第8章 见毒

  府衙地牢灯火通明，纪明被拷在一张木椅子上，目光涣散地盯着地面。

  扈州能叫得上号的官员悉数到齐，在牢房外坐了一整排。林泓自己抽了把椅子，坐在角落里打量着这些来人。他见扈州军几个将领都在，刘奕中也在其中，但并没有杜靖达。

  傅行州将曾纯如的口供摊开，依据指控向纪明依次询问。

  但出人意料的是，纪明竟无比配合，有问必答。他不仅认下了曾纯如招供的一切罪名，连他如何指使扈州军冒出傅家军队都招得一干二净。

  “扈州归我管，我调换了曾纯如手下的士兵，再以重金贿赂他，让他跟着演戏。我让他出兵后躲到赖兴昌那里。如果在梅州没有人发现，赖兴昌就会把他作为人证移交到我手上，我再交给刑部。曾纯如要是能躲过梅州这一劫，就没人能发现他了。”

  阎止仔细打量着纪明。只见纪明的眼神偶尔会瞟向牢房外的一点，其余时候都盯着地面。他侧头悄悄看去，见纪明一直看向的位置，坐着的是刘奕中。

  他心下疑惑。刘奕中是纪明的下属，他如此出卖上级，纪明应当恨他才对。但看眼前的状态，似乎纪明在观察些什么。

  傅行州问：“你为什么让曾纯如躲到赖家？”

  “因为赖家是太子的人。”纪明道，“傅小将军，你应当知道太子和侯府都对你傅家不满意。曾纯如要是由我抓到，难免牵扯上侯府，万一讲不清楚会有诸多麻烦。赖兴昌替太子做事，能把这点风险也推给他，不被发现不是更好吗？”

  “放肆！”林泓皱着眉走进来，“空口无凭，捏造事实，把梅州放在什么地方了！你越权诬陷，还要栽赃瞻平侯，谁给你的胆子！”

  此言一出，在场众人都听懂林泓意下所指，是要给瞻平侯摘清楚。书记官侧头向上峰请示，而后命小吏将几行笔录划掉了。

  纪明抬起头来，对着林泓看了一看，嘲讽地笑起来，不知何意。

  傅行州翻着卷宗，对议论根本充耳不闻。他在一旁记了几笔，却向纪明问道：“派人佯败，痛失三县。你身为总兵，如何能这样做？”

  “傅家兵权独大，在西北独树一帜，必须节制。”纪明平静道，“傅小将军，傅家军权在朝中说一不二，太子与瞻平侯加起来，甚至不敌你们家的三分之一。如此下去，又将皇上置于何地呢？”

  从地牢中出来，所有听会的人急匆匆地散了，恨不得自己从没听见过这些朝中争端。

  傅行州给卷宗签字封好，与阎止一同向外走。他在地牢长长的走廊中一直沉默着，直到两人走到院子里，得见空中暗淡的星辰。他才回神一般，向着阎止转过身来。

  “傅小将军，”阎止看着他的神情，宽慰他道，“纪明说者有意，你却要听者无心才好。他既然能出手诬陷傅家，更不会在乎在供状里挑拨你一句。若是信了他的话，那才是中计。”

  傅行州一笑：“傅家世代镇守西北，这种话我听得太多了。我不是说这个。”

  阎止站定，等着他的下文。

  “你觉得，关于曾纯如那部分，他说的有多少实话？”

  阎止皱眉：“为什么这么问？”

  傅行州道：“纪明的话挑不出毛病来，但是你仔细想想，不觉得他答的太爽快了吗？”

  阎止思忖片刻，又道：“他既然肯招供，又为何要费劲去堵张连江的嘴呢？难道有比他招供的事情还更需要隐瞒的？”

  傅行州默然不语。

  两人行至前院，傅家派去戏班的亲兵已经等半天了。

  他见傅行州出门来，赶忙上前：“将军。”

  “怎么出来了？”傅行州问，“不是让你留在扈州军营里照看吗？”

  亲兵低声道：“戏班班主死了，府衙正在拿人。在下已经让人看着戏班，先一步回来，报给您知道。”

  阎止压下心中的惊异，问道：“怎么回事？”

