第113章 雪花蟹斗、莲房鱼包

  正月初一的阳光，金箔般洒在礼县的大街小巷，空气里弥漫着爆竹硝烟散尽后的淡淡硫磺味，混合着家家户户飘出的年糕甜香和炖肉浓香。
  许家小院的门扉被叩响的时候，张贵娘正拿着扫帚，小心地将昨夜守岁留下的瓜子壳、果皮拢到一处。
  “岁娘！新年大吉！开门迎财神啦！”王云珠清亮快活的声音穿透门板，带着一股子蓬勃的朝气。
  许桑柔闻声从灶房探出头，脸上还沾着一点面粉，看到门口笑靥如花的王云珠和她身后那辆堆得满满当当、扎着红绸的牛车，也忍不住笑起来：“云珠阿姐！新年大吉！快进来！你这是把府城的年货铺子搬空了吗？”
  王云珠毫不客气地跨进门，指挥着车夫将年礼卸下。
  上好的火腿油光发亮，整坛的花雕酒泥封完好，各色府城精致的点心匣子堆成小山，还有几匹颜色鲜亮、质地厚实的杭绸锦缎，一看就价值不菲。
  张贵娘连忙喊上许路年和许秋鸿一起帮忙，还嗔怪道，“王娘子来就来了，怎么还如此客气？我们还说着明日去府城拜访呢！”
  王云珠笑着说了几句俏皮话，惹得张贵娘喜笑颜开。
  “恭喜岁娘！”王云珠放下东西，“府城的琼宴赛，听说你力压群雄，夺得榜眼！可惜了，那些天我正跟父亲走商去了，等回来听到这样的好消息，可把我爹都惊着了，连说当初那五百两铺子钱，投得真是值当！岁娘，你可真是给我长脸！”
  许桑柔被她夸得有些不好意思，接过张贵娘递来的热茶塞到王云珠手里：“侥幸罢了，府城藏龙卧虎，能得第二已是意外之喜。姐姐快坐，喝口茶暖暖。”
  王云珠却拉着许桑柔的手，顺势进了她的小房间，掩上了门。
  脸上的笑容收敛了几分，带着商贾之家特有的热切：“妹妹，琼宴赛第二！这是多大的名头！咱们原先计划年底在河东市集开食肆，我思前想后，觉得…步子还是小了！”
  许桑柔心头一跳，看着她：“姐姐的意思是？”
  “一步到位！”王云珠目光灼灼，斩钉截铁，“直接开酒楼！就开在河东市集！饭馆再好，终究格局有限。”
  开酒楼！许桑柔不是没想过，只是她苦笑了一下：“姐姐，琼宴赛的名头是虚的，真金白银才是实的。府城盘下一家像样的酒楼，光是一年的租金，少说也要四百两上下！这还不算重新修葺、添置家具器皿、雇佣人手的开销。就算加上姐姐之前允诺的五百两，还有我这段时间的积攒，也远远不够。步子太大，我怕……”
  “钱的事，妹妹不用操心！”王云珠打断她，拍了拍自己胸口，带着一种富家女的豪气，“我出！一千两！现银！就当是我借给你的启动资金！”
  “一千两？”许桑柔被这数目惊得倒吸一口凉气。
  “对！一千两！”王云珠眼神坚定，这点钱，和她嫁妆比起来简直是九牛一毛。
  更重要的是，“岁娘，我信你！有这般手艺，又有这般心气眼光，我王云珠的投资，绝不会亏！你赚得越多，我分的利自然越多，这是双赢！
  ”她顿了顿，语气带着不容置疑的信任，“这钱，不是给许家，是借给你许桑柔个人！我相信你能用它，在府城或礼县最热闹的地方，给咱们砸出一座响当当的‘许氏酒楼’来！”
  许桑柔深吸一口气，压下心头的激动，迎着王云珠信任的目光，重重点头，再无半分犹豫：“好！云珠阿姐如此信我，我必不负所托！这酒楼，我们开定了！”
  两个人相视一笑。
  “说什么悄悄话呢？岁岁、云珠，快出来，准备出门了！”张贵娘在门外笑着催促。
  许桑柔和王云珠携手走出房间。
  许路年和张贵娘看着她们脸上尚未褪去的兴奋红晕和眼中闪烁的光芒，虽不知具体，却也猜到定是好事，脸上都洋溢着喜气。
