第511章 圣意(三更求月票求订阅)

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  紫宸殿内，烛火将萧烈那张白净无须的脸映得半明半暗。

  这位掌印太监擡起眼，略含惊异地望向御座上的天子：“陛下，青州战局究竟如何了？”

  能让天子失态至此，想必是不得了的大胜？

  天德皇帝没立即回答，只是从御案上拿起一卷明黄绢帛，随手抛了过去。

  萧烈双手接过，动作稳如磐石。

  他展开绢帛，垂眸细看，眉目间的沉凝渐渐化开，唇角甚至浮起一丝几不可察的弧度。

  良久，他将绢帛轻轻合拢，双手捧还御前，深深一躬：“恭喜陛下！红桑堡一战大捷，不但解了漕运之危，更重创逆军主力，此乃自魔乱以来第一场真正的大胜，足以振奋天下人心。”

  天德皇帝轻轻嗯了一声，指尖在御案上无意识地叩了叩。

  “不过！”萧烈却在这时皱了皱眉，语气里透出几分不解：“崔御史奏报中说，沈家玄橡铁卫二百四十尊，列阵如峦，拔山摧岳；大力灵槐二百六十株，跑石流星，崩天裂地。老奴斗胆一问，即便真有如此多的灵植助阵，也不至于七刻时间内便将百万魔军击溃至此吧？”

  他顿了顿，补充道：“据先前奏报，逆军主力中不但有着两万以上的五品妖魔，还有包括四百头血狱破山犀在内的众多巨兽，更有长臂王，血鹏王这等妖魔君王坐镇！”

  天德皇帝此时正翻看着另一份奏折一一那是王奎以锦衣卫北镇抚司的名义呈上来的密报。

  他头也不擡，淡淡道：“王奎说，这些玄橡铁卫虽名义上只是五品上阶位，实际战力却皆达四品，更有青帝神力加持，威力再增数成！至于那些大力槐，抛射的孢弹威力也堪比四品弩跑，一轮齐射便能轰杀数百巨兽，所以才能在此战中所向披靡，横扫魔军，此外温灵玉的修为达三品，神通涅槃敕令已至上境。”他说话时，目光里闪过一丝玩味。

  萧烈的脸色却更凝重了：“若真如此，反倒更奇怪了。”

  他微微躬身：“陛下明鉴，老奴虽不通灵植之道，却也略知一二，玄橡树卫从幼苗到成年，至少需五六年时光，即便是四大学派的大灵植师培育催生，也需要两年左右。

  若要将玄橡树卫培养到拥有四品战力，更是需要特殊秘法、珍稀资粮，耗时耗力不说，成功率也不足三成。”

  他语声一顿，眼中疑虑更浓：“沈天从接手沈家至今，不过短短两年时间，他是如何办到的？不但将家业壮大至此，还有那么多的强大灵植，二百四十尊玄橡铁卫，还有二百六十株大力槐，这般数量、这般品阶一纵使他有步天佑倾力支持，也绝无可能在这点时间内攒出来。”

  “确让人心生疑窦。”天德皇帝点了点头，随手将王奎的密报推到萧烈面前，“你再看这个。”萧烈接过，目光扫过数行，脸色微微一变。

  天德皇帝端起茶盏，抿了一口，语气平淡得像是在闲聊：“王奎还禀告，说沈天在战场之上，得了血魔主的神眷一一背后生出一对二十丈血翼，血气滔天，掠夺战场所有元力生机。”

  萧烈握着密报的手指紧了紧，半晌才低声道：“先天血神？这岂非是一身具六神神眷了？”他擡起眼，眼中满是难以置信：“青帝、旭日王、冥王、风神、忘神，再加一个血魔主一一此子何德何能，竟能得六位神灵垂青？”

  “他还是步天佑之徒。”天德皇帝放下茶盏，唇角勾起一丝意味不明的笑容，“而这位不周先生，也当以神视之，你再想想他们之间的关联。”

  萧烈沉默片刻，忽然眯起了眼：“陛下！血魔主、忘神、风神一一都与先天战神有千丝万缕的关联，而冥王复苏后，也投效于先天战神麾下。”

