第82章 【虞城】昔年 我是你祖宗！

  “哼，韶康写的吧。”

  虞睿看着陶片，他不是不相信姚雵有这样的潜力写出这样的话，而是知?道，姚雵这些年，除了?乐儿?，几乎就没?有和什么神灵接触过?，以他现在的阅历，写不出这样深的见解。

  看着陶片，虞睿的手腕一下一下地扣在桌子上。

  “万般皆可为己用”，若是不谈代价，确实如此?。

  陶片上碎裂的纹路曲折蜿蜒，陈旧的触感犹如跨过?年岁追上来?的那只手，把虞睿的思绪带回到年少的时候。

  ——

  那时虞城被大羿三天两头陈兵攻打?着，老城主年迈，虞睿亲临前线镇守。

  阿四也还是个愣头青，那天不顾流矢飞箭，硬生生冲到虞睿跟前。

  “少主！”

  虞睿回过?头大骂：“你这时候过?来?添什么乱！”

  阿四既委屈又悲戚：“少主！老城主、老城主他殁了?！”

  “……你说什么？”

  阿四上前拉着虞睿的手：“少主，这里有兵丁顶着，您快跟我?回府里吧！”

  战事打?得正焦灼，虞睿被阿四没?头没?脑的这句话喊懵了?脑子，浑浑噩噩，便任由阿四拉着走。

  赶回虞府的路上，虞睿一言不发?，凭着阿四在一旁喋喋不休地讲述老城主这些天以来?如何日益衰退，最终撒手人寰。

  老城主最近是有些伤风，可怎么会发?展得如此?之快？

  待到虞睿赶回虞府，四周氛围似凝固了?一般。虞睿穿过?人群，来?到老城主身侧。

  陪在老城主身边的，是他的大哥姚荆。

  姚荆已经帮老城主整理好了?仪容，陪在老城主榻前，见虞睿过?来?了?，才开口道：

  “来?了?？”

  “爹最后的意思，将城主之位交由你手上，阿睿，你以后，便是虞城的城主。”

  虞睿不相信：“大哥，我?资历尚浅，城主之位理应交由你，我?……”

  姚荆说：“我?是旁支，况且，我?这辈子大概是不会再有妻室了?。”

  姚荆扯出一个苦笑?：“你今年不是才新得一个小少主吗？”

  姚荆的妻子，半月前，操劳过?度病逝。

  虞睿半天缓不过?来?，只见姚荆起?身，跪倒在虞睿面前：“我?等但?凭城主吩咐，带领虞城共度难关！”

  后来?的入殓、下葬，以至于大羿听闻老城主过?世以后的暂时鸣金收兵，虞睿都记不太清了?。只记得一切尘埃落定以后，仿佛什么都没?有改变，只是他没?了?父亲，自己也变成了?城主。

  当上城主之后，一些只有城主才会知?晓的机密一件一件在虞睿眼前展现开来?，虞城表面繁荣之下是如何国库空虚，和大羿的纷争背后有多少虞城青年命丧沙场，错过?农时、工业停滞……

  而这还不是最紧要的。

  那一天，虞睿第一次知?道，频频举行的祭神仪式背后，竟是还要向?神灵缴纳如此?多的供奉。供奉有增无减，可虞城耗不下去了?。

  那时候，他不敢和任何人商量，不敢和任何人提起?，老城主新丧，大哥痛失所爱，扶英初产虚弱，战事刚停，所有人都脆弱不堪，都仰赖着年轻的城主能够给虞城注入新的活力。

  临华阁所有的事情都等着他拍板，他所做也只能是拆东墙补西墙。又要举行祭祀了?，处处捉襟见肘。

  那天晚上，他一个人出了?城，到虞林散心。忧愁未解，如何散心都只是隔靴搔痒。虞睿的拳头重重地砸在树干上。

  一地落叶。

  “谁啊？对着树撒气？”

  虞睿怎么也没?想过?如此?深夜树上会有人，下意识地便以为是大羿的细作?又摸过?来?了?。退后仰头，举剑防御。

  顺着树干下来?了?一个身手利索的年轻人，他锤了?锤睡麻的腿脚，把虞睿伸到他跟前的剑尖用树藤包住，将手握上剑尖。

  “消消火气，我?只是在树上睡觉被你锤醒了?而已。”

