第61章 生滚粥

  纵然是夕阳仍在，许家食肆门前悬起的两盏灯笼也已经亮起，带着几缕带着烟火气的香气从门缝里丝丝缕缕地溢出，勾引着饥肠辘辘的行人们。
  一连着好几日，那一楼临窗角落的位子，总被同一位客人早早占据。
  一身看似寻常却质料考究的墨蓝直裰，背脊挺得过分笔直，眼神锐利如鹰隼，带着一种与这市井小店格格不入的审视。
  崔二郎崔牧自从那天见到许桑柔之后，连府城的家都没回，直接住在了崔家在礼县置下的别院。他打定主意，要好好观察一下这位年纪尚轻的许小娘子，看看哪里需要改进的，也好日后带回崔府之后，认真调教，好让她成为云娘陪伴在自己身边的替身。
  他点菜的手笔依旧阔绰，目光却总似有若无地飘向后厨那道厚重的门帘，尤其在帘子掀动、那个系着围裙的年轻身影偶尔出现传菜时，那目光仿佛是生了根似地，永远都黏在她身上。
  “阿姐，那‘甚么都吃’的大客官又来了！”阿飞借着上菜的间隙，凑到正在后厨灶台前忙碌的许桑柔身边，声音压得极低，眉头紧锁，“眼珠子都快黏你身上了！我瞅着不对劲，晌午抽空跟我家郎君提了一嘴。”
  许桑柔正用长柄木勺搅动着面前一口硕大的砂锅，闻言手腕微微一顿。
  锅里的白粥底正咕嘟咕嘟地翻滚着，米粒早已熬化，粥水粘稠如浆，泛着温润的玉色光泽，浓郁的米香混合着新切的姜丝、陈皮丝散发出的辛香，在灶火的烘托下弥漫了整个后厨。
  她没回头，只低低“嗯”了一声，清亮的眸子里掠过一丝不易察觉的烦扰。她每次出来传菜，那角落频频投来的目光，如芒在背，她岂会不知？
  “岁岁。”一道温润清雅的声音在门口响起。
  闵流照掀帘而入，一身半旧不新的竹青色细布长衫，衬得他身形越发挺拔清瘦，宛若临风的修竹。
  他面容俊秀，眉宇间带着书卷气，此刻却敛去了平日的开朗活跃，眼神沉静，透着一种沉稳的力量。
  他自然地走到柜台后，拿起抹布擦拭本就光洁的台面，动作从容不迫。
  “逐月？”许桑柔有些意外，旋即明白了他的来意，心头那点烦扰瞬间被一股暖流取代，“你怎么来了？”
  “阿飞说店里忙，我就来搭把手。”闵流照微微一笑，目光扫过角落方向，温润的眼眸深处闪过一丝不悦，快得让人无法捕捉，“正好，也尝尝你今日熬的生滚粥。”
  他语气自然，仿佛真的只是来帮忙的而已。
  阿飞和阿舵对视一眼，心中大定。
  有郎君在，那位客官再如何古怪，也翻不出什么浪花来。
  崔牧今日来得比往日更早，依旧占据了那个能清晰看到后厨门帘的角落位置。
  他心情颇佳，手指无意识地在粗粝的桌面上轻轻叩击着，带着一种即将收获猎物的惬意。
  昨夜他已派人初步探听，这许家小娘子不过是礼县一个寻常捕头之女，开着一家勉强糊口的小小食肆。
  这样的身份背景，在他崔家二郎眼中，与蝼蚁何异？
  强纳为妾，已是天大的恩赐。
  他几乎已在心中勾勒出将她带回府城，安置在精心布置、模仿“锁春院”的院落里的情景。
  然而，当他志得意满地抬眼，目光习惯性地扫向柜台方向时，嘴角那丝势在必得的笑意骤然僵住了。
  柜台后，立着一个陌生的年轻男子。
  竹青长衫，身形清癯，面容俊秀，气质温润如一块上好的古玉。
  他正低头拨弄着算盘，指尖灵活，神情专注而宁静。
  可就是这份宁静，这份与这烟火食肆奇异地融合又隐隐超脱其上的气度，像一根无形的刺，狠狠扎进了崔牧的眼中，尤其当那男子的目光不经意间抬起，与他遥遥相对时，那眼里既没有挑衅，也没有畏惧，只有一片深不见底的沉静与了然。
  无声的交锋在空气中炸开火星。
  崔牧眼底瞬间涌起阴鸷的寒冰，方才的好心情荡然无存。
