第253章 番外五 一路向好

  夜色浓重?，雾气下沉，枯草头碎叶间披雾坠露，齐王陵的陵户在沉睡中被湿漉漉的寒雾惊醒。有人掀被起来添柴烧火，见陶陵长四人歇息的位置没有明火，黑漆漆的一团，好奇外加担忧，一人举起一根燃烧正?旺的粗树枝快步过去，后有两人也忙跟上。

  歇在附近的牛看见火光站起身，牛蹄踩碎地上的枯枝，快步走来的三人闻声放下悬而未落的担忧，牛还在，人必无事。

  举着燃烧的火棍往树上看，枝叶丛中，一个硕大的茧似乎挂在蛛网上，再往上看，黑漆漆的树丛中好似还有三个高矮不一的茧。

  “还真睡在树上？”拿火棍的陵户嘀咕。

  “他们身上裹的是啥东西？真不冷？”又一人问。

  另一人提醒他们小声点，深更半夜的，别把人吵醒了。

  说罢，三人回转，躺回自己的铺盖卷里，各自心?中思量着。

  心?中有事挂怀，夜色浅浅退去时?，这三人先后醒来，身上盖的被褥已被寒露浸湿，他们再次生火，把被褥挂在火堆边烤着，人则是往后边的树下走。

  二堂哥常巡山，身处荒山，他警惕一些，睡在睡袋里感知到探究的目光，他迅速转醒，钻出睡袋一看，跟树下三个仰面的脑袋对上视线。

  “可?算醒了，你?们睡得可?真够沉的，我们都来好一会儿了，炖鸡的炉子?都帮你?们重?新引燃火了。”树下的人打趣。

  闻声另外三人转醒，陶椿所处的位置最低，她往下看一眼?，拽着树干坐起来，望着浓重?的白雾，说：“久晴大雾必阴，今天会是个阴天。”

  “我们要抓紧时?间赶路，免得变天下雨，这时?候下雨可?比下雪还折磨人。”邬常安说，接着他利索地从睡袋里钻出来，拿着睡袋三两下溜到陶椿所在的位置，纵身一跃跳下树。

  树下的三人忙接过他手上的睡袋仔细打量，像麻袋一样的睡筒，外层用?骨胶和暗线缝合着油布，里层是细棉布，再抓握一下，棉布里面填塞的估计是羽毛，不然不可?能这么蓬还这么轻。

  陶椿和石慧夫妻俩陆续从树上下来，见齐王陵的陵户拿着睡袋又看又闻，她笑着说：“这是我们陵新出的睡袋，里面填塞的是鸭绒和鹅绒。”

  “没有腥臭味。”

  “对，我们用?秘方处理过。”陶椿回答，她顺手给自家陵拉生意：“今年缝制的睡袋多数分给我们陵的巡山人了，能卖的少，明年估计能接单。”

  “这里面的鸭绒和鹅绒能用?多久？会不会过个半年就?烂了？不瞒你?说，我老娘也试着用?鸡鸭的毛做过袄，毛又腥又臭不说，天一热，袄里的鸡毛鸭毛还烂了，毛根生蛆，恶心?死人。”红脸汉子?满脸的嫌恶。

  “我们的睡袋不会出现这种情况，长的不说，三五年内要是出现羽绒发臭发烂的情况，只管来找我们，我们包退。”陶椿不解释睡袋里不会出现带毛根的绒，一味给出最有力的担保。

  “我拿去给其他人看看。”不等陶椿点头，红脸汉子?抱着睡袋跑了。

  陶椿没有阻拦，她把睡袋上的露水擦干，把睡袋捏瘪叠成?一团塞进布兜里，等石慧收拾好，二人拿上草纸往没人的地方走。

  邬常安打水回来，铜壶里的鸡汤煮沸了，他拎下来，换上装水的铜壶烧着。

  昨晚炖的熏鸡炖了半夜又泡了半夜，早已骨酥肉烂，汤里的米粒也煮开花，混着金黄色的汤，米花微微发黄。邬常安深吸一口香气，拿碗先盛四碗鸡汤粥晾着。

  “邬管事，我进你?的睡袋里躺一会儿，看暖不暖和。”齐王陵的带队人高声喊。

  邬常安犹豫一瞬，答应了。

  “水烧热了吗？早上还挺冷。”陶椿打着寒颤走来。

  邬常安揭开铜壶盖子?看一眼?，壶底冒小气泡了，他提起壶倒水，陶椿弯下腰伸手拘水，石慧夫妻俩也凑过来拘水洗漱。

  “没带盆，从齐王陵离开的时?候，我们从他们手里买两个木盆，夜路还能泡脚。”石慧捋着脸上的水说。

  “等我们回去，我试试能不能用?油布做出两个可?折叠的盆或桶，木盆太笨重?，带着是负担。”陶椿心?里已有主?意，多层油布用?骨胶粘一起，最里层再粘一层去毛的鼠皮，估计不会漏水。

