第61章 第六十一章“西北大捷！”

  六皇子登基后,第一年需仍旧延用先帝的年号，他奉生母贵妃为太后，先帝的妃嫔里,没有子嗣的女人要跟着殉葬，这几日,各宫难免有哭声传来，六皇子让人做了场法事，驱驱宫里的邪气。

  先帝本来已经写好的和亲旨意被建安公主毁去,无人知晓发生过什么,她这几日神经紧绷着,面色也差，好似魂魄也跟着先帝去了，新帝看着她的模样,念及她是先帝胞妹,应受尊崇,遂解了对侯夫人的禁制,准许她出宫归家。

  薛瑛知道消息,一早就等着了,站在宫门口翘首以盼，等侯夫人的身影出现,她立刻扬手招了招，“阿娘,我在这里！”

  见到她,侯夫人眼睛不由自主地酸涩,快步上前，脚下踉跄，竟有些慌不择路。

  “阿娘,你……”

  薛瑛刚开口，侯夫人便伸手一把抱住她，用了很大的力，几乎将她揉进骨子里。

  “瑛瑛……我的孩子。”

  侯夫人眼泪掉下来，一遍遍地揉着她的头。

  薛瑛有些懵，“阿娘，你怎么了？”

  她讷讷地问，侯夫人只是哭，肩膀发抖。

  母亲平日里柔弱，没什么胆量，但是不会失态到在大庭广众之下掉眼泪，薛瑛心想，应当是先皇驾崩一事对侯夫人的打击太大了，那毕竟是她的亲生兄长。

  薛瑛抬起手，拍了拍侯夫人的后背，“阿娘，您还有瑛瑛，瑛瑛会一直对您好，孝顺您。”

  侯夫人眼含热泪，松开手，摸了摸她的头发，摩挲脸颊，“好孩子，娘没事的，娘……就是想你们了。”

  薛瑛安慰她：“我们回家吧，阿娘，以后我们一家人都不会分开了。”

  新帝已经下旨让建安公主归家，还恢复了武宁侯的爵位，他们马上就要搬回原来的侯府。

  侯夫人“嗯”一声，坐上马车，虽说先帝已经去世，但她的心中仍旧有不安，关于犬戎要求薛瑛去和亲一事，并非因为先帝的死就能被永久搁置，倘若他们对新帝旧事重提，新帝也想靠牺牲一个女孩，去换取边境苟延残喘呢。

  她团紧了手，思索着应对之策，若真的不行，就叫薛瑛假死，是委屈了一些，可也好过去关外受苦。

  回到侯府，庭院里与从前别无二致，侯夫人一进门便触景生情，眼眶酸涩，武宁侯恢复爵位，又变得与从前一样尊贵，他们搬回旧宅时，还有许多人送上贺礼。

  谁能想到，薛家还有东山再起一日，先前都以为薛家彻底爬不起来了，才有人色胆包天地跑来勾搭薛瑛，忽悠她做外室，如今眼见着那娇小姐又变得和从前一样高贵，那些落井下石，试图趁火打劫之人无不吓成了鹌鹑，送上不少丰厚的贺礼，希望薛瑛别记挂先前冒犯之事。

  这些人，一部分已经被程明簌收拾了，另一部分，薛瑛忘了名字，他们若不主动送礼，薛瑛还想不起来。

  她跑到程明簌面前告状，说还有几条漏网之鱼，程明簌点点头，没多久，薛瑛便陆陆续续听到这些人落马受伤，或是赌博狎妓被发现的消息。

  回到侯府居住后，从前的下人也回来大半，薛瑛去小姐妹家里将采薇要了回来，这几个月，采薇在谢家伺候，待遇不如从前，在侯府的时候，她一个月月俸好几两，可是在谢家，当不了一等丫鬟，要做许多洒扫的活计，薛瑛来接她的时候，采薇都要感动哭了。

  倒不是谢家虐待她，谢家的小姐受过薛瑛嘱托，要给采薇找些轻松的活，谢小姐也照做了，但别家再好，都不如自己主家好。

  “小姐……”

  采薇哭着跑上前，小包袱咚咚晃荡，薛瑛拉住她，“采薇，你瘦了好多。”

  采薇含着泪，她都吃不下饭，担心她家小姐过不上好日子，去了城西那样的地方会吃不饱穿不暖。

  不过现在一看，小姐好像不仅没有瘦，甚至丰腴了不少。

  “你那包袱里是什么呢？”

