第93章 093

  付家院落里面静得出奇，偶有一两个仆役探出头来，张望一眼便匆匆地缩回头。

  只有地上杂乱的足印，能让人想起昨天夜里究竟发生了什么可怖的事情。

  老爷的腹部受了重重的一击，而一向作为家中第二把手的大公子突然啸叫一声，发了疯。

  这对于这个摇摇欲坠的家来说，不啻于毁灭的打击。

  眼下能够站出来说话的人，居然只有三公子了。

  而付家老三如今正站在门口，拘谨地微微弓着身，在半敞开的门同小妹付昭说话。

  他眼窝深陷，嘴唇嗫嚅着说：“昭昭，你真的做好决定了？现在马上就走么？父亲他现在神智还不算太清醒……”

  父亲昨晚捂着腹部从祠堂里面出来，大家伙们全部急了，如热锅上的蚂蚁一般团团转。其实也不是什么大事。付老三想，至少从结果来看如此。

  因为父亲现在躺在床上，和他说话他仍旧可以应答。昨夜他看见父亲捂着腹部出来的一瞬，心下居然有一种比担忧更甚的情绪升起。

  彼时付老三不知道。翌日清晨，父亲悠悠转醒，守在他床边的付老三听见父亲的呼唤声音竟然觉得遗憾、可惜，他才知晓，昨夜那股比担忧更更甚的情感是什么。

  ……嘿，付昭下手的时候怎么就这么留有情面呢？

  父亲病倒了，兄长都疯了，这个家终于轮到他话事了。明明今日天气阴沉，但付老三心中却奇怪地有一种舒坦。

  “是，兄长，”付昭板着一张脸，语气平淡地说，“我回来时，当真以为信上所写内容是真的……既然不是，那昭也该回去了。”

  付老三的嘴角轻轻一动，盯着付昭的眼睛，最后又说：“昭昭，我们写信叫你回来，不是没事找事，而是真的有事相求。”

  这会儿知道用“求”字了？

  付昭诧异地抬眼：“莫非兄长还有什么事情想对昭说？”

  “对。”付老三点头：“你既在萧家、既在京城，可知道沧州矿脉一案？”

  “那怎么了？”

  “你莫非忘记，爹爹此前在沧州太守手下效力了，他做了他的功曹啊！”付老三压低声音，“父亲这不是已经致仕了么？但是朝廷那边据说已经要追查历任沧州太守以及手下官吏，父亲正是担心此事……”

  付昭道：“你们昨日怎的不说？”

  偏偏要等到她今日离开时才说。

  “这……计划赶不上变化嘛！”付老三急得一跺脚，又恳切地问付昭，“昭昭，你当真要走？”

  “我不留。”

  付老三神情扭捏地又说了一堆好话，但是付昭态度异常坚定，无论如何也不松口，没有办法，付老三只能同付昭、同她的陪同女人告别。

  说来可笑，直至临行，付老三都不知晓那个女人的真姓大名，昨日他们还说着要如何如何，才能让这个女人知道，这里到底是付家。

  留不住付昭，那的确没办法。但是付老三还是为自己的前途着想，也会在某一刹那抬出尚在病榻上的父亲，“昭昭，这沧州矿脉一事事关重大，昨日我们做了对不起你的事情，罪责在我们。但是你回去后，千万不要忘记这事了……一定一定！”

  他说着，眼睛里面甚至开始有泪花闪动。

  付昭看得反胃。

  说什么沧州矿脉、病榻老父，不就是担心自己在中正官那里捞不到一个好的评价，继而彻底断了仕途这条路么？

  倘若朝廷铁了心追查沧州矿脉一案，历任沧州太守定然一个都跑不掉，而父亲当年又担任功曹这么重要的职位，层层剥开，他定然也会负相应的责任。

  只是那都是经年前的事，付家老爷彼时积攒的人脉现在一个都用不上了——不然的话，他们一家人怎么会趴在她的身上吸血，非要萧家救济他们呢？

  付昭问：“还有别的事么？”

