第57章 相公回来了

  四月底的阳光像融化的金子, 泼洒在青石板路上。

  食味坊门前排起长队，新挂起的竹帘在微风中轻轻晃动，为排队的人们投下一片阴凉。

  阿秀麻利地打包好三杯奶茶, 系上特制的草绳提手：“您的桂花酿奶茶, 一共三十文。”

  她额头上沁出细密的汗珠，却掩不住眼中的光彩。

  自从做了店员管事，她特意在发髻上簪了朵小小的绢花, 这是周掌柜给管事的特殊标记。

  “下一位！”阿秀抬头招呼，声音却突然卡在喉咙里。

  队伍末端站着个穿杏红纱裙的女子, 正用团扇半遮着脸。

  但那双眼尾上挑的丹凤眼, 阿秀闭着眼都能认出来。

  “春香姐？”阿秀手中的木勺“当啷”掉进糖罐。

  团扇缓缓放下，露出张敷着厚粉的脸。

  春香嘴角扯出个笑：“还真是阿秀啊。”

  她手腕上的金镯子随着动作叮当作响，“我当是谁呢, 原来真的是你, 你这是在这儿卖茶水？”

  阿秀浑然不觉话里的刺, 惊喜地绕过柜台：“是的，进城后我就一直在这做活计。”

  她伸手要拉春香, 却被一个穿绿衣裳的丫鬟横插进来挡住。

  “姨娘当心身子。”丫鬟冷着脸，像堵墙似的隔在两人中间。

  春香脸色一僵，涂着蔻丹的指甲掐进掌心。

  阿秀这才注意到, 春香虽然穿着绫罗绸缎，眼角却有了细纹，眼下泛着不自然的青白。

  “我请你喝新出的蜜桃冰茶！”阿秀转身要去取杯子, 丫鬟却厉声道：“不行！郎中说了, 姨娘有孕在身，不能碰冰的！”

  店里的说笑声突然静了一瞬。

  春香的脸“腾”地涨红，扬手就要打那丫鬟, 却在半空硬生生停住。

  她深吸一口气，指尖颤抖着抚上尚未显怀的肚子：“阿秀，我身体不舒服，就不喝了。”

  阿秀怔怔地看着春香被丫鬟搀扶着离去，杏红裙摆扫过门槛时，她才发现那料子虽然华贵，却已经有些泛旧了。

  “那是刘府的春姨娘。”身后传来颜如意的声音，“上个月刘老爷新纳的。”

  如意抱着账本站在楼梯口，压低声音：“听说原本是刘少爷手底下的丫鬟.……”

  春香回到府里便进了房间，她坐在刘府描金拔步床上，盯着铜镜里的自己。

  丫鬟正给她拆发髻，扯得头皮生疼也不敢吭声。

  镜中的脸敷着厚厚的粉，却遮不住眼下的乌青。

  “轻点！”她终于忍不住呵斥。

  小丫鬟吓得跪在地上连连磕头，这让她更加烦躁。

  一个月前，她还是村里最俊俏的姑娘，如今却成了笼中的金丝雀。

  窗外传来少年人的笑闹声。

  春香浑身一颤，那是刘少爷带着小厮从酒楼回来了。

  她下意识抚上肚子，想起那个夜晚，少爷偷溜进她房里说的醉话：“爹能给你的，我将来都能给！”

  “姨娘，该用安胎药了。”老婆子端着黑漆漆的药碗进来，浑浊的眼睛直往她肚子上瞟。

  春香知道，这老货是夫人派来盯她的。

  药苦得让人作呕。

  她突然想起阿秀今日递来的奶茶，蜜桃的甜香仿佛还在鼻尖萦绕。

  凭什么阿秀能站在阳光下欢笑，她却要在这四方天里等死？

  “翠儿，”春香叫住要退下的丫鬟，“你抽空去一趟食味坊，帮我做件事。”

  丫鬟惊讶地抬头：“姨娘是要做何事？”

  “我缺个说话的人。”春香摩挲着金镯子，“你去问问阿秀，愿不愿意来府里当差。”

  她嘴角勾起一抹笑，“月钱，自然比卖茶水丰厚。”

  与此同时，食味坊后院灯火通明。

  阿秀正在清点明日要用的鲜果，如意忽然推门进来：“阿秀，外面有个姑娘找，问你要不要去他们府上当差。”

  “啪嗒”，阿秀手中的果子掉进筐里。

  如意皱眉：“说是什么春姨娘的意思，但我总觉得她不怀好意。”

  “我不去。”阿秀斩钉截铁地说，手指无意识地绞着围裙，“我在这儿很好。”

