第86章 万一呢？

  顾笙垂下眼睫, 轻声道：“真的只是工坊的事。”

  “虽然有彦大人的支持，但后续还有许多工作要准备.……”

  他越说越顺，甚至带上了几分真实的烦恼, “我担心忙起来不顾到一些细节。”

  李修远神色稍霁, 拇指抚过顾笙微蹙的眉心：“别太累着，有什么我能帮上的？”

  “你专心备考就是帮我了。”顾笙仰头亲了亲他的下巴，“等你秋闱高中, 我这‘厨神夫郎’也好沾沾光。”

  话一出口他就后悔了，这不正是李倩话本里的称呼吗？

  好在李修远只当是玩笑, 笑着将他打横抱起：“那‘状元郎’现在就伺候夫郎就寝。”

  烛火熄灭后, 顾笙窝在李修远怀里，少年的手抚上纤细的腰肢.……

  窗外树影婆娑，榻上的气温逐渐升高。

  与此同时, 李倩的房间里, 烛火依然亮着。

  小姑娘咬着笔杆, 在新铺开的宣纸上写下：

  “林状元将苏玉卿拥入怀中，在他耳边低语：卿卿.……”

  ——

  原本李修远还想再请一日假, 第二天陪顾笙去粮仓那边进行招募的事，但被顾笙拒绝了。

  这人已经请了一日假陪他去了知府那儿，该赶紧回书院上学了。

  剩下的事, 他能自己一个人解决。

  “你呀，就是太要强。”李修远捏了捏顾笙的脸颊，眼中满是宠溺。

  顾笙拍开他的手, 故作严肃：“李老爷, 你可是要考功名的人，怎能整日跟着我东奔西跑？”

  李修远叹了口气，知道拗不过他。

  第二日天还未亮, 他便轻手轻脚地起床，生怕吵醒熟睡中的顾笙。

  可当他俯身为顾笙掖被角时，却对上了一双惺忪的睡眼。

  “这么早？”顾笙的声音带着晨起的沙哑，无意识地往李修远怀里蹭了蹭。

  李修远心头一热，将人整个搂住，手指穿过他散落的发丝。“你再睡会儿，我去书院了。”

  顾笙迷迷糊糊地点头，却感觉到李修远的手不安分地在他腰间游走，温热的呼吸喷洒在颈侧。

  两人很快都有些情动，直到顾笙轻喘着推他：“再不走，天就亮了！”

  李修远这才恋恋不舍地放开，临走时又回头在顾笙唇上偷了个吻：“等我回来，照顾好自己，好好吃饭。”

  顾笙望着他离去的背影，嘴角不自觉地上扬。

  等回过神来，窗外已透进晨光。

  他伸了个懒腰，迅速起身梳洗。

  用过早饭后，顾笙带着张良和张诚前往城西的粮仓。

  一路上，张诚兴奋地絮叨着他家大哥对顾笙的感恩和感谢。

  顾笙听着张诚的话，心中既期待又忐忑。

  这个泡面工坊不仅是一项生意，更承载着他对这个时代退役军人的一份责任。

  当他们转过最后一个街角时，眼前的景象让顾笙脚步一顿。

  粮仓前的空地上，已经聚集了二十几人。

  他们或站或坐，有的缺了胳膊，有的瘸了腿，还有的脸上带着狰狞的疤痕。

  这些曾经保家卫国的勇士，如今却像一群无家可归的流浪者，局促不安地等待着未知的命运。

  顾笙深吸一口气，稳步向前走去。

  人群立刻骚动起来，那些饱经风霜的脸上浮现出紧张与期待交织的神情。

  有人下意识地整理破旧的衣衫，有人紧张地搓着残缺的手掌。

  “那就是顾掌柜？”一个沙哑的声音低声问道。

  “看着好年轻.……”

  “该不会是骗我们的吧？”

  窃窃私语在人群中蔓延。

  顾笙走到一块稍高的石板上，环视众人。

  他看到的，是一双双充满渴望却又带着怀疑的眼睛。

  这些眼睛见过战场上的生死，也尝尽了归家后的冷眼。

  突然，一个站在前排、失去左眼的老兵鼓起勇气开口：“顾……顾掌柜，您真的愿意花钱雇我们做工？”

  “有工钱，还包食宿？”

  他的声音颤抖着，那只完好的眼睛里闪烁着微弱的光芒，仿佛抓住最后一根救命稻草。

  全场瞬间安静下来，连呼吸声都变得清晰可闻。

  所有人都屏住呼吸，等待着那个可能改变他们命运的回答。

  顾笙神色慎重，一字一句道：“是真的，这件事我已经在知府大人那儿定了案。”

  “待会儿还有知府的陈师爷要来，核对各位的身份后我会与大家签订契约文书，所以你们尽管放心。”

  “就算不信我，你们总该信官府吧？”