  薛瑛刚刚就注意到了。

  采薇打开给她看，“这里面有小姐以前赏我的首饰，我都留着，我怕小姐日子过得苦，典当了可以有许多钱。”

  薛瑛打赏身边的丫鬟都很大方，首饰，玉镯，从来不吝啬，侯府的下人最盼着能到二小姐院里侍奉，二小姐虽然娇气了些，但是很好伺候，说说好话就能哄得她眉开眼笑。

  “哎，难为你了。”

  薛瑛说：“走，跟本小姐回侯府吃大鱼大肉，把你还养得和以前一样白白嫩嫩！”

  采薇连连点头，“嗯嗯！”

  她亦步亦趋地跟着薛瑛，*回到侯府，眼前都是熟悉的人和熟悉的景致，采薇自然而然担起一等丫鬟的担子，熟练地指挥小厮将院里整理干净。

  新帝赏了不少好东西，程明簌受新帝重用，在朝中也担任要职，势头正猛，人又年轻，巴结之人数不胜数。

  可不管眼下的情形有多好，边关的战事却依旧是一大难题，犬戎的使臣尚在宫中，纵然朝廷有心阻拦，先皇驾崩的消息也不可能完全瞒住。

  皇帝驾崩，国祚不稳，犬戎人蠢蠢欲动，想要趁火打劫，借机同朝廷提出了更加苛刻的条约，这下不仅是要割城，还要缴纳岁贡，允许犬戎派军驻守皇城。

  此等丧国辱权的条约，新帝一听便勃然大怒。

  “放肆！尔等蛮夷，欺人太甚！”

  他猛地抽出侍卫腰间的佩剑，剑锋直指阶下倨傲的犬戎使臣，殿内气氛瞬间降至冰点，杀气弥漫。

  “陛下息怒！陛下息怒啊！”

  几位老臣吓得魂飞魄散，慌忙扑上前死死抱住新帝的胳膊，“使臣杀不得，陛下息怒！”

  新帝胸膛剧烈起伏，双目赤红，握剑的手因愤怒而青筋涌起，指节捏得发白。

  他死死盯着那群恃无恐的犬戎使臣，他们满脸倨傲，尤其是那小狼王，神情轻蔑，料定了新帝不敢杀人，杀使臣意味着开战，可是他们过去依靠的统帅薛明羽早就被他们自己人弄死了，如今魏朝没有可以用的将领，就算有，也没有那么好的本事可以帮他们力挽狂澜。

  新帝合上双眸，好似在极力忍住怒意。

  六皇子的确成功登上了皇位，但先帝与废太子留下的烂摊子太多，他发现自己即便成为了王朝主宰，却并没有他想象中的那般生杀予夺。强敌环伺，国力衰微，一国之君竟也落得个如此无能为力的局面，除了盛怒别无他法。

  皇帝最终缓缓垂下握着剑的手，他没有立刻答应，而是对使臣说，朝廷需要再想想。

  小狼王冷笑，译官将他的话翻译给皇帝听，无非是，他们没有那么多的耐心，皇帝最好早做决定。

  这场谈判又是不欢而散，群臣激愤，却拿他们没有办法。

  使臣大摇大摆，无视龙椅上皇帝的愤怒，走出金銮殿。

  新帝身形晃了晃，好似站不稳一般，无力地坐下。

  深夜，使臣又让刘公公转达他们的条件，让建安公主的女儿薛瑛和亲，就可以少割两座城。

  新帝怔住，“薛瑛？”

  刘公公垂着眸，说：“先皇在时，他们就已经递了消息，先帝也找建安公主谈过，只是还没待圣旨下达，先帝便驾崩了。”

  那位薛二小姐，宫里的人都见过，冰肌玉骨，貌若天仙，美艳不可方物，废太子起过好几次纳她为侧妃的心思，但薛家都已薛二小姐年龄太小为由拒绝了。

  去年春，薛二小姐突然嫁人，刘公公还惊叹了一下，谁家的公子那么有福气，可以娶到二小姐，后来他见过进宫述职的小程大人，又觉得还挺般配，芝兰玉树，年少有为，难怪侯府舍得将女儿嫁了。

