第175章 何人“......母亲？”

  季叁添了几盏烛台,勉强照亮琅宴竹篮挎的食物。

  “虽是请承仁君共进晚饭，”琅宴摆上饭菜，“您介意留季道长一起吗？”

  “不介意啊！”景以承看向压根没有要走的季叁，替他拉开长凳,“季道长快坐。”

  季叁拘谨点头,心道分明是他家,比起两位来客倒显得他极不自在。

  “上邪，大米欸！”景以承到了琅遇就没见过能直接入口的米。

  不是琅遇的食玉炊桂,是压根无人叫卖。

  景以承兴致高涨,转又盯住一碟紫红色的菜，手抵桌沿问：“五殿下,那是什么？好像带馅的饼里都有，很受大家欢迎。”

  “哦，这叫漂亮菜。夹在饼里、盖在饭上，色泽漂亮,瞧着美味,”琅宴给二人分了木筷,最后落座,“故而受欢迎。”

  景以承记得这菜的滋味不如寻常野菜，再次认真尝了尝,含蓄道：“吃着……没什么特别呀，亦非琅遇盛产之物，何不取些确实鲜美且足量的野菜配餐呢？”

  “起初是因为这里鲜美的菜品少。后来,大家不太分得清何种滋味好了,只要看着好，”琅宴道，“吃着就是好。”

  其实琅宴所言委婉更甚景以承,除了果子，琅遇不仅美味难得，逐渐连永清贱卖的家禽也负担不起，猪倌、屠户一类以此为计的营生自然从臣民视野中消失。

  困惑归困惑，景以承照样吃得比谁都香。见季叁食不下咽，他不禁感慨：“道长这许多年辛苦了，佩服！”

  季叁“咕噜”吞了饭，脖颈后缩，不适道：“承仁君不必逢人皆亲罢.……”

  “当然不是。”景以承呵呵乐，“我跟好人亲。”

  琅宴道：“您觉着，怎样算好人？”

  “嗯——元兄，小与姑娘，阿宁，还有二位，很多哇。对了，五殿下这般好，”景以承大块朵颐，“乡里为什么不喜欢你啊？”

  “大抵是，我截了女子缠脚的布给军中将士作演武头巾挡汗用，又把自愿以身祭天的小姑娘们送去军医身边干活。”

  “

  仅此而已？”景以承道。

  琅宴摇头，补充道：“而且说，婚姻大事，不宜权由父母之命、媒妁之言定论。大家以为我是疯子，指我违逆天道、不忠不孝、按罪当斩.……”

  季叁似笑非笑，戏谑打断：“如是讲来，五殿下确实算个‘好人’，从未与人动气争执。哪怕人家刻意撞飞他的餐食捡了喂猫儿狗儿，他还傻愣愣提一句小心。”

  “然后呢？”景以承听出季叁夸饰调侃，忍俊不禁，“五殿下便与那人相爱了？”

  季叁大受震骇，道：“何出此言？”

  “道长得问话本。”景以承清了嗓，正色念：“一个是位高权重的少君，一个是任达不拘的智囊，他们的悸动，自那碗打翻的饭开始。”

  琅宴认可捡了餐食喂猫狗的人被景以承称为智囊：“不白费食物，是聪明。”

  季叁质疑：“.……谁位高权重？什么悸动？”

  “诶呀，没劲！来日，”景以承大手一挥，“二位随我去趟永清就晓得了。”

  先不谈永清今岁大戏闹得七州悚然，男子在那地方谋生的艰辛早已深入人心，季叁明知故问：“永清有劲，承仁君为何没留下？”

  景以承语塞，话锋忽转：“那什么.……琅遇周围地势险峻，我军两支队伍至今不入城又不后撤，莫非是扎营山间？”

  琅宴道：“是的。”

  季叁语调轻快：“常有的事。哪怕百夷来，也是天为被，就地睡。要不是敌方遭此环境，加上咱们的队伍随时可以轮替、不似对面人困马乏，凭琅州军现今的水准，撑不了几天。”

  “可如今不是打和百夷拉扯的持久战啊！”景以承急道，“单单元兄和阿宁前往交涉，若两军要对他们不利，岂非易同拾芥？”

