第26章 斗富

  紫宸殿内，檀香袅袅。
  夏倾月换下龙袍，一身常服，却依旧难掩那份俯瞰天下的帝王威仪。
  她白皙修长的手指轻轻敲击着桌面上的北境堪舆图，目光落在萧铁山龙骧军驻扎的那片新区域，那里，曾是完颜洪的草场。
  “萧铁山，倒是会挑地方。”她的声音清冷，听不出喜怒。
  秦萧站在下方，神情平静，仿佛北境那场血战只是一场再寻常不过的沙盘推演。
  “陛下，饿狼被关进笼子，但笼外的豺狗，却都竖起了耳朵。”
  夏倾月抬眼看他：“你是说，楚云飞和拓跋雄？”
  平西侯楚云飞，西岭城主拓跋雄。
  一个世袭罔替，门生故吏遍布西境，一个雄踞一方，靠着一刀一枪从尸山血海里杀出来的枭雄。
  两人平日里井水不犯河水，但势力犬牙交错，都死死盯着西域那条流淌着黄金的商路。
  “对。”
  秦萧点头，“萧铁山奉旨打压完颜洪，是为‘君臣大义’。在楚云飞他们看来，这就是朝廷卸磨杀驴的预演。他们现在，怕是正在琢磨着怎么抱团取暖，以防下一个轮到自己。”
  夏倾月凤眸微眯，指尖停在了堪舆图上平西侯府与西岭城交界的位置。
  “你想让他们……没空抱团？”
  “不。”
  秦萧的嘴角扬起一个细微的弧度，“臣想让他们抱，还得主动抱，用力抱。”
  夏倾月来了兴趣：“说下去。”
  “楚云飞和拓跋雄，最大的命脉就是西域商路。我们不必动刀兵，只需在这条商路上，扔下一块足够肥的肉。”
  秦萧上前一步，声音压低了几分，却字字清晰。
  “请陛下降旨，设立‘西域都护府商路特许专营权’，时限十年。凡持此令者，可独占西域商路三成以上的贸易份额，并减免七成商税。”
  夏倾月眼神一凝。
  这块肉，何止是肥，简直是能让人疯狂的龙肝凤髓！
  独占三成份额。
  意味着能掐住所有西域商队的脖子。
  减免七成商税，十年下来，足以再养一支不亚于平西侯麾下的精锐。
  “但，此专营权，名额只有一个。”秦萧的声音带着一丝蛊惑，“而且，朝廷只负责颁发，至于谁能拿到……看的是两位对朝廷的‘贡献’。”
  夏倾月看着秦萧，忽然笑了。
  她明白了。
  这哪是扔下一块肉，这分明是扔下了一把刀。
  一把让他们自己捅向对方的刀。
  “贡献？”
  夏倾月玩味地重复着这个词，“这个词用得好。朕准了。”
  她欣赏秦萧这种杀人不见血的手段。
  比起战场上的刀光剑影，这种搅动人心、引爆贪婪的阳谋，才是帝王心术的极致。
  “陛下圣明。”
  秦萧躬身行礼，眼底深处，却是一片冰冷的算计。
  楚云飞，拓跋雄，你们会如何选择呢？
  是先联手，还是先内斗？
  不，你们没得选。
  因为这道旨意，从一开始就断了你们所有的退路。
  ……
  圣旨以八百里加急的速度，传遍了整个西境。
  一时间，平西侯府与西岭城，所有人的呼吸都变得急促起来。
  西域商路特许专营权！
  十年！
  这个消息像一块烧红的烙铁，狠狠烫在楚云飞和拓跋雄的心头。
  他们太清楚这意味着什么了。
  谁拿到，谁就能在未来十年里，将对方死死踩在脚下，甚至，彻底吞并。
  这是天大的机遇，也是悬在头顶的铡刀。
  朝廷，或者说，那位年轻的女帝和她身边那个叫秦萧的谋士，到底想干什么？
  这个问题，在两人脑中盘旋不去。
  但眼下，已经没有时间让他们细细思索了。
  他们必须做出反应。
  因为他们都清楚，对方也收到了消息。此刻，谁先乱了阵脚，谁就输了一半。
  ……
  三天后。
  两界山，听风阁。
  此地不属于平西侯，也不属于西岭城，是一处三教九流汇聚的销金窟。
  楚云飞与拓跋雄，就在这里见了面。
  楚云飞一袭锦袍，手持玉扇，风度翩翩，像个富贵闲人，只是那双桃花眼里，偶尔闪过的精光让人不敢小觑。
  拓跋雄则是一身劲装，古铜色的皮肤上布满了细小的伤疤，坐在那里，就像一头蓄势待发的猛虎，气场迫人。
  “楚兄，好雅兴。”拓跋雄端起面前的烈酒，一饮而尽，声音雄浑，“京城里那位小皇帝，可是给我们送来一份‘大礼’啊。”
  他特意在“大礼”二字上加重了读音。
  楚云飞摇着玉扇，轻笑一声：“拓跋兄此言差矣。陛下这是在考验我等的忠心。如此天恩，谁不想要？”
  他的目光落在拓跋雄握着酒杯的手上，那手背青筋虬结，充满了爆炸性的力量。
  “考验？”
  拓跋雄冷哼，“我看是想让我们斗个你死我活，她好坐收渔利吧！完颜洪的下场，你我可都看着呢。”
  阁楼内的气氛瞬间凝固。
  两人都没有再说话，只有窗外的风声，呜呜作响。
  他们是对手，是敌人，更是这西境棋盘上，仅有的两个分量相当的棋手。
  现在，一个来自京城的执棋者，要强行清掉一个棋手。
  良久，楚云飞收起玉扇，啪的一声合在掌心。
  “拓跋兄，你我斗了这么多年，这西域商路，你占几分，我占几分，大家心里都有数。可若是让朝廷插了手，你觉得，你我还能剩下几分？”
  拓跋雄眼中凶光一闪，沉声道：“你想说什么，直说。”
  “很简单。”楚云飞身体前倾，压低了声音，一字一句道，“这块肉，我们谁也别想独吞。与其被京城里那位当猴耍，不如……我们联手，先把伸过来的手，给它打回去！”
  拓跋雄盯着楚云飞，眼神锐利如刀，似乎要将他看穿。
  他当然想过联手，但他更怕这是楚云飞的计谋。
  一旦他同意联手向朝廷施压，楚云飞转头就把他卖了，拿着他的“谋反”罪证去向女帝邀功，那份专营权，可就成了楚云飞的囊中之物。
  楚云飞仿佛看穿了他的心思，淡淡一笑。
  “拓跋兄，你我心知肚明，这份专营权朝廷压根就没打算给。它就是个钩子，钓的是我们这两条鱼。我们若是互相撕咬，正中下怀。但我们若是一起掀了这渔船呢？”
  他顿了顿，拿起酒壶，亲自为拓跋雄满上一杯。
  “我们联名上奏，就说西域情况复杂，单一专营有碍商路繁荣，请求陛下收回成命，或由我们两家共同监管，利润平分。如此一来，压力就到了京城那边。”
  “朝廷若是不允呢？”拓跋雄反问。
  “不允？”
  楚云飞的笑容变得意味深长，“那西域商路之上，最近盗匪横行，治安不靖，也不是什么稀奇事吧？”
  拓跋雄的瞳孔猛地一缩。
  这是赤裸裸的威胁。
  断了商路，朝廷的税收就会锐减。
  这是在逼宫！