第40章 我可以扮新娘。

  宋觅尚在车外冷静,闻声第一时间掀开车帘，居尘朝着他嘘了一声。

  宋觅凝着她手上握住的半截女子腕臂，神色不由凛起。

  不远处，忽而出现了数道火把,光影在夜色中忽明忽暗,宛若一道道鬼火,逐渐朝着他们这厢靠了过来。

  一群五大三粗的男子,手上拎着麻绳，沿着岸边搜寻而来。

  居尘将那女子塞了回去,继续藏在车垫

  下方，透过车帘环视，方圆数里，草木不过及腰，除了他们这辆马车,并无其他足以藏身的地方。

  他们肯定会怀疑到车上。

  居尘神色微沉,低头思考着应对之策，宋觅见他们距离不过百米,转身上车，掀开车帘,便将居尘朝着车壁压了过去。

  他伸手将她头顶的钗环一扯，一头柔顺乌发如瀑般落了下来。

  外头阵阵脚步声靠近,打头的来人看见柳树下停着一辆马车,举着火把,粗鲁地一把掀开车帘。

  只见里边斜卧着两个交叠的身影，上方男子高大俊美，此刻正埋首在女儿家脖颈一处，轻勾着她胸前细白的裙带,一副要解不解的样子，鸳鸯交颈，暧昧气氛洒落了一地。

  春光乍泄，来人不由愣怔，车内男子听闻动静，冷眸轻掀，睥睨而来。

  天生上位者，无需多言，一个凌厉的眼神，足以将世俗之人碾轧。对方敏锐地感知到了一股危险的气息，双手不由握紧火把，讪笑着，叠声道歉：“兄弟，冒犯了，抱歉，抱歉！”

  他们本来都还纳闷大半夜的，河边怎么会停一辆这么低调奢华的马车，原来是贵人来此寻找刺激，玩弄夜色。

  碰见这样令人面红耳赤的画面，谁还能联想到车底下竟能藏个人？纷纷揣着浮想联翩的心思，朝着前方搜寻离去。

  宋觅耳尖微动，听见他们的脚步声尽数撤离，垂下眸，眸眼汇聚一片幽深的黑，由于方才作戏的勾扯，居尘衣衫微敞，肚.兜一根细细的带子，被拉得露出了半分端倪。

  竟是他从未见过的红色，软绵绵搭在她的锁骨上，衬得周围愈发肤白胜雪。

  宋觅低头看着那点红，宛若炼丹炉里的朱砂，明明暗藏亏空身子的毒素，却叫所有妄图得道成仙的魔障者，痴迷沉沦。

  他长长吸了口气，蓦然觉得“闲夜偷.情”这个计策，简直糟糕透顶。

  完全是在自讨苦吃。

  宋觅抓着脑海中残留的最后一丝理智，奋力一挣，终于从她身上起开，八方不动地坐回了对面的软垫上。

  一张脸隐隐透出懊恼的阴沉。

  居尘却完全没空管他，起身将衣襟拢好，再度打开了车垫。

  红衣女郎获得好心人救助，逃了一天一夜的双腿，后知后觉地发胀起来，她身子一软，短暂松了一口气，却不知想到什么，没说两句话，便又摔下两行泪水，犹如河岸决堤。

  宋觅担心方才那伙人去而复返，此地不宜久留，驾车先将她们带回了驿馆。

  马车辘辘驶离江边，居尘拿出手帕帮她擦了擦脸上的泪痕，打听到她的名字，女郎名叫丽娘，蜀中江阳人氏，今年刚满十五，及笄之年。

  马车直接驶入驿馆后院，丽娘被牵下车，怯生生跟在居尘身后。进门之后，院外守着一大批铠甲粼粼的军官，朝着宋觅跪拜行礼，她下意识畏惧的同时，也看出眼前男子身份不菲。

  丽娘梨花带雨跪到了他们面前，不断地哭诉，求救。

  她没有读过书，官话说得并不通顺。永安上前将她扶起，从她混乱不堪的话语中，捕捉到一个最多重复的词：“河伯娶亲？”

