第110章

  平克顿同?意了?分工安排。

  虽然芝加哥是侦探所总部所在，他回去探查更?加轻车熟路，但雪天赶路对上了?年纪的人来说很不友好。

  “两?位到了?芝加哥后，去侦探所找奎妮或华莱士就能查询所有资料。明早，我就致电侦探所总部，把事情?安排好。”

  平克顿侦探所雇佣女性探员。

  其中最出名的，是美国第一位女侦探凯特沃恩。

  就是她发现?并阻止了?刺杀林肯总统的阴谋。不幸的是，在六年前?她年仅三?十四?岁，感染疾病去世。

  在凯特沃恩之后，侦探所继续雇佣女性探员。现?在档案库负责人的就是奎妮。

  平克顿：“死者卡基背部的那个?红色掌印，说不定在其他案件中出现?过。明天发电报，我会让奎妮先查起来。”

  “有劳了?。”

  麦考夫又问：“今天下午，您对史密斯船东几处仓库的再搜查，有新进展吗？”

  平克顿摇头：“没人注意到可疑分子?出没。我也去了?插画师乔门罗住的『老杰克酒店』。服务生说，门罗12月24日入住后，近三?天一直早出晚归。基本早餐后离开，午夜时分回来，但没有夜不归宿。”

  失窃的仓库，近三?天都没有入库新货物。

  管员一天检查蛇尸两?次，早上九点，晚上七点各查一次。12月26日夜间检查时，蛇尸一块不少地躺在柜子?里，今天早上检查尸体却不见?了?。

  平克顿：“服务生回忆，昨夜乔门罗大约在晚上23点回酒店，他要了?几桶热水洗澡。双方稍微聊了?两?句，服务生认为乔门罗是陪着追求对象去看演出。”

  这位服务生很有侦探精神。

  发现?门罗的外套肩部位置有一根黑色长发，大概40厘米，应该属于某位女士。

  随后，服务生似乎随意打听门罗出门去做什么了?？

  门罗回答陪朋友去看了?百老汇经典老剧《罗密欧与朱丽叶》。

  平克顿随后去核查，昨夜是有这场戏剧上演，在『金色剧院』，播放时间是20:00~22:00。

  已?知从『金色剧院』到蛇尸仓库，马车往返需要一个?小时。

  平克顿：“我去酒店时，门罗不在。我没能见?到他本人，无法?验证更?多具体的情?况。”

  “哦！”

  莫伦挑眉：“门罗与黑色长发朋友昨夜一起看演出？这事有点意思。”

  平克顿一听莫伦的语气，便知另有隐情?。他问：“您觉得门罗在说谎？”

  莫伦：“不，我只是好奇那位黑长发朋友是谁？”

  就事论事说起前?情?。

  在『珍妮号』上，插画师门罗表现?出很关心福纳克夫人的样子?。

  昨夜，福纳克夫人与两?个?女儿、表侄莱蒙兰格一起在『兰格剧院』看火山相关舞台剧。

  莫伦、麦考夫也去了?『兰格剧院』，不仅与对方遇上了?，还遭遇了?疑似包厢被偷窥事件。

  “福纳克夫人是一头浅棕色卷发，我认为她暂未习得分身?术。”

  莫伦微笑着问，“乔门罗又是与谁去看戏的呢？才到纽约三?天，他有新的追求对象了?？”

  乔门罗有偷盗蛇尸的嫌疑，又已?知盗蛇尸团伙心素质极高。

  平克顿了?然：“我明白?了?。比起直接询问门罗，不如先探一探福纳克夫人的口?风，例如询问她对门罗具体有几个?追求对象是否有头绪？”

  莫伦：“让我预测一下。或许，门罗先生会这样回答福纳克夫人——黑头发的，只是我的表姐/表妹。”

  平克顿：“这时候就应该追问门罗‘你究竟有几个?好姐妹’。”