  说到这儿，陶椿压低声音说：“要是可?行，明年开春我们再买批油布，再提前从各个陵收鼠皮，我们悄悄做几千个可?折叠的水盆，等天冷了一次性卖出去，大赚一笔。”

  石慧：……

  三两句话的功夫，陶陵长又琢磨生意去了，她心?生无语，却也打心?底的佩服，真是天生长了个当陵长的脑子?。

  邬常安抠一坨面脂搓化，快速擦到陶椿脸上，接着端一碗粥递给她，他无奈地说：“陵长大人，吃饭了。”

  陶椿瞥他一眼?，含着笑吸溜两口热乎的粥，粥里没加盐，全是熏鸡炖出来的咸香，她喝完一碗还想再喝一碗，不过邬常安不许她吃粥了，转而给她舀一碗鸡肉。

  “多啃鸡肉，粥占肚子还不耐饿。”他说。

  石慧看她男人一眼?，感叹说：“老三照顾媳妇跟照顾闺女一样。”

  邬常安哽了一下，耳后有些发热，他没敢接话。

  陶椿瞥他一眼?，她噙着笑咬住一个鸡腿。

  四人分吃完一壶鸡肉粥，齐王陵的带队人也送睡袋过来了，他瞅了瞅树上像蛛网一样的吊床，说：“陶陵长，目前旁的陵还不知道你?们陵又要卖睡袋吧？我们齐王陵头一个排队，这种睡袋先卖给我们。”

  陶椿点头，“要等明年入秋了才能开卖，陵里的棉布和油布用?完了，明年要从山外再买。”

  “这种睡袋多少钱一个？”齐王陵的带队人问。

  “只要鸭绒鹅绒不涨价，就?八两一个。为了防止跑绒，睡袋用?了双层棉布，外加一层油布，单是棉布和油布，价钱就?不低，洗绒择绒更费功夫。”陶椿解释。

  齐王陵的带队人想了想，这个价钱能接受，于是便说：“暂定五十个睡袋，要是明年朝廷把欠发的俸禄送来了，再加五十个。”

  陶椿没意见。

  耽误这一会儿，天色大亮，齐王陵的带队人见陶椿四人已吃完早饭，便商量着要开动。

  陶椿和石慧忙收拾炉子?和碗筷，二堂哥和邬常安爬上树解绳索，前方齐王陵的陵户纷纷张罗着收被子?。

  一柱香后，一行人在浓雾中穿梭赶路。

  如陶椿所料，接下来的一路，山里的雾气就?没散过，太阳也没露头，要不是前路的枝蔓有修剪的痕迹，她都担心?会在大雾中迷失方向。

  白雾转为青灰色的雾，黄昏降临，一行人走出密林，进入黑熊谷，也就?是前年换粮队猎杀黑熊的地方。

  “前年这里是一头黑熊的地盘，我们把黑熊猎杀了，之后没有熊再过来吧？”邬常安在进山谷时?打探情况。

  “没有，我们每次去赶集都会在这个山谷歇脚，山谷里兔子?野鸡和鼠类多，雪山上还有好几个鹰巢，小野物多，没有大野兽。”齐王陵的带队人解释，“这山谷里还长的有番薯，是你?们路过时?种下的吧？”

  闻言，邬常安有种重?温故地的欣喜，他点头说：“是我跟我媳妇前年秋末埋下的，今年的番薯你?们挖了吗？我去瞅瞅。”

  “我们只在路过时?挖过几个番薯熬粥，剩下的没碰，留给兔子?和鼠类了。”山谷里水草丰茂，加之有番薯，这片地必然野物繁殖迅速，他们路过在此歇脚，停留一两天可?以猎到大几百斤的猎物带去集市售卖，不用?在林子?里追逐猎物。再一个，山谷里生长的野物于他们而言也是一个警哨，野物悠闲，山谷里必没有诸如黑熊之类的野兽占地盘，反之，他们不能踏入此地，得绕路而行。

  “说来还要谢你?跟陶陵长的随手为之，我们得了便宜。”齐王陵的带队人笑着说，“你?们这趟前往齐王陵，我必好生招待。”

  邬常安扯了个笑，没再说话，陶椿挖坑埋番薯的时?候是想着把这个山谷圈为公主?陵的地盘，可?惜为他人做嫁衣了。

  “老三，快来。”石慧在不远处挥手，“你?媳妇要带我去钓鱼，你?带你?堂兄去收拾一下黑熊洞，我们今晚在黑熊洞过夜。”

  陶椿已经准备好鱼竿，她拎着砍刀提上铜壶，石慧搬上火炉，二人兴致勃勃前往汩汩流水地。路上遇到齐王陵打水的陵户，对方提醒她们别下水，山谷里这个水潭深不见底。

  “我们陶陵长早在前年就?来过这儿，原先这儿有头大黑熊还是她带人猎杀的。”石慧随口胡吹。

  陶椿：“……走了。”