  话音刚落，人群中爆发出一阵压抑的抽泣声。

  那个独眼老兵突然双膝跪地，重重地磕了个头：“顾掌柜大恩大德，我王铁柱这辈子做牛做马报答您！”

  紧接着，更多的人跪了下来。

  一个失去右腿的汉子拄着拐杖，努力想要弯腰行礼；

  一个脸上有刀疤的年轻人泪流满面，却笑得像个孩子；

  还有几个头发花白的老兵互相搀扶着，老泪纵横。

  “使不得！诸位快请起！”顾笙慌忙上前搀扶，却被张良拦住。

  “掌柜的，让他们行这个礼吧。”

  张良低声道，“这对他们来说，比金银还珍贵。”

  张良这几日一直在忙活这件事，自然知道士兵们曾经历过怎样的苦难和挣扎。

  他们有的人为了保家卫国，失去了肢体，甚至亲人。

  如今却连一份安稳的工作都难以找到。

  顾笙的善举，对他们来说，无疑是黑暗中的一束光，让他们看到了生活的希望。

  顾笙被众人的情绪所感染，眼眶也不禁湿润了。

  他这才明白，他给予这些退役士兵的不仅是一份工作，更是被社会重新接纳的尊严与希望。

  最终，他没有再上前，仅在他们行礼时轻微地侧了侧身。

  他实在觉得自己不配接受这样的礼遇，他所做的不过是尽了微薄之力，完成了自己所能及的分内之事。

  人群中，一个熟悉的身影引起了顾笙的注意。

  是张勇。

  他空荡荡的一条腿在风中飘荡，脸上没有太多表情，但那双眼睛却亮得惊人。

  当顾笙看向他时，张勇微微点头，眼中满是无声的感激。

  “各位请听我说，”顾笙提高声音，“工坊两日后正式开工，今日核对身份后，愿意留下的可以先住进临时宿舍。”

  “工钱从今日算起，三餐由工坊供应。”

  欢呼声如雷般响起。

  有人抱头痛哭，有人仰天大笑。

  还有人迫不及待地跑回家，想要告诉家人这个天大的好消息。

  “我爹知道我能做工了，肯定高兴坏了！”

  “家里婆娘再也不用看人脸色借米了.……”

  “我终于不再是无用之人了。”

  这些朴实的话语像一把把利剑，刺痛着顾笙的心。

  他从未想过，一份普通的工作竟能让这些铁血汉子如此激动。

  陈师爷带着几名衙役姗姗来迟，看到这场面也不禁动容。

  他小声对顾笙道：“顾掌柜，您这可是做了件大善事啊。”

  这些人，有些在乡下过得连狗都不如。

  顾笙握紧拳头，更加坚定了要把工坊办好的决心。

  陈升几人到来后，核对身份的工作便陆续开始。

  每一个被叫到名字的退役士兵都像领圣旨般郑重其事，小心翼翼地递上珍藏多年的军牌或官府文书。

  另一边。

  已时三刻，杨帆才在家人的催促下姗姗来迟。

  林氏拽着儿子的胳膊，脚步匆匆，嘴里不停地数落：“都说了今日要来报到，你昨晚还去外面喝那么多！”

  “今早差点就起不来，若是错过了这个好机会可怎么得了！”

  杨帆揉着太阳穴，一脸不耐烦：“娘，急什么？”

  “不就是个破工坊的活儿吗？四十五文钱，还不够我去红香楼喝顿酒。”

  “闭嘴！”林氏慌忙捂住儿子的嘴，左右张望。

  “你知道多少人挤破头都抢不到这差事？包吃包住，工钱还高，最重要的是……”

  她压低声音，“用的是你小叔子的军牌，白捡的便宜！”

  不远处，杨梅死死拽着大哥杨康的衣袖，硬是将他往粮仓方向拖。

  杨康面色灰白，空荡的右袖管无力地垂着，几次想挣脱妹妹的手。

  “军牌都被大嫂拿去了，你还拉着我来干什么？”

  他的声音低沉嘶哑，像是从胸腔深处挤出来的。

  “在战场上，手臂我保不住；回家了，军牌我一样保不住……”

  “大哥！”

  杨梅急得眼眶发红，“万一，万一杨帆的冒名顶替被发现呢？”

  “那军牌上明明是你的名字！”

  杨康苦笑一声，眼中满是自嘲：“怎么可能？哪里不是只认军牌不认人。”

  “可，万一呢？”

  杨梅固执地抓紧大哥的左臂，眼中闪烁着倔强的光芒。

  “我打听过了，这次招工是顾掌柜亲自操办，连知府大人都过问了，应该会查得严格！”

  兄妹二人拉扯间，已经来到了粮仓不远处。

  只见人群渐渐散去，负责登记的周轶正收拾着名册，朝周围喊道：

  “还有人没登记的吗？没有今儿就到这收了！”

