第92章 092

  声音如惊雷奔涌。

  付昭顿住脚步，身形略微一僵，但是她已经转过身去。

  从声音她听得出来，生气的人是她的长兄付明。

  “付昭，你都回来了，还想去什么地方？”付明对她的态度颇为不满，“你别忘记，你到现在还姓着‘付’！”

  “可是兄长之前不已经把我当作萧家人了么？怎么这个时候，反倒想起我是付家的人了？”付昭仍然背转着身，反唇相讥。

  端坐高台的付老爷子听完，却咳嗽了两声，道：“明儿，不必这么苛责地对昭昭。昭昭虽然出嫁，但是毕竟还年轻，她也是你的妹妹，别太激动了。”

  付昭听得唇角一扯，讥讽之意再度从心中蔓延开来。

  别太激动了？付昭只定定地看着眼前紧闭的漆门。

  何必装出来一副泰然自若的样子呢？明明只是吃定她不会离开而已。

  这里是付家，容不得她反抗。

  “有话可以直说。”付昭垂下眼睫，旋踵，缓缓地转过身来，说道：“但我同样有言在先。”

  付明眼底泛起细碎的精光：“昭昭有什么事情，大可告诉兄长，不必作如此态。”

  说什么“有言在先”，却是像在警告什么一样。付明听得不屑。

  “方才刘叔过来请我，我已经同那位陪我来的娘子说过了，我说过，我过来见了父亲，定会回去见她。如是她没有见到我，便去报官……”

  听话的人脸上俱是勾起一抹不屑的笑。

  这小丫头片子倒是学得机灵，还知道要同人约定。可是那人不也是在付家院落里面么？倘若他们真的想对付昭做点什么，那同行者也逃不出这院子啊！

  是以，付家老爷的面上笑意更深，他甚至继续安抚付昭道：“昭昭，你太紧张了。父亲叫你回来，只不过是为了见见你罢了。咱们毕竟是父女一场，你切莫把事情闹得这么难看。”

  “至于那位姑娘，爹爹这就去叫刘叔款待她，如何？”付老爷子又说，“这样你可满意？”

  说着是“满意”，但这话显然也将威胁提到明面上了。

  但戚映珠还是留了后手，于是付昭道：“父亲还是漏算了——毕竟进来的只有戚娘子，可没有她的仆人。她的仆人尚在门外，若是等不到她出来，她们便会随机应变了——”

  一下听到不可控的人加入，父兄几人面上都露出了些微惶恐的表情。

  付昭又补充道：“我们是从京城来的。”

  仆人、气度不凡、京城人氏……这几个词语连缀起来，便成了一座大山，压在父兄几人的心上。

  三兄弟率先开腔：“呵，看来昭昭这是找到了新的靠山，看不上我们这些穷亲戚了？”

  二兄弟是个傻子：“啊？那我们千万不要认识那些穷亲戚！”

  付明咳嗽了一声，神色和缓：“好，好，昭昭，你既然这么有安排，那我们便不强求——那你先去同你那戚娘子见面，再把她的*仆人请进家中如何？”

  “毕竟人家还是第一次到我们家里面来，都是客人。这世上没有如此待客之道……”

  付昭冷笑，她这个兄长的心思昭然若揭，但是她也懒得予以驳斥，只是拒绝了最后一条建议。

  要是倘若真让付明如愿，那个时候，她们便真的是砧板上的鱼肉，任人宰割了。

  这场谈话勉强终止。

  付昭出去后便回去找戚映珠，给她报平安去了。

  至于剩下的父兄几人，又开始了新的一轮商议。

  “父亲，你说这个付昭什么时候开始变得这么倔的？今天居然寸步不让？”付明诧异地问老爷子，一副不可思议的样子，“从小到大还没看见过她这么激烈的时候。”

  二兄弟听了，道：“京城妖怪多，要有道士降妖除魔的……或许昭昭妹妹喝了什么符水治病不成，把自己弄傻了。”