  她想起春香抚肚子时古怪的神情，和那丫鬟防备的眼神，后背莫名发凉。

  如意拍拍她的肩：“放心，咱们食味坊的人，谁也别想随便要走。”

  阿秀整理了一下衣襟，走出后院，来到食味坊的前堂。

  翠儿正站在柜台边，眼神四处打量着店铺，见阿秀出来，立刻堆起笑容。

  “阿秀姑娘，我们姨娘说了，只要你愿意去刘府当差，月钱好商量。”她压低声音，故作神秘道，“可比你在这儿卖茶水赚得多多了。”

  阿秀还没开口，身后突然传来一声轻笑。

  颜如意倚在楼梯扶手旁，手里拨弄着算盘珠子，似笑非笑地看着翠儿：“哦？你们姨娘能给多少啊？”

  翠儿挺直了腰板，语气里带着几分得意：“我们姨娘说了，只要阿秀姑娘愿意去，一个月至少一两银子！”

  她本以为这个数字足以让人震惊。

  可谁知，颜如意听完后直接‘扑哧’一声笑了出来，连阿秀都忍不住抿了抿唇。

  翠儿一愣：“你、你们笑什么？”

  颜如意解释道：“不好意思，没忍住。”

  她摇摇头，语气轻飘飘的：“一两？啧啧，你知道阿秀一个月赚多少吗？”

  翠儿心中有种不好预感，皱眉道：“多、多少？”

  阿秀轻轻叹了口气，语气温和却坚定：“翠儿姑娘，替我谢谢春香姐的好意，我在这里很好。”

  如意接过话道：“也不多，我们这里，赚得最少的，一个月也就能领到个三两多到四两吧。”

  翠儿瞪大眼睛，嘴唇微微颤抖：“多、多少？！”

  “三两到四两。”如意重复了一遍，又补充道，“而且，我们东家待人宽厚，逢年过节还有额外赏钱。”

  翠儿呆住了。

  她一个贴身丫鬟，月钱不过几十文。

  就算主子偶尔赏些首饰银钱，一个月也攒不到一两银子。

  可现在，一个卖茶水的丫头，竟然能赚这么多？！

  她的脸一阵红一阵白，半晌才憋出一句：“你、你们骗人！哪有卖茶水的能赚这么多？”

  颜如意啧了一声，说道：“你说的那是普通的茶水铺子，可我们又不普通。”

  她从柜台抽屉里拿出一本账册，随手翻了一页，逗着道：“算了，估计你也看不懂。”

  翠儿却眼尖，撇到了那上面的数字，手指微微发抖。

  ……

  月钱二两，分红一两六钱。

  白纸黑字，清清楚楚。

  翠儿张了张嘴，却一个字都说不出来。

  颜如意笑眯眯地问：“怎么样？你们姨娘能开出来吗？就算阿秀越钱三两吧，高一陪，那就算六两。”

  翠儿攥紧了衣角，最终只能干巴巴地丢下一句：“我、我回去问问姨娘……”

  说完，她转身快步离开，背影几乎称得上狼狈。

  刘府，春香房内，翠儿低着头，声音细如蚊呐：“姨娘，阿秀姑娘……不肯来。”

  春香原本正对着铜镜梳发，闻言手指一顿，眼神陡然冷了下来：“她说什么了？”

  翠儿咬了咬唇，硬着头皮道：“……她现在月钱有三四两，您开不开一个月六两……”

  “啪！”

  春香猛地将梳子拍在桌上，镜中的脸因愤怒而扭曲。

  “三四两？！”她一个卖茶水的贱丫头，凭什么？！

  翠儿吓得缩了缩脖子，不敢接话。

  春香胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。

  凭什么？

  同是一个村子出来的，她春香曾是村里最漂亮的姑娘，多少年轻后生争着献殷勤。

  可现在呢？她成了刘府里一个连喝口冰水都要被管束的姨娘。

  而阿秀，那个曾经毫不起眼的丫头，竟然过得比她还好？

  她死死盯着铜镜里的自己，厚重的脂粉也遮不住眼角的憔悴。

  她不甘心！

  另一边，连轴转了几日的顾笙身体终于熬不住，病了。

  新店修葺的进度被迫放缓，工匠师傅们总算能喘口气。

  张良端着一碗热气腾腾的姜汤走了过来，看见顾笙脸色很是苍白，手里还攥着修葺草图要进行修改。

  “公子，您这病着还看草图呢？”张良把姜汤放在一旁的桌上，伸手就要去拿那张草图。

  顾笙轻咳两声，灵活地避开他的手：“准备改好了，弄完就歇。”

  “您这样，李公子回来该心疼了。”张良叹了口气，知道劝不动，只好退而求其次，“那先把姜汤喝了，暖暖身子。”

