第28章 牡丹

  去“买栗子”的?和宝回来的?时候, 燕冬正好从?仁药堂内出来。

  “公子，我?问?清楚了，苏楼的?确是兵马司的?在编校尉, 年纪相貌都对得上。”和宝说。

  燕冬“嗯”道：“问?的?谁？”

  “公子放心?，我?问?的?是茅校尉。”和宝说，“茅校尉没打听什?么，只说就当今日没和我?见过?。”

  燕冬颔首，正要去买两罐法制紫姜好去找燕纵，老远就望见四?个人抬着顶枣红暖轿过?来，后面跟着两列官差。

  栀芳楼门前落轿，衙役弯腰掀开?轿帘，里面的?人俯身出来, 乌纱团领，紫袍玉带。

  “王府尹这?个时辰来栀芳楼，”当午说，“带了人，这?是要出事？”

  王植仰头看了眼栀芳楼的?百花匾，和匆匆忙忙出来迎接的?掌事姑姑寒暄两句，掌事姑姑十分忌惮此人，神情隐约不妙，可王植已经不再看她, 迈步朝楼中?走去。

  燕冬若有所思，突然迈步朝楼中?走去, 当午和宝立刻迈步跟上。他侧耳和和宝吩咐两句，和宝“诶”了一声，转身走了。

  官差井然有序地蹿入大门，将大堂和上三楼尽数围住, 阵势不小，大堂的?歌舞歇了，楼上谈笑风生的?人也闭上嘴，栀芳楼难得安静下来。

  王植进入大堂，淡声说：“雍京府办差，诸位勿扰便可继续尽兴。”

  满楼齐刷刷带刀的?，哪个还?有心?思尽兴——一声琵琶打断了众人的?腹诽，乌盈自三楼现身，慵懒地倚阑斜靠，指尖纷飞，是一曲《状元春》。

  这?首是乌盈临时随性作的?贺曲，贺的?正是当年殿试夺魁、一鸣惊人的?江州王植。

  王植循声抬头，这?一眼和当年状元游街、琵琶突响时他循声抬头望向栀芳楼二楼外廊的?那一眼并无不同，平淡如水，毫无波澜。

  乌盈天生多情，最?不信这?世间?真有人无心?无情，脱离红尘，何况王植身在官场，朝堂上除了燕颂，就他最?称得上那句“青云直上”，能和燕颂争锋的?，能是什?么淡漠“神仙”？他指尖游刃有余，目光落在那年轻高官身上，悠悠道：“王府尹，琴乐之地哪能禁得住你这?般冲撞，多少温柔些嘛，把姑娘们都吓坏了。”

  王植走到三楼楼梯口，看了眼乌盈，说：“乌公子怜香惜玉，可惜本官来此只为办差，你我?并非同好，互不为难便是。”

  乌盈看着那背影消失在拐角处，转身朝身旁的?姑娘们笑笑，“木头一个，不管他，咱们回屋继续。”

  王植在年轻男女的?调笑声中?向后院去，走至途中?，却听见一道熟悉的?声音，他在雅间?门前偏头，瞧见燕冬正在和玉纤说话。

  燕冬刚到不久，堪堪脱下披风递给身后的?侍从?，转头瞧见他，面上的?笑意瞬间?消失，不甚客气地说：“青天白日，王府尹不在公廨却跑到这?里来，可说不过?去。”

  燕小公子喜恶分明，都写在脸上，王植却没有介意的?意思，他抬手示意手下差役自行去后院，自己仍站在门前，“我?来此正为办差。”

  燕冬落座，抱住玉纤递来的?琵琶，上下打量王植一眼，哼笑道：“这?里是风流之地，容的?都是风流之人，王府尹能办哪门子差？”

  “不瞒燕小公子，我?在找一个人，此人姓宋名风眠，乃罪族宋家之后。”王植说。

  燕冬抚弦的?手一顿，拧眉说：“事关皇子，你做什?么和我?说？”

