第110章 （二合一）

  温斯顿学院。

  联盟著名的天才学院, 和其他所有学校一样，就像一个巨大的花园。

  少年的风间桐穿着学院的制服，坐在开满鲜花的山坡上, 正在自己和自己下棋。

  阳光在他的脸上镀上一层金色的光芒，仿佛是一张隽美的画卷。

  如果忽视他面前的‘棋局’的话。

  风间桐在下的棋，不是什么正常的东西——而是由他自己制作的模型。现在，代表着‘联盟’的那一方已经一溃千里，整个宇宙都陷入了民不聊生的战火中。

  霍华德：“……”

  “你在这里做什么？”风间桐连头也不抬，“——逃课了吗？”

  ……这是何等倒打一耙的行为。

  到底谁才是那个凭心情上课的混蛋啊？

  可是，一旦指出这一点，一定会被回以惨无人道的羞辱——温斯顿学院最恶劣的逃课惯犯，是永远的首席。

  所以, 霍华德只是假装无事发生地在他身边坐下, 道：“……你还在做这种无聊的事吗？用游戏挑衅联盟什么的。”

  风间桐不置可否：“游戏？不，这是模拟。你有空的时候也可以试试。联盟作为毁灭目标, 可玩性还挺强的。”

  霍华德：“……”

  透过半透明的光幕，能看见那双近乎与阳光同色的金色眼睛。但那份金色并不明亮, 就像是摇摇欲坠的星火。

  风间桐是认真地在寻找自己未来的道路。

  如果他真的觉得毁灭联盟比较有趣, 说不定他会将模拟的东西付诸现实。

  ……嘛, 联盟就是这种地方，大家的精神都有点问题，自我得要命——温斯顿学院，更是精神病中的精神病院。

  就算不是精神病，谁还没偶尔想要毁灭一个世界呢？

  反正霍华德自己也想过。

  风间桐唯一的问题, 在于他真的有这个能力。

  “温斯顿大法官向学校建议开启的生活课，你倒是一节课都没去过。”霍华德道，“……但他就是为了你而这么建议的。”

  风间桐：“没有这个必要。如果他担心我做什么出格的事, 我的建议是做点更直接的举措。”

  霍华德想了想，评价道：“……如果仅仅因为异能力危险，就要把一个人关押起来，他们差不多也就是混蛋了。”

  “……”

  “喂，风间，别着急。要是你真的做了什么。我会站在你对面把你送进去的。”

  霍华德点了一下手环，调出虚拟投影，向他展示了联盟的法典。

  “我决定了。我未来会成为律师，超越温斯顿的那种。”

  那个瞬间，风间桐的眼睛微微睁大了。

  ……联盟很自由。

  和自由相伴相生的，是迷茫。

  在一切基础的条件都被满足了之后，所有的一切最终都会导向那个终极的问题——

  人为了什么而活着。

  对于联盟的孩子们来说，找到自己愿意为之努力，为之活下来的的目标，是他们真正的成人礼。

  迷茫的少年看着他找到了目标的同伴，干巴巴地说：“……恭喜你。”

  霍华德把手摁在法典上，桀骜地低垂下眉目：“啊，我偶尔也祝福一下你吧。”

  -

  他离开之后，风间桐坐在花丛中，沉默了很久。

  在精神所构造的世界里，太宰漫步而来。

  他的神情温柔而郑重，看着这个在所有人的回忆中拼凑出来的少年。

  他发现，他竟然能够理解风间桐的大部分想法。

  这是很不同寻常的事情。

  太宰被誉为‘心操师’，他对人心有着近乎本能的直觉。

  正因如此，他才更清楚这件事：没有一个人敢说自己能够完全理解另一个人。就算是太宰，大部分时候，也只不过是‘假装’能理解而已。①

  但他和风间桐太相似了。

  ——少年的风间桐，譬如其他世界线的他，只是落在了不同环境里的，同类的种子。

  在‘恶意’中探寻意义的太宰，选择了自杀作为反抗。而在‘爱’里探寻意义的风间桐，则选择了毁灭作为反抗。

  在虚拟模型里摧毁联盟的时候，他在想什么呢？

  他当时就看见了联盟的困境，他对霍华德说：“就算我什么也不做，联盟在也会在百年内灭亡。”