  “唉，现在能帮得上父亲、帮得上我们家的人不多了，昭昭，你千万要记得，你是付家人呀！”

  这便是付家老三最后同付昭说的话了，絮絮叨叨，似是充满了悔恨与不甘。

  付昭没有听他后来的絮叨，同戚映珠上了马车。

  两人坐在车厢里，叫赶车人可以发车了。

  马车又像起行那般一样，辘辘压过石板路，往京城而去。

  回程的路显然轻松许多，沿途经过的房舍，檐下的风铃铁马都摇晃出细碎的清音声响。

  “阿昭，我说得对吧？”戚映珠双手托着腮，雪白的颊肉从指缝漫溢而出，“做了也不会怎么样。”

  “甚至，他们还会对你更客气一点？”说到这里时，戚映珠还晃了晃自己的头，喉中溢出轻笑。

  ……临行送别的是付家老三而已，但她们和他们之前也再见过的。

  付家老爷躺在病榻上，双眼浑噩而沉浊地看着他们；几位姨娘同样立在旁侧一言不发，三兄弟各有各的狼狈……

  对此，付昭唯有重重地点了下头：“是，东家说得最对！”

  似是这份喜悦的心情感染了拉车的马，连马儿都变得轻快起来，蹄铁敲出碎玉般的节奏，和着流溢倾泻的阳光，明明灭灭地淌了一路。

  ***

  日影忽移，斜照进窗棂，晃得晓月面前二十余幅字金光照眼。

  家主大人的话愈发让她摸不着头脑。

  方才她指着这些字画，说出了心中的疑惑，而慕兰时的回复是“对”。

  “他为什么要写一模一样的主题、一模一样的字？”晓月愈发好奇不解。

  这个人用笔苍劲有力，饶是晓月只是半罐子水，也看得出来作者是一位功底深厚的书法名家，既是名家，他创作的东西就应该更为谨慎。

  一言以蔽，珍惜羽毛。

  “那你觉得如何呢？”慕兰时轻轻地笑了，上扬的凤眼里面淌着金光暖色，“靠近些看，其实不是一模一样。”

  晓月听从了。

  只是再靠近，看见方才她所说的“两幅一模一样”的作品，在用笔捺画的细微差异时，看见那些错开的骨节、极细的颤笔时，晓月还是惊叫一声：“……他、他故意写歪？”

  站在远处看时看不分明，可凑近仔细一看，这两幅作品便有了高下之分。而一旦有了高下之分，价值上也会有所区别。

  又联系到这些一模一样的字迹主题，晓月脑袋嗡嗡，“大人，您的意思是说，这是一个赝品贩子所做的么？”

  说完，她还不好意思地挠了挠脑袋。她读的书虽然也有那么多，但是有些时候，嘴巴动的就是比脑子更快。

  慕兰时却采用了她的说辞：“对，这的确是个赝品贩子所作。”

  “那这个赝品贩子还真是有点东西。”

  “因为他仿的是自己，”慕兰时耸耸肩，语调愈发轻快，“仿制自己的文墨去黑市上面兜售，梁大人惯会如此不珍惜羽毛。”

  晓月心念电转，在大脑中飞速搜索能够和“梁大人”对上号好的书法名家，方捕捉到一人时，慕兰时又开口了。

  “只不过，他不珍惜羽毛的事还不止一点，”慕兰时叹了口气，“只是托人卖个字而已，暂且也不会把他怎么样。”

  “可这个就不一样了……”慕兰时说着，低头不知从哪取出了一沓纸垒叠起来的小册。

  这东西，还是放在阿辰为她打造的箱子里面保险。

  ***

  梁识今日没有写字，而是在翻阅此前的《地理志》。

  他没写字，但是五妹梁荐还是要进来汇报事情。

  “兄长，”她的语气喜悦中间杂着担忧，“上次您让我卖出去的字，这会儿已经全部脱手了。”