  其余几人默然。这老二口中所说的“喝符水喝傻”的，不是别人，正是他自己。不然的话，他们也无法解释，为什么一年一年过去，他的行为举止愈发像一个幼童。

  付老爷子摇摇头，微微眯了眯眼睛，说道：“寸步不让？你太过担心了。话还是那句话，只要她能够回来，她便在我的掌控之中。老夫啊，只是担心她不回来。”

  说完，付老爷子站了起来，一副怡然自得的模样：“老夫最担心的事情解决了，其余事情，便更不会有差错了。”

  兄弟几人全都奇怪地看着付老爷子，不明白他这句话背后的意思。

  只是付明的太阳穴又开始一突一突地跳动起来，很疼。

  他又想起自己看到月色清辉时的诡谲联想。

  明明本该是圣洁的月光，怎么在那一瞬间，付明却看见一轮血月？

  他担心这莫名其妙、不知何时到来的血光之灾。

  ***

  和父兄几人摊牌之后，他们果然遂了付昭的愿望，让她先出来去给戚映珠报个平安。

  付昭和戚映珠讲了大概的来龙去脉后，本来还打算留在房中和戚映珠待一晚上，静观其变，然而更晚些时候，刘叔又来了，说是老爷希望单独和小姐见上一面。

  付昭本来想拒绝，这时戚映珠却道：“你既已向他们表明心志，已不怕他们了，这个时候，他们定然不会再贸然像方才那样威胁你。”

  “这倒也是，那他会做什么？”付昭觉得戚映珠说得有理，“既已知晓……”

  戚映珠按住付昭的手腕，轻声道：“接下来，他又该像在信上所写的那样，过来恳求你了。”

  “但我仍旧要说，”戚映珠声音压低下来，“像我做的那样，阿昭，你可以。”

  付昭只觉喉头一滚，心中有一脉热流缓缓地淌过。

  她可以？

  她答应了戚映珠。

  虽然不知老爷子那边究竟有何想法，但是付昭知道，她必须面对。

  ***

  父女二人相见在昏暗的祠堂，多多少少说出去都有些奇怪。

  但付老爷子偏偏选中了这个地点，以期，搬出家里面的列祖列宗，这样能更打动付昭。

  他没有像今晚那样端居高台，而是选择走至付昭身边，笑容可掬：“阿昭，爹爹眼下叫你过来，是有一事恳求。”

  烛火映亮他脸上纵横的沟壑，笑容愈发灿烂，笑意便愈发可恨，像蜿蜒的枯藤。

  东家所说的话果然没错。

  他们惯会看人下菜，今日以为她是一个人独自归家，便故意关着门——却让庖厨的白烟光明正大地晃出来。

  他们对她的欺压，从来不加以掩饰。

  只是今日她稍微展露了些锋锐，瞧，这老头不就已经过来低头，嘴上还说着什么“恳求”了吗？

  父亲对女儿提“恳求”，按照常理，付昭也应当说受不起。

  于是付昭还是耐住了性子，“父亲，有话可以直说。”

  饶是心中已经做好了准备，可当真要面对的时候，付昭还是忍不住地打了一个寒战。

  老爷子会对自己说什么呢？

  还是会像今日召集众人那样，让她照拂家中人，说她依然是付家的一份子吗？

  付昭不知道。

  ——付家以前门庭败落，这个家翻修的钱，都来自于萧家派人送来的聘礼，这祠堂也是新盖的，不大，甚至称得上“小”。

  但今夜祠堂里面的灯烛点得极其明亮。

  付昭只能在这种烛火堂皇中，看着自己父亲脸上蜿蜒纵横的沟壑。

  “有话直说么？”付老爷子脸上弧度不减，却一步一步地逼近付昭，手中的拐杖一点一点地点着地，黑影的压力沉沉而来，“那我便说了。”

  付昭骤然睁大了眼瞳，心里面打着鼓，告诉自己要勇敢些，却还是往后退了一步，“……您要说什么？”