  “有有！我儿子还未登记呢！”

  林氏尖厉的声音从人群后方传来。

  她拽着昏沉沉的杨帆挤到前面，满脸堆笑地对周轶点头哈腰。

  周轶抬眼一看，眉头立刻皱了起来。

  眼前这个年轻人面色苍白，脚步虚浮，身上还带着酒气，哪有一点军人的样子？

  更可疑的是，他四肢健全，毫无伤残痕迹。

  “姓名。”周轶声音冷了几分，翻开登记册。

  林氏赶紧回道：“杨……康。”

  她说完暗自松了口气，差点就说漏了嘴。

  周轶的手指在名册上顿住，抬眼又仔细打量了杨帆一番，眼中疑云更甚：“再说一遍，叫什么名字？”

  “我儿子就叫杨康！这是他的军牌！”

  林氏赶紧从怀中掏出那块被摩挲得发亮的铜牌，又忍不住打听，“官爷，真的一日有四十多文工钱？还包食宿？”

  周轶眼中寒光一闪，啪地合上册子，转身快步走向正在与顾笙闲聊的陈师爷。

  他俯身在陈升耳边低语了几句。

  只见陈师爷的眼神立刻变了。

  他整了整衣冠，大步走到林氏母子面前，锐利的目光如刀般刮过杨帆全身：“他是谁？”

  林氏被这气势吓得后退半步，结结巴巴道：“他、他叫杨康.……”

  “放肆！”陈升一声厉喝，惊得周围尚未散去的老兵们都回过头来。

  “在本官面前还敢撒谎！”

  一个眼神示意，两名衙役立刻上前按住杨帆。

  林氏慌了神，尖声叫道：“你、你们干什么？凭什么抓我儿子！”

  陈升冷笑一声：“好大的胆子！竟敢冒名顶替退役军人的名额！”

  他转向围观的众人，声音洪亮，“顾掌柜设立这工坊，是为安置保家卫国而伤残的将士。”

  “不是给你们这些投机取巧之徒钻空子的！”

  林氏脸色刷地变白，这才意识到眼前这位是官府的官爷。

  她双腿一软，差点跪倒在地：“大人明鉴啊！这、这军牌真是我儿子的。”

  “是吗？”

  陈升从周轶手中接过名册，指着上面的记录，“杨康，川州杨家村人。”

  “三年前在西北军中服役，为救战友被胡人马刀砍断右臂，你儿子……”

  他轻蔑地扫了眼被按住的杨帆，“四肢健全，全身连个茧子都没有，也配冒充军人？”

  杨帆此时彻底酒醒了，挣扎着大喊：“放开我！你们知道我是谁吗？”

  “敢动我，让你们都不好过！”

  这话一出，陈升不怒反笑：“好，很好！”

  他正愁找不到理由重罚，这人倒自己送上门来了！

  陈升一挥手，“来人，先赏这冒牌货二十板子，让他长长记性！”

  衙役们立刻拖来刑凳，将杨帆按在上面。

  板子还未落下，林氏已经瘫坐在地，哭天抢地：“大人饶命啊！我儿子不懂事，您高抬贵手。”

  “住手！”

  一声清亮的喝止从人群后方传来。

  众人回头，只见杨梅拉着杨康挤到前面。

  杨康低着头，空荡的右袖管在风中飘荡，与刑凳上四肢健全的杨帆形成鲜明对比。

  陈升眼中精光一闪：“这位是？”

  杨梅深吸一口气，松开大哥的手，上前一步跪下行礼：“民女杨梅，这是我大哥杨康，那军牌.……本是他的。”

  全场哗然。

  林氏见状，疯了一般扑向杨梅：“死丫头你胡说什么！”却被衙役拦住。

  陈升走到杨康面前，温和却不容拒绝地问：“年轻人，你可有证据证明自己的身份？”

  杨康缓缓抬头，眼中满是疲惫与伤痛。

  他沉默地解开衣襟，露出右肩处狰狞的伤疤。

  那是马刀留下的痕迹，伤口早已愈合，却永远带走了他的右臂。

  无需多言，这伤疤就是最有力的证明。

  陈升点点头，转向面如死灰的林氏：“现在，你还有什么话说？”

  林氏瘫坐在地，嘴唇颤抖着说不出话来，杨帆在刑凳上挣扎着喊道：“娘！救我啊！”

  “打！”陈升一声令下，板子重重落下。

  “啊——”

  杨帆杀猪般的惨叫响彻粮仓。

  才打了五板子，他就涕泪横流，连连求饶。

  “大人饶命！是我娘逼我来的！我再也不敢了！”

  林氏哭喊着想扑上去护住儿子，却被衙役拦住。

  她突然转向杨康，声嘶力竭地骂道：“都是你这个扫把星！”

  “要不是你丢了胳膊回家拖累我们，我怎么会出此下策！”

  “你怎么不死在战场上！”