  只是，自古红颜祸水，英雄难逃美人关，那薛二小姐，在本朝便受人惦记，世家公子间常有为了她大打出手的事情发生，没想到如今竟然还入了犬戎人的眼，让那个小狼王愿意舍弃两座城换她和亲。

  新帝有些犹豫，“建安公主难道答应了？”

  刘公公无声笑道：“不答应也得答应，国事当前，岂容私情。”

  新帝面色为难，迟迟下不定决心。

  倒并非他有多心疼美色，不忍牺牲已经失去一子的建安公主仅剩的女儿，而是他不知道该怎么同程明簌交代。

  毕竟，程明簌为他出谋划策，六皇子能登上皇位，程明簌出了不少力，牺牲他的爱妻，他不敢确认程明簌会不会答应。

  可是用一人，换两座城，实在划算。

  说不定还能使边境太平数年。

  但以程明簌的性子，怕是不肯罢休。

  他丢了媳妇，连造假证的事情都做得出来，平日里也总是念叨，若是夫人病了，他无心公务，新帝为此花了不少钱财，供他养着他那娇弱的妻子。

  新帝的指尖叩着桌面，许久才叹气，“明日，召程明簌进宫，朕与他谈一谈，这世上，天涯何处无芳草，朕会赏他万贯家财，许许多多个美人。”

  刘公公颔首退下。

  薛瑛不知道宫里最近都发生了什么，也不知道自己在不知情的情况下被人当做筹码一样估算价值。

  她如今过得很开心，薛瑛是个很容易满足的人，爹娘在身边，祖母身体健康，哥哥平安无事，她就别无所求，对她而言，诰命与尊贵的地位是锦上添花，家人平平安安才是最重要的。

  夜里，薛瑛躺在榻上，激动地打了几个滚。

  “还是以前的家最舒服。”

  她摸着身下的床榻，去年祖母给她的拨步床还在卧房中，宽敞得可以睡下四五个人，薛瑛怎么打滚都没关系，檀木沉重，一丝声音都发不出。

  不像在城西的时候，向阳的大屋子给了腿脚不便的武宁侯，薛瑛与程明簌只能蜗居在偏房里，那榻又硬又矮，动一下便吱呀吱呀响，吵得整个院里的人都能听到。

  薛瑛也慢慢养成了在床上咬着唇的习惯，总是忍着声音。

  “过来，洗脸。”

  程明簌站在床边，手里握着沾湿的帕子，薛瑛爬到边边，仰起头，程明簌给她将脸颊细细擦了一遍，端着茶杯，薛瑛就着他的手漱了口，再用布巾将脸擦干净。

  “不过，那两个小家，我也挺喜欢的。”

  薛瑛突然说道：“小是小了一些，但也是家。”

  “嗯。”

  程明簌点点头，放下湿帕子，让丫鬟将水盆端出去了。

  “你说，哥哥现在到边关了吗？”

  薛徵赶路赶得匆忙，只和她见了一面后便急匆匆离开，战事吃紧，西北已经失了太多城池，无数百姓家园被毁，只能流离失所。

  “应当已经到了。”程明簌说：“快马加鞭几日便可以抵达”

  “哥哥骑射可好了。”薛瑛趴在榻上，撑着脑袋，悠悠说：“有一年春猎，孝德皇太后设了彩头，是一个翡翠屏风，价值连城，哥哥问我喜不喜欢，我说我很喜欢，可是猎场善骑射者众多，怕是轮不到我，哥哥一听，骑马入了围场，比赛结束的时候，他猎得的猎物可以堆成一座小山，旁人加起来都比不过。”

  薛瑛一边说，一边看向书房的位置。

  程明簌知道，那里确实放置着一架翡翠屏风，但他从前不知道，那是薛徵为薛瑛赢来的，她很宝贝，平日进出书房也小心翼翼，生怕碰坏。

  薛瑛说这些话的时候，眼睛亮晶晶的，语气里满是崇拜。

  程明簌看着她，“我也可以为你赢到想要的东西，下次如果有围猎的话，你可以在我身上押宝吗？”

  不管是骑射，还是别的什么，他都可以学，直到一骑绝尘，将别人甩得远远的，让她只能看到他。

  薛瑛听完，嫌弃地撇撇嘴，“你是个文人，弱不禁风的，看着就没什么力气，你有哥哥厉害吗？你顶多写诗写文章厉害。”

  程明簌认真道：“我可以学。”

  薛瑛嘀咕，“你学了也不如哥哥。”