  霍华德告诉太宰，当时的风间桐表情很无所谓——淡定到了气人的程度。

  就好像他不在意一样。

  所有人都觉得，风间桐的目光，总是落在很遥远的地方。

  但温斯顿学院开满花的山坡，为了他开设生活课的老师，手摁法典祝福他的友人……在星空下向他放出豪言的工程师。

  以及为了遥不可及的誓言……向他付出信任的所有人。

  这些回忆一定是无数次在梦里出现，把风间桐推向了另一个方向。

  即使是在申请加入军部的时候，他对自己的未来也一定是充满不确定的。

  风间桐和太宰不同的地方在于，他并不是个细腻的人，很多时候，他对自己的感情会慢半拍。

  做出这个决定的时候。说不定他自己也不知道原因。

  但他确实，暂时选择了为那个誓言而战。

  元帅同意了这份突兀的申请，成为了他的老师。

  他在文明开拓前线证实了自己的猜想，也暴露了自己的调查。寸步难行之下，他干脆暂时离开，申请作为外援，调查人体实验一事。

  -

  风间桐第一次选择拯救他人，把自己送进了抢救室。

  醒过来的时候，一群人围在医疗舱外面。

  队友介绍道：“这是你救出来的孩子们……他们想当面感谢你。”

  风间桐看着那些可怜巴巴的眼睛，问：“……你们居然会说话吗？”

  “会的！”外表其实是少年的孩子们猛地点头，“在实验中，我们接受了常识灌注！”

  风间桐揉了揉眉心，觉得头更疼了：“……又是一个违禁操作……”

  联盟不允许对大脑和意识动手。

  幸好孩子们看起来很伶俐，没有被‘灌注’出什么问题来。

  在闲聊中，孩子们好奇地问他：“‘神之棋盘’很强吧？”

  队友笑了：“大概是联盟有史以来最强大的异能力吧。”

  说这话的时候，风间桐正用‘神之棋盘’给孩子们挨个发冰激凌。

  “好厉害！可惜我们的异能都只有战斗这种作用。如果要我自己选，我想要可以操纵时间的异能！”

  或许只是无心之言，但那一刻，成年人们的表情凝固了一瞬间。

  时间——正是这些孩子最缺少的东西。

  “真会选啊，”一秒钟之后，队友笑嘻嘻道，“‘时间不出，空间为王’，听过吗？——要是你有超越者级别的时间系异能，就连风间都会是你的手下败将！”

  “还有一种方法，”风间桐说，“异能虽然不能改变，但你们可以去研究时光机。”

  “诶——有这种团队吗？”

  “很多。”风间桐点点头，回忆道，“不仅是时光机，研究永动机和永生的都有。”

  主要目标没达到，副产物倒是一个接一个。

  充分说明了：人的创造力来源于闲得发慌。

  风间桐看着孩子们发亮的眼睛，突然领悟了什么：“你们暂时不能离开医院。但——我可以给你们参考书。”

  ……

  这些书在几个月之后回到了风间桐手里，多了很多笔记。

  风间桐看完了那些笔记，最后一次帮他们订正了错误的地方。

  所谓的时光机……原本只是个不切实际的提议。

  说得明白一点，那是隐晦的临终关怀。

  风间桐没想到，他们真的会去学习。

  在仅剩几个月的生命里。

  风间桐感到惊讶，或许不止是惊讶。

  这感情陌生而复杂，钝痛又欣喜。近乎让他有了一种珍贵的‘活着’的感觉。

  联盟的精英们、野心家们，所做的事情千篇一律。风间桐在那样的博弈中感到厌倦。

  直到那一刻。

  他觉得，幸好他选择了这条路。

  那些孩子没有死在爆炸里。而是在希望中离开的。

  但如果他们活下来了呢？他们的未来会有更多惊喜吗？

  风间桐不知道。

  年少的天才承认，世上有着他无法想象的珍贵事物。

  他处理完了任务的后续，重新回到了文明开拓前线。

  就像是获得了前行的动力。

  -

  太宰看着他逐渐长大，从少年变成青年。

  他积累的功勋越来越多，在军部的地位越来越重要，从少校变成了离将级军官一步之遥的上校。

  如果说他和少年时代有了什么不同的话，那就是，他学会了去期待。

  他的期待被动又微弱，因此经常落空。但——仿若流星雨落下那样的概率，他有的时候也会看见珍贵的星火。

  风间桐秉着星火在黑暗中行走了很久，离目标越近，他越是疲惫。

  这个时候，他接到了一个任务。

  前往名为‘家庭教师’的世界，协助处理世界线紊乱的问题。

  -

  “不知道为什么……我就是觉得，自己和这个世界格格不入啊……”

  在那个伤痕累累的世界，近乎毁灭了一切的白兰这么说。

  他在明亮的火焰中消失了。

  最后一刻，风间桐看见了他空无一物的眼睛。

  毁灭没有给他带来任何东西。

  这个世界的守护者们为了胜利欢笑和哭泣，风间桐格格不入地站在一边。

  又一次地，他突然发现自己无法感知到任何正常的感情，就像一个披着人皮的随便什么东西。

  于是他只好开始思考一点别的事情，比如说，这一次回去之后就能动手了。

  如果能够成为将级军官，取代伯特上将，成为文明开拓前线的主官，是十拿九稳的事情。

  但是，难度就在‘成为将级’。

  如果他在授衔仪式上宣誓效忠‘先行者之誓’……

  固然是一个很好的，试探统帅部的方法。

  但……这是他的真心话吗？

  “风间先生？”名为沢田纲吉的少年似乎感觉到了什么，唤住了他。

  “……”风间桐无可挑剔地对他一礼：

  “联盟军部向各位致意，恭贺各位获得了胜利。接下来，这个世界的一切将会重置。波动如此之大的世界线变动，即使是联盟也闻所未闻……我会为诸位提供力所能及的帮助。”