  老爷子忽在她身前站定，道：“你还知道这是什么地方么？”

  他不再向前了。因为他发觉岁月对自己似乎太不留情面了——也许是他经年来承受的风霜雨雪太重，把他的脊梁都给压弯了呢！不然的话，他怎么会没有她的女儿高、身躯挺拔呢？

  老爷子不愿意接受这个事实，故而停住了脚步，他的容色也渐渐冷肃。

  “知道。”

  “这是什么地方？”

  “祠堂。”

  “祠堂是什么地方？”

  “……祭拜列祖列宗，香火地。”

  “什么样的祖宗配享香火？”

  “有德者。”

  “那么，什么样的子孙该被逐出族谱？”

  “……”

  “兰陵萧氏名门世家，你嫁过去近三年……”

  “……”

  “长兄的县官印，因缺银子运作被摘了顶戴。”

  “……”

  “二兄的药罐子漏了三年，你袖手旁观。”

  “……”

  “你三哥迄今，却连半个官职都不曾得到！”

  “……”付昭仍旧沉默着。

  空气并没有凝固。

  而是不断地，沸腾着的锅。

  “老父的拐杖断了三年，你视而不见！”

  “……”

  “付家祠堂的房梁要塌了，你连一根钉子都舍不得拔！”付老爷子忽然额前青筋暴起：“就凭你这三年的所作所为，就应该夺了‘付’这个名字，滚出族谱！”

  “你今日竟敢还恬不知耻地质问老父我，说为什么要欺骗你！像你这种不孝子孙，当然得下猛药才能将你弄回来！”

  付老爷子似是越说越来气，脸上可憎可怖的表情已不知道是在讥笑还是在愤怒，“你倒好，还串通勾结外人，还威胁老夫，怎么，你是老夫的女儿，难道今日老夫就治不了你了么？”

  “付昭，你还真是太年轻了！”付老爷子自得于自己的这一番摧折的话，眼瞳中骤然射出千万的怒意，“老夫再告诉你一句，这祠堂还有什么功用，可想听一听？”

  付昭抿唇，一言不发。

  “呵，”付老爷子本来慷慨激昂的意兴却被付昭这淡然的态度堵了个七七八八，一口老痰卡在喉咙处，一时之间差点没有缓过气来，“咳咳咳咳咳！”

  剧烈的咳嗽撞得银须乱飞。

  付昭冷眼睨着他，心中莫名生出一个念头。

  “我倒是想要知道，你这副骨头，能不能禁得住家法！”付老爷子缓了过来，眼神憎恶地看着付昭，“给老夫跪下！”

  然而付昭纹丝不动，连眼尾都未动上半分，烛火却在她瞳孔如凝，倒映着老爷子因气血上涌而涨紫的面容。

  是，他急了，那又如何呢？

  付老爷子越看越来气，咳嗽声音愈发大。

  满室的堂皇烛火，混杂着沧桑喑哑的咳嗽声音，愈发烦嚣。

  “你竟然还不动！”老爷子大骂一声，也不顾气血上涌、痰咳至喉间，抄起距离手边最近的烛台，毫不犹疑也毫不心软地砸向了付昭！

  付昭又不是傻子，在老爷子抄起烛台的那一瞬间，她便眼疾手快地躲开了。

  烛台“哐当”一声，扑了个空。

  那是个没有点燃的烛台，在地上骨碌骨碌地滚了两圈，撞到了桌腿，又发出一声清脆的响声。

  “你……你竟然敢躲开？”付老爷子怔住，他觉得自己都快要站不稳了，另一只手只能愈发抓紧枣木拐杖。

  毕竟，方才想用来砸的付昭的那只手，扑了个空。

  再不抓住点什么，付老爷子担心自己会承受不了。

  付昭冷笑道：“我竟然敢躲开？我又不是傻子，我为何不躲开？”

  “怎么，难不成白白地站在这里让你砸么？”

