第87章 破暗·粮草

  地动发生第七天后，青州的粮草耗尽。烟州回了信，说是由于地动山路难行，粮食运输又艰险，最快也需要十日后才能到达。

  “十日，十日可以不用送了。”姚瑶这几天混在流民堆里，也沾了点儿市井味道。她换下了自己官场穿的那身累赘的衣裙，听说刘郊有个妹妹尚武之后，专程找顾兰借了一件轻便的戎装。“粮食烂死在烟州就好，西北风沙大，饿死的尸骸都不需要专程埋。”

  刘郊在一旁算着青州的帐。

  朝廷的灾款给的是官府，文家拦在上面没人敢问。姚瑶这个钦差看着风光，可惜诏书上写的是“协理赈灾一事。”实际上财政之权一样都没沾。可是分明款项已经到了官府，却迟迟没有下放给叶屏和姚瑶，几次三番派人去问，全部被人用“款项有疑”挡了回来。

  走投无路的姚瑶和叶屏没有办法，只能开了自己的私库用以买粮赈灾，顺便在城中发布通告，看一看有没有义士用以捐款。

  通告是李逢执笔，写的动人肺腑。可惜即使赏纱会刚过不久，许多商贾还没有离开青州城，最后收上来的款项依然屈指可数。

  刘郊手中的帐，六成以上来自叶将军攒了多年的俸禄和姚小姐当掉的三条街嫁妆，剩下三成来自一些受灾较小愿出绵薄之力的百姓和小商贩，反倒是世家和大商贾作壁上观不屑一顾，仅占了一成多一点。

  刘郊用算盘打了许多遍，最后不着痕迹的叹了口气。她拉过姚瑶，一笔一笔地给她解释过去，请她的命令。

  “就这些？”

  “就这些。”刘郊无奈道，“姚大人，有一点是一点，先着人去买罢。”

  姚瑶一拍桌子，怒道，“文家要做什么？抗旨不尊，他们要造反？！那些商贾手中的存粮已经贵成天价了。烟州到青州就算是走也能在五日里走到，放着好好的官仓不用，让地方自己赎买？！”

  这时李逢匆匆进了屋中，外面天气炎热，他甫一坐下就给自己倒了杯水。余光中看到了没有合上的账簿，顷刻就知道了刚才这两人在讨论些什么。

  “刚才我出去，文家在官府之外，自己又设立了一个粥棚。”李逢桃花眼弯了弯，可惜没有染上笑意，“世家要的是不留把柄，要的是人民声望。”

  “他们抢占民田，还有人记着他的好？我看是自暴自弃，左右都一身脏了。”姚瑶咬牙切齿的说。

  “百姓们久旱逢甘霖。”刘郊低眉从姚瑶手下已经被揉成一团的纸页扯了出来，“且不说这些，论迹不论心，左右百姓们是有粥喝的。当务之急把这些钱财变成粮草才是紧要的。”

  她抬眸看了看姚瑶，“大人可有信得过的行商之人？”

  姚瑶的脸涨红，支吾了半晌没有说话。她这几日备受打击的很。她一举中第，本来以为此次来到青州能够大展宏图，不曾想却是吃了一嘴的灰。若是没有刘郊和李逢，她连那些零零碎碎的账册都理不清楚，遑论分坊发药、疫病预防这些。

  刘郊很平静，她没什么意外，“那恕我逾越了。”

  “好、好。”姚瑶蹭了蹭自己烧的滚烫的脸侧，“妹妹有信得过的人？”

  “嗯。”刘郊把账册誊写了一份，“一个叫陈润，一个叫宣许。西南商路初开，能和西北商路如此迅速地产生勾连，他们二人功不可没。”

  姚瑶疑惑的问，“姓宣？”

  刘郊说，“天下姓宣的何其之多。姚大人，用人不疑。”

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  可惜时势多变，粮草药物的事情还没有解决，宋简那边出了大的状况。