  居尘坐在一旁，静默看着丽娘抓着永安，磕磕绊绊地同他们解释这个词的由来，思绪一时不由被回忆灌满。

  当年，明鸾陪着居尘下放蜀川，曾在路上宽慰她说：“我都打听好了，江阳依山傍水，风景宜人，又有酒城的美名，是块人杰地灵的风水宝地。姑娘就当去散散心，你打进了凤阁以后多忙啊，就该找个闲散的地方好好休息一下。”

  居尘差点信了她的鬼话，来到江阳后才发现，好家伙，确实是依山傍水。

  山匪猖狂，洪灾肆虐。酒是酿的极好，可道路崎岖，困在山沟沟中，卖不出去，地方衙门常年收税不足，入不敷出，穷得叮当响。

  江阳地处泸江边界，泸江常年波涛汹涌，洪水泛滥，江阳自然深受其害，屡遭洪灾。

  百姓苦不堪言，地方衙门皆是庸庸碌碌之辈，无所作为，积年久了，这份苦难便成了萦绕整个城镇的怨气，被居心叵测之人利用。

  数年前，县里来了一位道行颇深的老和尚，带着他两名弟子，前往泸江河畔做法，之后传出神鬼谣言，却说泸江之所以屡发洪水，皆因河中神明想要娶亲，借此天灾，暗示当地百姓每年选出一位美貌姑娘，投入江中。

  娶亲少不了嫁妆，这三位和尚便每年开始接受百姓的上供，为新妇送嫁。

  当卢枫听闻这一古老旧俗已在江阳维系十年之久，不禁拍案而起，震惊之余，忍不住询问这个做法是否起效过。

  很明显，十人无辜丧命，灾难仍未停止。

  而丽娘，就是新一年的河伯新娘。

  宋觅默然片刻，连夜带着他等一同赶往江阳。

  ——

  江阳衙署的大门翻新了。

  居尘犹记得她初来乍到那会，县里财政状况不好，她能省则省，一直没有修这道破门。

  此时已过子时，大门紧闭，檐下两盏新糊的灯笼在黑夜中散发着淡淡的光影，漠视着眼前寂静的人间路。

  宋觅一个回眸，元箬上前咚咚叩起大门。

  过了良久才来了一名皂吏，打着哈欠开门，探出一张不耐烦的脸。

  卢枫将当地和尚欺骗百姓，数名女子无辜丧命之事简言概括，要求见他们的长官。那皂吏听完，却斥声道：“我当什么事，县太爷不会见你们的，赶紧走！”

  言罢就要关门，卢枫一掌拍上门板，正要发怒，宋觅从袖中取出一枚玉牌，递了过去，和颜沉声道：“烦请阁下将此物交予县令过目。”

  不过多时，衙署大门豁然大敞，整个江阳衙门明灯亮起，恍若白昼，陆县令整冠理袖，疾步从里堂走出，行至宋觅面前，深深长揖，“卑职陆埕见过王爷。”

  陆埕本是京城世家子弟，国朝进士入仕，按制必须外放三年，他便来江阳走个过场，任职期满就会调送回京。

  居尘默然站在一旁，冷睨他满脸的谄笑。

  当年，陆埕是七品县令，居尘是八品县丞，官大一级压死人，居尘在他底下办事，吃过不少苦头。

  宋觅开门见山，直接询问当地陋习河伯娶亲一事，陆县令可知情。

  陆县令干咳好几声，瞥一眼躲在居尘身后的丽娘，想是这新娘畏死，才孤注一掷，跑到贵人面前告了状。

  他一时掂量不出宋觅发声询问此事的内心真实想法，开口的话语颇有几分推诿，反复强调这个恶习十分难改，主要是当地百姓过于信奉。

  卢枫怒道：“可那投入江中的，都是活生生的人命！”