  顾笙这才放下草图，接过碗小口啜饮。

  热辣的姜汤顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。

  是啊，得赶紧把身体养好，修远还有三日就休沐回家，可不能让他撞见自己生病了。

  他望着窗外渐暗的天色，问道：“食味坊和明月楼这几日怎样？”

  “都很好，外卖生意也火爆，”张良笑道，“人手忙不过来，两边都雇了新人，已经都能上手了。”

  顾笙点点头，又咳嗽起来。

  张良连忙给他拍背：“您别操心这些了，好好养病才是正经，两家掌柜说了，店铺那有他们看着。”

  正说着，门外传来一阵脚步声，周林安大步流星地走了进来。

  “你知道我打听到了啥！”周林安一进门就压低声音道，看到顾笙病容，又皱眉，“你这脸色.……”

  “无妨，”顾笙摆摆手，“怎么了？”

  周林安低声道：“前日那个想在新店泼火油的，背后指使正是陈景荣那个王八蛋！”

  顾笙眸光一冷。

  没想到居然是他。

  “那伙计亲口说的？”顾笙沉声问。

  “使了些手段，谁知道前脚刚说完，后脚人便没了。”周林安咬牙切齿。

  顾笙一惊，这是……被灭口了？！

  陈景荣这一手够狠，还好当时被及时发现。

  若是真让他得逞，不仅新店毁于一旦，还可能殃及周围的商铺，后果不堪设想。

  “这事绝不能就这么算了，”周林安眼中闪过一丝狠厉，“我有个主意……”

  他凑到顾笙耳边低语几句。

  顾笙听完，惊得差点打翻姜汤：“这、这会不会太冒险了？”

  周林安冷笑：“放心，保证神不知鬼不觉。”

  顾笙犹豫片刻，最终点了点头：“务必小心，别留下把柄。”

  当夜，川州府城西。

  陈景荣带着小厮李四从醉仙楼出来，酒足饭饱，摇摇晃晃地往家走。

  月光被乌云遮蔽，巷子里黑得伸手不见五指。

  “少爷，咱们走快点吧，”李四提着灯笼，不安地环顾四周，“这地方阴森森的。”

  “怕什么？”陈景荣打了个酒嗝，“在川州府，谁敢动我陈.……”

  话音未落，一只麻袋从天而降，将陈景荣整个罩住。

  李四还没反应过来，后脑勺就挨了一记闷棍，眼前一黑栽倒在地。

  黑暗中，几道人影迅速将主仆二人拖进更深的巷子。

  拳脚如雨点般落下，陈景荣在麻袋里杀猪般嚎叫：“谁！谁敢打我！知道我爹是谁吗！”

  回应他的是一记更重的拳头，正中鼻梁，陈景荣顿时鼻血横流，哀嚎变成了呜咽。

  半个时辰后，施暴者悄然离去，只留下两个被揍得不成人形的躯体躺在巷子里。

  直到天蒙蒙亮，才被早起的更夫发现。

  消息像长了翅膀，第二天就传遍了整个川州府。

  陈家大少爷被人套麻袋痛打，断了两根肋骨，需卧床静养月余。

  陈老爷大怒，悬赏百两缉拿凶手，却毫无线索。

  新店铺里，顾笙的病已经好了大半。

  他坐在石桌上，看向周林安，眉头微蹙：“安子，真的不会被人发现？”

  周林安胸有成竹：“我找的是专干这行的，昨晚就离开川州府了，就算陈家有通天的本事，也查不到咱们头上。”

  顾笙这才稍稍安心，但心里仍有些忐忑。

  “你不必忧心，”周林安看出他的顾虑，“陈景荣那厮作恶多端，仇家没有十个也有八个，谁会怀疑到咱们头上？”

  “再说，他先对咱们新店下黑手，咱们不过是还以颜色罢了。”

  顾笙点点头，是这个理，整个人瞬间不再纠结。

  傍晚的时候，夕阳的余晖透过新店铺三楼未完工的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。

  顾笙正低头查看二楼工匠们刚刚安装好的雕花栏杆，忽然听见楼下传来一阵骚动。

  “公子！您快下来看看！”张良的声音里透着掩不住的惊喜。

  顾笙皱了皱眉，放下手中的图纸往楼下走去。

  刚走到楼梯转角，他的脚步猛地顿住了。

  一楼大堂中央，站着一个熟悉的身影。

  青色长衫被晚风轻轻拂动，俊朗的面容上带着温柔的笑意，正仰头望向他。

  “修远？”顾笙眨了眨眼，以为自己病中恍惚算错了日子，“你怎么……来了？”