  从三日前开始，城外出现了许多腹泻的人群。在这个缺药少食的档口，哪怕是小病也是致命的。宋简开始以为是什么传染性的病变，于是把人隔离开来观察了几日，最后却发现只是单纯的腹痛呕吐，没有瘟疫的特征。

  陈润和宣许去采买粮草，于是陪在宋简身边的变成了顾兰。

  “哪里出了问题。”顾兰皱眉道，“后厨我盯过，保证无人下药——何况给百姓下药能得来什么好处？”

  宋简把脉，眉头紧锁。

  “一个症状，却不是瘟疫。”宋简觉得头疼，“难道是水源有问题？”

  “我也盯过，水都是煮沸过才用的。”

  “那只有一种可能了。”宋简站起身来，“粮草有问题。”

  顾兰震惊道，“这怎么可能？粥都是官府煮的。送进关之前，叶将军也亲自查过。”

  “他们查粮不会一袋袋查过去，大有可为的多了。十斗好米配一斗劣米，任你是火眼金睛也看不出来。”他把人一把拉起，“走，我们去看看。”

  叶屏在此时翻身下了马。

  宋简顿了顿脚步，虽然他和乔河一个样子不太喜欢这个棺材脸，但是眼下需要叶将军的名头对抗官府，所以拽着人的袖子就往前拖。

  叶屏一个人高马大愣是被宋简惊人的手劲儿拽了一个趔趄。

  “做什么？”叶将军把自己的衣袖抢回来，皱眉道。

  “去给你自己擦屁股。”宋简压低了声音，“叶屏，你自己盯过的粮草都不能确定没有问题？”

  “这批粮由官仓来。”叶屏说，“时间紧，照例五中选一进行排查。叶执当时在旁边看了全程，粮草从头到尾都没有问题。”

  说话间，几个人已经到了官府设置的赈灾处。顾兰和叶屏对视了一眼，没有选择惊动官府的人——毕竟青州的官府而今姓文，两个人纵身一跳跃上墙头，翻了过去。

  “？”宋简要闹了。

  顾兰落地才想起来这个只有三脚猫功夫的脆皮毒师，撇了撇嘴重新回墙上把人拽进了后厨。

  不是饭点，后厨无人。几个人找到位置，开始翻检。不过比起宋简和顾兰，叶屏又多了一层考量——当年庆州之战后文家的那笔糊涂账还没有着落。十二部为何会做这一笔无法确定盈亏的买卖还没有定论。

  翻找的很快。

  宋简含着笑看向叶屏，只可惜语气冷淡。

  “五中选一？”

  五中选一，仅那一袋是好粮。剩下的看过去，十斗中掺杂了至少五斗的霉粮。

  “叶将军，素闻守备军治军森严。”宋简把那些霉粮踹倒在地，“没曾想西北守备军中竟然能越过将军同其他人沾亲带故有所勾连。”

  顾兰看着那些粮草，心中突然划过不好的预感。

  “粮草掺霉，文家不是傻子。他们该知道我们迟早能够查到这件事情。”这辈子变化太大，前世的经验全部沦为无稽之谈，顾兰从眼下的局势分析，还没等他开口，宋简就冷笑一声，跟上了她的话音。

  “饥饿的流民是全天下最容易受到煽动的群体，前几日对文家还恨得牙痒痒呢，最近文家略施恩惠，不就倒戈相向了么？”他说，“这批粮可是供给前线的粮。军粮掺霉，是死罪。文家就算再怎样无所忌惮，也不会如此行事，大剌剌的把带霉的粮送往赈灾前线——嫌自己不在风口浪尖上么？”

  叶屏低声说，“军粮掺霉绝不可能是一天两天的事情了。朝廷从未短过边关的粮草，每年给与边关的都是最好的粮或是足以赎买优等粮草的军费。庆州之战后无山匪，文家用坏掉的粮草拼凑斤两，昧下了赎买军粮的钱。这笔钱的去向，要么是柳家，要么是西北十二部。”

