第一百六十九章 灾难

  此时此刻，面对这场突如其来的灾难，陈济生的心头有着太多的疑问。
  作为沂水县驱魔司知事，他知道八年前大齐国师封印“九婴蛇妖”的大阵，共分为八个部分，根据后天八卦的方位，位于沂水、乐安、安丘等八座县城之中。
  而阵图也同样被一分为八，存放于八座县城。
  只有各个县城的知事们才知道阵图的位置。
  每隔三年，知事们需要把阵图拿出来，对封印进行维护。
  就比如过年前，陈济生曾经把顾旭带到藏书阁地下的密室里，让顾旭对照阵图念诵口诀，维护封印阵法。
  顾旭也曾从阵图中得到启发，开发出了第五代“太上北极镇魔杀鬼符”。
  八年前，大齐国师曾经说过这样一句话：“如果想要释放出‘九婴蛇妖’，只有两种办法——第一，获得全部八张阵图，并将它们一一破解；第二，倘若五十年不对封印进行加固，封印将自然失效。”
  所有人都认为，解开“九婴蛇妖”的封印是一件不可能的事情。
  首先，阵图被分散在八座县城，且有国师的禁制守护；
  其次，大齐国师作为以符入道的圣人，在他的老师赤阳子死后，就再也没有人能在符道造诣上超越他。
  可是现在，听到着凄厉的婴儿哭声，望着大地表面上出现的一道道黑色裂缝，感受到空气中的灼热温度，陈济生简直感觉自己在做梦。
  由于现在距离“九婴蛇妖”被封印只过去了八年，所以“封印自然失效”的可能性可以直接排除。
  “这是怎么回事儿？”陈济生皱紧眉头，心头想道，“在最近的八年里，除了我和顾旭之外，就从来没有人进入过沂水县的地下密室。按理来说，阵图根本不可能被泄露出去……这九婴蛇妖究竟是如何被放出来的？”
  “陈知事，现在任务已经暂停了，您还不赶紧逃命？”
  就在这时候，有人狠狠拍了一下陈济生的肩膀，使他从恍惚中回过神来。
  陈济生回过头，看见一个面色仓惶的胖子。
  胖子名叫高昌顺，青州府蒙阴县知事，今日被安排与陈济生同队做杀鬼任务。
  还未等陈济生回答，高昌顺就召唤出了自己的本命飞剑，像个肉球一样地蹦了上去，然后“嗖”地一声消失在了天边。
  “逃命……”
  听到这个词的时候，陈济生迟疑了一秒。
  因为他忽然想起来，自己还有比逃命更重要的事情。
  他经历过八年前那场可怕的浩劫，知道“九婴蛇妖”有多么可怕——
  它的体型可以变到近千里之大，近乎可以盖住青州府的整片天空，从地面上仰头望去，就仿佛是遮天蔽日的乌云。
  它共有九个头，五个呈黑色，善用水；四个呈红色，能喷火。
  只要它现身，就能把整座青州府都变成水与火的地狱。
  “我得去救人，”陈济生当机立断，“既然九婴蛇妖已经被放出来了，那么沂水县的百姓也定然会面临灭顶之灾。”
  他并没有考虑去救顾旭和时小寒。
  因为他知道，这两人都各自有保命手段。
  而“九婴蛇妖”的能力主要是喷吐水火的范围性伤害——它对普通人具有很大的威胁，但很难留住一心想要逃跑的修士。
  所以在这关键时刻，陈济生决定帮助那些最需要帮助的人。
  黑色裂缝迅速蔓延到他的脚边。
  炽热的水流自地缝窜起。
  燃烧的火光映照在水幕之中，折射出绚丽斑斓的幻光。
  陈济生的衣服和头发都湿透了，冒着白色烟雾，分不清是地底之水，还是他的汗水。
  他挥了挥手，召唤出“无愧剑”。
  然后他踏上飞剑，化作一道青白色的光芒，朝着沂水县的方向径直飞去。