  莫伦连连点头。很好，老侦探很懂如何拱火。

  麦考夫瞧着两?人一人一铲给门罗挖坑，他也随了?一铲沾沾热闹气氛。

  “门罗的片面之词当不得真。也有必要向昨夜与他一起看演出的黑发朋友求证，观演过程里到底发生了?什么。”

  门罗是否中途离开剧院一个?小时？

  那样一来，他就有偷盗蛇尸的作案时间，而?那位所谓的黑发友人说不定是盗蛇团伙的成?员之一。

  平克顿将提议一一记下。

  不等明天，今夜就登门拜访，找福纳克夫人聊聊天。

  麦考夫又取出一份名单。下午离开警局法?医室后，他走了?一趟纽约海关。

  “整个?十二月，从纽约港入境的旅客之中，这些人从事的工作需要优秀的作图技能。”

  这是盗蛇团伙的可疑分子名单，但真凶不一定在上面，也能从其他港口?进入美国。

  莫伦：“我给伦敦发了消息，打听乔门罗有哪些插画作品，估计三?四?天后能有回电。”

  遗憾的是现在没有跨洋实时图片传送技术，只能获知插画作品的名录，不确定能否在美国找到对应书籍。等从伦敦送来图册，只能走真人托运，耗时一星期起步。

  有的事，只能等一等。

  三?人交换了?今日情?报，立刻分头行动起来。

  如今，纽约仍未建成?铁路火车。

  从东海岸前?往中西部的芝加哥，或是全程坐马车，或是中途换乘火车。

  平克顿推荐他的常走线路。

  一天一夜，从纽约驾车前?往匹兹堡，在那里换乘火车直达芝加哥。

  莫伦与麦考夫采用了?这条路线。

  夜晚八点半，迎着漫天雪花，马车驶离纽约市。

  *

  *

  与此同?时，兰格庄园进行着晚餐后的家庭小聚。

  兰格一家四?口?与福纳克母女三?人，围坐在起居室的壁炉边。

  莉莉与妹妹拉娜、表妹安吉拉坐在一侧，正在读一本童话故事书。

  两?位妹妹十岁出头，都准备来年入学。

  莉莉听着两?人读书，纠正她们的发音，也帮助她们认识新单词。

  兰格的继妻卡米拉拿出一本厚厚的照片集，上面是各种礼裙与鞋帽的广告照。

  拿出来让福纳克夫人翻阅挑选风格，是为福纳克母女三?人定制礼服。

  福纳克夫人最开始不免忐忑，她与女儿们在纽约吃穿住行的费用都让表哥兰格报销，是否有一些不妥？

  但让她付账，仅凭她的三?千英镑存款，面对这样大手笔的开销，也只能维持一年半载。

  兰格却叫福纳克夫人安心接受就好。

  大家是亲戚，而?花费这点钱对他来说，真的是九牛一毛。

  福纳克夫人在兰格庄园住了?三?天，不安感渐渐消散。

  当下，放松地与卡米拉一起挑选礼裙款式，没有再扭捏推辞。

  兰格与儿子?莱蒙在沙发上读报。

  不可能漏读高销量的《纽约时报》，也就看到了?那则捕梦社大战雌雄双煞的新闻。

  兰格点评：“史密斯船东这次亏大了?，怪蛇尸体九成?找不回来，但这新闻有几句真话？我来纽约十多年，要不是听到伦敦传来游乐园杀人案件，都不知道?柏树街起火的那栋楼是「捕梦社」的据点。看来是我落伍了?。”

  兰格随意问儿子?：“你们年轻人在外面玩，有没有听说过「捕梦社」？”

  莱蒙自然而?然地摇头：

  “没听过。「捕梦」这种名称一听就与美洲原住民有关。神神叨叨的家伙们能上得了?什么台面，就是一群骗子?小丑。”

