第9章 权衡

  阎止回到军营的时候，戏班上下颓唐一片。

  出了这种事情，戏班群龙无首，人人都跟抽去了主心骨一样，个个躲懒。几个拉二胡的琴师甚至躲在院子的一角，嚼着烟打上牌了。见阎止回来就抬了下眼皮，也没多问。

  副班主却显得急躁起来，他在戏班所在的几间院子里穿来穿去，远远便听见他的训斥声。窗根下的几个琴师闻声，不情不愿地把牌收起来，慢慢吞吞地往屋里挪，但也不愿再触霉头。

  几人刚进屋，院门就被推开了。副班主见阎止站在廊下，吊起眼睛便问：“你昨晚上干什么去了？出了这么大的事儿，怎么没见你人？”

  阎止脸色一沉，并未回答他的话。他走下台阶站在副班主面前，冷冷问道：“周之渊在傍晚时给班主那杯茶，是你让送去的吧？”

  “是又怎样？那个茶杯倒空了，没有证据只能拿他结案。”副班主低声笑起来，“他已经不是什么小少爷了，平日里还清清高高地给谁看。爷我想待见待见他还不领情，碰一下就往死里打人，活活燎掉我手背上一块皮！这下好了，监狱里那些人不比我会玩得多，我看他怎么办！”

  阎止盯着他，声音因靠近而放低，语调里的冰冷却丝毫不减：“所以你早知道班主中毒。是也不是？”

  副班主一滞，没接上话。

  “寿宴前夜，张府管家出门后就偷偷收买了你。他根本没打算和班主谈生意，查寝只是虚张声势，转移班主的注意力，让他放松对你的警惕。”阎止冷冷道，“管家给了你多少钱？藏在何处？该不会是还押在张府，等着看见班主的尸体才兑现吧！”

  副班主脸上急转变青，他咬起牙根道：“行啊。但是你说明白了这些，又有什么用？你要是不回来还好，既然回来了，我就让你再也出不去这个门。管他傅小将军傅大将军，这地界是扈州，姓傅的还真插不上这个手。”

  阎止漠然的盯着他，不为所动。

  副班主一仰下巴，鼻孔也扩了扩：“刚收到的信儿，今晚有人点了你去弹琴，是个私宴。地方选在城里，他们把整间楼都包下来了，别的人一概没有，更别想能有人找得到。”

  他见阎止脸如冰刻，连眉毛也未动一下，只冷然盯着自己，不由得怒从心生。他凑上去，恶狠狠道：“你就等着死在那儿吧。”

  新月如勾，月上中天。

  入了夜，扈州城却渐渐亮起来，如同披上华美的晚装。大街两侧的商铺被装点得琳琅夺目。花烛花灯装饰在店面门口，亮如白昼，这正是扈州城有名的花柳街。

  街上人群熙攘，大多数人并不知道它的真实样貌，只是宴请后边离去。却有不找达官贵客打扮成平民偷偷潜进来，又在后半夜招呼一顶小轿，悄悄地不知送去哪处别院了。

  阎止坐在马车里，他的眼睛被蒙起来，只能听见街边的车马交错之声。他心下隐约有个判断，却感觉扑面微风，面前的车帘被掀起来了。

  他假做不觉，任由人推着走。待他落座时，周围已经完全安静下来，空气中淡淡的散着一点百合花香。阎止轻轻地吸了吸鼻子，嗅出来这是种轻度的迷药。

  门扉轻轻合上。阎止忽得感觉眼前亮起来，似是有人在屋里点了灯。他脑后的纱巾随即被解开，纯白的丝绸在他肩上倏忽一停，而后滑到地上。

  阎止眯着眼睛适应了一下光线。这屋子很宽敞，足有三间之大。屋子正中垂着一袭淡粉色的纱帘，帘后坐着三个人。

  阎止装作眼睛不适，仔细看去。他记得清楚，三人之中，最中间这人，曾在前一天晚上参加过对纪明的审讯。他当时坐在刘奕中身边，身后还有人站着，足见级别不低。

  帘幕前，还站着四个士兵。阎止从他们脸上扫过，却向帘后中间那人道：“将军有雅兴。只是束着手的人，可弹不了琵琶。”

  他今日出发前有意装扮了一番。长眉淡扫，眉眼盈盈如波，再配上一身雪白的衣裳，衬得整个人素净极了。他身形匀称，容貌又好，在这地方盈盈一笑，却带点别样的意味，勾得人心神摇曳。

  绳子立刻被割断，中间那人却向着阎止一抬手。帘幕前的侍卫立刻送上一柄琵琶来，而另一人则取出斗大的一只玉斗，斟满了酒放在他面前。

  “你们班主说你技艺高绝，曲声惊为天人。”中间那人道，“既如此，不如先饮一杯，祝个兴吧。”