  …………
  在沂山的另一侧，时小寒正与几名第二、第三境的修士一起在山林间寻觅鬼怪的蛛丝马迹。
  身为莱州府千户的掌上明珠，且是此行中唯一的女性，她在这支队伍中备受欢迎。
  队友们都希望借此机会与她拉近关系。
  每当她挥舞沉重的“昆吾刀”砍死一只鬼怪，同伴们都会集体为她鼓掌，争先恐后地喊着”时大人武功盖世”、“时大人真是天纵之资”、“时大人的刀法竟恐怖如斯”之类的话语。
  时小寒虽然口头上谦虚回应，但内心却是得意洋洋。
  然而，遗憾的是，今天顾旭并未陪伴在她身旁。
  自从接到沂山的召集令后，时小寒便渴望在顾旭面前一展身手，期待他能换着花样来夸自己。
  只可惜顾旭被那个讨厌的大皇子叫走了。
  这让时小寒心生郁闷，将大皇子的名字暗暗记在了心中的黑名单上。
  然而，就在此时，变故骤生。
  轰隆隆的声音响彻山林，整座沂山如地震一般摇摇晃晃。
  地面裂开一道道缝隙，火光与水汽从中升腾而起。
  “究竟发生了什么？”有人惊恐地大声喊道。
  可惜无人回应，周围一片混乱。
  这一瞬间，队伍中的修士们四散奔逃，生怕被这些可怕的裂缝吞噬。
  时小寒也瞬间愣住。
  她并未经历过八年前的“九婴之祸”，因此无法立刻判断眼前的情况。
  此刻，她的心中充满了担忧：“顾旭那家伙不会有事吧？他现在只有第二境的修为，还不懂得御剑飞行，能否顺利从这山上逃脱呢？”
  想到这里，时小寒当机立断，立即施展时家祖传的“落花飞絮”身法，踏着剧烈震动的地面和滚动的岩石，朝着营地方向飞奔而去。
  她步伐轻灵，犹如飞燕掠空。
  裂缝、火光、水雾、山石，这些仿佛都成了她身后流动的风景，无法阻挡她分毫。
  在她身后，隐约浮现出模糊的饕餮虚影，使她的速度比平时快了一倍有余。
  不一会儿，她便抵达了营地所在的位置。
  然而眼前所见，却是满目凄凉。
  只见临时搭建的房舍已被烈火吞噬，大齐王朝的旗帜已坠入深渊般的沟壑，乳白色的水汽蒸腾而上，而那些负责后勤的修士们早已逃之夭夭。
  在这混乱之中，她却始终未能寻见顾旭的身影。
  她不甘心地再次施展身法，将营地附近的几处山坡细细搜寻了一遍。
  依旧无果。
  她的心情瞬间跌落谷底。
  “或许……顾旭他已经找到安全的地方了吧。”她试图在心中安慰自己，“他拥有‘惊鸿笔’，又得空玄散人的传承……他应该有能力保全自己吧……”
  “哇——”
  就在此时，一声婴儿的啼哭划破了天际。
  她情不自禁地打了个寒战。
  “九婴蛇妖。”
  这个陌生而熟悉的名词在她的脑海中浮现。虽然她未曾亲身经历“九婴之祸”，但驱魔司同僚们口中的描述，早已让她对这只“凶神”级鬼怪的可怕之处有所了解。
  她清楚记得，沂水县前任知事郑誉，正是因为试图救出几个孩童，而不幸丧命于九婴的腹中。
  她本以为，自从大齐国师设下封印阵法后，九婴蛇妖已经被彻底镇压，成为历史。
  没想到它竟然破封而出，再次肆虐世间。
  如果不能尽快将其解决，整个青州府恐怕将再次沦为人间地狱。
  “该怎么办呢……”
  时小寒焦虑得连连跺脚。
  她一直在别人的呵护下长大，有父亲教导她修行，有丫鬟照顾她生活，就算做任务时也有顾旭帮她拿主意。
  她从来没有像今天这样不知所措过。