  梁识翻阅地志的手一停，抬起头：“全部？我记得上次给你还是四天前的事情吧？这么快么？”

  他只是疑惑这个脱手的速度。

  很快，不待梁荐回答，梁识便兀自轻笑起来：“好、好、好！毕竟是仿照书法大家的作品，这世上又有几人能够得到我的‘真迹’呢？”

  他沾沾自喜地想着。

  在外人眼中，梁大人的墨宝可是千金一字——若是真的有人想看梁大人的字，便是得亲自叩门拜访瞻仰梁府。

  梁荐心下疑惑，却还是“嗯”了声，说道：“是，兄长，就是上次的那一批，似乎是被一个人全部买走了。”

  因着梁识本人的字千金难求，大家又慕其成就，市面上常常有他写字的拓本。是以专门有人模仿他的书迹，模仿得愈像，价格便更高。

  而她的兄长亲自出马，饶是批了个别人的名头、饶是会故意显出纰漏，一副字的价格仍旧不可估量。

  “被一个人全部买走了？”梁识阖上书，疑惑出声。

  全部卖光他不奇怪，他自信于这门生意。只是，一个人全部买走，就稍稍显得奇怪了。

  那些字里面不乏一模一样的主题，只是运笔走锋上面有细微不同，这是他故意卖出的破绽，以区分作品价格高低。

  “算了，兴许是那人对老夫的字爱之重之呢，”梁识倏然又笑了起来，“说不定啊，还来过我们府上，只是老夫也不舍得给那人。”

  梁荐依然沉默不言，她总觉得有些不安，但是她并不清楚这种不安从何而来。

  “好了，你下去吧，”梁识忽然冲着她挥挥手，“我要忙了。”

  梁荐听话地离去后，梁识便很快起身，约略是方才对那神秘买者的猜测勾起了他兴奋的念头，他感到自己心头重新升起了一团火。

  难以纾解的火，而这个时候，他必得用自己惯常的手段处理。

  他推开了博古架，转动机关，打开了书房的暗门。

  轰然的转动间，梁识清楚听见自己喉咙吞咽的声音。

  他既能干出来冒改自己笔迹的方式敛财，哪里还在乎什么仁义道德？

  当然，或许是他压抑得太久了也不一定。

  暗门转过来后，梁识迫不及待地翻找起来。可是他干脆利落的动作逐渐变得缓慢。

  “哗啦”一声，他翻找的动作愈发惶急，刹那间纸屑翻飞如雪花飘扬。

  “去哪了？去哪了？”梁识不可置信地左右翻找，甚至上梯扒缝，在种种不可能的地方四处寻觅。

  怎么可能不在这里？

  那些他精心编写的诗赋，因着不能给旁人看见，他特地命人开凿了一个暗室，好让自己在这里存放这些东西。

  毕竟见不得人。

  但是眼下却出了意外状况——是的，他极小心保存的那些诗赋已然消失不见！

  原位上面空空如也。

  梁识大脑“嗡”然一声，当机立断跑了出去，仓促间甚至不曾合上暗室的门。

  “五妹！五妹，昨日我上值去……哦，不，这几天，府内可有什么人来？或是说有人到我书房中去？”

  梁荐一头雾水地看着兄长，思忖了片刻正欲回答时，只见兄长已然仓促、跌跌撞撞地离开了。

  这是又想到什么了？

  梁荐惊讶，一时之间不知往哪个地方追。

  要不，先回兄长的书房看一看去？梁荐默默地思索着。

  有人去兄长的房间了么？

  ***

  付昭和戚映珠回了京城，两人约好下次再见，便各自辞去了。

  回家的时候正值傍晚，天还没完全黑下来。

  开门的仆妇颇恭敬地对付昭请安：“夫人。”

  “……嗯？”付昭应了，却有一瞬间的怅然，似是日落西山的余晖晃得她眼花。

  离开萧家这么多日去而复返，又在付家经历了那么多事，付昭忽觉恍然。

  以前这些人，似乎对她不会这么好？

  于是付昭好奇地问道：“怎的今日在等我？”