  这是哪里来的碍眼东西？！
  恰在此时，阿飞端着托盘走近，脸上堆着职业化的假笑：“客官，您点的海鲜生滚粥好了！”
  一只硕大的、滚烫的粗陶砂锅被小心翼翼地放置在崔牧面前。
  锅盖甫一掀开，浓郁到极致的鲜香混合着滚烫的水汽，袅袅而来。
  粥底粘稠如融化的白玉，温润晶莹，米油丰沛。
  白粥其上，是铺陈得满满当当、色彩诱人的各种海鲜。
  数只饱满的河虾蜷曲着橙红的身体，虾壳透亮，散发出清甜气息。
  肥硕的膏蟹被斩成四瓣，橙红油亮的蟹膏如同凝固的琥珀，蟹肉饱满雪白。
  吐尽泥沙的花甲张开了贝壳，露出里面嫩滑的贝肉。
  还有片得薄如蝉翼、近乎透明的鱼片，粉嫩的色泽显示着极致的新鲜。
  几缕嫩黄的姜丝、几片深褐的陈皮丝点缀其间，翠绿的葱花更是点睛之笔。
  一整锅里，各种海鲜的鲜甜、醇厚都在滚烫粥底中彻底释放、融合。
  加上一点点姜丝的辛香、陈皮的甘香、葱花的清爽，让这锅海鲜粥的味道层次分明，鲜活无比。
  那香气钻进鼻腔，霸道地驱散了崔牧心头因闵流照而生的阴霾，瞬间勾动了他最原始的食欲。
  崔牧忍不住吸了一口这香气。
  方才的怒火与阴鸷，在这碗活色生香的海鲜粥面前，竟被暂时抛到了脑后。
  他拿起粗瓷勺，舀起满满一小碗粥。
  粥水粘稠，拉出诱人的丝线，这是一下午就开始熬煮已经熬出米油的白粥。
  虾肉弹牙紧致，带着天然的甘甜，膏蟹的精华尽在那一口浓稠滚烫、鲜香霸道到令人颤栗的蟹黄之中，入口即化，花甲肉嫩滑无沙，给粥增添了一丝咸鲜，那薄薄的鱼片更是入口即化，只留下满口清鲜。
  滚烫的粥底裹挟着所有海味的精华，滑入喉咙，一路熨帖到肠胃深处，带来极致满足的暖意。
  米油的醇厚，姜丝和陈皮的微辛又恰到好处地解腻提鲜。
  一口下去，唇齿留香，额头瞬间便冒出了细密的汗珠。
  崔牧忍不住低赞一声，方才的不快被这极致的美味暂时压制。
  他埋下头，专注于眼前这碗粥，吃得酣畅淋漓，鼻尖通红，额角冒汗，哪里还有半分世家公子的矜持优雅？
  一碗粥下肚，通体舒泰，胃里暖融融的，连带着看那柜台后碍眼的“掌柜”，似乎也顺眼了一丝丝。
  然而，这短暂的平和，在下一刻却又被彻底粉碎了。
  许桑柔端着另一锅粥，掀帘而出，走向另一桌客人。
  灶火旁的忙碌让她白皙的额角沁出了一层细密的汗珠，在灯笼的光晕下晶莹闪烁。
  她刚将砂锅放下，准备回厨房，路过柜台的时候，一只修长干净的手便伸了过来，指节分明，带着书卷气。
  是闵流照。
  他极其自然地走到许桑柔身边，手中握着一方素净的棉帕。
  在崔牧骤然缩紧的瞳孔注视下，闵流照的指尖极其温柔、极其自然地拂过许桑柔的鬓角，用那方帕子，轻柔地、细致地替她拭去额角的汗珠。
  他的动作熟稔而亲昵，眼神专注地落在许桑柔脸上，唇角含着温煦的笑意，低声说了句什么。
  许桑柔微微仰头看他，全然都是信任与依赖，唇角弯起，回了一个同样温柔的笑容。两人之间流淌着一种外人无法插足的、默契而温暖的氛围。
  崔牧仿佛听到了自己脑中某根弦崩断的声音，方才因美食而暂时平息的怒火、阴鸷、以及一种前所未有的、如同毒藤般疯狂滋长的占有欲和嫉妒，瞬间冲垮了他所有的理智堤坝。
  那是他的云娘！那张脸！那本该属于他的温顺与娴静！即便神韵不同，那也是他耗费无数心力才寻到的、最接近的替代品！是他的所有物！
  怎能容他人染指？怎能容这不知从哪里冒出来的穷酸书生，用如此亲昵的姿态触碰？
  一股暴戾的杀意混合着被冒犯的狂怒，瞬间席卷了崔牧的全身，他捏着勺柄的手指因用力而指节发白，手背上青筋暴起。