  到了水潭边，二人先挖坑生火，火苗驱散夜色和浓雾，陶椿抛下鱼钩，转而拿着燃烧的蜡烛去寻找她种下的番薯。

  邬常安带着二堂哥上山，循着记忆里的位置找到废弃的黑熊洞，当年挂熏鱼的石板还在，堆在洞口的柴没了。他举着蜡烛进洞转一圈，洞壁上火烧的痕迹没了，角落里有草铺和破烂的背篓，背篓里有盐和火折子?。

  “有人在这个洞住过。”二堂哥说。

  邬常安点头，齐王陵的人路过这儿肯定有人在洞里睡觉，估计就?是齐王陵的带队人。这趟有他们同?行，前不久他二堂嫂又大声说让他来收拾黑熊洞，齐王陵的带队人就?没有开口相争。

  “今晚我们还睡这儿吗？”二堂哥问。

  邬常安“嗯”一声，“既然他们有意相让，我们就?不推辞了，再说这个洞也是我们打下来的。”

  二堂哥闻言，他拿上砍刀出洞，说：“我再去割点枯草放火堆边烤一烤，夜里垫身下睡。”

  邬常安也跟着出去，山谷里已生起好几堆火，他在洞外也生堆火照亮。听到水潭边有欢呼声，他把火坑垒好，原路下山去看钓鱼的。

  陶椿挖到了番薯，石慧钓起了鱼，鱼竿还插在土里，二人一个在水边洗番薯，一个在另一边刮鱼鳞。

  “番薯洗了煮粥？”石慧问。

  “对，晚上吃烤鱼，吃完烤鱼喝点番薯粥解渴。”陶椿说，“今晚多钓点鱼，这个水潭里的鱼好吃，我们明天带走路上吃。明天晌午吃酸菜鱼，明晚吃炖鱼，后天到齐王陵了，我们吃鱼头炖豆腐。”

  “好！”石慧一口答应。

  “我来烤鱼煮粥，你?俩还去钓鱼吧。”邬常安走近说。

  石慧巴不得，水潭里的水太寒了，冻得人骨头疼，她立马把刮鱼鳞的刀递给他。

  邬常安接过刀，赶忙又对媳妇说：“番薯拿过来，我来洗。”

  “快洗好了，你?刮鱼鳞吧。”陶椿说。

  邬常安拎着鱼过去，他朝她屁股上踢一下，反手拽起她，再一推，强硬地说：“我来洗，你?去火堆边烤火。”

  陶椿扒上去在他身上擦干手，也朝他屁股上狠狠拍一巴掌，啪的一声响，在黑夜中响亮极了，见石慧看过来，夫妻俩慌张地各退两步。

  陶椿听到一声笑，她快步走到另一边，坐火堆边伸手烤火。

  接下来陶椿和石慧只负责钓鱼，烤鱼煮粥是邬常安的活儿，烤干草铺草铺是二堂哥在洞里收拾。

  半个时?辰后，齐王陵的陵户送来一只油亮的烤兔子?，邬常安回赠一条烤得金黄的鱼，石慧把二堂哥喊下来，四人趁热抓紧吃鱼吃肉。

  水潭里的鱼是寒水鱼，肉嫩，腥味淡，邬常安烤鱼前只用?盐水和菜籽油腌过，葱姜蒜和花椒辣椒压根没派上用?场。故而鱼肉入嘴初显味淡，多吃两口，烤成?焦壳的鱼皮鱼肉焦香味淡去，寒水鱼的鲜甜味占据味蕾，贴着鱼骨的鱼肉淡淡回甘。

  “我们回去的时?候路过这里，再多钓几串鱼带回去。”石慧提议。

  “只要不下雪就?行。”陶椿说，“雪山上还有像牛又像羊的野兽，它们脾气暴，要是它们下山了，我们得远远避开。”

  “像牛又像羊？”石慧问。

  “有牛的体格，弯角和鼻子?却像羊。”邬常安代为解释，他提起前年他跟陶椿还有阿胜和李山留在山谷里养伤的日子?，“好险，李山那次差点没命了。”

  这事石慧有所耳闻，不止此事，她还听闻那次换粮队的人替老三认了个牛爹。噢！这趟牛爹也来了。

  “你?找谁？”陶椿看她左顾右盼，不由问。

  “你?家的牛，刀疤脸。”石慧不怀好意地说，“我听说……”

  “你?没听说！”邬常安忙大声打断。

  石慧哈哈大笑，二堂哥跟着笑一声。

  “刀疤脸的事传出去了？”陶椿问，“我怎么没听到风声？”

  “谁缺心?眼?会跑到你?俩面前说？”石慧笑，“我是去陈平家看他小儿子?的时?候听说的，陈庆跟他说的。”

  邬常安颇不自在，他咳一声，生硬地转移话题：“陈平的小儿子?咋样了？腿长好了吗？瘸不瘸？”

  “不瘸，就?是那条腿走路有点外八，脚尖往外撇。”石慧接过一条兔腿，她咬一口又呸出来，随手塞给她男人，烤的兔肉太柴，不好吃。她接着说：“帝陵的大夫也来看过，说是胯骨长好了，骨头没错位，脚尖外撇跟骨头没关?系。我琢磨着是那小子?从一丁点大就?裹腿，他爹娘兄姐又看得紧，不让他弹那条腿，时?间久了，他估计打心?底有点犯怵，用?那条腿的时?候会下意识避一下，所以才脚尖外撇。”

