第111章

  纽约。

  莫里亚蒂陷入狗血剧的被?动?演出中。

  三四百英里之外的匹兹堡。

  等到华灯初上，莫伦与麦考夫乘坐的马车驶向火车站附近的『喝不醉旅店』。

  两人稍稍更改行程。

  今夜不直接换乘火车前往芝加哥，而计划在匹兹堡多停留两天。

  美?国各州法律不同。

  「科姆斯多克法案」让纽约的安全套产业成为违法犯罪行为，大批从业者被?捕被?罚款。

  对比来?看，隔壁宾州没有如此疯狂，科姆斯多克的触角管不到匹兹堡市。

  目前，不知卡基的第一死亡现场在哪里。

  今夜行至匹兹堡，不如稍作停留，打听卡基生产的「幸福小雨衣」在这座城市是否畅销？他本人又是否在此地留下痕迹？

  两人下了马车，肆虐的风雪扑面而来?。

  12月28日，凛冬正盛。

  雪地白茫茫一片，肃杀到容不下生灵的呼吸。

  狂风磔磔放肆嚎叫，似要将每一个?暗夜行路的旅人都吹成冰尸。

  在这样?的夜晚，旅人的幸福感可?以?来?得很简单。

  入住遮挡风雪的旅舍。

  泡个?热水澡，饱餐一顿，要有一碗暖呼呼的蛤蜊蔬菜浓汤。

  再添把干柴，让壁炉火烧得更炽热一些。身体的每个?毛孔都舒展开，从里到外温暖起来?。

  此时，假如身旁恰好有一位心灵相通者。

  两人在餐后再来?一杯热红酒，仅仅是安静地对坐小酌，就是一件无?与伦比的幸事?。

  晚间八点，旅店餐厅。

  深褐砖石墙面有了岁月痕迹。墙上，挂着?一对巨大麋鹿角。

  莫伦与麦考夫安静地坐在餐厅一角，正在享受幸事?。

  两人刚刚美?餐一顿，空盘已经被?撤走，开始品尝餐后热红酒。

  热红酒混合着?迷迭香、肉桂、橙子、蜂蜜等缤纷甘甜。甜而不腻，最适合为陌生城市的冬日夜晚添加一份慰藉。

  壁炉在四米之外。

  橙红火焰散发出源源不断的热量，为周遭的客人镀上了一层暖色调。

  莫伦轻摇酒杯，视线自然而然望向麦考夫。

  福尔摩斯先生的眼神一如既往地冷静。

  不过，常年笼罩着?他周身的静寂浓雾，今夜被?跃动?的炉火光晕渐渐渗透。光影之间，让他看起来?柔和?了几分。

  莫伦的视线最终落在对方的耳垂上。此刻，它正微微泛红。

  这让她情不自禁地有点手痒。

  也不知福尔摩斯先生的耳垂是哪种手感？与他锐利的眼神不同，他的耳垂看着?软乎乎的，很好摸的样?子。

  麦考夫也喝了几口热红酒。

  酒精给胃部带去暖意，但距离微醺还远得很，怎么?可?能感觉不到在他身上流连忘返的目光。

  他神色如常，平静发问：“您在看什么?？”

  “您觉得呢？”

  莫伦笑着?反问。

  话音落下，她却倏然伸手，向对面探去。

  麦考夫没有躲，更不动?声色地前倾身体，缩短两人的距离。

  下一刻，他以?为能感受莫伦指尖的温度，不料落了空。

  莫伦在即将触及那只微红耳垂时，居然又缓缓收手。

  她歉意地笑了笑。

  “抱歉，我职业病犯了。昨夜赶路，在马车上睡了一夜。这会?看到您的耳垂泛红，担忧您受冷生了冻疮。定睛细看，您没病，这太好了。”

  麦考夫面色不变，但握着?酒杯的手微微一紧。

  随即浅笑起来?，似单纯疑问：“不用触诊，您就能确定了？”

  莫伦一本正经地点头：

  “不必触诊，凑近看就确定了，您的耳朵皮肤情况非常好。只怪壁炉火光炫目，叫人眼花，我没能一眼看清。”

  麦考夫摩挲着?酒杯。是吗？他怎么?没有同感呢？

  却是不紧不慢地回?应：“您说得对。我也觉得炉火可?以?昏暗一些。”

  如果光线昏暗，双眼看不清就必须凭借触感判断了。

  莫伦轻笑，“壁炉烧得不够旺，取暖就成问题。二选一，为您的身体着?想，还是让火光闪耀。”