  他带来了异世界的‘愿力’。

  “谢谢你们。”沢田纲吉真挚地说，他和战斗中看起来判若两人，“……有关联盟的存在，以及您提过的‘建交’，之后能再仔细说明一下吗？”

  “这是我的职责。”

  一直到他们回到联盟，踏上名为‘繁星II’的空间站，风间桐仍在思考毫不相关的事情。

  离开传送阵的时候，他先是听到了惊呼声。先开始了警戒。

  ‘空间感知’为他带来了周围无异常的讯息。

  然后，他才慢了半拍地，跟随着众人的视线，往星空看去。

  “——”

  穷尽人的想象力，也无法描绘那是怎么样的一副壮丽的景色。

  ——恒星如果能听懂朝生暮死的人类的思考，大概会发笑吧。但人类就在这转瞬即逝的时光中，不断地为了‘活着’而挣扎。

  回过神来的时候，他感受到了沢田纲吉温和的目光。

  怎么了吗？

  “风间先生。”拥有暖色眸子的少年道，“您笑了。”

  这句话像是脱口而出，说完，沢田纲吉才反应过来，手忙脚乱地解释道：“抱歉……因为您之前好像一直心情不好……”

  “……”

  彭格列家族的‘超直感’，果然是神奇的感知。大空……也确实是包容一切的力量。

  风间桐无端升起了一点倾诉的想法：“……因为我想起来，在这个空间站重修之前，有一个人邀请我见证他们的作品。”

  ——“虽然风间同学是强大又见多识广的异能力者，但我也有信心能让你大吃一惊！

  ——“等到‘繁星II’建成之后，再来看一眼吧！”

  当年，名不见经传的技术人员在一个学生的面前张开了双臂，表情就像是一个炫耀喜爱之物的孩子。

  多年后，当年的学生站在了空间站上，抬头仰望他许诺的星空。

  沢田纲吉笑道：“真是个了不起的作品，他一定是个了不起的人。”

  “……大概吧。”

  ‘繁星II’落成之后，风间桐确实收到过邀请函，但他忙于布置，连喘口气的时间都没有，回绝了对方。

  曾经的技术人员……已经随着繁星II，将自己的名字篆刻在了历史上。

  “但是，他现在改行了，”风间桐迟疑地回想那封信，“……去做隐形衣了……嗯……童话故事里那种。”

  沢田纲吉的嘴角抽了抽：“啊？哈哈……那还真是……不拘一格啊……”

  “沢田先生。”风间桐看着面前拥有‘超直感’的少年，心头一动，认真地问，“无论他选择什么行业，都会创造出让他自己满意的成果，是吗？”

  “……”沢田纲吉一愣，然后，回以了同样等级的认真，“……我觉得是这样哦。”

  风间桐笑了。

  这一次，是如同光芒亮起一般的，阴霾尽散的微笑。

  头顶的星空串联起了一路走来的点点星火，驱散了道路的黑暗。

  “真让人期待啊。”他说。

  -

  太宰有一种很奇妙的感觉——

  这一刻，风间桐成长为了他认识的‘风间少将’。

  -

  授衔仪式后不久，风间桐成为了文明开拓前线的主官。

  -

  在进入衍生世界之前的那段时间，风间桐被指控入狱。

  霍华德预约了星际监狱的探视。

  “去一趟文明开拓能把自己送进星际监狱，我对你是很佩服的，风间。”

  风间桐合上书，突然没头没尾地问：“你曾经说过，如果我做了什么的话，就会站在对面把我送进来……那现在呢？”

  “现在也是一样。”霍华德没好气道：“如果你什么都没有做，我就只好维护联盟法律的神圣了！”

  霍华德：“——你在笑什么！！！”