  陶椿“哇”一声，她腾出手鼓掌：“石管事了不得，有自己的见解了，比咱们陵的龚大夫强出八百倍。”

  石慧得意一笑，问：“你?也赞同?我的猜测？”

  又不屑地说：“龚大夫？别提那个蠢才。他那人是属驴的，得用?鞭子?抽他才听话。”

  “你?帮我留意，看陵里哪个孩子?对医术方面有兴趣，选出合适的苗子?，我托人情把人送到帝陵去当学徒。”陶椿说。

  石慧见她又琢磨上陵里的事，她叹口气，说：“行，我帮你?留意。吃鱼吧，鱼都要凉了。”

  邬常安和二堂哥在她们妯娌俩忙着聊天的时?候埋头大吃，这会儿已经吃完自己的份例在分食烤兔肉。

  火坑里的柴加了一轮又一轮，齐王陵的陵户陷入沉睡了，陶椿四人的晚饭才进入尾声。

  邬常安把钓起来的鱼串草绳上扔进水潭里养着，草绳的另一头绑在树桩上。收拾好，他举着火棍领人上山。

  洞里的草铺已铺好，四人用?拎上来的热水洗漱一番，惬意地钻进睡袋里睡觉。

  又一夜过去，次日醒来雾还没散，一行人收拾行囊穿梭在雾里继续前行。

  走出山谷后的路是陶椿没涉足过的，雾大她看不清四周的情况，不过能感觉到温度在下降，脚下的枯草也变得稀疏矮小，她断定地势在升高。

  黑夜再次来临，这晚的歇脚地乱石丛生，岩石裸露，树木几乎不可?见，这晚陶椿等人跟齐王陵的陵户一样躺在岩石上睡觉。

  岩石冷硬，山上风声大，一行人睡不好，天不亮继续赶路，爬过一线山脊，风缓了许多。然而不等陶椿喘口气，过了晌，天上开始飘雪。

  “离我们陵不远了，下山就?能看见。”齐王陵的陵户说，“不过你?们返程的时?候估计要吃苦头，只能盼着这场雪下小点。”

  “你?们宰了羊我们就?走。”陶椿说。

  “你?们要那节羊小肠做什么？”齐王陵的一个陵户好奇，其他人闻声纷纷看过来，说实话，他们都很是奇怪，为了羊小肠不惜忍冻受寒也要大老远跟来，这到底能做成?什么宝贝。

  “额……”陶椿不好解释，怕说明后齐王陵不肯给羊小肠，她只能含糊地说：“你?们明年开春去我们陵就?知道了。”

  “真免费送？”齐王陵的带队人问，他就?是听闻羊小肠做的东西会免费送给外陵的陵户，才同?意把羊小肠给安庆公主?陵。不然以陶陵长不辞辛苦大老远跟来的这股劲，他怎么都不会松口把羊小肠送给她，免得她又做出什么好东西大赚一笔。

  “免费送，只要你?愿意用?，到时?候随你?拿。”陶椿承诺。

  得了这个保证，齐王陵的带队人一回陵就?去找陵长禀告陶陵长前来的意图，催促明天就?宰羊。再一个就?是汇报他在路上定下的生意，介绍一下安庆公主?陵的羽绒睡袋。

  齐王陵的崔陵长了解情况后，他带上他媳妇去迎陶陵长等人来他家落脚，并给出答复：“今天落雪，我们明天就?宰羊。陶陵长大老远过来，这次不如在我们齐王陵多住些日子?？我听我们陵的陵户说他们在安庆公主?陵很受你?们照顾，还请你?们也给我们一个款待的机会。”

  陶椿笑着拒绝了，“越往后拖天也冷，路也难行，我们明天拿到……”

  话没说完，她感觉后腰一疼，回头见是石慧杵她。

  “我下山的时?候崴着脚了，我们在齐王陵多住两天吧。”石慧给陶椿使?眼?色。

  “……好吧。”陶椿扭头，她歉意道：“那打扰崔陵长了。”

  “陶陵长客气。”崔陵长丝毫没有不虞的情绪，他看邬常安一眼?，觉得他有点眼?熟，他估摸着这人在以前来过齐王陵。于是狠了狠心?，赔罪道：“唉，说来实在不好意思，前些年贵陵过来跟我们换粮，我们不知珍惜，也是我没管束好手下的人，闹得我们双方都有点不愉快，所以我这两年一直没脸前往公主?陵。今儿陶陵长带着贵陵的陵户抛却龃龉踏进我们陵的地盘，是你?们有雅量，我巴不得你?们在这儿多住些日子?。”

  “前尘往事不必再提，崔陵长也不必介怀，明年还请去我们陵帮我们提提意见。”陶椿客气道。

  崔陵长笑几声，“陶陵长太谦虚了，我哪是能提意见的人。”