  阎止向着帘后看了一眼，想也不想便接了过来。

  扈州军营内。

  杜靖达在灯下看着兵书，忽听门扉被人轻叩三下，一人随即挑帘进屋来。

  杜靖达一惊，刚想呵斥为何无人通报，却先看见那人面容，与傅行川有九分相像。他把冲到嘴边的话停住，顿了顿才道：“傅小将军。”

  傅行州拱手：“杜将军，深夜打扰，多有冒犯。”

  杜靖达默默打量他片刻，想要引他去正厅。傅行州伸手拦住他：“我是急事，杜将军听我几句就好，不必客套。”

  杜靖达一停，随即指一把椅子给他。两人就着书桌落了座，杜靖达问：“傅小将军有什么事吗？”

  傅行州略一沉吟，开口道：“扈州总兵纪明昨晚被捕。府衙审讯，军中将领都到场了，请问杜将军为何没有去呢？”

  杜靖达冷硬道：“你是来问罪的？”

  傅行州道：“杜将军是最守军规之人，军中例会从不请假。昨晚刘奕中曾通知过将军，您毫无回应，又为何不去？”

  “纪明之事，与我无干。”

  傅行州紧盯着他，追问道：“是无干，还是真相未明？杜将军觉得去了根本毫无意义？”

  杜靖达目光一跳，随即沉默不语。

  傅行州想起阎止和他说的话。根据杜靖达在军中的记录，他是个极为恪守本分的人，连最微末的例行巡检也不曾请假。

  然而旁听审讯这种事情不在军务范围之内。说大不大，说小不小，不出席也无可厚非。但放在杜靖达身上，有专人通知却假做不闻，不露面也不请假，和公开抗议没什么两样。

  傅行州看着他：“纪明昨晚供认不讳，所有指控他都承认了。杜将军，你不去是因为早知道是这样的结果，心有不甘，不想再看一次。是不是？”

  杜靖达抬起头来，锐利地看着他，否认道：“傅小将军的话，我听不懂。”

  傅行州摇摇头：“纪明一旦送到京城，你再想说什么也没有机会了。而且，你此次不出席，态度也摆的很明白。往后又如何在扈州军中与他们共事？”

  “不共事就不共事。”杜靖达冷硬道，“我从士卒而来，即便去戍边也是职责所在。离了扈州，我一样是军人。”

  “不一样。”傅行州沉声道，“两年之前，扈州遭到突袭，全靠你带兵抵御。扈州出在战略要塞，如果你离开此地，一旦发生危险，京城指望谁应敌？你想要把扈州交给谁，又能交给谁？”

  杜靖达沉默下来，他盯着眼前的兵书：“杜某出身草莽，不懂得官场运筹帷幄。傅小将军，我在其位司其职，没有必要做这些。”

  傅行州望向他桌上的兵书，每一页上勾勾画画，点评批注，写的极尽详细。傅行州想起哥哥曾与自己谈论起他，称赞他兵法有余，若是再心胸再大一些，便是不可多得的将才了。

  “杜将军，你我身在军中，想躲避官场无非自欺欺人。”傅行州望着他，诚恳道，“身为人臣，官场之中除却算计，更要有赤诚之心。我知道你不想引来杀身之祸，但你身居其位，必须权衡取舍。在扈州和你自己之间，只能选一个。”

  杜靖达无言，他看向桌上墨迹已干的兵书，伸手将它合上。由于卷曲太久，封面又弹开，杜靖达不自觉的伸手，摸在卷首“兵者诡道”四个字上。他的手指从诡字上划过，停在道字旁边，轻轻地敲了敲。

  “想知道这些事，你要找一个人。”杜靖达抬起头来，“刘奕中的副将，杨丰。我知道的只是一些猜测，你听后如果觉得可信，要从他身上找证据。”

  “他现在在什么地方？”傅行州问。

  杜靖达思忖片刻：“他今晚好像是和其他人进城听戏去了……不知什么时候回来。”

  “听戏？”傅行州问，“除去京城安排戏班劳军，军中禁止士兵入城玩乐。杨丰这不是明目张胆地找死？”

  “这倒不是。我听说他包了个劳军戏班里的琴师，进城去了。”杜靖达道，“我知道这也是有违军纪。但扈州军中，纪明其实被架得很空，大事都是刘奕中说了算。杨丰是他身边的副手，做的过分些也没人敢说什么。”

  傅行州听了，却无心顾及什么军纪，只追问道：“什么琴师？”

  “一个弹琵琶的。”杜靖达道，“傍晚时分就走了。”

  “去了什么地方？”

  杜靖达刚要说话，先见面前小将军的脸色沉下来。

  “宝元大街，连珠楼。”