  -

  原来如此。

  太宰想。

  原来如此。

  这就是，风间桐的过去。

  尽管只是把能搜集到的片段零碎地拼合在了一起，也已经足够了。

  太宰睁开眼，他完成了侧写。

  ——风间桐身上的一切，都有来源可以追溯。

  无数人和事教会了他‘期待’，后来，他在踽踽独行的追寻中，学会了‘争取’。

  从那一刻开始，再也没有人能背离风间桐的‘期待’。

  世间的天才们，大多有自己无可替代的天赋。

  就像是太宰长于人心，乱步长于真相一样——风间桐的天赋，在于对‘局势’的把握和改变。

  局势是多么玄之又玄、又重要万分的东西。

  哪怕是太宰和费奥多尔这样的操盘手，也不可能强行忤逆大势。

  但风间桐不一样。

  他似乎天生就能够看穿未来的走向，知道自己的每一个行动会带来什么样的连锁反应，轻而易举地拨弄命运，让它转向自己所需要的方向。

  他预言过联盟的毁灭。

  他也能用漫长的数十年，改变这个预言。

  ——“决定大势的，是人心所向。”

  ——“其他世界是关键。”

  ——“来自内部的威胁不那么重要……但也需要警惕。”

  伯特上将早就输了。

  从风间桐将大势逆转过来的那一天开始，他就输了。

  现在的一切，是风间桐为了那个未来，多年前就开始布置的局——

  他要人们自己选择‘先行者之誓’。

  他要赶在纷争开始之前，挑破联盟和其他世界之间的隐患，重新划定星际的秩序。

  他要一次性把所有地雷都炸掉，让联盟以原本的模样存在下去。

  太贪婪了。太宰想：太贪婪了。

  贪婪得就好像，在为自己放生命中的最后一场烟火。

  所以要烧得格外璀璨才行。

  和太宰相遇之前的风间桐，处在一种非常不妙的状态里。

  他面前的道路灯火通明，但他已经没有走下去的力气了。

  太宰克制不住地想——

  在接到白兰和首领宰的邀请的时候，风间桐是什么心情呢？

  那个人一定马上就明白了其中的意义，明白他的时间已经不多了——某个时机即将到来。

  他……有没有那么一刻想过，暂时搁置这件事，先解决联盟的内部问题呢？

  ……不重要了。

  重要的是，风间桐对太宰承诺了‘未来’。

  所以，他必定做了后手。

  太宰冷静地开始思考。

  从少年时代开始，改变了风间桐的人和事，都一一回应了他的期待。

  剩下的人，只有——

  他的老师。

  联盟元帅。

  -

  时间转回几个小时之前。

  自毁程序启动的刹那——

  少校突然发现，自己周身多了一层金色的护罩。

  是‘神之棋盘’！

  风间桐为所有己方人员加了一层护罩，但自己就这么站在逐渐变得稀薄的空气中。

  重力逐渐消失，少校猛地锤了一下空间壁障，大吼道：“别管我们了，少将！”

  帕尔默把身形藏进数据流里，给了他一枪：“你还有这个闲心吗，风间？”

  “砰！”

  子弹打在突然出现的金色护罩上，风间桐在失去重力的空间站上微微漂浮了起来，就像是一枚让人惋惜的，落在水里的金色琥珀。

  到此为止了。

  帕尔默兴奋地想。

  这个难缠的对手——‘神之棋盘’，将在这里死去！

  “滴——”

  不到一秒之后，自毁程序启动了。

  帕尔默露出了胜利的微笑。

  但下一刻，这个微笑就凝固在了脸上。

  因为戴在风间桐手腕上的抑制装置——随着毁灭的机械音，发出了清脆的‘咔嚓’声。

  然后，打开了。

  风间桐抬起头，他看见了那双如同太阳一般热烈的金色眼睛。

  金色的光芒慢了一步，瞬间笼罩整个空间站——

  直到这时，那股凉意才随着脊背，升上了帕尔默的天灵盖。

  ——没有抑制器的风间桐，完全体的风间桐。

  无人能敌。

  强烈的光芒过后，少校睁开了眼，他发现，自己已经身处某个行星上，周围是苍翠的树木，和清脆的鸟鸣。

  面前的金色空间内，关着仍然没反应过来的敌人和己方卧底。

  而身后传来了同伴大呼小叫的声音：“我还活着？厉害！！太刺激了！！我一定要把这段经历写进小说里！！”

  “……”少校怔怔地看着风间桐：“……少将，这究竟是，怎么回事？”

  风间桐咳了两声，从刚才的窒息中缓了过来，对他露出了一个微笑：“……军部一级保密行动。”

  “——虽然，统帅部只是同意，当星际监狱启动自毁程序的时候，解开你身上的异能抑制装置。”

  一个沉稳的声音响了起来。

  联盟的元帅缓缓踱步而来，他身后的人很快接管了现场的局势。

  “元帅。”风间桐向他行礼。

  少校睁大眼睛跟着行礼，感觉脑子快不够用了！

  “……”

  元帅对所有人还以一礼，走到风间桐面前，瞪着他。

  风间桐不慌不忙，连头也没抬。

  良久，元帅长出一口气，用一种超脱的平静语气道：

  “——但，就我个人而言。行动之前居然能通知一声你可怜的老师，兼上司，这真是太让人感动了，风间少将。”