  虞睿见这人能够喝令藤条，便知?这人不是寻常凡人。

  “你，你是哪一国的城主吗？”

  虞睿脑子里飞速闪过?有哪一国的灵觉是草木，但?搜索结果为空。

  “城主？城主敢半夜在树上睡觉吗？”

  那人按下虞睿的剑，伸了?伸懒腰：“我?不是凡间的，我?叫柏染。”

  那是虞睿第一次见到柏染。

  “柏、柏染，你是谁？”

  柏染见虞睿，像是一只炸了?毛的猫，徒劳地把自己的汗毛都竖起?来?，期望这样就能吓退对方。

  柏染笑?笑?：“别紧张，你父亲见过?我?。只是没?有和你提起?过?。”

  柏染偏头瞧着虞睿，见他一副将信将疑的模样：“怎么啦？不相信啊？我?猜猜，你现在，是不是在忧愁对上神的供奉？”

  一句话点?到了?心坎上，虞睿猛地抬头，看着柏染：“你是来讨要供奉的？”

  “哈哈哈哈……”柏染大笑?，“不是，我?是来?帮你减掉供奉的。”

  减？怎么减？虞睿前几天才刚知道虞城有供奉一事，今天就又听见可以减免供奉，若是真的可以减，原先机密上又何必百般赘述对神灵的供奉如何重要，不可怠慢？

  柏染道：“往年虞城尚有国力可以支撑供奉，但?是和大羿打?了?这么久，撑不住了?吧？”

  柏染在虞睿手心放了几颗柏子仁：“祭祀照常办，只需要一只全羊祭祀就可，神巫今年不会来收虞城的供奉，明年照常收。”

  虞睿看着手里的几颗柏子仁，他很想相信，但?他更知?道不如期缴纳供奉的后果是什么。

  一转眼，柏染不见了?。

  虞睿攥着几颗柏子仁回到虞城，就算有柏染的话，虞睿还是不敢全信，硬生生搜刮出足够的供奉存着，举行了?祭祀。

  彼时虞睿还有灵觉，可以和神明直接沟通。祭祀之中，只听见有一个声音让他拿出柏子仁。虞睿照办，那几颗柏子仁化为焰火冲向?空中，似乎打?到了?某个前来?收取供奉的神巫身上。火焰消失，虞睿回库房一看，贡品还在。

  虞睿靠着那些供奉撑过?了?当城主的头一年。

  虞睿想不明白为何在虞林树上砸下来?的一个柏染会莫名其妙地帮助他。来?年大羿被寒浞毒死?，寒浞尚未整肃起?新的势力，虞城就又平安了?两三年。

  这几年间，虞城风调雨顺，粮食丰收，矿产也丰收，虞睿也渐渐从什么也不明白的愣头青蜕变成运筹帷幄的虞城城主，在城民心中颇有建树。

  而那与建树相悖的，便是日益增长的供奉。柏染只帮他逃过?了?那一次，往后三年，虞城丰收，于是连着供奉也开始连年增长，虞睿有心要壮大虞城，奈何一次次的供奉掏空了?国力，实际上也就什么也办不成。

  他想着自己在城北同老石信誓旦旦的那些承诺，许下的那些现在看起?来?根本不可能落成的互助院，看着自己描绘的蓝图在现实面前一点?一点?模糊走远。

  他见老石累得满头大汗，汗水垂落下来?，蜿蜒流进因为操劳而深陷的满脸皱纹。他的皮肤被晒得黝黑，就像那肥沃的黑土地有了?汗水的浇灌。

  老石身上累，但?内心是欣喜的，他相信，用汗水浇灌出的土地，一定会迎来?硕果。虞睿听他说：“城主，我?们都相信你！我?们加油干，一定能把虞城变好！”

  虞睿一咬牙一跺脚，在一个深夜，又去了?虞林。

  他坐在原先那一棵树下，期望能够再见到柏染。

  他等了?大半夜，就当他以为要失望而归的时候，柏染从树后出现，问他：“找我?吗？”

  柏染再一次出现在虞睿面前，虞睿欣喜地握着柏染的手，说：“你再帮帮我?，能不能减掉对上神的供奉？”