  陆埕噤声，觑向宋觅。他望着蓬山王喜怒不形于色的俊美面容，揣测半晌，看了眼旁侧的居尘和永安，怕他接下来想说的话，在场的姑娘不爱听，便将宋觅请到一边。

  蓬山王弱冠之年手握重柄，在朝堂名号可谓响彻天际，在陆埕眼中，他年纪轻轻便能坐上内阁首位，自是手腕够厉，城府够深，绝不可能是个愤世嫉俗的愣头青。

  而他这样翻手为云覆手为雨的人物，又怎会不懂这世上多是听风是雨的愚民。你就算要求他们不信，他们也不会听。

  想要规束他们，非常之时，只需给出一点信奉，便不用再多花心思，同不可抵抗的天灾作对。

  “太平之下，必然要有牺牲。小公主前往吐蕃和亲，何尝不是为了大梁的安宁？”

  陆埕说到最后，抛出这么一句话，便是希望宋觅可以理解他的难处。

  居尘耳朵尖，不动声色将他说的话尽数听完，双手不由紧握成拳。

  当年居尘刚到江阳，听闻此等陋习，也曾连夜拟了一道折子，往朝廷上送，还没出蜀川，就被打了回来。

  蜀川上层的官员，无人将此事放在眼中。在他们看来，每年牺牲一名女子，便可平息百姓心中怨气，乃是一本万利的治理手段。

  他们当然不会说出口，只是统统以公务繁忙，选择了漠然处之。

  陆埕

  话语甫落，宋觅一时陷入沉默。居尘站在他侧后方，看不清他此刻的神色。

  不过须臾，宋觅朝陆埕问道：“你可曾为河伯新娘送过嫁？”

  陆埕略一颔首，将当时百姓围观的盛况悉数描绘，强调百姓心中的愿景正是如此。

  宋觅续问道：“你亲眼看见她们被百姓投入河中？”

  陆埕再度颔首。

  宋觅冷睨他一眼：“来人！”

  “州县长官乃亲民之官，是吏治起始，代表朝廷颜面，你身为当地百姓的父母官，身居枢要，却懈怠职责，尸位素餐，眼睁睁看着数名无辜女子丧命无动于衷，纵容豺狐之徒草菅人命！”

  宋觅命军官直接卸了他的乌纱帽，打入地牢，听候发落。

  ——

  这一夜，他们直接在江阳衙署留宿。

  宋觅想查明河伯娶亲一事的始末，以及泸江屡发洪灾的根源。

  他连夜召集了府衙三班六房的大小官吏，一一审问，而后坐到内衙，翻阅历年洪灾卷宗，彼时已是子末，居尘怕他一查就是一晚上，提出给他帮忙。

  没有人比居尘对江阳衙门的卷宗更加了解，很快，宋觅经过她似有若无的引导，找到根本所在。

  两人在卷宗室秉烛交谈，宋觅低头看着江阳水利绘图，思忖半晌，抬头正想同居尘续话，只见她一时疲累，无意间已经趴在案牍上，阖眸打盹，头朝向他这厢，闭眸之前，似是一直都在看着他。

  两人不是第一次加班加点，前世的她，从来不会在打盹的时候，面向他这边。

  宋觅每次看去，都只能看见一个乌发叠鬓的后脑勺。

  宋觅支起下颌，盯着她埋入臂弯半截的芙蓉面看了会，转眸看向屋中漏刻，已近卯初，能睡一刻是一刻，他脱下外衣，披到她身上，将案上烛火朝他这边挪了挪，避免晃到她安睡的眼睛。

  鸡鸣时分，居尘翻了个身，半醒不醒，睡梦中穿过一片迷雾，重新回到了江阳。

  是前世二十年后的江阳。

  “砸，全部砸掉！”

  “快把这神像砸了，这等奸邪小人，不配我们供拜！”

  “还有那道颂碑，一起砸掉！”

  “亏我们如此爱戴她，想不到，她成了一个不忠不义的奸臣！”

  “我就说女子当官不靠谱，当初她来江阳的时候，我就不看好她。”