  连三岁小儿都明白的道理，她的父亲这会儿怎么就不明白了？

  付老爷子怔然，旋即怒上心头，“好，你不仅敢躲开，你还敢顶嘴！”

  他的怒意来得极快，抄起拐杖，就狠狠地打向了付昭！

  拐杖的长度、硬度都不是一个小小的烛台能够匹敌的。

  甚至也不便于躲避。

  付昭“嘶”了一声，疼得向后缩了下，孰料却衔上付老爷子极其轻蔑的目光：“躲？方才不是说要躲么？”

  “付昭，老夫适才问你的几个问题，你可千万要想好答案！”他仍旧沉浸在自己的威严中，他仍旧是那个一家之主。

  不管付昭去什么地方，只要回到付家，只要回到他的视线所及范围之内，她就应该归他所管辖。

  这种情绪控制了付老爷子。

  他愈发沾沾自喜、愈发乐不可支。

  付昭在惶惶然中，看见一个皮肤皲裂、形容枯槁的老人笑得比哭还难看。

  “怎么，你是对我有怨气么？”

  “我方才对你做的事情，有何不妥么？”

  ……

  魔音贯耳。

  付昭听得惶惶，耳畔的声音变得支离破碎。眼前如坠云雾，如是蒙着一层可怕的阴翳。

  她每根骨头都快凉透了。

  付昭听见那颤巍巍的声音在蛊惑她：“怎么，你觉得老夫方才所作所为不妥么？哪里不妥？”

  这样的事情难道是妥当的么？

  付昭咬唇，思绪骤然飘过了这个寥廓、静谧的夜晚。

  她不是第一次受到这样的羞辱，也不仅仅来于他，也来源于她的三个兄弟。

  但这些让人沮丧、让人难以抬头的记忆没有在付昭眼前盘桓许久。

  她只能听见临行前戚映珠对她的嘱托。让她像她一样。

  ……像她哪样呢？付昭脑中不太清明，但是她知道，自己得知东家名号，便是因为她那堪称大无畏的举动。

  自此离开了戚氏，也没有去徐沅家中。

  ——会怎么样呢？她不仅没有死，甚至活得好好的。

  那么，同理。

  付昭想着，再望向那双沉浊如铅的眼睛时，勇气渐渐取代了心头惶悚。

  她摸啊磨摸，摸到方才付老爷子狠狠砸向她的烛台。

  不会怎样的。

  因为这本就很“妥帖”，不是么？

  付昭深深地吸了一口气，脑内最后清明的时刻，她清楚地看见他瞪大的眼瞳。

  里面尽数写着不可思议。

  ***

  这事到底有什么好不可思议的呢？

  明明，他自己也说，这事并无不妥之处。

  她只不过，照着他做过的事情做了一遍罢了。

  付昭彼时看着烛台上面落满的淋漓鲜血，忽觉恍然。

  她不知道自己会怎么样。

  伴随着一声哀哀的锐利叫声，付昭选择往房顶上奔逃而去。

  那是她小时候最喜欢待的地方之一。今夜月色皎洁，还能给她以一种平衡、安定的心绪感受。

  她抵着头，看这个死气沉沉的家却因为这种事情再度活络起来——

  “快快快，老爷的腹部出血了！”

  “怎么出血的？”

  “好像是被什么东西砸了一下，哎呀，这是怎么一回事啊？这也太不小心了！”

  “还好只是腹部……没事的没事的！去叫大夫了吗？我也能看！”