  他顿了顿，声音更轻了，语声呢喃：“陛下莫非怀疑，此子是先天战神布下的棋子？”

  他想那位以征伐为道、以战斗为食的古老神灵，难道也有意争夺九霄神庭之主位么？

  天德皇帝没说话，只擡眸望向殿外深沉的夜空，神色意味深长。

  殿中一时寂静。

  良久，天德皇帝才缓缓开口，语气里带着几分漫不经心：“朕也不明白，也看不透。”

  他站起身，玄色龙纹常服的下摆拂过御阶，一步步走到殿门前，背对着萧烈：“不过萧大伴，这其中缘由一对朕来说，很紧要吗？”

  萧烈闻言，先是一怔，随即若有所思。

  是了。

  站在陛下的立场上，现在只恨不得有更多变数冒出来，吸引诸神的注意力，好为他分担那些来自九霄之上的压力。

  两年前，这位暗中纵容屠千秋对丹邪沈傲下手，便是最大的失策。

  陛下为取得先天雷神的支持，要诛除雷狱战王。

  而要除去雷狱战王，逼迫雷狱战王真灵转生，需先除去丹邪沈傲。

  可沈傲死后，陛下还未来得及完全掌握二代雷狱战王，完成布局，天子与诸神间的冲突便陡然转剧。步天佑在青州一指击败先天衡神，对陛下来说倒是个极大的喜讯一一至少能让部分神灵的注意力从陛下身上暂时转移。

  问题是步天佑此人滑不溜手，一击取胜后便遁走无踪，深藏不出，让诸神暂时也无可奈何。如今步天佑之徒沈天冒出头来，还闹出这般动静一对陛下来说，倒真是件好事。

  更何况，陛下也正有意扶植其伯父沈八达，用以制衡屠千秋。

  “不过这灵植之事，确实古怪。”天德皇帝沉吟道，“还是要查一查究竞的。”

  他随后转过身，看向一直垂手静立的司马极：“司马卿。”

  司马极躬身：“臣在。”

  “你去查一查，沈家那些灵植究竟从何而来，又是如何培养的。”

  天德皇帝神色平静，语含郑重：“但要注意分寸一一朝廷眼下还有很多事要依仗步天佑与伏龙先生，你查归查，但不可惊动沈天，更不可让神鼎学阀生出芥蒂。”

  司马极心神一凛，肃然应是：“臣明白。”

  萧烈却在这时缓缓开口：“陛下英明，只是沈家灵植数量如此之多，战力如此之强，终归是个隐患。”他顿了顿，声音里透出几分忧虑：“泰天府在大虞腹心，又是运河转运重地。沈家坐拥如此强军，却偏生在运河边上，万一将来生出变故，对大虞而言，恐非幸事。”

  天德皇帝点了点头：“此言有理。”

  他踱回御座前，重新坐下，手指在扶手上轻轻敲击：“不过红桑镇一战后，沈天之功已足以封伯，而我大虞祖制一一伯爵以上，皆为实封。”

  萧烈白眉微扬，眼中闪过一丝了然。

  大虞爵位，县伯以上皆可开府建牙、列土封疆。

  但所有伯爵以上的封地，全都在边疆险要之处一一北抗妖魔，西镇大楚，南抚蛮荒。

  届时陛下只需赐予沈天县伯或郡伯爵位，在边疆划出一片封地，令其镇守，自然而然便能将这支强军调离腹心之地，化解这一威胁。

  况且沈天既有如此众多的强力灵植，用于边疆戍守，倒是正合适一一既能替大虞守土安民，若有心，还能开疆拓土。

  “不过现在还不是时候。”天德皇帝淡淡道，“青东二州的魔乱还未彻底平定，此时封赏，未免显得朝廷心急。”

  此时他又看向第三封奏折，这是姬紫阳送来的，目的是为其女请婚。

  天德皇帝一声哂笑，擡眼看向侍立在侧的内侍：“召中书舍人拟旨。”