  “云珠，今儿初一，你来都来了，就跟咱们一块儿过！”张贵娘亲热地拉着王云珠的手，“咱们去和鲜楼吃好的！岁岁她爹可念叨好久了，说那里的海鲜是咱礼县一绝！”
  王云珠感受到许家夫妇将她视为自家小辈般的亲近，心头暖融融的，脆生生应道：“好！全凭伯父伯母安排！我今儿算是有口福了！”
  出门前，年节的仪式必不可少。
  堂屋的方桌上，早已摆好了一壶温热的屠苏酒和一盆热气腾腾、汤水清亮的馎饦（一种类似面片的汤饼）。
  “来来来，饮屠苏，驱邪避瘟，新年安康！”许路年作为一家之主，主持着仪式。他先斟了一小杯，却不是自己喝，而是递给了家里最小的许平吟。
  小丫头懵懂地接过，在张贵娘的示意下，学着大人的样子，小口抿了一下，被那微辣的药香激得皱了皱小鼻子。
  接着是许秋鸿、许桑柔、王云珠、张贵娘，最后才是许路年。
  这独特的“从幼及长”的饮用顺序，寓意着“少者得岁，贺其成长；老者失岁，祈其延年”。
  饮罢屠苏，每人又吃了一小碗清汤馎饦。
  薄薄的面片在清澈的鸡汤里沉浮，撒着碧绿的葱花，汤鲜味美，暖胃垫肚，出去逛可不是一时半会能吃得上菜的。
  初一午时的河东河西市集，喧嚣声浪比平日高了数倍。
  除了各色年货吃食摊子，最引人注目的便是朝廷特许这三日开放的“关扑”买卖。
  一个个简易的摊位上，摆着彩绘的瓦罐或转盘，周围挤满了兴奋的男女老少。
  铜钱叮当作响，掷向瓦罐口或转动轮盘，赢了的欢呼雀跃，抱起赢得的珠花、彩胜、泥人玩具。输了的也不恼，笑嘻嘻地再掏铜钱。
  杂剧班子敲锣打鼓，扮演着钟馗捉鬼、天官赐福。
  傀儡戏艺人手指翻飞，操控着精致的木偶演绎着才子佳人的故事。
  说书先生醒木一拍，唾沫横飞地说着隋唐英雄传。
  处处张灯结彩，人人喜气洋洋。
  许秋鸿惦记着求学巷书肆新到的几本策论集子，跟家人打了声招呼便钻进了人流。
  许路年则把啃着糖葫芦、眼睛不够用的小女儿许平吟稳稳地抱在怀里，糖葫芦红艳艳的糖壳在阳光下闪着光，小丫头吃得眉开眼笑。
  一家人随着人流缓缓移动，感受着这浓得化不开的年味，许桑柔感慨，在后世可很难有年味儿了。
  逛得尽兴了，日头也渐渐爬高，便朝着和鲜楼走去。
  和鲜楼临河而建，三层飞檐，气派不凡。
  今日更是宾客盈门，跑堂的伙计穿梭如织，高声唱喏。许路年显然是提前订好了雅间，报上名号，立刻被殷勤地引上二楼一间临窗的雅室。
  窗外便是波光粼粼的河水，远处可见星星点点的渔船，视野极佳。
  “云珠，岁岁，你们年轻人口味刁，点菜的重任就交给你们俩了！”许路年笑呵呵地把菜单递过去。
  许桑柔和王云珠相视一笑，也不推辞。
  听了小二介绍，便点了江瑶羹、雪花蟹斗、炙蛤蜊、莲房鱼包、蝤蛑馄饨这几样菜。
  跑堂伙计高声应和着记下，飞快地下去传菜。
  等待的间隙，热茶点心先上。
  众人品着香茗，看着窗外河景，聊着市集的见闻和年节的趣事，其乐融融。
  很快，一道道精致的海鲜佳肴便流水般呈了上来。
  江瑶羹先端了上来。
  白瓷汤碗中，汤汁呈现一种极其诱人的、仿佛凝脂般的乳白色。切成细丝的干贝如同金线沉浮其间，笋丝与蕨菜嫩尖点缀出翠绿与浅褐。羹汤浓稠得恰到好处，勺子舀起时能拉出细腻的丝线。那股浓缩了海味精华的深沉鲜香，令人未饮先醉。入口温润绵滑，干贝的鲜甜、笋蕨的清爽在浓郁的汤底中完美交融，鲜美得仿佛能让人舌根生津，回味无穷。
