第91章

    京师之中,在南北中西四城、海淀、宣武门，共设有六大粥厂，冬日里冒着微薄热气，勉强

    续命。广渠门内,官办的育婴堂高墙肃穆,门庭略显冷清。而与之相隔不远,便是连朝提及的济善堂。

    它不是官府承办，而是由私人出资,用来给灾民、孤儿、无家可归之人，提供暂时的栖身之所。

    它没有官府的朱漆大门与石狮威严，仅是一处不甚起眼的旧院落，门楣上悬挂的“济善堂”木匾，漆色斑驳。

    马车停在不远处,他跟着她下车，她走在前面。

    福保知道这实在不合规矩,但是仔细想想,若要细论起来，这姑娘身上不合规矩的事情早就多了去了,这又算哪一桩？

    甫一踏入,便觉氛围迥异。不似官衙那般森严刻板,亦无粥厂的悲苦绝望。空气中弥漫着淡淡的药草香和皂角气味,混合着新劈木柴的清新。院落不算宽敞，却收拾得干净整洁。一侧搭着简易的棚子,几个穿着粗布但浆洗干净的妇人正低头缝补衣物,针线穿梭，神情专注。

    另一侧，几个半大孩子围着一个须发花白的老者,老者手持刨子，正耐心地教他们打磨一块木料，木屑纷飞，落在阳光里。

    几个面黄肌瘦却眼神清亮的孩童在院中追逐嬉戏，看到生人也不十分惧怕，好奇地张望着。

    一个管事模样的中年人快步迎上，衣着朴素，面容清癯，眼神透着精明与疲惫交织的韧劲。他显然不认识眼前这两位贵人，只当是寻常来查看或捐资的善心人，拱手作揖，态度不卑不亢：“二位贵人安好。小的是此处管事，姓陈。”

    连朝的目光缓缓扫过院落，掠过那些专注劳作的手，掠过孩童带着希望的脸庞，最终落在角落一排新修的、尚显简陋的屋舍上。她的指尖无意识地蜷缩了一下，笑着与那管事见礼，“陈管事，这济善堂……维持不易吧？”

    陈管事苦笑一声，引着他们往里走：“全赖各方善信接济，也能支撑。”

    他推开一间大屋的门，里面整齐地铺着草席，虽简陋却干净，“收容的多是水患流民、无依的孤儿寡母。有把力气的，便学着做点活计，缝补、木工、糊纸盒，换些微薄钱粮，也省得坐吃山空。识得几个字的，便教更小的孩子认字。只盼着他们能习得一技之长，日后……有条活路。”

    连朝在一张草席边蹲下，拂过粗糙但干净的席面。她记得，当年阿玛偶然提及此事，不过轻描淡写一句“做些小善事”，未曾想，这点“小善”，也如同草席上的经纬，紧密地组合，抵御寒冬的风霜。

    皇帝的目光，望向每一个角落。妇人手上又因为劳作生出的冻疮，孩子们清瘦的脸上，眼睛却格外大而明亮。