  “宋风眠一个外乡人能在京城现身又莫名隐匿，必定?有人暗中?相助，此人神通广大，京城之内，屈指可数。”王植说。

  燕冬闻言眯了眯眼，冷声说：“王府尹阴阳怪气谁呢？”

  王植好似不解，“燕小公子误会?了。”

  “是我?误会?还?是王府尹意有所指，你自个儿清楚。你莫名其?妙在我?这?么个闲人跟前说这?些，不就是怀疑藏匿那个宋风眠的?人是家兄么？我?知道家兄与王府尹不是一路人，可官字两张口，没凭没据的?事情还?由不得王府尹一个人说了算。”燕冬被打搅了兴致，不客气地撵人，“王府尹要抓人，那就请早吧。”

  “好。”王植轻飘飘地看了眼坐在燕冬身旁的?女子，“抓起来。”

  玉纤一愣，当即惊吓地跪地，“不知奴犯了什?么罪？”

  “疯了吧？”燕冬放下琵琶，指了指玉纤，“难不成这?就是王府尹嘴里的?宋风眠？是我?听岔了，还?是王府尹已经眼瞎到男女不分的?地步？”

  燕小公子含|枪带棍，毫不客气，王植仍和煦地说：“方才没和小公子说清楚，我?来此的?第?二个目的?，正是找这位玉纤姑娘。”

  “为何？”燕冬瞧了眼跪在身旁的?柔弱女子，好似不大明白她有什?么值得王府尹大动?干戈的?地方。

  “为了于清参户部侍郎左谦一事。”说到此处，王植就不再继续了，转而看了燕冬和玉纤一眼，“听说每次小公子来栀芳楼，都是玉纤姑娘侍奉？”

  “不错，不可以吗？”燕冬讥讽，“还?是说王府尹现下又打算往我脑门上扣一顶帽子？”

  “可以，但不好。”王植好似没有听到燕冬的后半句话，善意提醒道，“这?姑娘不简单，容我?带回去一问?便知。”

  玉纤面色苍白，伸手揪住燕冬的?袍摆，颤声说：“小公子救命！奴不过?是一个伶人，当真不知何时得罪了王府尹……”

  王植看向玉纤，说：“此事为公，姑娘说什?么得罪不得罪的?话。”

  “让你带回去，清白与否就是王府尹说了算吧？”燕冬微抬下巴，“拿出点由头或证据来，否则她不和你走。”

  “雍京府办差，自有章程，小公子若担心?我?不公，不若与我?一道回去，做个旁审？”王植好脾气地说。

  燕冬无官无职，敢插手雍京府的?事，就是坏了大规矩，届时哪怕陛下偏爱，明面上也要做足了惩罚。这?和哄小孩儿去挨打有什?么区别？当午怕燕冬脾性上来了不管不顾，正要提醒，便听外面传来一道熟悉的?声音。

  “这?是在做什?么？”

  王植偏头，燕冬也立刻跑出门，待看见徐徐走来的?燕颂，不由得一愣。

  除了从?前那些红色的?官袍，燕颂平日鲜少穿偏艳、亮的?颜色，燕冬记得这?身香色是去年他送的?。那会?儿他瞧见一匹好料子，想着燕颂的?生辰还?有三个月便到了，就找人做了这?一身。

  送出去的?那日是生辰前日，燕冬拿新袍子虚虚地将燕颂“捆”在椅子上，求道：“这?个香色好漂亮的?，大哥明儿穿它成不成？就穿一次，我?想看。”

  许是那几?日他乖，燕颂心?情好，闻言没有半点犹豫就穿答应了。翌日生辰宴，公子罗袍玉带，简直秀色可餐，燕冬不仅把肚子吃涨了，还?呼噜呼噜灌了两三壶酒。

  燕冬直勾勾地盯着燕颂，“唯有牡丹真国色[1]”，旁的?怎么入眼嘛！

  “世子。”王植行礼。

  燕颂走到燕冬面前，把呆愣愣的?人挡住了，说：“介弟不知事，并非有意阻拦公务，益清莫要见怪。”