  李修远三步并作两步跨上楼梯，他的夫郎一股子药味！

  于是他便在众目睽睽之下一把将人打横抱起。

  顾笙惊呼一声，下意识环住他的脖子：“放我下来！这么多人看着呢！”

  “病了还敢逞强？”李修远声音低沉，抱着他径直往三楼走去，“张良，把药端上来。”

  三楼还未布置，空荡荡的大厅里只摆了几张木凳。

  李修远小心地将顾笙放在临窗的长椅上，伸手抚上他消瘦的脸颊：“我才离家几日，你就把自己折腾成这样？”

  顾笙这才回过神来，抓住李修远的手腕：“书院不是后日才放假吗？”

  “端午到了，休沐三日。”李修远拇指摩挲着顾笙眼下淡淡的青黑，心疼得声音发紧，“若不是我提前放假，都不知道你病了，嗯？”

  顾笙心虚地垂下眼帘：“只是小风寒……”

  “小风寒？”李修远声音陡然提高，“病了也不知好好休息，新店这边还硬撑着来监工？”

  正说着，楼梯处传来脚步声，张良端着药碗上来，一见两人姿势，顿时进退两难：“那个.……药熬好了……”

  李修远接过药碗，眼神凌厉地扫了张良一眼：“你家公子病成这样，你们就由着他胡来？”

  张良缩了缩脖子，求助地看向顾笙。

  “好了，看你把孩子吓的，不关他们的事。”

  顾笙连忙接过药碗，一饮而尽，苦得整张脸都皱了起来，“是我自己.……”

  李修远忽然凑近，在顾笙唇上轻啄一下，舌尖扫过他嘴角的药渍：“知道苦了。”

  张良倒吸一口凉气，慌忙转身：“我、我去看看二楼进度！”说完逃也似的冲下楼去。

  顾笙耳根通红，推了李修远一把：“你做什么，人还在呢！”

  “看见又如何？”李修远一把扣住他的手腕，将人抵在窗边，声音危险地压低，“我还没跟你算账呢。”

  窗外夕阳如火，将两人交叠的身影投在身后的墙面上。

  顾笙能清晰地感受到李修远胸膛的起伏，那双总是温润如玉的眼睛此刻暗沉如墨，翻涌着他熟悉的情愫。

  “我错了……”顾笙放软声音，指尖轻轻描摹李修远的眉骨，“绝对没有下次，不生气了。”

  李修远不为所动，目光灼灼地盯着他。

  顾笙咬了咬下唇，忽然仰头在他喉结上轻咬一口：“夫君.……相公，你别生气了好不好！”

  这一声“夫君”像是一把火，瞬间点燃了李修远压抑多日的思念。

  他猛地低头擒住那两片柔软的唇瓣，吻得又凶又急，仿佛要把这些日子的担忧与牵挂都倾注在这个吻里。

  顾笙被吻得喘不过气，后背抵在窗棂上，冰凉的木框与身前火热的躯体形成鲜明对比。

  他被动地承受着这个近乎惩罚的吻，直到舌尖发麻，才被稍稍放开。

  “再有下次.……”李修远喘息着抵住他的额头，语气凶狠狠道：“我就把你锁在家里，哪儿也不准去。”

  顾笙眼中泛着水光，闻言轻笑出声：“什么时候学会这等霸道话了？”

  李修远惩罚性地在他腰间掐了一把：“还不是被你逼的。”说着又温柔地吻上他的眼角，“瘦了这么多。”

  楼下突然传来工匠们的说笑声，顾笙这才惊觉窗口大开着，连忙推开李修远：“别……会被听见……”

  李修远却不依不饶，一手扣住他的后脑，另一只手悄悄关上了窗：“现在呢？”

  顾笙刚要说话，又被封住了唇。

  这个吻温柔了许多，李修远细细品尝着他的味道，像是在确认他的存在。

  顾笙渐渐放松下来，微微仰头，回应着这个缠绵的吻。

  他双手紧紧环抱住李修远的腰，手指不自觉地在他后背轻轻抓挠，仿佛这样才能更靠近他一些。

  许久，两人才气喘吁吁地分开。

  李修远将人搂在怀里，下巴抵在顾笙发顶：“等一会儿乖乖跟我回家。”

  顾笙靠在他胸前，听着那有力的心跳，轻轻‘嗯’了一声。

  相公回来了，自然是要回家的。

  楼下传来工匠们收工的声响，李修远替顾笙整理好微乱的衣襟：“走吧，回家我给你炖汤喝。”

  顾笙笑着点头，忽然想起什么：“等等，我得先去趟明月楼……”

  话未说完，就被李修远危险的眼神瞪了回去。

  “我、我让张良去也是可以的。”顾笙缩了缩脖子，乖乖被李修远牵着手下楼。