第23章 架在世家脖子上的刀

  “北境战事吃紧，妖族狡诈，难保没有奸细潜入我大炎腹地，甚至京师重地，兴风作浪。”秦萧侃侃而谈，脸上没有半分波澜，“为杜绝后患，保障北境后勤安稳，臣恳请陛下下旨，整顿京畿防务，严查出入关隘！”
  此言一出，朝堂顿时响起一片细微的嗡嗡声。
  一名须发皆白的老臣越班出列，正是御史大夫李忠贤。
  “秦大人未免太过危言耸听了！”李忠贤声色俱厉，“京师有羽林卫、金吾卫拱卫，固若金汤，何来奸细之说？如此大动干戈，只会搅得人心惶惶，百业凋敝！”
  他身后立刻有几位老臣随声附和。
  “是啊，陛下，此举不妥！”
  “战事在北，岂能乱了京城根本？”
  这些人的府邸、产业、见不得光的生意，大多盘踞在京城内外。
  秦萧这把火，明着是烧向“妖族奸死”，实际上，烤的是他们这些旧权贵的屁股。
  秦萧仿佛没听见他们的反对，只是看着龙椅上的女帝。
  夏倾月终于抬起眼帘，目光扫过下面一张张或激动、或忧虑、或暗藏窃喜的脸。
  “李爱卿所言，不无道理。”她缓缓开口，声音清冷。
  李忠贤脸上刚露出一丝得意，以为拿捏住了这个年轻的女帝。
  “但是……”
  夏倾月话锋一转，“秦爱卿所虑，更是国之大者。宁可备而无患，不可有恃无恐。若真有妖邪作祟，致使后勤不畅，北境万一有失，诸位爱卿，谁能担得起这个责任？”
  一句话把所有人的嘴都堵死了。
  李忠贤的脸色瞬间涨成了猪肝色，胡子都在发抖，却一个字都说不出来。
  “准奏。”
  夏倾月的声音斩钉截铁，“具体事宜，由秦萧协同兵部、京兆府共同办理。即刻执行，不得有误！”
  “臣，遵旨！”
  秦萧躬身领命，眼角余光瞥见李忠贤那仿佛要吃人的眼神，心中毫无波澜。
  旧的秩序，就像一棵腐朽的大树，不将它连根拔起，新的树苗就永远长不大。
  退朝后，秦萧直接去了京兆府。
  不到半日，一道道命令从这里发出，飞向京城九门。
  “自即日起，京城除朱雀、玄武二门外，其余七门入夜即闭，任何人不得出入！”
  “所有进出城人员、货物，必须持有京兆府签发的新式腰牌与勘合，严加盘查！”
  “城防营、巡城司部分将领即刻调任，由神机营派驻军官接替，整肃防务！”
  一道道命令，精准地切断了旧权贵们伸出的无数触手。
  以往他们那些偷运违禁品、藏匿逃犯、暗通消息的渠道，一夜之间全被堵死。
  无数见不得光的交易被迫中止，无数阴影里的勾当暴露在阳光下。
  哀嚎声，咒骂声，在京城那些豪华府邸的后院里此起彼伏。
  他们咒骂秦萧心狠手辣，咒骂女帝忘恩负义，却只能眼睁睁看着秦萧提拔起来的那些寒门出身、只认圣旨不认人的“愣头青”，取代了他们安插多年的亲信。
  他们这才惊恐地发现，不知不觉间，皇帝的刀已经架在了他们的脖子上。
  ……
  龙渊关。
  铅灰色的天空下，三千虎豹骑玄甲黑马，列成一个沉默的方阵。
  寒风卷起大纛，发出猎猎的声响，那是这片肃杀天地里唯一的声音。
  萧铁山站在高高的点将台上，手掌紧紧按着腰间的刀柄，指节因为用力而根根凸起，泛着青白。
  目光从每一名即将出征的士卒脸上扫过。
  这些都是他一手带出来的兵，是他龙渊关最锋利的矛头，是他的心头肉。
  现在，他却要亲手把他们送出去，去为一个他鄙视的对手流血，去填一个毫无意义的窟窿。
  一名年轻的骑兵，叫张虎，紧张地攥着缰绳。
  他才十八岁，第一次上真正的战场，心里又怕又激动。可是，他想不通。
  为什么要去救完颜洪那个混蛋？
  去年冬天，完颜洪的部队为了抢夺一批御寒的冬衣，还跟他们龙渊关的巡逻队打了一架，伤了好几个兄弟。
  现在，他们却要去救他？
  张虎不理解，他身边的许多老兵也不理解。
  但他们什么也没说。
  因为台上站着的是萧铁山。
  是那个在妖族冲上城头时，会第一个拎着大刀冲上去，和他们并肩作战的大帅。
  他们信他。
  哪怕这个命令他们想不通，他们也执行。
  萧铁山看着台下那一张张年轻、困惑，却又无比信任他的脸，心如刀割。
  他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
  “此去朔风城，路途遥远，妖族骑兵或许会在沿途袭扰。”
  他顿了顿，目光落在为首的将领身上，那是他的心腹爱将，赵猛。
  “赵猛。”
  “末将在！”赵猛催马上前一步，声如洪钟。
  “记住，你们是龙渊关的虎豹骑，是大炎的精锐。精锐，就要有精锐的样子。”
  萧铁山的每一个字，都咬得极重。
  “不要急着赶路，稳扎稳打。大军开拔，安全第一。每日行军不得超过二十里，必须派出足够的斥候，探明前方三十里路况，确保万无一失。”
  赵猛愣了一下。
  每日二十里？
  这个速度，跟乌龟爬也差不了多少了。
  从龙渊关到朔风城足有近千里，这么走下去，等他们到了黄花菜都凉了！
  他抬头看向萧铁山，看到的是一双异常平静的眼睛。
  赵猛瞬间懂了。
  大帅这是在告诉他——保存实力，拖延时间！
  朝廷的旨意是“出兵驰援”，他们出兵了。
  至于什么时候到，怎么到，那就是我们自己说了算了！
  “是！大帅！”赵猛重重抱拳，把所有的话都咽进了肚子里，“末将……定不辱命！”
  “去吧。”
  萧铁山挥了挥手，仿佛用尽了全身的力气，然后猛地转过身，不再看那支开始缓缓移动的黑色洪流。
  他怕自己再多看一眼，就会忍不住下令让他们回来。
  忠与不忠，家与国，此刻在他心里，乱成了一锅粥。
  他唯一清楚的是，他必须保住龙渊关，保住这些跟他出生入死的兄弟。
  哪怕，要背上一个“拥兵自重，救援不力”的罪名。