  硕大的梭子蟹壳被当作天然器皿，清洗得干干净净。里面盛满了雪白蓬松如同新雪的蒸蛋，蛋羹细腻得几乎看不见孔洞。其间均匀分布着大块大块拆好的、纹理分明的蟹肉。表面还淋了一层薄薄的、晶莹剔透的蜂蜜汁，经过蒸制，蜂蜜的甘甜与蟹肉的鲜甜相互渗透，形成一种难以言喻的复合甘鲜。蟹肉的弹性与蛋羹的柔滑在口中形成绝妙对比，蜂蜜的微甜更是点睛之笔，让人欲罢不能。
  大如铜钱的蛤蜊被烤得恰到好处，贝壳微微张开，露出里面饱满莹润、汁水丰盈的蛤肉。上桌时还滋滋作响，冒着热气。伙计当场淋上特调的葱椒酒汁，滚烫的贝壳遇到冷冽的酒汁，瞬间激发出蛤蜊特有的海水鲜味、葱花的辛香、花椒的微麻、黄酒的醇厚，完美地融合在一起。用竹签挑起肥美的蛤肉，连着汤汁一同吸入口中，滚烫、鲜嫩、汁水四溢，咸鲜中带着一丝酒香和微麻，极其过瘾。
  蝤蛑馄饨其实就算是蟹黄馄饨。薄如蝉翼的馄饨皮近乎透明，隐隐透出里面饱满的橙红色蟹肉馅。汤底是清澈的高汤，飘着几根碧绿的鸡毛菜。馄饨小巧玲珑，一口一个。牙齿轻轻咬破那极薄的皮，里面鲜甜滚烫、带着浓郁蟹香的汤汁瞬间在口中爆开。紧跟着是扎实鲜美的蟹肉馅，用料十足，鲜味纯粹，让人吃得停不下来。
  当最后那道压轴的“莲房鱼包”被小心翼翼地端上桌时，所有人的目光瞬间看向了它，连呼吸都为之一滞。
  那是一个约莫巴掌大小、完整无缺的碧绿莲蓬。仿佛刚从荷塘中采摘下来，还带着水汽的鲜活感。莲蓬表面天然的凹凸纹理清晰可见，甚至能看到几颗未完全脱落的、深褐色的莲子镶嵌其中，充满了自然野趣。
  此时是春季，哪里来的莲蓬？不过是厨师巧思，用面染了莲蓬绿做的罢了！
  盖子被轻轻移开，一股难以言喻的、清雅绝伦的香气袅袅升起，瞬间盖过了满桌海鲜的浓香。
  那是莲蓬特有的、带着水泽清气的草木芬芳，混合着一种极其纯净、温润的鱼肉鲜香，还有一丝若有若无的、属于火腿的醇厚咸香。这香气仿佛能涤荡心神，让人联想到夏日雨后初绽的荷塘。
  透过敞开的“莲蓬盖”，可以看到里面被塞得满满当当的内容物。主体是雪白细腻、如同上等羊脂玉般的鱼茸。那鱼茸的质地细腻到了极致，不见一丝纤维，呈现出一种温润的光泽。在洁白的鱼茸之中，均匀地点缀着切成极细小丁、色泽深红油亮的火腿粒，以及同样细小的、如同翡翠碎屑般的嫩笋丁。红、白、绿三色在碧绿的莲蓬容器映衬下，显得格外清新雅致，如同一幅精致的工笔小品。
  王云珠眼中带着惊叹，小心翼翼地用公勺舀起一勺。
  那勺中，鱼茸洁白细腻，火腿红润油亮，笋丁青翠欲滴。
  舌尖首先触碰到的是那极致细腻、温润如玉的鱼茸。
  它几乎不需要牙齿的咀嚼，在口腔温热的包裹下，如同初雪消融，瞬间化为一股极其纯净、鲜甜、柔滑的暖流。
  这鲜味，不是海鲜的霸道，而是河鲜特有的清雅甘甜，被处理得没有一丝土腥，纯净得如同山涧清泉。
  紧接着那细小火腿肉粒在舌尖轻轻一碾，便爆发出极其浓郁的咸鲜与油润香气，带着岁月沉淀的醇厚风味。
  脆嫩笋丁的点缀也很妙。它那极其细微的爽脆口感，与鱼茸的入口即化、火腿的油润丰腴形成了精妙的对比。笋丁本身淡淡的清甜，更完美地中和了火腿的咸度，使得整体味道达到一种平衡与和谐。
  而贯穿始终的，是那莲蓬容器在蒸制过程中渗透出的、若有若无的清雅荷香。
  这股草木清气如同一条无形的丝线，将所有味道巧妙地串联、包裹，形成一种浑然天成、清雅脱俗的独特风味。
  几人筷勺不停，一遍感叹不愧是和鲜楼，一遍恨不得再多加几道菜。
  窗外，礼县的新年依旧喧嚣热闹。