  不久后，一名身着青色官袍、面容清瘫的中年文官走入殿中，躬身听令。

  天德皇帝神色沉静，缓缓开口：“其一，嘉奖皇长子姬紫阳临危受命，督师有方，于红桑堡一战重创逆军主力，解漕运之危，扬朝廷天威，望其再接再厉，统率诸军，早日扫平青东逆氛，还两淮太平。”“其二，嘉奖红桑县子沈天，忠勇果毅，训练部曲得力，献灵植助战，功勋卓着。本应即行晋爵，然青东二州魔乱未平，着其继续辅佐皇长子，剿灭逆党，待全功之日，一并叙功封赏。”

  他顿了顿，补充道：“特别嘉奖青州卫游击将军温灵玉，临阵突破，涅槃敕令威震敌胆，擢升为青州卫右翼副将，赐二品“神炎凤槃甲’一副、“赤凰斩邪刀’一柄，望其再建殊勋。”

  “其余有功将士，皆由皇长子与兵部核实功绩，待战事平定后，一体封赏。”

  中书舍人运笔如飞，将天子口谕一字不差地录于圣旨之上。

  天德皇帝待他写完，又吩咐道：“将这封奏折，转给内阁与诸部大臣一一崔天常的露布飞捷还在路上，不妨先让诸卿高兴高兴，也好振奋一下人心士气。”

  萧烈躬身应是，接过奏折，转身吩咐殿外侍立的小太监速去传达。

  天德皇帝的目光却在这时重新落在司马极身上，眼神凝然：“还有一事。”

  司马极心心头一紧：“陛下请吩咐。”

  “南疆那边，事关重大。”天德皇帝缓缓道，“为防万一，你亲自去一趟。”

  他顿了顿，声音威严，含着一丝杀气：“领超品天子剑，行专断之权！另可从皇家供奉所请三位一品供奉同行，务必确保雷狱战王的真灵传承一一不出差错。”

  司马极深深一躬，神色肃穆：“臣，领旨。”

  他心中明白，天子最关心的，终究还是南疆那件事

  雷狱战王的真灵传承，关乎天子与先天雷神的盟约，更关乎未来数年的朝局平衡，绝不能有失。※※※※

  同一时间，京城城西，醉月楼。

  这座三层高的朱漆木楼平日里笙歌不绝，今夜却灯火通明中透着肃杀。

  楼前停着数辆西拱卫司的黑漆马车，身着玄色劲装的缇骑已将整条街巷封锁，行人远远绕道，窃窃私语三楼雅间听雪轩内，沈八达一袭绯色蟒袍，负手立在窗前。

  他身后，横刀断岳岳中流抱臂而立，一双虎目正冷冷凝视着房间中央那具仰面倒地的尸体。尸体身着西拱卫司千户服制，胸前绣豹补子，面容约莫四十许，面色青紫，双目圆睁，口鼻间有暗红血渍已凝固。

  致命伤在咽喉一一一道细如发丝，却深可见骨的切口，边缘皮肉翻卷，呈诡异的焦黑色，仿佛被极高温的锐物瞬间划过。

  “凝血指。”

  岳中流蹲下身，伸出两根手指虚按在伤口上方三寸处，一缕精纯刀意自指尖透出，在伤口处盘旋数息。他收回手站起身，语气平静笃定：“伤口边缘经脉全数碳化，血液在瞬息间被灼热罡力蒸干凝滞一一这分明是“赤阳凝血指’的特征，修炼这门指法的武者，罡力至阳至烈，出指时快如电闪，专破护体罡气，中者血液瞬间沸腾凝固，死状凄惨，对了，这位西拱卫司新招的掌刑千户，叫什么来着？”

  “赵铁鹰。”沈八达背负着手，目光落在尸体腰间的银牌上，“原北境边军游击将军，三品修为，擅弓马，一手“裂风箭术’在边军中颇有威名，调任京中后郁郁不得志，半月前我才将他招入西拱卫司，挂副镇抚使衔，实掌一个千户所。”