  柏染这次没?有一口答应下来?，只是告诉虞睿，任何事情都是会有代价的，老城主当年求稳，也不敢轻易冒这个风险。

  可在那时候，阻挠虞睿壮大虞城的最大阻力，不是大羿也不是寒浞，而是这压死?人却少不得一点?的供奉。只要能有办法，虞睿在那时候什么都敢尝试。

  他见柏染叹了?口气，说：“我?是来?找我?家夫人的，我?找到了?她，但?是没?有办法带她回家。”

  虞睿愣住了?。

  “她在北边，如果想要带她回去，需要一个契机，你会帮我?吗？”

  虞睿问柏染那是怎样的契机，柏染也答不上来?。而后虞睿说，只要他能够帮上忙的，时机一到，他会帮助柏染。

  柏染凝重的神情轻松了?些许，又给了?虞睿几颗柏子仁：“你可想好了?，这些供奉从来?都不是无缘无故地收取。那是上贡给神灵的。欺瞒的次数多了?，神灵也会降怒的。而你作?为虞城灵觉最高的大巫，首当其冲的惩罚就是你自己。”

  虞睿点?头，收下了?柏子仁。一时和平来?之不易，他太需要在这个时候建设起?坚固的虞城了?。

  柏染走后，虞睿握着几颗柏子仁，犹豫了?许久。柏染没?有和他明说代价是什么，但?好像也明示了?代价是他自己。

  若是……若是用自己能够换来?虞城壮大的机会……

  虞睿在一次祭祀中又一次用上了?柏子仁。同样的情况出现在祭祀的过?程中，祭品没?有被神巫收走，正当他万分欣喜的时候，过?了?些日子，虞睿生病了?。

  高烧不止，反反复复，医正的药看似有些效果，病情却又卷土重来?。

  他很难不联想到这就是柏染所说的代价。

  稍好些的时候，虞睿去了?城北，用了?没?有收走的贡品建了?矿场的休息区。

  虞睿不见好，扶英一脸忧愁。而面对这一切，虞睿也只能是常常安慰。又过?了?不久，虞睿发?现，这代价好像不止是生病那么简单。

  一次寻常的祭祀，虞睿发?觉自己的灵觉运用得出奇的吃力，下了?祭坛，人便晕了?过?去。

  他发?现了?，他的灵觉在一点?一点?地消失。

  虞睿开始慌了?。周围的城国，城主皆是灵觉丰沛，能够沟通神灵的大巫。这灵觉对内能够祈求风调雨顺，对外则是喝退敌人三分的最后法宝。

  虞睿竟是连灵觉也要失去了?吗？

  怕什么来?什么。寒浞整肃好了?内部，借着肃清夏后氏的理由，再一次举兵攻打?虞城。

  寒浞来?势汹汹，虞睿举全程之力死?守。该说是没?有收走的贡品发?挥的用处吗？虞城又一次撑了?过?去。

  虞睿精疲力竭，一次昏睡过?后，再一醒来?，便是一点?灵觉也没?有了?。

  后来?荆伯他们问起?，虞睿也只是说和寒浞一战太消耗心力，这才没?有了?灵觉。

  ——

  虞睿看着陶片上的字句出神，什么“以小令多”，什么“以神令人”，全都是他想过?用过?的办法。而最后一句“守人道”，虞睿更是无奈地笑?出声来?。

  他好像是打?从没?了?灵觉之后才知?道“神灵不可欺”的沉重。后来?他有仔细想过?，若是要从神灵手中偷得什么东西，好像最后都会被收回去。就像留下来?的贡品，最后也会因为寒浞的攻城而耗光。

  自那以后，虞睿再也没?有肖想过?要从神明手上换来?什么。他不止一次地回想过?老城主最后的日子，一遍遍向?阿四询问老城主当初病情的进展，最后得出一个可怕的猜测：

  老城主是和柏染交换了?虞城的停战和未来?，代价是他的生命。

  但?现实的战争又怎么会因生命的交换消逝而止戈？虞城只是获得几年喘息罢了?。

  所以在今天，当乐儿?半真半假地喝退了?神巫之后，虞睿一点?也不惊讶。他早就见识过?了?。

  乐儿?……

  有一点?什么念头在虞睿脑海里生成，但?是虞睿看不清。

  突然?，仿佛紧紧缠绕的铁链被生生扯断，虞睿看着手中的陶片，睁大了?眼睛。

  乐儿?，她是柏染的女儿?，但?也许不是柏染的人……

  乐儿?来?到虞城的经历被虞睿反反复复细盘。若乐儿?是柏染可以控制的人，那他不必在告诉虞睿小圆的下落后匆匆抛下乐儿?，未与乐儿?留一字一句；若乐儿?知?晓柏染会留下她，那她不必在柏染走后如此?惊慌，把自己关在房间里两天，直到雵儿?把她哄出来?；若乐儿?完全是按着柏染的路子走，那她最初保护雵儿?，必定是会和他商谈代价的。