  二人又客气几个回合，崔陵长引着四人住进两间相邻的客房。因是做客，夫妻不能同?住，陶椿和石慧共住一屋。

  “二堂嫂，你?刚刚杵我做什么？你?的脚真崴到了？”送走崔陵长，陶椿问。

  “没有。”石慧原地蹦两下，她不满地说：“翻山越岭赶来，你?又急匆匆走？急着回去干什么？”

  “再往后天越冷，我们趁早走，翻过这座山，西北边估计还没下雪，路上好走些。”陶椿解释。

  “又不是只来齐王陵，我们往后还要去后妃陵、安王陵、贤王陵……到时?候肯定要冒雪出行。你?要是日后还急匆匆来急匆匆走，我就?不跟你?一起了。”石慧坐下，她郑重?声明：“我拜访各个陵是为拿羊小肠做羊肠套子?不假，但出行的目的不止于此，我用?我的脚丈量深山，就?要记住走过的路。这次是跟齐王陵的陵户同?行，我不好意思拖累人家，这才急匆匆赶路。要是换成?我们独行，我会在黑熊洞所在的山谷住上五六七八天，甚至是半个月，把鱼吃腻，把那个山谷的角角落落走遍。”

  陶椿明白了，石慧享受的是过程，看重?的是路上的风景，这跟她出行时?的想法是一样的。不过她没法坚定这个念头，上路了就?把原有的想法忘了，一心?惦记回去实施她在路上想出来的生意。

  “你?让我想想。”陶椿说。

  门?被敲响，接着木门?推开，邬常安袖着手站在门?外，他探头问：“有用?得着我的吗？”

  陶椿摇头。

  邬常安想了想，说：“齐王陵还没有澡堂，我生炉子?烧两壶开水，你?擦一擦？晚上睡得舒服些。”

  “行。”陶椿高兴地应下。

  夜色降临，崔陵长家开始做饭了，他们见邬常安生炉子?烧水，客气地说由他们用?灶上的铁锅烧，邬常安拒绝了，让他们忙自己的事。

  一壶水烧开，院外走进来一个人，是送羊肉的，崔陵长为了款待远客，特意吩咐人先宰只羊送过来。

  羊肉炖好已是深更半夜，陶椿等人已经洗漱好，吃完饭回来直接睡下。

  “二堂嫂，我想好了，按你?说的来，我们慢悠悠地游玩，以后路上要是遇到什么神仙宝地，我们在那个地方住半年也成?。”睡前，陶椿告知她的决定，“只是我身上担着担子?，陵里的事我放心?不下，不去想也不可?能，往后我要是如今日一样忘了我的初衷，还希望你?提醒我。”

  “行啊。”石慧答应，“我理解你?，我也是管事嘛，像你?说的在外面住半年是不可?能的，顶多两个月我就?要回去一趟。当然了，你?要是有急事，我们也能改变行程日夜兼程地往回赶。”

  陶椿心?里踏实了，夜也深了，她不再多聊，掖好睡袋的口子?闭眼?睡觉。

  次日，齐王陵张罗着宰羊，陶椿四人没去凑热闹，她找崔陵长讨个人，由他领着在齐王陵闲逛。

  齐王陵的陵户住在雪山脚下，雪山顶大雪纷飞，雪花却落不下来，到半山腰时?就?化成?水，这导致齐王陵所在的山谷里河水充盈，从山上奔腾而下，到了谷底才转为平缓。

  水系环绕下，稻田成?片分布，稻子?收割后，稻茬又发嫩芽，谷底青绿一片，而青绿之中，牛群和羊群悠闲地在田里啃食稻苗。

  “齐王陵真是个好地方。”陶椿说。

  “就?是有点偏，周遭没有邻居，离帝陵更是远。”齐王陵的陵户说。

  “只要衣能避寒饭能饱腹，有没有邻居无所谓。”陶椿说，“你?们住在这个地儿，陵户们也不用?巡山吧？”

  “对，我们这儿偏，盗贼找不过来；半山腰的杉木不是山外的密林，要人命的野兽也没有；谷底河流多，我们也不担心?会失火烧山。所以我们不用?巡山。”齐王陵的陵户骄傲地说。

  陶椿再一次叹这是个好地方。

  转到晌午，一行五个人回崔陵长家吃饭，新宰杀的羊肉，崔陵长安排羊肉锅子?待客，还拿出他们陵特有的焖黄酒，据说是黄酒发酵好连着罐子?一起埋草垛里焖烧两天两夜，这种酒滋补，坐月子?的妇人还能拿来补身子?。

  陶椿尝了一碗，这种酒不辣喉，也不上头，像是没酒劲，喝了之后浑身却热乎乎的，着实是好东西。她当即怂恿崔陵长明年把这种好酒驮去集市上售卖，造福众人。

  “黄酒焖烧的过程麻烦，每年存的量都不多，我只能吩咐下去，陵户们谁有精力谁去做。”崔陵长不怎么上心?，齐王陵没什么缺的，去赶集一为凑热闹，二为粉条、澡缸和睡袋，这三样买回来，陵里就?什么都不缺了。