  莉莉一心两?用。听着妹妹们读书，又听到表舅与表哥的谈话。

  她隐隐有些不适。相处了?几天，一直觉得表哥莱蒙待人和善有礼。但听他提起原住民时的不屑一顾，突然发现?他也有傲慢的一面。

  莉莉蓦地背脊一寒，是自己太敏感了?吗？

  听莱蒙的语气，似乎把原住民的头皮剥掉，也是无所谓的一件小事。

  兰格继续说着：“也对，是一群乌合之众。新闻上提到「捕梦社」盗走了?蛇尸，这种小偷行径令人作呕，还不如真刀真枪地干一场。”

  莱蒙拿着报纸的手指一紧，又微笑着说：

  “父亲，何必在意。这些事左右与我们无关。”

  说着，他望了?一眼莉莉，又对兰格说：

  “父亲，您放心，我在为表妹组局安排宴会时，会好好把关，不会放乱七八糟的人进来。”

  兰格摸了?摸络腮胡，肯定地点头：“你办事，我放心。”

  莉莉又听到这段对话，心里生起愧疚。

  是她想多了?，表哥只是有着有钱人的通病——傲慢，但也没什么坏心眼。

  这时，佣人前?来通报艾伦平克顿侦探来访，是要找福纳克夫人聊一聊。

  “平克顿？在这种时候上门？”

  兰格蹙眉，瞧了?一眼时钟「20:51」。

  他当然听过平克顿侦探所的名号，但兰格家从来没有与之打过交道?。

  这种时候，素未谋面的资深侦探不请自来，能有什么好事？

  福纳克夫人更?是一头雾水，手指不安地捏了?捏裙摆。

  “找我？我不认识什么侦探，为什么要找我？”

  莱蒙先起身?，安慰姑妈：

  “您无需忧虑，我猜平克顿先生的来访与怪蛇尸体被盗有关。在美国，涉及巨额钱款的案件一般会找平克顿侦探所调查。您是『珍妮号』的乘客，很可能是例行找您打听线索。”

  莱蒙：“您不用慌，我陪您去会客室。”

  福纳克夫人抿唇，打心底不想搭侦探。她不想被盘问，也没有法?律规定她必须帮忙提供线索。

  如果是在自己家，一定让仆人直接打发了?侦探，但现?在借住在兰格家，表侄都这样说了?，她也只能应了?。

  福纳克夫人感谢莱蒙：“谢谢你陪着。”

  “我也一起去。”

  莉莉想到插画师乔门罗，担忧母亲可能在无意中被卷入了?什么事，否则侦探为什么不找自己或妹妹拉娜询问情?况呢？

  福纳克夫人瞥了?大女儿一眼，心中却更?加不舒服，又什么都不能说。

  万一被侦探找上门是因为乔门罗，她岂不是在女儿面前?丢了?脸。

  三?人心思各异地来到会客厅。

  平克顿有备而?来，却没有犀利提问，好似单纯走流程询问。

  他简单概括仓库失窃的场面，不提更?多的原因，只说盗贼有一手绘画技能，据此要调查一下画师。

  “下午，我去了?酒店，没见?到门罗先生本人。听服务生说昨夜他似乎陪着一位女士去看《罗密欧与朱丽叶》。”

  平克顿问：“您与门罗先生都是『珍妮号』的船客，一起入住『老杰克酒店』，所以来向您打听一下他的情?况。您昨夜与他一起去看演出了?吗？”

  福纳克夫人听到门罗与别的女人去看爱情?剧，她的脸色就不好了?。

  差点脱口?而?出‘不可能’，但想到门罗不会拒绝帮助人的温柔性格，又觉得其中可能存在误解。

  她双手攥紧裙摆，硬是忍住了?反驳。“昨晚，我没与门罗先生在一起。”

  福纳克夫人又皮笑肉不笑地说出一连串话。

  “我与门罗先生不太熟悉，只听他说是来美国旅游采风。可我不认为他会盗蛇尸，他是一位乐于助人的乡绅，家乡在英格兰利兹市附近。

  门罗先生每年能安稳地收入两?千英镑的地租，他绝不会做出有违绅士行为的事情?。而?且在『珍妮号』逃亡过程中，他也是有目共睹的可靠。”

