，我?爹娘就把我?卖了。”

  温缜与他十指相扣，“都过去了，你?现在强得离谱，我?还得靠你?关照呢。我?们去找刘大人，看看什么情况。”

  这种事不能出头，他就不能硬出头，不然?前途肯定?就被毁了，他若想在这个世界有所作为?，最?起码得有?个官身吧。

  刘知县看见温缜来了眼睛一亮，刘虽然?才能平庸，但他确实是个好官，他以为?温缜是来辞行的，他握住温缜的手，“温秀才，你?不能走啊，再待几天看看，锦衣卫已经封锁这城，周大人事发就封锁细查了，定?是没有?银子?运出去，如今还找不到，他们若是能破案就好，破不了这些灾民可怎么办啊。米粮要钱，重建也要钱，人离乡贱。”

  “好，我?住那边悦来客栈，刘大人有?需要就来找我?。”

  “唉，好好！”

  ——

  他们回到客栈，“阿越，咱们先去吃点东西，等两天消息。”

  “嗯。”

  结果第二天晨雾未散时，悦来客栈的木楼梯便传来一阵急促的脚步声?。

  温缜刚洗漱完毕，正坐在窗边，房门便被轻轻叩响。

  “温公子?，刘大人和几位官爷来了。”店小二的声?音透着几分紧张。

  狄越过去打开了门。

  门一开，刘知县便快步走了进来，身后跟着的竟是前天晚上那位冷面锦衣卫千户沈宴，以及两名身着飞鱼服的缇骑。

  “温秀才！”刘知县上前一把拉住他的手，语气恳切，“实在没办法了，这才又?来叨扰你?。”

  温缜不着痕迹地抽回手，拱手行礼，“刘大人言重了。不知这是……？”

  沈宴站在一旁，神色冷峻，目光却紧盯着温缜，似在审视。

  刘知县擦了擦额头的汗，“案子?查了两天，毫无头绪。锦衣卫的大人们也……”他偷瞄了沈宴一眼，压低声?音，“也束手无策。温秀才，你?素有?急智，可否……”

  温缜心中暗叹。

  他早料到会如此。锦衣卫虽权势滔天，但不熟悉地方与那般蛮横，刘知县又?是个老?实人，如今灾情紧急，若再拖下去，城外?那些流民怕是要饿殍遍野了。

  可若他贸然?插手，得罪了锦衣卫不说，还可能卷入更大的风波……

  正犹豫间，沈宴突然?开口，“温秀才。”

  他声?音冷冽如刀。

  温缜抬眼看他，对上他视线。

  沈宴直视着他，“本官听闻，你?曾助刘知县破获数桩奇案。”

  这不是询问，而是陈述。

  温缜笑了笑，语气谦逊，“不过是些小聪明，不足挂齿。”

  沈宴却上前一步，“此案关乎数万灾民生死。若你?有?法子?——”他顿了顿，竟微微低头，“本官请你?相助。”

  这一礼，惊得刘知县瞪大了眼。

  温缜也怔住了。

  他没想到，这位高?傲的锦衣卫千户，竟会低头求人。

  沈宴知道，这是他升千户负责的第一个案子?，又?是这等大事，耽误了他担不了责。

  沉默片刻，温缜终是叹了口气，“大人言重了。学?生愿尽绵薄之力?。”

  窗外?，朝阳终于穿透云层，洒下一片金光。

  狄越抱着剑靠在门边，嘴角微不可察地扬了扬。

  温缜也在等人找来，有?些事，就不能主动?，他们主动?来寻他，查出来了也是他们知道借力?。他主动?去，那是抢功，会把人得罪死的。

  锦衣卫一来，周巡抚不能参与此次调查，他们怕人贼喊捉贼，出了内鬼。

  他们又?来到案发地，温缜问，“是谁第一个发现银两被盗的？”

  “是清点库房的差役。”

  温缜站在银库中央，环视四周严丝合缝的青砖墙壁，“那位清点库房的差役何在？”

  沈宴一挥手，两名锦衣卫押着个面色惨白的中年男子?进来。那人对着沈宴膝盖一软就跪下了，“大人明鉴！下官真的不知情啊！”

  温缜不想说其他的，开门见山的问，“你?叫什么名字？何时发现的？”

  “下、下官陈实，是府库司库。"陈实抹了把汗，“四日前卯时，下官照例清点库银，就发现……发现……”

  “发现时，封条可还完好？”温缜突然?打断。

  陈实一愣，“完……完好的。”

  温缜与沈宴交换了个眼神，狄越默默走到银库角落，指尖轻抚过墙缝。

  “这就怪了。”温缜踱步到银架前，装模作样?的吓他，“封条完好，银子?却不见了，这查不出去就是司库的责任啊。陈司库，你?最?后一次见到银子?是什么时候？”

  “五日前！”陈实急忙道，“那日周大人亲自来验看过，还贴了新封条！”

  沈宴眼神一厉，“周大人亲自贴的？”

  温缜若有?所?思，“烦请陈司库回忆下，那日可有?异常？比如……银库附近多了什么？少了什么？”

  陈实突然?想起什么，“对了！前日有?工匠来修过排水沟！说是大雨得疏通一下，不然?全堵住了……”

  温缜点点头，“还有?其他的吗？”

  陈实摇了摇头，“我?那日真不记得了，工匠还是我?撞上的，才问了一嘴。”