  陶椿当时?没说话，她在齐王陵住两天后，提出跟崔陵长合作事宜。黄酒由齐王陵提供，再由齐王陵的陵户送过去，焖烧黄酒这一步以及焖烧过程中的陶罐由安庆公主?陵承担，售卖也由安庆公主?陵负责，届时?焖黄酒卖出去，双方三七分账。而且她还承诺，分到齐王陵陵户手上的银子?不会低于他们单卖黄酒的价。

  崔陵长闻言没怎么犹豫就?答应了。

  陶椿当即拿到焖黄酒的方子?，双方签了契纸后，她提出辞别。

  离开的这日，崔陵长安排人送他们上山。

  “崔陵长，多谢款待，还请留步，不用?再送了。”眼?瞅着要上山了，陶椿止步寒暄，“我们这就?回去，我在安庆公主?陵恭候崔陵长前去做客。”

  崔陵长脸上的笑凝固了一瞬，先前说去安庆公主?陵的话只是客气话，没想到这个陶陵长却当真了，他想了想，郑重?答应：“行，四月或九月，我必去拜访。”

  “再会。”陶椿说。

  说罢，她牵着牛往山上走。

  崔陵长的目光落在她和另外三人身上，跟齐王陵陵户的穿着不同?，他们身上所谓的羽绒服看着轻飘飘的，这些天也没见他们叫过冷，鸭毛鹅毛做的袄裤难不成?比羊皮狼皮还暖和？

  “爹，回去？”崔大郎问。

  “回吧。”崔陵长转身，他感叹说：“这个陶陵长还挺有几分本?事。我听说她这几天在陵里到处转，还热情地跟陵里的陵户交谈，她都说了些什么？”

  崔大郎还真去打听过，他有些纳闷，说：“都是些零碎的话，她夸咱们陵条件好，给陵户们提议在稻田里养鸭养鹅，说是鸭子?能吃稻田里的水草，陵户们不用?拔草了，鸭粪鹅粪还能肥稻苗，最后鸭绒鹅绒还能拿到集市上卖。”

  崔陵长：……

  最后一句才是她的目的吧！

  这个陶椿，陵长当得真够用?心?的，有她衬着，他怎么像个碌碌无为的昏官？

  崔陵长回头看一眼?，嘀咕说：“我明年四月去安庆公主?陵一趟，看看在她的带领下，安庆公主?陵比齐王陵强出多少。”

  齐王陵的陵户一路把陶椿四人送出杉木林，再往上，山道上遍布积雪，不再方便行走。

  送到此处，他们原路下山。

  陶椿从怀里掏出装焖黄酒的酒囊，她喝两口暖身，说：“走，今夜不休息，我们走下雪山再找地儿睡觉。”

  另外三人没意见，邬常安说：“你?骑牛背上，我牵着牛走。”

  二堂哥闻言也让石慧坐上去。

  “骑牛背上冷，在地上走还暖和些。”陶椿自己牵牛，先一步踏进雪地，“走吧，别耽误了。”

  迎着风雪往山上走很艰难，但下雪天也有一个好处，就?是哪怕到深更半夜，遍布积雪的山道也看得真切，不会被绊倒。

  三更天时?，四人牵着四牛翻过山脊，过山脊时?，四人差点被寒风掀翻。

  “累死了累死了……”石慧呼哧呼哧喘粗气，“我要累死了。”

  二堂哥把她掀到牛背上，嘱咐说：“你?注意，牛要是滑蹄了，你?赶快跳下来。”

  “你?也骑牛背上？”邬常安问陶椿。

  陶椿摆手，她还能坚持，毕竟她是常在山里山外行走的，体力要好一些。

  迎风坡的积雪更深，陶椿深一脚浅一脚踩进去时?，她灵光一闪，她要是会滑雪，冬天出行可?就?省时?多了，尤其是下坡，估计一柱香的功夫就?滑到山脚。

  有这个念头挂心?，接下来的路程好像没那么累了，陶椿一路琢磨，脚上还时?不时?滑一截，走出冰雪覆盖的山坡时?，她心?底还生起一股遗憾。

  走到山底时?，天色大亮，人牛俱疲，陶椿和石慧打起精神生炉子?煮羊肉汤，离开齐王陵时?，崔陵长的媳妇给他们装了一壶炖羊肉。

  等邬常安和二堂哥把吊床绑好，羊肉汤也沸腾了，四人就?着羊肉把剩下的焖黄酒喝完，二话不说钻进睡袋里睡觉。

  一觉睡醒，天边挂着落日，邬常安把另外三人喊醒，他惊奇道：“山的这边有太阳，山的那边在下雪？”

  陶椿迷迷瞪瞪看一会儿，又倒了下去，她慢吞吞地问：“有人冻病吗？”

  “我有点鼻塞，好在没发热。”石慧瓮声瓮气说，她哀嚎一声：“是我自不量力了，我高估我自己了，要是一直是风雪天，我觉得我要冻死在路上。”