  平克顿：听听，这叫不熟吗？

  平克顿没有强势反驳，只说：“听起来门罗是不像盗蛇人，却不清楚昨夜他有没有时间证人？恕我冒昧询问，接下来几天，您与门罗先生有约吗？我希望尽快排除他的嫌疑，如果您在场，我想他更?会坦白?行程。”

  福纳克夫人皱眉，不愿意侦探打扰她的约会。

  转念一想，必须当面问清楚门罗是否还对其他女人献殷勤。让平克顿到场，反而?对自己有利，有合的由查询门罗行踪。

  她说：“我们约好了?明天中午12点一起午餐，在『老杰克酒店』隔壁的『地中海餐厅』。您可以在那里找到他。”

  “好，那么明天见?。”

  平克顿直接提出告辞。

  侦探来也匆匆，去也匆匆。

  莉莉忧虑地看着母亲。

  她对乔门罗的印象不好不坏，却不想让一位看谁都情?深的男人成?为自己的继父。

  莉莉问：“母亲，您明天真的要照常赴约？”

  “为什么不去呢？”

  福纳克夫人看出女儿的忧心，她却板起一张脸。

  “你觉得门罗先生是小偷吗？别忘了?，在逃生艇上，他非常努力地保护我们逃过了?怪鱼的追击。”

  莉莉沉默。圣诞夜凌晨的逃生船上，乔门罗表现?沉稳，努力让众人一起逃生。

  凌晨入境，无人接应，他更?是积极包揽了?找马车、找酒店等琐事。

  仅凭今夜侦探来访，事态尚不明朗，莉莉也不能说乔门罗的坏话。

  福纳克夫人冷哼：“呵！你不用操心，我会照顾好自己，才不会被人骗。”

  说完，她想到表侄还在场，又是挂起了?笑脸看向莱蒙。

  象征性地征求对方意见?：“莱蒙，你见?多识广，你觉得呢？”

  莱蒙微笑回答：“不就是吃一顿午餐，您按照自己的喜好去赴约就行。以后，万一门罗叫您不舒服了?就把他甩到一旁。如果他令您很高兴，那就把人请到庄园里来做客，介绍给我与父亲认识。”

  莱蒙又对莉莉说：“你不用太小心翼翼。这里是纽约，你是我的表妹，想做什么就尽情?去做，不用束手束脚。有麻烦，我来解决。”