  麦考夫眨眨眼，微笑着?浅酌一口，谁说取暖只有烤火这一种方式的？

  眼下却无?他法，这是在旅店餐厅的大堂，所以?莫伦还是对的。

  两人选择在餐厅进?餐，而不是在客房内不被?外人打扰，有一些正经事?要做。

  玩笑过后，环视四周，观察其他旅客。

  准备找几个?合适的人聊天。搭话，才能更快速了解匹茨堡可?能存在的异状。

  圣诞节刚过，旅店的客人不多。

  整个餐厅仅有二十一位食客，三五成群分坐在不同餐桌边。

  瞧着?众人的装扮，多是商贩，有的携家带口出行。

  也有一桌是五位身着?同款制服的保镖。

  保镖们没有特别留意某个?区域，或是雇主不在场，或是本次护卫工作已完成。

  麦考夫叫来服务生：

  “寒冷冬夜，我请在场的诸位喝一杯热饮，庆祝新的一年即将来?临。”

  这句话成功地让气氛热络了起来?。

  “谢谢。”

  “这感情好！”

  “敬1874年的到来?。”

  ……

  食客们纷纷响应。有时，打开话匣子只需一杯饮料。

  麦考夫抛出话题：“诸位看起来?都不是第一次来?匹茨堡，比我有经验多了。还请不吝指点，这座城有没有什么?离奇的都市传说？”

  保镖队长瞧着?请客的先生与一位女?士同桌，猜测两人正要开启一场城市探险之旅。

  喝了对方的酒，他乐得起头回?应。“匹茨堡的怪异传说，我是知道一则。我敢说，在场的诸位都没去过那个?地方。”

  商人A：“哦？是什么?地方？”

  保镖队长：“东郊森林附近的‘无?脸’玻璃工坊，谁去过？”

  “嘶！”

  这个?回?答让秃顶商贩B倒吸一口冷气。

  “好久没听人提起那个?地方，我还真是不敢去。”

  隔壁桌，坐着?商贩C一家三口。

  小女?孩看起来?八九岁，她好奇地看向父母，问：“那是什么?地方？”

  女?孩的父母也不清楚，看向提起此地的保镖队长。

  保镖队长：“一家半废弃的玻璃手工作坊。如果我没记错，「切斯特工坊」是九年前倒闭的。切斯特破产后，据说半疯半傻，一个?人住在工坊里继续烧制玻璃。”

  匹兹堡不仅是“钢铁之都”，也是美?国生产制造玻璃的主要城市。

  然而，并非每一家玻璃工坊都能财运滚滚，生意有赢就有输。输了，倒闭关门。

  保镖队长叹息：

  “不知道是不是霉运会?传染，「切斯特工坊」倒闭之后，那一带的其他手工作坊也陆陆续续生意惨淡。仅仅两年，关门的关门，搬迁的搬迁，那片区域迅速荒凉。”

  秃顶商贩B忍不住插嘴：

  “那块地，谁去谁倒霉，后来?传出了无?脸鬼影的传闻。一些夜晚路过的商队会?看到「切斯特工坊」烟囱冒出黑烟。黑烟扭曲成人形，是有人脸的轮廓，但没有五官。”

  保镖队长：“如果只是鬼影，只能当作以?讹传讹的流言，但四五年前断断续续闹出过昏迷事?件。

  靠近废弃工坊区的路人，被?黑烟包围失去意识，再清醒发现身处一两公里外的路口。从那以?后，很少有人再靠近无?脸工坊区。”

  这则都市传说与安全套商贩卡基无?关。

  莫伦与麦考夫却都眼神一凝。

  “哒、哒。”

  莫伦轻轻叩齿，空口咬牙两次，以?示无?脸工坊的古怪传闻让她联想到哪一桩旧案。

  麦考夫微微颔首，这则怪谈令人想起了火葬场被?盗烧的白毛尸体。

  十二月初的伦敦，被?害人布兰的霉尸被?盗，在停放尸体的火葬场被?就地火化。

  他的骨灰几乎都被?盗尸者带走，只在焚烧炉里剩下一颗他的假牙。

  那次事?件，疑似与「捕梦社」相关。

  匹兹堡与伦敦远隔重洋，玻璃工坊与火葬场却有一个?相似点，都有高温炉。

  盗尸团伙能够熟练操作火葬场的焚烧炉，对于添加燃料与控制温度很有经验，他们是从哪里掌握的相关技能？

  一间半废弃的玻璃工坊，工坊主半疯半傻，四周闹鬼事?件频出。它会?不会?是某个?窝点，专门用来?焚烧见?不得光的物品？

  “啊！”