  “夫人，家主大人已吩咐过了，让我们这些好好候着您，说按照脚程，不多日您就应该回来了，这些日子，大人还特地叮嘱我们。”

  付昭略略颔首，很快想明白了其中的关窍。

  萧鸢大抵预设了她会在付家逗留一些日子，所以才会叮嘱这些仆役，就是这几天，她会回来。

  只不过萧鸢并未料到，她仅仅在付家歇了一夜。但这精确的数算，还是让付昭后颈猛地一凉。

  “奴来为您接风洗尘。”那仆妇又道。

  付昭没有拒绝，只是下意识地多问了一嘴：“今夜大人会回来么？”

  “嗯，前几天大人没回来，只是她今夜一定会回来的。”

  付昭怔怔然：“为何？”

  “大人说了，若是夫人您回家的话，便差‘飞毛腿’去衙署里面给她传个信。”说完，仆妇大笑，眼睛几乎都要眯成一条缝了。这么多年了，她俩的感情终于有了进展！

  当然，她本来就是萧家的人，萧家人怎么行事，她就怎么行事，无非是看人下菜罢了。此前大家都对付昭的态度不冷不热——当然，这主要是因为萧鸢对她的态度冷淡。

  但是现在不一样了。

  萧大人说了，等夫人一回来，就遣人去衙署找她！

  付昭动了动唇角，忽又想起自己跨出付家门槛那一瞬的感受。

  做嘛，做了也不会怎么样的。

  ——果然如是。做了也不会怎么样，一切似乎都欣欣向荣起来。

  付昭又简短地和仆妇说了几句话，回了房。

  是夜，她等到了特意赶回的萧鸢。

  萧鸢回来得匆忙，深色官袍上甚至还有些水，滴答滴答。

  那并不是寻常的夜露，更是沾着草籽的潮意*。

  她当真匆匆回来了。

  不过是一些时候不见而已，付昭却见萧鸢看她的眼神愈发深凝。

  “阿昭。”她听见她这么轻柔地、和缓地叫她名字。

  付昭扬唇笑道：“妻主，您今夜本不打算回来么？”

  萧鸢也随之展颜：“是，本不打算回来的。三殿下那里有太多事情要忙碌了……”

  她仍旧站着，萧萧肃肃，披戴着一身的烛火。

  付昭眼珠子一转，本想具体打听问一问是什么事情，可萧鸢却转瞬接近了她。

  如玉一般润滑的指腹抚摸上她的下颌，再轻轻地向上，描摹过付昭的唇线，萧鸢的眼神几乎如同上次那样一般痴迷，“昭昭……”

  她说着，如雪水烹茶一般的冷冽香气，再度铺天盖地席卷而来。

  “妻、妻主……”付昭深深地吸了一口气，仍旧轻柔地、这么缓慢地叫萧鸢。

  清黑的，如搅动一弯渊水的黑眸倏然出现了几分心疼的情绪。

  “昭昭，告诉我，”她忽而俯下头，薄唇轻轻地擦过付昭的耳廓，“他们对你做了什么？”

  “你是不是没有在那里久留？谁陪你去了么？他们又让你做什么了么？”

  ……

  一连几个，接二连三的问题几乎迫得付昭喘不过气，还有萧鸢幽幽流转的眸光。

  她倒是机敏，什么都能察觉。

  付昭一哽，先从里面拣了一个轻巧的问题回答：“是，阿昭就在那里住了一日。他们的态度还是那样……”

  说着，她兀自轻笑了一声，似是嘲弄的不屑。

  萧鸢摩挲付昭唇瓣的手忽然一凝，眼瞳一凝，她仍旧吐露着温柔的词句，“他们若是让你不高兴了，早些走也好。”