  符纸松动，飘风穿堂，季叁追出门外。

  痛失主帅的雄兵不好收服，但威力依旧惊人，墨司齐不甘丢弃。重整后，韩家军统称墨州军，气势不减。

  宁展早有预想。

  可他看着两丈外和颜悦色的宁州军主帅，不意宁善得了江家人的音讯如此急不可耐，更拿不准嘉宁和墨川此际双双发兵琅遇，究竟是凑巧，还是同流合污。

  “大殿下这趟微行，势似破竹、功若丘山，委实贤劳。陛下命臣等南下，护驾回宫。”

  尽管有一阵子未与嘉宁朝臣打交道，那隐约其词的暗喻在宁展听来仍是再清晰不过。

  青竹阁如何强大，都拦不住嘉宁大军。恰如嘉宁大殿下如何神气，上头还坐着善王。

  “我不请自来，琅遇以礼相待。宁乌将军代表嘉宁大动干戈，”宁展顶着假面笑笑，“是想让我背那不仁不义的污名吗。”

  “听闻震王窝藏昔年嘉宁与墨川当众宣判的叛党，臣不得不顾虑其居心啊。倘琅遇有意挟天子令天下，恐牵连整个七州。末将是慌不择路了，”宁乌颔首，“恳请大殿下责罚。”

  “宁州令。”宁展朝他伸手。

  “哎哟，殿下还跟末将玩笑，”宁乌边哈腰边走向宁展，“看来贵体的确无恙。”

  “铮”一声，以宁拔剑相对。

  宁乌抬掌制止自己身后同样拔剑的部下，负手道：“数月未见，以侍卫好威风。”

  以宁冷眼道：“漠视大殿下命令，将军不遑多让。”

  宁乌部下闻言即刻收剑，个个握拳包裹五指。

  “九五之尊迟早归于天子，何况是宁州令。而走丢的死囚，”宁乌道，“是时候送回断头台了。”

  言下之意，交出江家人，嘉宁自会助宁展的霸业一臂之力。若不然，这放眼无边的敌对大军即是宁善的答案。

  宁展一哂，道：“痴人说梦。”

  “那就别怪末将没分寸了。来啊，”宁乌道，“‘请’大殿下返程。”

  “敢动我，展凌君的尸首和余下从此绝迹的敬令会告诉你——我的人与宁州军，”宁展靠近山崖，“善王信谁。”

  展凌君怀揣几州敬令和莫大名望，为众所周知的叛党跳崖，宁善便是信了，也不能顶风对各州臣民表态，更无法像从前处决韩氏那般令大多数人心服。

  -

  “哈哈！”

  室内近乎全黑，女人蜷缩角落，持续半晌的诡笑刺耳至极。

  本应是建来屯粮的地窖，季叁无所用之，成了废弃的暗房。

  宁佳与缓慢起身，试图安抚无季叁引导便难以自控的女人：“您好，我从北边来，冒昧——”

  “啊啊啊啊！”女人伏地抠挖，泥一把接一把往嘴里塞，“饿啊！饿啊！”

  宁佳与下意识摸索荷包，瘪得就剩布料了。她硬着头皮行进，双手捧托开口的荷包，道：“含桃，你吃不吃含桃？很甜的。”

  女人唇齿微张，未及吞咽的泥随絮语喷洒。

  言辞含糊不清，幸而对方终于安静了些。宁佳与屏息蹲下，将荷包残存的果味移至其鼻尖。

  初见时，女人被季叁挡得严实，唯糙发与敝履左摇右晃。

  宁佳与记得那浑身夹灰带草的模样。

  她悄悄观察长发遮掩的面容，肉眼什么也辨不明。过程，却如扭转一扇式样尘封在她心底的明镜。

  女人轻嗅果香，似觉无趣，顺手抓起低垂脚边的银骨扇鼓弄。

  宁佳与攥紧荷

  包，颤声唤：“.……母亲？”

  暗中，依稀发亮的银骨扇不动了。

  扇子尖端赫然刺向宁佳与同时被女人从后扼制的脖颈！

  “娘、娘……”宁佳与迅速握住扇骨，感受到耳后作痒，喑哑吐字，“舒、颜……”