  “才刚上任，就横死于此。”岳中流一声嗤笑，“死得憋屈啊，这位修为三品，武道也很高明，在边军可统率数万人，镇守一府之地，却死在京城的烟花之地，连还手的机会都没有。”

  他走到窗前，推开半扇雕花木窗，夜风涌入，吹散房中淡淡的血腥气：“醉月楼是城西最有名的销金窟，往来非富即贵，凶手选在此处动手，在大庭广众之下击杀朝廷新任的副镇抚使，简直明目张胆！”沈八达没有接话，他缓步走到尸体旁，俯身细细查看周围痕迹。

  “不用看了！一击毙命。”岳中流一声哂笑：“凶手是在赵铁鹰毫无防备，甚至可能正在饮酒说话时突然出手。速度极快，指力凝聚到极致，赵铁鹰连护体罡气都没能激发，凶手修为至少高出赵铁鹰一两个大境界，这是纯粹的碾压一一凶手修为至少二品，甚至可能是一品。”

  他看向沈八达：“我记得屠公公家中供奉的那位「赤阳手’褚千山，修的正是这门「赤阳凝血指’。”沈八达闻言蹙眉：“未必是屠公公。”

  “但屠千秋最有动机。”岳中流眯着眼：“你那侄儿在青州擒杀石迁，他便回以颜色，况且这桩案子做得这么明显，简直是把“赤阳凝血指’五个字写在尸体上，哪怕不是屠千秋所为，你也得算在屠千秋头上此时雅间门被推开，一位同样穿着副镇抚使袍服的身影快步走入。

  那是郑沧浪，这位西拱卫司的掌刑千户面色凝重，朝沈八达躬身禀报：“公公，已询问过楼中管事与当时在场的几名歌姬、跑堂。”

  “说。”沈八达淡淡道。

  郑沧浪从袖中取出一本薄册，快速禀报：“据老鸨刘三娘与歌姬红绡、绿珠所述，赵大人是戌时三刻独自前来，点了“听雪轩’，要了一桌酒菜，指名让红绡抚琴作陪，红绡说赵大人心情似乎不错，还赏了她十两银子，她说赵大人来此是为庆祝，这几日领了西拱卫司的职牌，也算是在京中站稳脚跟了。”“亥时初，一名黑衣人突然闯入。那人身形中等，蒙面，穿黑色劲装，他进门直接朝赵大人出手。红绡说只看见一道红光闪过，赵大人咽喉便多了一道伤口，未能发出任何声息。”

  “老鸨刘三娘在楼下听见动静，带护卫上来时，只看见黑衣人从窗口跃出的背影，护卫中有一人是三品御器师，当时位置恰好在黑衣人身前，，被那黑衣人随手一指点在肩头，整条手臂经脉灼伤，现已送去医郑沧浪合上册子，补充道：“楼外也有一些宾客目睹，那凶手杀人后从容离去，未做任何伪装。”“啧！”岳中流冷笑连连：“在大庭广众之下动手，还留下了这么多活口，简直猖狂之至！我愈发感觉就是屠千秋，这是报复，也是对你这个西拱卫司督公的警告。”

  他走到沈八达身侧：“屠千秋执掌东厂近百年，势力根深蒂固，耳目遍及天下，他自身便是超一品战力，更得七大神恩眷顾，麾下高手如云，有八犬为爪牙，四虎为羽翼，府内府外还有七位一品高人听其调度，他忌惮天子，却不会将你放在眼里。

  西拱卫司刚挂牌数月，你就折了一位副镇抚使，你若毫无动作，你的部属与朝中那些观望之人会作何感想？他分明是有恃无恐”

  “或许吧。”沈八达神色依旧淡然，他转身吩咐郑沧浪，“找到赵铁鹰的家人，保护起来。按照朝廷规制五倍抚恤，再查查他子嗣中有没有适合的，若有，招入西拱卫司，以后重点培养。”

  郑沧浪躬身应是：“属下明白，这就去办。”

  沈八达此时径直往门外走：“中流，随我入宫一趟。”

  岳中流一怔，快步跟上：“你要秉知天子，向天子求援？”