  话音到此，几个人同时想到了一个可怕的事情，面面相觑，陷入了恐怖的沉默中。

  柳家不可能仅因为一桩找不到证据的宣家案就随意的壮士断腕，割舍沾亲带故的文家。那么究竟是谁刻意暴露了霉粮的存在？目的是什么？

  “回边关，”宋简急声道，“叶屏，速回边关。”

  顾兰也反应过来，“霉粮之事有无数灾民看着压不下去。若是柳家同西北十二部一直勾连，这是有人在逼反！”

  宋简跑到了屋外，吹了声口哨，乌羽飞了下来。

  “送信给顾屿深还有乔河。”顾兰摸出了一个红标头，递了过去，“迫在眉睫。”

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  “再说一遍。”宣许怀疑自己听错了，气笑着说，“多少钱一斗米？”

  那商贾慢慢悠悠打着算盘，悠哉游哉的喝着茶水，“八百文一斗，包路费。”

  “往常顶多一百多文一斗。”宣许皮笑肉不笑，一双凤眼含着薄怒，“怎么，地动之后，这米都是镶金的？”

  “宣公子。”那人笑眯眯道，“城中这么多家粮商，梁某倒也不是一定要作这桩生意。想来公子也是，买卖不成仁义在，公子不妨移步他家？”

  陈润坐在一旁一言不发，慢条斯理地摸着自己的棋谱。听到这句话，他温和的笑了笑，“那敢问梁掌柜，这粮草明天大概多少，大概什么时候能降下来？”

  梁掌柜又喝了口茶，“我们做的也都是平头生意，怎么调价都是听上面的意思。陈公子这问题问的，我们也回答不了啊。倒不如回去和人商量商量，若是一下子买的多，或许能有些余地。”

  宣许压着火气，听出这人语气中的嘲讽。奈何陈润在一旁坐着他不好骂人。

  陈润平静的问道，“果真没有降价的余地？我直接说了，这批粮关乎着青州城百姓的性命，若是做成了，梁老板是大功一件。”

  “公子还是莫让我为难，城中都是这个价格，若是我私自降价，恐怕会被人诟病啊。”

  “梁老板，那是青州城所有百姓。”

  “听闻地动消息，梁某倍感痛心。”

  话说到这里，已经没有说下去的必要了。宣许握紧了拳，强忍着怒意，起身就要走出酒楼。

  未曾想下一刻，陈润霍的掀起了面前的茶桌。

  桌上的茶杯坠下来，噼里啪啦的摔成了一地碎片，红泥小炉被洒出来的茶水熄灭了，飞了漫天的白烟。

  滚烫的茶泼到了梁老板的身上，他一下子捂着手跳着痛呼，不敢置信的指着陈润，语无伦次，“你，你！！”

  “烫到了？”陈润把书收了起来，端着他那杯水抿尽了最后一口，“梁掌柜安好否？”

  “你、你，你个黄口小儿——”

  “如此有精神，想来是没烫到。”陈润慢条斯理，“陈某倍感痛心。”

  宣许目瞪口呆的看着陈润。

  “您说这茶，怎么就没烫死那狼心狗肺没了爹娘脏肺烂肠的畜生呢？”陈润含着笑，“别误会，不是在骂您，是在骂您背后那人。我惯常知道梁掌柜是个仁善之人，想来掌柜不会怪我年轻气盛，从而生气罢？”

  宣许大脑一片空白，只见着那地上的人气的浑身发抖，被噎得说不出话来。

  陈润纡尊降贵的伸出手，宣许下意识地扶住，二人就那么大大方方的走出了酒楼。

  宣许低头瞧了一眼陈润，“你……”

  陈润看不到，循着声音仰头向他的方向，“怎么？”

  “没怎么。”宣许用手揉了揉他的头发，“你二哥哥教的好，你学的更好。”——

  陈润：学以致用，古人诚不欺我。

  别人都已经进化了，宣许还在和顾兰小学生吵架。