  凝噎缓慢抽离，她听见呜咽细碎，瞬间回身。

  久违相拥。

  楼台两响，敲得宁佳与头痛欲裂。

  她泪眼婆娑，不敢忖量母亲过去为了伪装和试探的无可奈何，小心拨开其两侧糙发，抖着手擦拭泥土。

  “娘……我，好想你.……”

  “不哭了。”江漓话音干涩，“雨儿。”

  宰猪，两年五个月。饥荒与战乱致使没几户人家能沾荤腥，臣民倚仗将士庇护的乱世里，连军营也吃素，屠夫没胆子再为百姓动刀，更看不得不识起倒者独揽富贵，遂砸了她的小铺。

  进鼎族照料婴孩起居，四个月。她挤不出奶水，遭主家驱赶，在门丁棍棒下断了右腿。

  摆摊代笔，三个月。最后一位客人未遂愿收到对方回信，拿她灌了哑药泄愤，且扬言要剜去她兜帽下不肯瞧人的眼珠。

  行乞疯子，八年。

  今岁，是江漓埋名琅遇的第十一年。

  她从未放弃给济江坊递亲手绘制的图纸，纵然现状如此。

  江漓做屠夫时，住流沙巷口，不免常与柳家打照面。她隔三差五邀母子俩共餐，作个伴，也省得开两家火。

  季叁因此留了心。

  后来柳晓樾的病每况愈下，江漓傍人门户亦是泥菩萨过河，她却坚持要替柳家抓药。

  代笔的摊子收了，季叁尾随观望，发现她没当掉不值钱的笔墨，与不知猴年马月养成耕地的外乡人偷偷种起果子。

  季叁当面告诉江漓，军情以外，琅遇境内压根没有可以成功递出的信函，包括那无数画着花朵的图纸。他愿意托熟识为江漓行方便，条件是，无论江漓挣几钱，须分八成与琅州军。

  江漓未向季叁坦白，耗在信局手上的图纸实则无足轻重。让济江坊拿到的图纸，皆为江家人伪装混入永清的行贾队伍所传。

  她不用谁替自己传信，却不能不以“感激接受”去“封”季叁的口。季叁所谓的行方便，倒也非一无是处，能让四处藏身的江家人好过些。

  有季叁照应，外乡人的果园和行乞疯子的屋舍均不为人知。

  宁佳与和江漓泰然暂别，保险起见，还是季叁单独领江漓原路返回行乞疯子的屋舍。

  -

  宁展和以宁出发时，几人商定了王宫汇合。

  二更。

  宁佳与背靠流沙巷口的墙，挪不动腿，便劝不善拳脚的琅宴、景以承跟收粮过路的守兵先行。

  “与姑娘。”

  宁佳与面不改色地抬眸，散布柳如殷五官和四肢的血红尤其惹眼。

  “去个地方罢，我有很多话，想同你说。”

  栖鸟惊飞，柳如殷阖紧侧门。

  宁佳与无心环视这规模快赶上员外府的宅子，庭院中横七竖八的尸体令人避之不及。

  “里头脏，坐这儿好了。”

  宁佳与驻足堂屋前，应言坐在石阶。看柳如殷进出熟稔，先打水洗脸、净手，复端来两杯清水与她并肩，她隐约明白了那些人的死因，以及自己置身何地。

  “墨珩到琅遇了？”宁佳与道。

  柳如殷揉了揉隐痛的后颈，点头称是：“也就些个无甚能耐的喽啰，墨司齐才乐意松口，凭墨珩差遣。”

  宁佳与粗略估算，宅内起码躺了四五十名迎柳隐士。

  她和宁展推断柳如殷叛变那天，就确信墨珩不会放过柳如殷。此刻，她却很难不怀疑他们二人是否真猜中了柳如殷的身份。

  “这……”宁佳与道，“全是要杀姐姐的？”

  “是。”柳如殷抿了口水。

  “可姐姐你，难道不是柒儿吗？”

  柒儿，墨珩身侧的红人之一，迎柳阁主事。

  然迎柳主事一贯覆纱，少有亲眼见其真容者。

  柳如殷看着宁佳与笑，道：“我如今，是柳如殷了。”