  他语气里带着几分玩味：“会不会让天子以为你是无能之辈？”

  沈八达闻言失笑：“人力有时而穷，天意不可尽知。正如你方才所言，屠千秋麾下有四虎八犬，府中还供奉数位一品，其本身也是超一品阶位，岂是你我二人，加上这初立的西拱卫司能对抗的？”岳中流跟在他身侧，若有所思：“可我看天子未必愿意与屠千秋翻脸，东厂树大根深，牵一发而动全身，陛下若要动屠千秋，需权衡各方，非一朝一夕之功。”

  “所以更不能闷声吃下这亏，去陛下面前诉诉苦，表表忠心，纵使不能即刻扳回一城，多要几个千户所编制，多讨些官脉额度，总是好的。”

  沈八达脚步不停，目光幽深。

  陛下要让他制衡屠千秋，那得首先把他这把刀锻造的更强韧更锋利，否则如何能威胁那位屠公公？“除此外，我们还可向萧公公求援。”

  “萧烈？”岳中流神色半信半疑，“他会助你？”

  两人已下至一楼大堂。醉月楼的管事、歌姬、护卫跪了一地，瑟瑟发抖。

  沈八达看也未看他们，径直走向门外停着的黑漆马车。

  “会！这次他定不会坐视。”沈八达唇角微扬。

  就在此时，一阵急促的呼喊声自长街另一端传来。

  “督公！督公！”

  众人循声望去，只见一名身着青色太监服饰的火者正提着袍角狂奔而来，气喘吁吁，额上满是汗水。沈八达认出那是他安插在通政司的钉子，名唤王顺，也叫小顺子。

  他擡手示意护卫放行。

  小顺子冲到马车前，就扑通跪倒，神色欣喜：“公公!！青州捷报！皇长子殿下与沈县子于红桑堡大破逆军百万主力，阵斩长臂王，击溃隐天子大军，泰天府境内魔氛已清，漕运之危解了！”

  此言一出，在场所有人一一郑沧浪、岳中流、周围护卫缇骑，乃至跪在醉月楼内的那些管事歌姬，全都一愣。

  长街上一片寂静，唯有夜风掠过屋檐的呜咽。

  岳中流最先反应过来，瞳孔骤缩：“这么快？皇长子殿下接掌两淮战事还不到一日。”

  小顺子喘匀了气，继续道：“千真万确！捷报是崔天常御史亲笔所书，一万二千里加急呈送御前。据说沈县子联合青帝祭司召唤万丈通天树，温灵玉将军施展涅槃敕令，还有二百四十尊玄橡铁卫、二百六十株大力灵槐助阵一一具体战况小的也不甚清楚，但通政司的老大人们看了捷报，都欣喜异常。”他擡头看向沈八达，语声兴奋：“还有！听说陛下龙颜大悦，已有意给沈县子封伯，只是青东二州战事未完全平定，暂未下旨，要等全功之日一并论功封赏！朝中几位阁老都在议论，说此战之后，沈县子前程不可限量。”

  郑沧浪与周围缇骑面面相觑，随即脸上都涌起难以抑制的狂喜。

  今日西拱卫司遭遇的阴霾，被这突如其来的捷报冲散大半。

  沈八达的侄儿立下如此不世之功，沈家声势必然水涨船高，连带西拱卫司的地位也会更稳固。岳中流深吸一口气，看向沈八达，眼神复杂：“督公你这侄儿一一可真了不得。”

  他随后一怔，发现沈八达脸上虽也有笑意，似欣慰，似喜悦，但这位督公的眼神却很复杂。同一时间，沈堡地下的巨大库房内。

  夜明珠柔和的光辉洒落，照亮了这座深埋地下的宽阔空间。

  沈天与墨清璃，宋语琴，秦柔，沈修罗，金万两，金玉书等人站在库房中央，看着面前三座小山。准确说，是三座由各种色泽、大小不一的妖魔心核堆积而成的山丘。

  “多少？”宋语琴转过头，惊讶地看向旁边的沈苍：“总计多少心核，苍叔你再说说？”