  “至于他们又提出来的新要求，得看昭昭自己的心愿了。”萧鸢这么说着，忽而贴近了付昭的腰部，暧。昧亲密的肢体交错，让她二人不自知间溢泻出来的信香，愈发诱人。

  像包裹着馥郁流香的花朵。

  花枝颤动着，勾缠着溯流的渊水，随着呼吸起伏。

  “阿昭的心愿？”

  “对，你的心愿，”萧鸢沉笃地接过了她的话，“若是不愿意，那就不愿意。”

  付昭心头一震，却不知道萧鸢这对她愈发浓烈、怪异的情感究竟从何处迸发。

  她决定和萧鸢聊下去，这样能得到更多讯息。“我三哥说，家里面出事，最直接原因是沧州矿脉一案，有可能波及老父……”

  “噢。”萧鸢颔首。

  大抵是当真对付昭放下戒心，又产生了别的情绪，萧鸢竟然自顾自地说起这沧州矿脉一案。

  付昭只能在被她铺天盖地的信香包围、倾覆中，断断续续地听她叙说，记下自己能够记下的东西。

  比如最关键的。

  “这事倒不是在京中空口无凭便说得了的，大概要让那慕兰时出一趟远门了。”

  付昭迷迷糊糊间记住了这句话。

  她们打算让慕兰时出一趟远门，这是什么意思？

  外出调查沧州矿脉一案么？

  灯烛摇晃，将床帏处两人的身影拉得老长老长。

  ***

  浊弱的烛光映照出檀木桌上垒叠起来的纸册。

  戚映珠乍看，以为慕兰时在看什么书册，轻手轻脚靠近时，以为慕兰时浑然不觉，便刻意亲昵地俯下身低下头，趴在她的肩膀上面。

  “嘿！看什么呢？”戚映珠轻快地说着，却沉沉地贴上慕兰时的后背。

  如今正值夏秋之交，还不及入秋的凉爽，两人身体的热意很快透过薄薄的衣衫传递。

  外面似乎下起了雨，滴答、滴答，泼在砖瓦上，碎在风铃里。

  “……唔，谁让娘娘突然到访的？吓兰时一跳。”慕兰时慢条斯理地说着。

  口中说着自己被骗了，但实际上纹丝不动，甚至还故意偏开头，好让戚映珠靠她更近一些。

  “那娘娘要批阅一番？”

  戚映珠显然也意识到了慕兰时的口是心非，说着自己被骗了，却反倒让她自己看。

  没辙，戚映珠嘴里嘟囔着“骗子”，一边却相当轻车熟路地坐进慕兰时的怀中，又抢过她手中的狼毫，信心百倍大有将要挥斥方遒之态：“好，让哀家来瞧瞧，是什么东西让慕大人操劳至深夜……”

  戚映珠大致地瞟了一眼，那字苍劲不已。

  慕兰时故意不答，只静悄悄用眼角余光观察戚映珠的变化。

  果不其然，一切就像慕兰时预测的那样。

  本来面色白皙，一脸正气昂扬，持笔欲批的戚映珠，在看清楚那些纸册上面所写的字后，脸色肉眼可见地涨红了。

  莲心抽丝、花蕊绘尖？这都什么和什么？

  这般淫。词配上这苍劲有力的字，更让人心跳急剧加速，混杂着窗外夜风鼓起的声音、雨滴滑落的声音，戚映珠脑袋嗡嗡。

  她看到书册上面那些隐晦的譬喻，恨不得找个地方钻进去。

  可戚映珠眼下能够钻到什么地方去呢？

  最近的地方是慕兰时的臂弯，再远一些的地方，是她二人的床帐。

  戚映珠：……

  慕兰时忽而握住了戚映珠执笔的手，气息只在咫尺之间。

  她故意看红霞烧到她耳后的模样，道：“娘娘不是要批么？仔细瞧瞧，这东西怎么批？”

  戚映珠唯气恼地左顾右盼，却看见手里的那支笔，更让人脸红耳热的回忆又漫上了心头。

  “……慕大人写这些东西，是为流水图做注？”她故意端着架子，又轻轻地用头撞了一下慕兰时的下巴。