  “其他的陵没隔这么远，像定远侯陵、后妃陵、福安公主?陵都是一天就?能到，早上出发，夜里就?到了。”邬常安接话，“我下去热羊肉汤，今晚在这儿再歇一夜，我们明早再动身。”

  吃饭时?，陶椿告知她的滑雪计划，若是滑雪技术能练成?，下次雪天出行，早上出门?估计不等天黑他们就?到另一个陵了。

  ……

  五天后，陶椿四人抬着挂满熏鱼的长杆回到公主?陵，一来一回，耗时?半个月。出行半月收获颇丰，除了从齐王陵带回来的生意，他们四人带回六十七个羊肠套子?和二百七十条熏鱼。

  熏鱼每户分五条，剩下的四十五条两家平分。

  回到公主?陵，陶椿和邬常安立马一心?扑在做可?折叠水盆和滑雪板上。邬常安精通木活儿，也了解木头的韧性，陶椿把滑雪板交给他琢磨，她则是带着小核桃用?骨胶和松香分别粘合油布和鼠皮，看哪一种延展性更好。

  两个水盆做好的这日，小核桃坐在火炉旁边烧水，手上拿根炭条比着地上写的字一笔一划地模仿。

  “婶婶，你?说十一月的集市，录事官们会进山吗？”小核桃问，“他们要是会进山，桃姨会不会给我们写信托他们捎来？”

  陶椿说不准，不过她猜哪怕冬月不下雪，录事官们也不会再进山，除非是陵户们的俸禄有音信了，他们才敢大摇大摆进山卖货。这半年来，尤其是入秋后，录事官每次进山必被陵户们拽着打听消息，挨骂的时?候可?不少。

  陵户们盼着发俸禄，盼着拿银子?，她倒没多少希冀，她心?里清楚，欠发的俸禄发下来之日，朝廷必会用?其他东西再把银子?收走，不是盐糖就?是布。

  两个硬挺的水盆反复折叠后再展开，陶椿把水盆拿起来仔细检查，折叠的地方凹痕明显，像是老树皮上的纹路，好在里料是鼠皮，外料是三层油布，都是真材实料的东西，凹痕处并没有断裂。

  “婶婶，水开了。”小核桃喊。

  陶椿提铜壶倒水，开水注进水盆，骨胶和松香烫软，僵硬的水盆舒展开。

  小核桃凑过来蹲下，她看得仔细，盆沿没有水珠出现，盆底也没有水流出来。

  两盆水由烫转温，陶椿提着水盆换个位置，好消息，盆底没有水痕。她再把水倒了检查水盆，发现粘合鼠皮的骨胶经开水烫过后粘合得更严密了，松香粘合的水盆要比骨胶粘合的水盆更容易折叠。这点区别可?以忽略，在松香不足的情况下，可?用?骨胶替代。

  两个试验品没出问题，陶椿当即拿定主?意，她让小核桃替她研墨，她写出两张告示贴在告示牌上，分别是明年增买油布的计划和向各个陵收购鼠皮的打算。

  “我小叔回来了。”小核桃看见黑狼摇着尾巴冲出去，她跟过去发现是她小叔回来了，他身后还跟着她的小伙伴们。

  小鹰越过邬常安快步跑过来，她大声问：“小核桃，我们要去养牲口的山上掏鸟窝，你?要不要去？”

  “我不去，我要在家认字。”小核桃拒绝。

  “啊？认字？你?才多大，认什么字？等进了学堂有你?认字的时?候，快跟我们去掏鸟窝，今儿你?蕊姑姑带队。”小鹰跑来拽住小核桃的手。

  陶椿咳一声，说：“想去玩就?去玩吧，想认字明天再认也不晚。”

  小鹰这才发现陶陵长也在，她忙打招呼：“陵长大人，你?分给我们的熏鱼可?好吃了，一点都不腥。”

  “明年还抓鱼回来分给你?们。”陶椿许诺。

  “等我长大了我跟你?一起去。”小鹰知道陶陵长离家半月是去齐王陵了，她想起来又问齐王陵是什么样的。

  邬常安抱着榉木回来，此时?陶椿已被小孩们包围了，他绕路回家，继续试着用?榉木做滑雪板。目前他已经用?槐木、杨木、榆木、枣木各做出两幅滑雪板，只等下雪后拿出去试用?。

  半柱香后，邬常安在仓房听到一帮孩子?冲进院子?里的声音，他疑惑地开门?出去，问：“你?们不是要进山掏鸟窝？怎么又都进来了？”

  “我们不去掏鸟窝了，陶陵长要教我们背三字经。”白云落在后面回话。

  邬常安看向慢悠悠走进院的陶陵长，陶陵长摊手：“陶桃不知道给小核桃灌了什么迷魂汤，你?大侄女现在一心?要读书认字，不肯去掏鸟窝。”