  莉莉笑笑，却不敢把这话当真。

  自家与兰格家只是远亲，多年没有密切往来，仅在每年圣诞节送上少许礼物。

  莉莉找不到让莱蒙帮忙兜底的由，至少不该是在母亲再嫁一事上麻烦兰格家。

  福纳克夫人却很高兴表侄的表态。

  她自认不贪婪，没有因为获得兰格一家的热情?对待，生出攀附富豪的想法?。

  对门罗有好感，希望与他进一步发展，是看中对方的性格为人。

  对方是乡绅，有固定的租收入，这就刚刚好。能过安乐舒适的日子?，不必大富大贵。

  莱蒙却一脸真诚，毫不觉得被麻烦，准备好为姑妈把关她即将开始的新恋情?。

  *

  *

  12月28日。

  纽约的雪，比前?几天更?大一些了?。

  中午11：45，『老杰克酒店』一楼客房。

  莫里亚蒂在全身?镜前?照了?照，确认这一身?穿戴整齐。

  他心情?不错地对镜子?扬起眉毛。

  十五分钟后，在隔壁餐厅，“乔门罗”将与福纳克夫人进行午餐约会。他要接近这个?女人，从而?接近兰格家。

  一切势必按照他的计划进行。

  一如前?天夜间，他完美地盗走了?蛇尸嫁祸捕梦社，又冒充雌雄双煞给报社投稿。只等新闻发酵，两?方相争，他能渔夫得利。

  谁能想到怪蛇尸体，正被他的两?位手下送往芝加哥。

  最危险的地方就是最安全的地方，所以把蛇尸藏到全美最大得侦探所——平克顿侦探所附近。

  前?天夜间，运送过程中却出现?一个?小插曲。

  马车穿过一片树林，车轮陷落在泥土里。

  把车轮推出来后，发现?泥土下方有异常，竟然埋了?一具被奇异分尸的尸体。奇就奇只有生殖器被割了?，切成?四?段装在避孕套里，然后塞到死者的嘴巴里。

  莫里亚蒂当即冒出一个?好点子?，与手下分开行动。

  他准备把这具被割尸体稍作“打扮”，矗立在华尔街上。

  在前?两?天调查蛇尸的位置时，在某条河里捞起了?一样“好东西”——像是手套的完整左手人皮，指纹尚且清晰。

  人死后，有时会出现?这种「人皮手套」。

  比如尸体泡在水里，皮肤与肌肉分离，一只形似手套的人皮就自动从手上剥落下来。

  莫里亚蒂没在河里发现?尸体，只看到人皮手套。撩起带走，以备后用。

  昨天凌晨，翻窗出门，装扮尸体。

  他用左手套上了?人皮手套，按了?红色油墨，在被割男尸的背部按下这只手印。趁着天色微亮，在华尔街堆了?一个?特殊雪人。

  可惜了?。

  他无法?注明在雪人边上标注，这是来自英伦的小小震撼。

  为什么这样做？

  当然是要把纽约搅乱。

  圣诞节之前?，通过苏格兰场的内线，获知大英博物馆仓库闹鬼事件。

  仓库保安被人皮攻击糊脸，那张人皮上就有一枚指纹。

  莫里亚蒂没能打听到那枚指纹属于谁，但能够判断那是对警方的挑衅。

  伦敦警局在莫伦海勒的提议下，正在搞指纹档案。闹鬼者明目张胆地在案发现?场给出一枚指纹，就看警方是否能查出是谁作案。

  因此，他在纽约故意模仿。

  在华尔街的雪人藏尸中，按上不知是来自谁的人皮掌纹。

  希望用这具尸体转移莫伦海勒的注意力，把这位指纹鉴定的调查者支开，别妨碍自己的渔夫得利计划。

  查吧，查吧。

  查一件全是干扰因素的谋杀案，他不信莫伦查个?水落石出。

  莫里亚蒂得意地笑了?，把人耍得团团转，这种感觉太美妙了?。

  瞧了?一眼时间，还有十分钟就到约会时间。出门，去隔壁的『地中海餐厅』。

  *

  11：55，餐厅内。

  莫里亚蒂看到福纳克夫人进门。

  两?人目光相对，只见?福纳克夫人投来哀怨的眼神。

  怎么回事？

  莫里亚蒂心生警惕，哪个?步骤出错了?吗？

  此时，又看到一位五十多岁的男人也进入餐厅。这张脸，他在照片上见?过，是侦探艾伦平克顿。

  莫里亚蒂快速转动脑筋，当即推测平克顿是来调查他前?天晚间的行踪。

  他对外宣称去看了?《罗密欧与朱丽叶》，也确实与男扮女装的手下进了?『金色剧院』的包厢以掩人耳目，这些情?况却很有可能被福纳克夫人知道?了?。

  莫里亚蒂只觉背后猛地一痛，像是被人敲了?一记闷棍。

  不是！这些人的消息怎么这样灵通？！

  为什么侦探不怀疑捕梦社偷蛇尸？难道?烟雾弹的新闻传播得不够广泛？再不济也该怀疑雌雄双煞是在贼喊抓贼！

  退一万步说，纽约人口?上百万，凭什么只用短短24小时就怀疑他是嫌疑犯？

  眼下，麻烦的不仅要应付侦探，更?能幻视一个?倒计时亮起。

  他即将被动进入狗血感情?戏环节，不得不面对福纳克夫人的「你有几个?好妹妹」经典提问。

  莫里亚蒂深呼吸，这都是什么乱七八糟的意料之外！

  他脸疼，脑壳更?疼。