  “小公子天真纯善，下官自然明白。”王植说。

  燕冬躲在燕颂身后，回过?神来，闻言不禁暗自“嘁”了一声，心?说这?俩人不对付，面上倒是一个赛一个的?客气，真能装嘞。

  燕颂偏头看了眼跪在那里的?女子，说：“此人该入我?审刑院大牢，就不劳益清操心?了。”

  “世子既然如此说，想必也查到了一些。兹事体大，事涉栀芳楼，而雍京府统管京城政务，下官不能袖手旁观。”王植稍顿，“何况这?位玉纤姑娘近来和小公子接触颇多，世子此时避嫌为宜——”

  他话语一顿，却是燕冬突然从?燕颂身后蹿出来，上前抱住了他的?胳膊。

  不仅王植，顿时在场所有人都愣住了，这?是哪一出啊？

  “按照王府尹的?意思，玉纤与我?接触颇多，恐有所勾连，那我?如今在大庭广众之下和王府尹勾肩搭背，可见私下关系亲密，您是不是也该像我?长兄一般，避避嫌啊？”燕冬笑眯眯地说，“如此一个推一个，陛下也要避嫌。”

  王植嘴角轻轻抽搐了一下，试图抽出胳膊，未果，只得无奈地说：“小公子莫要玩笑。”

  “是王府尹先玩笑，我?……”突然被一只温热的?手握住手腕，触感熟悉，燕冬偏头对上燕颂的?目光，察觉对方不悦，立马松开?了手，和王植拉开?距离。

  只是这?小子显然不服气，唯唯诺诺地在燕颂身后站定?后还?在那儿偷摸嘀咕，给王植飞眼刀。

  王植假装没看见。

  燕颂也假装没听见身后的?嘟囔声，说：“我?深受圣恩，理应尽忠职守，岂敢为一家之私避嫌偷懒？”

  王植闻言微微一笑，燕颂也笑，瞧着个顶个的?客气，实则谁都不肯退让半步。就在此时，一道温和的?嗓音凭空插|入，打断了二人的?僵持。

  “续明，益清，这?是做什?么？”三皇子走到二人跟前，劝道，“都是为陛下办差的?，有话好好说，别伤了和气。”

  下到百官，上到皇帝，明明都是很乐意见燕颂和王植不对付的?。又来个能装的?，燕冬撇了撇嘴，说：“他们就是在好好说呀，吹胡子瞪眼的?是我?。”

  “你也知道啊，”三皇子瞪了燕冬一眼，“人家办差，你掺和什?么？”

  “是他先污蔑我?的?！”燕冬一点就炸，好似受了天大的?委屈，恨不得蹦起来咬王植一口，“我?在这?儿弹个琵琶听个曲儿碍着谁了，他莫名其?妙就怀疑我?，暗示我?和玉纤关系不清白，不就是想趁机牵制我?大哥，夺了这?案子的?审判权吗？”

  燕冬不高兴地瞪着三皇子，“你一来就说我?，也不是个公正的?，依我?看，咱们直接到御前说话！”

  廊上安静了一瞬，三人都看向气咻咻的?燕冬。

  燕颂微微蹙眉，责道：“殿下面前，骂骂咧咧的?像什?么样子？陛下更是日理万机，岂能因你觉得自个儿受了一句话的?委屈就擅自入宫烦扰？”

  “……哦，”燕冬垂下脑袋，小声说，“三表哥，我?错了。”

  真要仔细算来，燕冬不知在他跟前骂骂咧咧多少次了，三皇子清楚燕颂是明面问?责实在袒护，便顺坡下驴地温声替燕冬说了两句好话，心?中?却思忖着燕颂对燕冬方才提议的?态度。