  亲兵道：“大约是一个时辰前发现的。说是傍晚的时候就不舒服，在房里歇着，没让人来打扰。到了晚间副班主有事儿请示，发现门没锁，进去就看见七窍流血，早没气儿了。”

  “可找到是什么人做的吗？”阎止问。

  亲兵顿了顿：“府衙的人还没到的时候，副班主就带着人排查了一圈，说是周之渊。”

  阎止的眉头立刻拧了起来。

  “据戏班里管事儿的讲，班主在房里休息的时候，只有周之渊进去送过一趟茶水。”亲兵道，“再问今晚便没有接触过班主的人，只能先把他关起来。”

  阎止听罢便往外走：“不是他，让我去看一眼。”

  “阎止。”傅行州伸手搭在他肩上，拦住他道，“戏班人多混乱，官兵应该正在清理现场，你现在去什么也查不出来，反而会让事情更麻烦。”

  “那就把之渊关起来？替人顶罪？”阎止锐利地反问。

  傅行州看着他，手不自觉的在他肩上轻轻抚了一下：“府衙的士兵里有一半是傅家亲卫，是早上我到时就安排好的。我向你保证，周之渊离开戏班才最安全，他不会有危险的。”

  阎止看向一旁的亲兵，见他垂眼站着，是默认的意思。

  他几不可见地呼出口气，偏头问道：“班主的尸体在哪儿？送来府衙了吗？”

  “已经有仵作在解剖了。”亲兵往府衙后院带路，“仵作进去一会儿了，稍后便有结果。”

  青色的布帘落了又起，停尸间里的烛火暗了两分。

  一名仵作身披灰衣，从屋里走出来。他手中拿着几张纸，报告上的小字写的密密麻麻，最下面隐约可见仵作官的红色印鉴。

  他出门便见傅行州立在一旁，忙趋步上前见礼。他心下疑惑傅行州怎么深夜等在这儿，但碍于自己身份低微，没敢问出口。

  傅行州问：“解剖完了？”

  “是。”仵作道，他将手中的报告递上去。

  傅行州略扫了一眼，递给身边的阎止，只问道：“死因是什么？”

  仵作微微直起身来：“是中毒。死者指甲呈深紫色，喉部肿大，血液颜色变深，是典型的中毒症状。我们把他的腹部剖开来看，发现五脏内壁均有不同程度的侵蚀痕迹。想来，死者死前大概痛苦过相当一段时间。”

  阎止翻着报告，又问：“周之渊送去的茶杯检验过吗？”

  “验过，但是没有什么发现。”仵作道，“杯子里的茶已经喝干了，验不出什么来。”

  阎止将报告交还给仵作，问道：“你刚刚说脏器内壁有被侵蚀的痕迹，这是怎么回事？”

  仵作道：“基本上是因为毒药药性过猛，不仅一击致命，还可在死者死前拖延一段时间，加深痛苦。”

  阎止道：“据你所知，什么样的毒药能做到这一点？”

  仵作犹豫片刻，才道：“这情况我只是在医书上见过，您要问起，在下还要去查查。”

  阎止点头，又道：“我刚刚看过卷宗。按常理而言，即发毒药一入肺腑，很快就会致命，他的肾和肝不会被腐蚀的这么严重。既然这两个脏器出现了这样的情况，毒药应该是在他体内运作过一轮，才会蔓延到肝部。所以我在想，班主有没有可能在今晚之前就已经中毒了。”

  仵作闻言神色一凛，收起报告慎重道：“您说的有理。这份验尸报告在下会暂缓上交，回去找师父斟酌过再定。”

  阎止颔首：“有劳了。”

  夜色渐褪，天边隐隐泛出一丝光亮。街上的更夫已经开始报这一天的头遍时辰，打更声远远地传过来，调子拖得长长的，再渐渐消散在清晨的小巷中。

  阎止靠在廊下，头倚着身后的柱子，疲惫地合上眼睛。他皱起眉头，几乎是立刻就要睡过去，肩头却被人轻轻拍了拍。

  “在这儿睡要着凉的，”傅行州刚刚卸了软甲，走出屋来站在他身边，“赶紧进屋来。”