  至于其他小孩是怎么想的，陶椿不清楚，估计是看小核桃要上进，他们不肯落后。

  接下来的半天，陶椿当了半天的夫子?，她在堂屋一句一句教七八个小孩背三字经，一直到屋里暗得看不清了，孩子?们过足瘾才放过她。

  同?时?，她把今天张贴的告示托给小孩们，让他们回去给家里人和邻居传达消息。

  姜红玉从作坊回来，姜母姜父也抱着小红猴跟回来，从姜红玉去粉条作坊上工后，二老就?天天带着喝奶的娃娃去作坊等着。

  陶椿接过小红猴抱在怀里逗，小核桃拿着书跑来问下一句话怎么读。

  “你?要考个女状元不成?？才几岁啊就?手不离书了。”姜母打趣她。

  陶椿也问：“你?这么急着认字做什么？你?桃姨在信里跟你?说啥了？不对啊，她捎来的信我都看过，她只嘱咐你?早点认字，可?没让你?提前五年天天捧着书认字。”

  “跟我桃姨没关?系，是我自己想的。”小核桃拿着书背着手，她昂首挺胸地说：“我要多多认字多多读书，出山后就?能读更多的书。等我十五岁回山，我在咱们公主?陵也建个学堂，我当夫子?。”

  屋里屋外一静，只剩邬常安在灶房炒菜的动静。

  陶椿震惊小核桃竟然有这个想法，她惊讶地问：“这主?意是你?自己想的？”

  “对啊。”小核桃之前在演武场剥花生的时?候，她听老头老太太们说陶陵长还年轻，最少还能再当三十年的陵长，往后三十年陵里不用?发愁了。回来之后她就?在想，三十年后她三十五岁啦！那三十五岁之前她要做什么呢？正?巧中秋节的时?候，陶桃托录事官捎来两封信和两本?书，信里嘱咐小核桃要提前认字，不然出山后书上的内容看不懂。

  当时?她灵光一闪，她心?想等她从山外回来她就?在陵里办个学堂当夫子?。

  陶椿听完她说的，不得不佩服，这小丫头太有主?意了，心?思也灵巧。小核桃若是真能按她自己规划的路一步步坚持下来，下一任陵长必是她，而她也放心?把安庆公主?陵交给她。

  “婶婶支持你?。”陶椿抱着小红猴摸摸小核桃的头，她不提当陵长的事，从另一个方面鼓励道：“十年后你?回来办学堂当夫子?教陵里的小孩认字，等他们出山后，他们有机会跟你?一样看更多的书，也有机会学更多的本?事。等他们回山，安庆公主?陵必不缺人才用?。”

  小核桃露齿一笑，心?里激昂得厉害。

  “这丫头随了谁？”姜母嘀咕，她心?想小核桃真不像她闺女生的。

  姜父把小核桃抱起来，他激动地说：“这丫头随我，随了我的聪明劲。”

  姜母：……

  随她还差不多，她年轻的时?候读书可?厉害了。

  家里人都知晓了小核桃的抱负，一家老少纷纷支持她，她一旦开始学习，姜父就?抱着小红猴出门?，姜母则留在家里专门?为她解惑。

  *

  冬月二十三，安庆公主?陵迎来一场大雪，大雪下了三天，雪停之后，陶椿和邬常安喊上石慧夫妻俩，四人拿着滑雪板走上之前胡阿嬷住的地方，从半山腰往下滑。

  滑雪板上钻了孔，但孔没见底，从木板中间凿洞穿过，孔洞串绳，脚套绳索里。陶椿作为看过滑雪的人，她带头踩着滑雪板拄着棍往下滑，板子?一动她一个踉跄，好不容易稳住身子?，半道速度太快，她一头扎进雪堆里。

  上面的三人一惊，待她完好无损地从雪堆里爬起来，石慧带头大声嘲笑。

  “先别笑，有我笑你?的时?候。”陶椿拍拍身上的雪，发令说：“你?们也上板子?。”

  果不其然，谁上板子?谁摔跤，但几趟练下来，两个男人最先掌握滑雪的技巧，他俩饶有兴致地教各自的媳妇。

  一天过去，四人都能踩着板子?从半山腰滑到底。

  第二天，附近的人闻声跑来看热闹。

  第三天，自己带木板来滑雪的人多了一二十个。

  陶椿四人自觉已经练出真本?事，他们不跟半吊子?一起凑热闹，四人夜里收拾收拾，次日一早，他们背着背篓踩着滑雪板离开家，准备前往定远侯陵拿羊小肠。

  “路上小心?点。”邬小婶追出来嘱咐。

  “晓得晓得。”石慧头也不回地说。

  西北边，陈青云抱着板子?送两个孩子?去找小伙伴滑雪，刚出山谷眼?睁睁看着陶椿和邬常安他们踩着木板弓着身，像划船一样撑着棍子?一溜烟蹿过去。

  “你?们去哪儿？”陈青云喊，“去定远侯陵啊？什么时?候回来？”

  “想回来的时?候就?回来啦！”陶椿高声回答，“不用?惦记我们——”

  “真自在啊！”白云羡慕，“我也想长大。”

  陈青云拍拍女儿的头，他心?想能如陶椿一样自在的人可?不多。不过托她的福，山里的陵户可?比往年自在多了。