  没?有，乐儿?的行为模式，一点?也不像虞睿心中所熟悉的柏染的作?为。

  那便可以推算出一种?可能：乐儿?不受柏染控制。

  若是如此?、若是如此?……

  虞睿又细细地读了?一番陶片上的话，“万般皆可为己用”“在于用之道”……

  用之道！

  不是“以神令人”，而是“以神制神”！柏染是虞睿见过?的最高不可攀的神灵了?，若是连柏染也无法掌控乐儿?，那是不是有可能，他能够将乐儿?化为己用，让她去制衡神巫？

  不，乐儿?从来?警惕虞睿，她不是虞睿可以控制的，若有这种?可能存在，那可控之人便是姚雵。

  虞睿又想了?一遍乐儿?在姚雵跟前打?转黏糊的场景，哈！有门！

  虞睿一排脑袋，锁好姚雵的房门，直奔南院而去。

  “夫人！夫人！……”

  ——

  与此?同时，驺吾背上，乐儿?打?了?个喷嚏。

  “阿嚏！”

  海外界妖风肆虐，激得乐儿?鼻子痒。

  姚雵在身后问：“怎么了?？感冒了?？”

  “开什么玩笑?？我?怎么会感冒？一定是没?睡够！”

  ……

  “好好好，以后再也不吵你睡觉了?，行了?吧？”

  乐儿?满意地歪着头。

  姚雵问：“话说我?们第一站去哪儿?啊？”

  乐儿?道：“原本我?是想沿途走走停停的，这不是出了?神巫那档子事情吗？我?怕那个神巫太早缓过?劲来?，那就不好了?，所以，我?们还是先去巫咸国吧。”

  姚雵点?头道：“嗯……怎么你看起?来?不像是去一个陌生的地方，更像是回家处理不听话的下人。你不怕再见到峚山上的那个神巫，她把你认出来?啊？”

  乐儿?好歹算是睡醒了?，揉搓着驺吾毛茸茸的大耳朵，道：“怕什么？捅出祸事来?，能把我?爹给找出来?，那就更好了?。”

  乐儿?现在一肚子火气，她现在越想越觉得柏染就是巫咸国的人，或者说在那些大大小小的神巫面前，柏染也是叫得上号的。

  最好是不管不顾，到了?巫咸国街头拉着人就问柏染在哪。

  可好歹乐儿?还是没?有被气恼冲昏了?头，柏染的身份捉摸不定，她梯子的身份又不好现于他人，还是夹着尾巴去巫咸国看看吧。

  驺吾背上赶路总是有些枯燥的。姚雵看着云层下的海外界，忽然?睁大了?双眼。

  他拍着乐儿?的肩，问：“你快看，那下边是什么？”

  乐儿?循着姚雵指着的地方看过?去，那里的山头风云变幻，在疾风骤雨之中有彩色的光团。

  “我?看看……这没?出虞城多远啊，应该还是中央山脉的地界吧，橐围或者计蒙，会发?出这样的光。晚上看会更好看。”

  “本来?若是没?有神巫那件事，我?确实想带你去看看这些会发?光的神灵，他们人畜无害，好看得很。现在就只有先看看神巫的事情能不能解决，折返之后，再去看吧。”

  姚雵有些不舍地看着那座山头，又听见乐儿?说还会带着他去看，又满意地抱着手。

  驺吾很快到了?巫咸国的地界，这里的山连绵不绝，根本没?有一块平地。驺吾落到一座山的山头，姚雵和乐儿?从驺吾身上滑下来?，看着周围草木繁茂，却是一个人也没?有。

  乐儿?摸着头：“奇了?怪了?，这里就是巫咸国啊……”

  忽而从山顶的一棵树后面做出来?一个人，鬼鬼祟祟地盯着乐儿?他们看。乐儿?一回头，便见那人用简牍把自己的脸遮住。

  那人看起?来?和小鹖差不多大，似是觉得自己这样躲着没?有面子，还没?撤下简牍便又伸出了?手，高声喊道：“别说话！让我?猜猜！”