  不经意间，她从衣兜里掏出一颗莹润光滑的珠子。
  这是她父亲莱州府千户时磊给她准备的保命之物。
  父亲说过，这颗珠子名叫“破空珠”，只要把它捏碎，就能够瞬间穿越虚空，逃到方圆千里之内任何想去的地方。
  “我该去哪了？”
  第一时间，她想到要逃去莱州府，逃到父亲的身边。
  从小到大，父亲在她心中的印象都是高大而威风的，总能给她极强的安全感。
  但她立即就否定了这个想法。
  因为她不止一次在信里跟父亲说过，“我已经长大了，不是那个时时刻刻都需要你照顾的小女孩了，我现在是替天行道的时女侠”。
  “我要回沂水。”
  她很快便做出了决定。
  虽然她现在找不到顾旭的踪影，但她还有很多亲朋好友在沂水县。
  比如照顾她起居的丫鬟晨熙，比如每天替她煲汤的嬷嬷，比如喜欢躲在背后八卦的小吏汪阳……
  还有许多不认识的人，比如在菜市街做烧烤的大婶，比如和她一起踢毽子的孩童……
  突破第三境界“奈何桥”，需要坚定的决心。
  而时小寒当初立下的决心，就是变得足够强大，然后保护沂水百姓，保护家人，保护好驱魔司的同僚。
  “父亲，今天我要向你证明，我是一个真正的女侠。”
  她咬着嘴唇，脸上几乎没有血色，但目光却变得格外坚定。
  随后她用力捏碎了手里的“破空珠”，瞬间消失在原地。
  …………
  沂南县缉事柴彪也在拼命逃跑。
  他出身平平，天赋平平；因为积攒的功勋不多，也未曾兑换过保命的法宝。
  他目前所能仰仗的，只是一部下品身法《疾风》。
  凭着这部身法，他竭尽全力在沂山山坡上飞速奔跑，在高温的炙烤下跨过一道又一道狰狞的裂缝。
  “真是想不到，这次我本是被召集到沂山对付雪女，却碰上‘九婴蛇妖’破封而出，”他一边奔跑，一边在心头骂骂咧咧，“胶东行省境内有三大凶神，我怎么就如此倒霉，一次性就撞上了两个……这是上苍想要我的命啊……”
  然而，正当他跑到沂山脚下时，他突然停止了脚步。
  因为他看到，前方地面上裂开了一道上百米宽的巨大裂缝，即使他拼尽全力跳跃，也无法跨越这道恐怖的天堑。
  裂缝中，火焰熊熊燃烧，如同地狱的入口。
  而在裂缝旁，除了柴彪外，还有几位修士，他们的脸上都写满了绝望。
  “这可怎么办才好？”
  “难道我们今天真的要命丧于此吗？”
  就在众人惊恐无助之际，婴儿的啼哭声再次响起，那尖锐刺耳的声音仿佛能穿透天地。
  紧接着，一个巨大的暗红色蛇头从裂缝中探出，獠牙森然，蛇信吞吐。
  它的口中不时喷出一团团明亮的火焰，凡是被火焰触及的树木，都在瞬间化为灰烬。
  “九婴蛇妖”拥有四个喷火的脑袋，而这只是其中之一。
  下一秒，九婴蛇妖转过头来，目光锁定在沟壑旁的修士们身上，再次喷出灼热的火焰。
  柴彪紧闭双眼，心中一片死寂。
  他知道自己已经无处可逃，生命即将走到尽头。
  他唯一遗憾的是，没有在过年前多陪陪家人。
  然而，预想中的火焰焚身并未到来。
  迎面而来的，是一阵凛冽刺骨的寒风。
  柴彪不禁打了个哆嗦，然后缓缓睁开眼睛，惊讶地发现裂缝两侧已被厚厚的冰雪覆盖。
  九婴蛇妖喷出的火焰，竟然被冰雪瞬间冻结。
  婴儿的哭声逐渐减弱，被寒风的呼啸声和群狼的嗥叫声所掩盖。
  “青州府的两大凶神，竟然自己打起来了？”柴彪呆呆地看着眼前的景象，简直不敢相信自己的眼睛。