  女?人的叫声打断了两人的思考。

  商贩C夫人听着?无?脸工坊的故事?，不由与前两天听说的传闻联系到一起，下意识惊呼起来?。

  “这样?说的话，就不是樵夫看岔眼了，东郊森林是真的在闹女?鬼。”

  “什么?闹鬼？”

  保镖队长立即追问，他才离开半个?月，匹兹堡就出新鬼了？

  商贩C夫人：“我也不确定真假，听熟人说的。圣诞节的晚上，住在东郊的樵夫奥格喝醉后去砍柴。当时不算太晚，大概21点，奥格在森林看到非常吓人的一幕。”

  她紧张地咽了咽唾沫，说：

  “有个?大肚子女?人居然拿着?一把剪刀，自己?把自己?的肚子给剪开，把肚子里的孩子拽了出来?。然后，她看向樵夫奥格所在位置。樵夫吓傻了，掉头就跑。”

  由于年幼的女?儿在身边，商贩C夫人尽可?能地简单描述，省略了鲜血淋漓的场面。

  樵夫奥格，他的妻子安妮在养马上很有一手。

  前天，给商贩C一家检查马驹健康情况时，与商贩C夫人顺口聊起来?。

  安妮才不信丈夫的醉话。

  事?发后第二天，12月26日上午，樵夫奥格再次入林。

  他试图寻找昨夜血腥剖腹取子的事?发地。走了好大一圈，一滴血没看到，更没看到女?人或婴儿。

  商贩C夫人猜测前因后果：

  “奥格家与无?脸玻璃工坊分别位于在东郊森林的东西两侧。我猜是玻璃工坊的鬼怪进?入森林里吓人，奥格看到剪开肚子的女?人就是鬼怪故意吓他的幻象，所以?才没有血迹。”

  事?件真相是闹鬼？是樵夫的醉后幻觉？或另有隐情？

  莫伦与麦考夫决定去东郊一探究竟。

  餐厅闲聊又持续了一小时，却没有一则故事?比得上东郊森林怪事?。

  匹茨堡没有更多怪事?，反而合。

  因为本次线路是平克顿侦探推荐的，是他往返芝加哥与纽约的常走线路。

  老侦探习惯性留意城市传闻，却没提到匹茨堡的东郊怪闻。

  不过，这一带的信息收集以?往是侦探肖恩负责的。

  肖恩从小在匹兹堡长大，父亲是牙医，母亲在自家诊所做护士。

  十八岁，肖恩去哈佛大学读了医学系。

  毕业后不久，双亲相继离世?。他没有去别的城市，而是继承了父亲的牙科诊所。

  做了九年牙医，终是决定转行，加入平克顿侦探所。

  侦探生涯只有三年，终结于他离开「捕梦社」的火灾现场，他死在了花生过敏上。

  肖恩已经去世?，尸体也被?盗走。

  莫伦与麦考夫无?法验证肖恩是否调查过东郊森林的玻璃工坊怪事?。

  肖恩给不了答案，两人就自行寻觅。

  *

  翌日，早餐后立刻出发。

  找了一位熟悉路况的车夫，驾车前往东郊森林。

  工坊厂区不难定位，虽已废弃，杂草丛生，但建筑物仍矗立在原地。

  车夫不愿意驶入厂区，把车停在路口等人。

  莫伦与麦考夫徒步入内，一栋栋楼确认过去。

  一路走来?，积雪厚重，雪地上没有其他人的脚印痕迹。

  十五分钟后，找到在边缘位置的切斯特玻璃工坊。

  玻璃工坊的外墙上，以?红色油漆写着?商铺名。

  经年的风吹雨淋早就让字迹褪色，红漆更似血泪在墙面留下一道道泪痕。

  两人提前准备了开锁工具。

  大门非但没有上锁，更是半开半掩着?。

  敲门，没有回?应。

  推开门，室内一地积灰，角落更有层层蛛网。

  两人却脚步一顿，停在原地。凝视地板，心生警惕。

  玻璃工坊的积灰地面上，赫然有一串较为清晰的男靴鞋印。

  它却是单向的，只有往里走的足迹，没有出来?的痕迹。

  是谁在近期进?入了废弃工坊？

  他又为什么?没有走出来?呢？

  工坊却很安静，安静到只听到两人的心跳声，而不见?第三个?活人发出响动?。