  姚雵和乐儿?不明所以，看着眼前的少年，只见他似是眼神不好，像用鼻子看字一般挨着那简牍，又抬头眯着眼睛看看姚雵。

  那少年不知?从何处摸出一个铃铛，叮铃咣啷地摇了?一通之后，手拿铃铛指着姚雵说：“你是个人！不对不对，是人巫！对吧！”

  姚雵点?了?点?头，那少年似是很兴奋，又翻着竹简好像在对着什么答案，皱了?眉。

  “唔……只是……我?看不出你是哪里的人巫。”

  乐儿?在一旁抱着手，看着少年对了?大半天还没?有找出答案。

  柏染和她提起?过?，巫咸国的人要经过?层层考核，了?解各个地方的风土人情，知?晓世间万物之后，方可成为沟通天地的神巫。

  眼前这个少年，乐儿?一眼便看出，这是个考了?好几次都没?有通过?的人。

  乐儿?看不下去了?，插了?嘴：“先看灵觉，笨！”

  拿少年得了?启示，哦哦地又去看姚雵是什么灵觉。

  “嘶……没?道理啊，怎么又是刮风又是下雨的，山神吗？”

  “山你个头！”乐儿?大骂，“你这样怎么考得过?去噢？”

  姚雵见乐儿?嘴又毒了?，初次见面，倒也不必说这样丧气的话，便去拉了?乐儿?一把。

  乐儿?被姚雵拽了?回来?，这才免了?对少年一通数落。少年摸了?摸脑袋，也没?有被乐儿?这三两句话骂垮。

  “我?是笨了?些，但?已经背下了?好多东西了?。这位阿兄，您是中原人士吧？”

  姚雵应声：“对，你看得没?错。”

  乐儿?气不过?，阿兄阿兄，谁是你兄。她对少年道：“来?，看看我?，你能看出什么来?？”

  少年又仔细地研究了?一番乐儿?，竹简翻得咯吱作?响：“这……您是海外界的，噢不不，是海内界的，嘶……不对啊……”

  “看不出来?吗？”

  少年皱着眉：“这，书里没?记啊。您是何方神圣？”

  “我?是你祖宗！”

  少年也不生气，看不出的大人物不想说出自己的出身，自有他们的道理。少年追着乐儿?便问：“祖宗祖宗，您可不可以教教我?，怎样记方物神明最快啊？”

  乐儿?上下看了?少年一眼，长这么大，还是第一次有人追着叫她祖宗的。

  乐儿?问：“你叫什么名字啊？”

  少年道：“我?叫巫芸。”

  “乌云？怎么会有人取这个名字。”

  巫芸嘿嘿笑?着，解释道：“不是天上的乌云，是芸香草的芸。我?们巫咸国的人都姓巫。”

  “原来?如此?，这里还真是巫咸国啊，我?没?走错啊，可是怎么一个人影也见不到？”

  巫芸说：“祖宗，巫咸国都是山，地峭人稀，小城大多都聚集在山脚的大江边，也有少数是住在山腰上的，您在山顶，自然?看不见人。”

  乐儿?又回望了?巫芸一眼，问：“看不见人，那你是谁？”

  巫芸道：“我?是上来?背书的。”

  姚雵问：“巫芸，能请你带我?们去巫咸国的小城看看吗？”

  “当然?可以！不过?我?要先回家放竹简，也顺路的。阿兄、祖宗，还有虎兄，你们随我?来?！”

  乐儿?听柏染讲过?，巫咸国就像树干，汇集了?从树梢或树根，也就是各个地方来?的人，所以在巫咸国，看到什么样的人也不会意外，这就是巫芸看见陌生人还这么不惊不奇镇静自若的原因，甚至还把他们当考点?。

  乐儿?一行跟着巫芸走到了?半山腰，这里有一间不大的木房子，上面长满了?爬藤青苔。只见巫芸走进了?屋子里，传来?一个老爷爷的声音，嘶哑虚弱：

  “小芸，这是上哪里去呀？”

  乐儿?听巫芸答道：“爷爷，我?带两个外城人去城里，很快就回来?。”

  那老爷爷的声音听起?来?颇不顺畅，乐儿?好奇，走到门口瞧了?一眼。

  是一个行将就木的老人。