  “不顾大局，自私自利，祸乱朝纲！”

  “快砸！”

  摄政王宋觅一夜病逝，内阁首相李居尘伏诛，朝堂一时间风云变幻，曾经年幼的新帝，变成大梁新一代掌舵人。

  而后，他为了稳固皇位，除尽异己，在他俩死后不过一年，颁布新的国史，李居尘载入史册，成为大梁的千古罪人。

  大梁子民群起而攻之，居尘曾经施恩最多的江阳百姓，义愤填膺，连日跑到她的庙中唾弃，砸毁他们给她建的神像。

  那时的居尘在世人眼中已经伏诛，此刻却被带到现场，站在无人知晓的角落，被迫看着他们发怒。

  她看着他们忘恩负义的样子，双手颤抖，急促喘了两口气，背部猛地一震，像是被人狠狠击了一掌。

  神色由惊怒，到迷惘，转化为最后的黯然神伤。

  周围的唾骂声仍在不断上升。

  居尘身旁着黄袍的少年勾起唇角，发出一丝可悲的长叹，“看，这就是老师您当初保护过的人。他们已经完全不记得您的好了。”

  居尘无奈道：“陛下已经得到想要的一切，何故还要将臣抓到此处，特意羞辱？”

  “朕只是不希望老师一错再错。这帮愚民根本不值得你对他们好，你一生所追求的，他们给不了你，你所期盼的那个时代，根本不会到来。”

  “成王败寇，你想怎么说都行。”

  “朕知老师性情倔强，只是看到眼前场景，老师难道就没有一丝后悔，觉得他们配不上你的鞠躬尽瘁？”

  砰地一声巨响，眼前高高的功德碑，被他们全力推倒，砸向了殿中面若观音的女官神像。

  神像轰然坍塌，头颅摔落在地，面容朝着她所站的方向，眉眼间栩栩如生，彷佛在照镜子，唇角的笑意仍在，脖颈间，蓦地裂开一条深深的缝。

  居尘后背猛然生出一股恶寒，吓得一睁眼，下意识先摸了把自己的脖颈。

  只见自己伏在案桌前，额间靠着江阳历年的公文案牍，字句入目，前世种种走马灯似的一幕幕在眼前扫过，居尘眉间紧锁，头痛欲裂，眼前那些江阳案牍就好似成了一道道诅咒的枷锁，扼住她的喉咙。

  居尘愤怒地推开它们，往后一撤，不小心被椅子绊到，跌落到地上。

  恰是这么一摔，居尘发现肩上披着男子的外衣。

  衣摆上熟悉的清贵气息随着她突然大摆的动作没入鼻尖，居尘怔了一怔，回过神，捻住他摇摇欲坠的外袍，长吁了一口气，看向外边已经明亮的天空。

  是梦。

  她站起身，将他的外袍拢在手中，走出门去寻找宋觅的踪迹。

  刚走过长廊，皂吏传来消息，河伯娶亲的日子迫在眉睫，百姓已经开始去丽娘家里闹了。

  宋觅和卢枫带着军队前往镇压，民情激愤，劝说的效果甚微。

  现下的江阳县丞不由叹息道：“属下以为，当务之急，是要交出新娘，平息百姓的动乱。”

  丽娘听见自己的父母受到威逼胁迫，自己家中被摔锅砸铁，泪流满面，最后跪倒在地，说出了妥协的话。

  永安怕她想不开，抓紧她的手，坚定摇头道：“我们不应该交出丽娘，而是要让百姓相信投人入水这个办法没有用。”

  永安：“我们要拆穿那几个和尚的谎言，要让百姓知道，他们只是在骗取他们提供的嫁妆。”

  衙署大小官吏齐聚一堂，说来说去，一件事情要使人信服无效，总归，还是要先实行。

  就在他们一筹莫展之际，居尘迈进门，勾起唇角，脆生生道：“不就是要一个姑娘先跳江吗？”

  “我可以扮新娘。”居尘道。