  他沉默不言。

  薛瑛见程明簌不说话，掀起眼皮看了眼，他目光晦暗，静静地望着她。

  薛瑛一激灵，忍不住心想，她话说得很难听吗？伤到他了？

  “每个人都有自己的优点，还有缺点，当然啦，本小姐是完美无瑕的，你也不要气馁，比我哥哥差，是人之常情，不必介怀。”

  她如是安慰道。

  程明簌讥笑一声。

  真会说话，说了让人更生气，一点也没有起到缓和的作用呢。

  薛瑛说完便闭上眼，她想睡觉，但她刚搬回侯府，心情有些太激动，翻来覆去，难以入眠。

  她想的事情有很多，薛徵在外面吃得饱饭吗？会不会受伤，要是受伤了，会不会只顾着打仗，不好好休息。

  喋喋不休，张口闭口都是哥哥。

  程明簌忍无可忍，将她翻过来。

  “你干什么？”

  薛瑛茫然地看着他。

  “姐姐。”他鲜少这样叫她，“我和他不是一个娘生的吗？你为什么厚此薄彼，你也关心关心我吧。”

  薛瑛惊呆了。

  “你你你你……”

  她没搞懂程明簌突然抽什么疯，下意识扇了他一巴掌，没用什么力气，有点像试探性地为他驱魔，“你发狗瘟了吗？”

  程明簌头都没有偏，脸贴着她的手，目光由下而上地看着她。

  “你对他那么好，为什么对我非打即骂？”

  薛瑛语塞，“这能一样吗？这能相提并论吗？”

  程明簌手撑在她身侧，俯视她，薛瑛被困在他的两臂之间。

  她的视线避无可避，除了看着他无处安放，只好直言道：“哥哥对我而言是最重要的人，我肯定对他更好，这用说吗？你就多余问。”

  程明簌快被她气死了。

  她就是有一种干什么都理直气壮的本领，还意识不到自己有多么招人生气。

  程明簌气得发笑，狠狠低下头在她唇上咬了一口。

  薛瑛的嘴巴都有点肿了，“你干什么咬我！”

  “你惹我生气。”

  “我哪里惹你了？”薛瑛怒道：“我又没有说错什么，你疯疯癫癫的，还朝我撒气。”

  程明簌无言。

  他能说她什么，她这个没心肝的，总是戳他心窝子。

  倒也不是一定要她只心心念念他一个人，程明簌只是希望自己在她心里占的分量能大一些，比别人都大，而不是她的心被别人塞得满满当当后，才勉强挤出一个犄角旮旯施舍给他。

  程明簌转过身，背对着她，不想说话。

  薛瑛重重“哼”一声，也转过去。

  到了半夜，她睡得正香，程明簌却迟迟没有合眼，他回过头，看着昏暗中，薛瑛明丽安静的脸，叹了一声气。

  程明簌没有那么多的气要生，他就是想要她说句好话，哪怕只是叫一声他的名字，哄哄他。

  等啊等，只等到她睡着后的呼吸声。

  程明簌啼笑皆非。

  也不知道自己怎么会变成这个样子，简直在无理取闹，他明明最讨厌这样的人，忸忸怩怩。

  程明簌转过身，看着薛瑛，过了片刻，伸手将她搂进怀里，嗅了嗅她发间的香气，低头，撬开她的齿关，拖出柔软的舌尖纠缠，直到要将人弄醒，程明簌才放开她，抬起手，擦干净薛瑛的嘴角，抱着她慢慢睡着。

  第二日，新帝召程明簌进宫，旨意来得突然，大概是发生了什么要紧事，侯夫人听后变得格外紧张，神色慌乱。

  程明簌有些不明所以，看着侯夫人的样子，就好像她早已知道新帝召见他所为何事一样。

  程明簌心里暗暗思忖原因，依旨进宫。

  他走在皇城街上，望着皇宫的方向，忽然，身后传来嘈杂的声音，纷乱的马蹄声响起。

  程明簌回头，一名士兵骑着马，手中高高擎起一份被鲜血浸透，却插着红羽的塘报。

  军中，白羽为丧事，红羽为捷报。

  “西北大捷！”

  信使的声音如惊雷般响起，“薛将军率军奇袭敌营，阵斩犬戎大将呼延卓，生擒副将三人！宣城已复！墉城已复！祁连关已复！”