  声喧人沸。

  付明混杂在其中，脑内如炸开一团浆糊一般，粘腻得不清不楚。

  他只是直勾勾地看着那一弯镰月，泛着浸骨冷白的月。

  ……他今日，就从这诡异的皎洁中看出几分恐怖。

  他可怕的设想居然成真了，那些在心底反复推演的凶兆，正随着夜色的浓重在眸中次第铺展。

  眼前皎洁的月亮渐渐地扭曲成一轮血月，正是他今日惶惶然时，所预设的“血光之灾”。

  视线再往下，他瞧见房顶上伶仃地坐了一个人。

  月色清辉轻而易举地便能照亮她。

  那不是旁人，正是他们一家人这些天来苦心孤诣想要整治的对象——付昭。

  可是、可是她现在却在什么地方？

  在那一轮不知是雪色弯月、还是红色血轮的下面安闲坐着？！

  “啊啊啊啊——”付明再也忍受不了，尖声啸叫起来，抱头鼠窜，惹得仆役纷纷投来诧异的目光。

  “二公子难道又犯病了？怎么又叫起来了？”一女子疑惑地嘀嘀咕咕。

  “哎呀哎呀，快点去给二公子送药去，老爷这都出血了，他叫什么叫？”

  “……你们全部弄错了！尖叫的人不是二公子啊！二公子好端端的呢，他没哭也没叫！”

  “是大公子！”

  众人这才愕然，诧异地发现，方才那个“疯魔”一般叫声的来源，竟然是大公子付明！

  她们难以置信地彼此对视了一眼。

  这个家，最近究竟是怎么了？

  付昭仍旧坐在砖瓦上，吹着微凉的夜风。

  地上的烦嚣与她无关，她只是心乱如麻。

  但是……她做了，那又如何呢？

  她就是抄起了那个烛台，而已。

  ***

  “哗啦”一声，帛卷撕裂声混着木轴转动的咯吱，二十余幅素绢自梁上倾泻，如银河倒悬一般。

  这一幅幅素绢，便是一幅幅书法作品。

  这些书法作品在青砖上成堆地铺展开来，乍看个个金钩铁画、墨字如虬龙盘曲于云间；有的笔锋凌厉，墨韵酣畅挥斥方遒……但仔细一看，这些字虽然大部分各自的主题不同，却让人生疑。

  晓月这还是第一次看见这么多的书法作品在面前铺陈开来——她只是惦记着时间，现在京中溽热未消，她只是想进来看看家主大人的冰鉴是不是该换了。

  不过，晓月却不曾想到，自己进来，却瞧见了这样一幕。

  难不成是家主大人正在练习书法？家主大人工于书画她知晓，但是至于这么大费周章吗？

  正当晓月疑心时，慕兰时瞥了她一眼，叫她道：“晓月，过来瞧瞧，你觉得这些字如何？”

  这些字如何？

  晓月心跳如鼓，不知慕兰时这句话究竟是什么意思。是想让她夸好，还是不让她夸好？

  “呃……”晓月结结巴巴，没说完整的话，眼睛却是一刻不停地在那些书画作品上面描摹。

  慕兰时体察出她的别扭，语气愈发淡了，安慰她道：“你觉得这些字写得怎么样，说就是了。”

  晓月这才勉强定了定心神。她虽然书法造诣不算深厚，但是也接触过，这二十余幅字，真让她发自内心地说一句么？

  “回大人的话，婢女以为，这些字是写得极好的。”她老老实实地回答。

  晓月不能从慕兰时的话中察觉她的态度。喜欢还是讨厌？她不知道。

  但是这些字的确厉害，像是出自书法名家之手。

  “而且……这些字，都是出自一人之手吧？”晓月斟酌着又补充了一句，一边用眼角余光不住瞟慕兰时。

  慕兰时却出乎意料地笑了：“正是如此，你观察得不错嘛。这些字，的确出自同一个人之手。”

  晓月在心里面暗暗地松了口气。

  虽然家主大人从来也没怎么苛责过她，但是自从慕兰时从大小姐变成家主后，手段雷厉风行了许多，能不得罪便不得罪吧。

  “可是，既然是同一个人，他为何反复写了这么多？”晓月平静下来后，观察得更敏锐了些，指向其中两幅几乎一模一样的字，“这两两幅字，难道不是一模一样的吗？”

  她这个角度，的确如此。