  阎止靠在柱子上，看着他眨眨眼睛。

  傅行州此时换了一身常服，暗青色的长袍并未束腰，只松松地披在身上。长发去冠，在脑后散下来，只在头顶简单一束，是十分家常的装扮。阎止看着他，只觉得傅行州此时卸去几分英气，却看得他一时失神。

  “怎么了？”傅行州一笑，凑过来道，“盯着我做什么？睡得迷了？”

  阎止望着他，却一点点地醒过神来。他垂下眼神站起身，走进屋去：“没什么。”

  两人进屋，在偏厅落了座。傅行州叫人传了晚饭上来，两碗清粥配上四样小菜，简单却看着清爽。阎止夹了一口拌豆苗，料汁不知是用什么拌的，竟然别有滋味。

  傅行州道：“今天太晚了，你先简单垫一垫。中午我让他们再做好的。”

  阎止叼着豆干，抬起眼睛看他，含混回道：“不用，这就挺好的，好吃。”

  傅行州看了看他，将几个小碟往他那边推。他又喝了几口粥，却听阎止问：“你是不是有话要问我？”

  “嗯。”傅行州也直截了当，放下勺子道，“你刚才为什么猜测，班主中毒在今天之前？你是在怀疑什么人吗？”

  阎止暗叹于傅行州的敏锐。他将筷子架在筷架上，从旁边取一盏茶拿在手里：“我在怀疑张连江。”

  “为什么？”

  “戏班离开张府那天，张府的管家单独请班主吃了一顿饭，看样子是聊得不错。”阎止道，“但是你还记得我们刚进戏班那天，张府管家和班主并没谈拢，管家是带着气走的。这短短一天时间，他是怎么让班主改了口的？”

  “你怀疑，张府管家在投毒灭口？”

  “是。而且班主自从进入扈州军营后，就一直称不舒服，再没有人见过他。”阎止道，“以张连江在扈州的势力，在没谈拢的情况下，怎么会允许一个戏班班主带着秘密跑去打探呢？”

  傅行州思忖片刻，又道：“既然这样，张连江又为什么要让班主在军营中毒发？张家与纪明勾连密切，命案不是小事，他不怕给纪明惹麻烦？”

  “正是这点。”阎止看着他，“你还记得张连江在寿宴前对纪明避而不见，我猜测，他可能因为某种原因，已经放弃纪明了。甚至毒发，都有可能是落井下石。”

  “如果是这样的话，”傅行州思索起来，“纪明已经是扈州总兵。扈州军政分离，但事实上总兵的权力远远大于府衙。张连江与纪明反目，他又不离开扈州，还能去依附谁？”

  这也正是阎止想不通的。他夹起手剥笋咬了一口，忽然想起了个人来，向傅行州问道：“你知道扈州军中，有一个叫杜靖达的人吗？”

  “当然。扈州军骠骑将军，两年前扈州遭到突袭，几场硬仗全是他打的，只是被人抢功了。我哥和他配合过几次，屡屡称赞他善战。”傅行州道，“怎么？你是怎么知道他的？”

  “他刚刚救了之渊。”阎止道，“只是我想，杜靖达功勋卓著，在扈州军中应当威望很高才对。方才会审纪明，扈州军来了不少人，怎么没见到他？”

  傅行州道：“这你就有所不知了。杜靖达出身寒门，是从最底层的士兵一点点晋升上来的。扈州军多是仕宦子弟，多少有点看不上他。再加上，杜靖达脾气刚硬，黑白分明，做不来笼络人心那一套。要不然光凭战功，他这么多年都不止是骠骑将军，还没有曾纯如的官职高。”

  “原来如此。”阎止若有所思。

  傅行州早已吃好，闲闲地往椅背上一靠，看向对面。他并不急于去听阎止要说什么，只觉得两人在此相对，他便总能心平气和。

  阎止并未察觉他所想，又问：“今天站在扈州军正中间的那个人，他叫什么？”

  “刘奕中，扈州参军。他是纪明的副将。”

  “昨晚出城和你抓住纪明的也是他吗？”

  “对。”

  阎止想了想，终于站起身来：“我要回戏班一趟。班主想要追查的事情，还在扈州军中。”