  可燕颂垂眼“镇压”着不懂规矩的?弟弟，任人瞧不出半分有用的?来。

  王植安静不语，是要顺其?自然，三皇子思忖一瞬，便笑了笑，说：“好，那就御前说话。”

  三皇子和王植先行一步，燕颂吩咐人将玉纤押下去，再看向燕冬时，已经恢复常色，“你为何出现在此？”

  “王植大动?干戈，我?想着宋风眠或许还?在楼里，怕被王植撞见，就来了。喏，”燕冬指了指从?拐角口出现的?和宝，“我?叫和宝去找了呢。”

  和宝上前行礼，说：“公子，没找到，我?看三皇子和王府尹一行都走了，但是围住栀芳楼的?官差没有撤。”

  “哦，”燕颂打量着燕冬，“不是讨厌宋风眠吗？”

  “我?讨厌的?不是宋风眠，是‘宋风眠’，是每一个迷惑你的?狐狸精！”虽说现在知道误会?二人的?关系了，燕冬想起来还?是很膈应，说罢不禁瞪了燕颂一眼，“我?是你弟弟，我?得给你掌眼，要是有狐狸精迷惑你的?心?智，为了你的?仕途性命，为了我?们燕家的?家族前途，我?必须要棒打鸳鸯——美人计古来有之，不能小觑！”

  他振振有词，说完还?回味了一下，觉得很不错，慷慨激昂、大义凛然，既表明了态度又很合理，十分自然地塑造了一个关心?大哥的?操心?弟弟的?形象。

  燕颂闻言实在没忍住，伸手呼噜了一把小狐狸精的?脑袋。

  “笑什?么笑，不许笑，我?是认真的?。”燕冬的?身子比嘴巴老实，话虽如此，脑袋却自顾自地蹭了蹭燕颂的?手，很严肃地说，“而且万一宋风眠落在王植手里后把你供出来怎么办？等会?儿，王植不是要找宋风眠吗？这?就走了？”

  “宋风眠此人对他来说没有任何意义，他也不会?为此多费心?思，”燕颂笑了笑，“他只是随口诈你。”

  亏他还?特意跑过?来，燕冬说：“可恶的?心?机鬼！”

  “我?们冬冬也不简单，”燕颂似笑非笑，“装傻充楞，引火烧身。”

  燕冬嘿嘿笑，趁机抱住燕颂的?胳膊和他贴贴，可怜地说：“那我?要是不慎玩火自焚，哥哥千万救我?。”

  “宽心?，我?盯着你呢，不会?让你过?了火候。”燕颂垂眼和燕冬对视，“你做什?么，哥哥都知道。”

  燕颂本意是让燕冬撒开?手脚，凡事自有他来断后，可燕冬心?虚，愣是听出了点别的?意思，觉得后头是不是还?有一句“所以你趁早坦白”。他盯着燕颂那双眼睛，快速回忆了一番并且认定?近来没有犯错，能坦白的?好像只有那一桩事。

  于是犹豫一瞬后，燕冬还?是忍不住试探道：“那我?喜欢谁，哥哥也知道吗？”

  “……不知。”燕颂估计自己迟早会?让燕冬气一跟头。

  他面无表情地掰开?燕冬的?手，转身走了。

  “诶？”生气了，是气他保密不坦诚吗？燕冬茫然地杵在原地，自顾自地诉苦，这?事儿现下真没办法坦诚呀。

  燕颂要走远了，燕冬立马跑着跟上。他紧贴着燕颂的?脚步，伸手去拽燕颂的?袖子，被撇开?，又拽，又被撇开?，不死心?地再拽，这?次燕颂没有再撇开?，许是懒得搭理他了。

  燕冬趁机抓紧，讨饶道：“等时机一到，我?立刻告诉你！”

  什?么时机，你俩情投意合水到渠成互定?终身双双拜访家中?请长辈们成全的?时候吗？燕颂深吸一口气，这?下是心?口都气疼了。