  他死死盯着那对璧人，眼神阴鸷得如同淬了毒的冰锥，要将闵流照那只碰过许桑柔的手生生剜下来。
  他猛地将勺子摔回砂锅中，发出刺耳的碰撞声，引得周围几桌食客侧目。
  许桑柔被这突如其来的声响惊动，下意识地循声望来，正好对上崔牧那双燃烧着疯狂怒火与赤裸占有欲的眼睛。
  她心头猛地一沉，那股熟悉的寒意再次攫住了她。
  崔牧却已霍然起身。他强压下当场发作的冲动，脸上挤出一个极其僵硬、甚至带着扭曲的笑容，大步走到柜台前。
  他的目光如同冰冷的蛇信，在许桑柔和随后跟来的闵流照脸上来回扫视，最后死死盯着许桑柔。
  “许小娘子，”他的声音刻意放缓，却带着一种令人不适的黏腻和居高临下的味道，“在下崔牧，府城崔氏行二。这几日来此品尝贵店美食，果然名不虚传。”
  他话锋一转，目光如刀般刺向闵流照，带着毫不掩饰的轻蔑与敌意，“这位是店中新请的掌柜？还是……许小娘子的兄长？”
  他刻意咬重了“兄长”二字，带着试探。
  闵流照神色未变，上前一步，不着痕迹地将许桑柔半挡在身后。
  他对着崔牧微微颔首，唇边噙着温雅得体的浅笑，声音清朗，清晰地传遍此刻略显安静的食肆：“崔二郎君谬赞。在下闵流照，并非掌柜，也非许家小娘子的兄长。”他顿了顿，目光坦然地迎上崔牧阴鸷的视线，一字一句，清晰无比，“我是她的未婚夫。”
  未婚夫！
  这三个字如同惊雷，在崔牧耳边炸响。
  他脸上的假笑瞬间冻结、甚至龟裂，眼底的阴鸷和怒火几乎要喷薄而出。
  一股被彻底冒犯、猎物被他人觊觎的狂怒直冲头顶，他死死盯着闵流照那张俊秀平静的脸，又看看他身后微微蹙眉、却眼神坚定的许桑柔。
  “未婚夫？”崔牧从齿缝里挤出这三个字，声音冷得如同千年的寒冰。
  他嘴角勾起，那笑容却如同毒蛇的毒视，带着一种令人毛骨悚然的恶意和势在必得的狂傲，“挺好。未婚……那便是还未成婚。”
  他刻意拉长了语调，“甚好。”
  他不再看闵流照，目光如同实质般黏在许桑柔脸上，仿佛要将她生吞活剥：“今日这粥，滋味甚佳。改日，崔某定当登门拜访，再与许小娘子……细细讨教这美食之道。”
  他刻意加重了“登门拜访”和“细细讨教”，其中的威胁与志在必得，昭然若揭。
  说完，他不再停留，将几块碎银“啪”地一声重重拍在柜台上，力道之大，震得那柜台上的算盘珠子都跳了几跳。
  随即转身，拂袖而去。
  墨蓝的衣摆带起一股冷风，扫过门槛，消失在门外沉沉的夜色里。
  许桑柔看着柜台上那几块带着蛮横力道的碎银，又看向闵流照。
  闵流照轻轻握住她微凉的手，掌心传来的温热带着安抚的力量，他低声道：“没事，有我。”
  崔牧疾步走在回礼县别院的路上，夜风带着凉意，却吹不散他心头的邪火。
  那张酷似唐云的脸，还有那个碍眼的“未婚夫”闵流照，交替在他眼前闪现，如同毒刺，扎得他心口生疼。
  “来人！”他对着身后紧跟的仆役厉声喝道，声音在寂静的街道上显得格外森冷。
  “二郎君。”仆役躬身。
  崔牧停下脚步，眼神阴鸷地望着许家食肆的方向，唇角勾起一抹残忍的弧度：“去，给我打听清楚！那许家食肆许家小娘子的未婚夫，姓什么？家住礼县何处？有几口人？事无巨细，给我查！明日一早，我就要知道！”
  “是！”仆役领命，迅速消失在夜色中。
  崔牧站在黑暗里，深深吸了一口带着寒意的夜气。
  他仿佛已经看到，自己带着崔家的威势踏入那小小的许家院门，那酷似云娘的小娘子是如何的惊慌失措，而那个所谓的“未婚夫”，又是如何在他面前卑躬屈膝的，他嘴角那抹势在必得的笑容，在夜色中愈发显得狰狞。