96 第 96 章

  殿内在很长一段时间的死寂后,突然响起抚掌发笑声。

  “卿欲与孤论君臣乎？好，好！”姬寅礼推案起身，俯视戟指她,不怒反笑，“欺君大罪,按国朝律法当夷三族，岂是你一人伏诛就能谢天下的？不过念你多年为官，勤勉任事，便法外开恩,只诛你满门罢！”

  说着就要抬步往外走,“来人,去宣文武百官至宣治门前,今日孤要惩治大逆不道之臣，以儆效尤！另派禁卫军速去永宁胡同……”

  “殿下！”陈今昭一把环抱住他的双腿，哭道,“刚是我说的不对，殿下不要生气！请殿下看在你我之间的情分上，饶恕我这回罢！”

  “我们之间还有情分？”

  “有的,有的！往昔吾二人亲密无间，岂是简单君臣二字可尽述？”

  姬寅礼余怒未消,却重新落回了座。

  陈今昭伏他膝上痛哭,脊骨轻颤不止。

  刚被宣进来的刘顺，余光瞥见殿内情形,就赶紧退了出去，关好殿门。至于殿下刚才的命声,他当然按下不表,自不会傻到真去召集文武百官、去永宁胡同逮人。

  “你骗的我好苦啊,陈今昭！”她的眼泪洇湿了他绸裤，浸透进他的膝头，灼热如焚。他的掌腹抚在她的脑后，一下又一下，“你安敢如此欺吾。”

  “不是的，我从未想过欺瞒任何一人，只是世情逼着我只能如此！”她眼泪止不住的流，语不成声，“八岁那年隆冬，兄长染病意外去后，体弱的父亲也一病不起，没过几日就随兄长去了。家中没了顶门立户之人，年轻寡妇与两幼女的下场可想而知！我没办法啊殿下，我只能撑起门户，否则等待我们母女三人的，只会是被族人瓜分财产后，再被牵羊似的牵往各处发卖的凄凉下场。”

  那年大雪封山，整个陈家天塌了一般。

  她的母亲疯了，冒风冒雪的往山上跑，要求佛求神的去救屋内两个尸身僵硬的人。她跟在后面边追边哭，只觉漫天风雪好似没个停歇的时候，冰寒刺骨的糊在人眼上，让她连路都看不清。

  那日哭倒在雪地里时，她甚至想着，或许母女三个就这般去了也好，否则来日之下场恐比此番惨上千百倍。

  宋家自她外祖父母去后，就无人能顶起门户了，两个舅舅一人好赌成性、一人贪财懦弱，投奔他们二人，恐她们的下场也好不到哪去。

  而陈家那些族人也多非良善之辈，父兄在时，面上还能有几分香火情，可一旦顶门户的人不在了，利益驱使着他们必会如闻血腥而来的鬣狗一般，将她们母女三人分食殆尽。

  所以，她只能代替胞兄顶起门户。只能如此，别无选择。

  姬寅礼偏过脸重重喘口气，缓缓胸臆间的酸痛悒闷之情。

  他想起了去乌成县调查到的事情。

  她在乌成县名气很大，乡里众人无人不赞其贤——年少侍奉疯癫寡母，抚育稚龄幼妹，孝友兼修；及长才学出众，少年英才，品行高洁，实为方圆百里之翘楚。

  乡里都夸她是懂事的好后生，夸其贤，赞其德，可这懂事的背后，却是她用稚嫩的肩膀，挑起了整个家的重担。

  无人知其苦，无人晓其累，甚至连众人的赞语都是颂其兄之名。

  他心中有种说不出的绞痛之感。

  不免又想起了那日在江南青楼红馆，见到的那两形容单薄的小姑娘。若是她没能顶替她兄长身份的话，那她如今会不会也落得那般的下场？

  他不敢想。

  不敢想她任人打骂、任人欺凌的场景，也不敢想她会如何惶恐的被推到权贵面前，伺候那些衣冠禽兽。

  她这般貌美、濯濯如皎月，那些癖好怪异的禽兽，会如何兽性大发，会如何肆意糟践她，凌辱她，都可想而知！

  这般的念头便是堪堪一想，都能让他目眦欲裂，痛极，恨极！

  更让他不敢想的是，那般，他们二人或许一辈子都遇不见。她那般的身份，甚至都送不到他面前来。更多的可能是，他们二人不会有任何交集，她会在无人知的角落，被欺凌被打被骂被糟践，再被喂几次药，而后年纪轻轻就早早去了，而他依旧高坐明殿，对此全无所知，自始至终都不知世间还有这般一个人。

  如斯一想，只觉血液逆流，胸口都似被撕扯成了两瓣。

  “若你怕的是身份败露，你这欺君之事见罪于天，那吾今日给你明话：汝之罪过，孤已洞悉，今降恩旨，免汝之罪，今后不复追究。”

  见他此话一出，对方倏地抬起脸看他，那满面泪光的堪怜模样，看得他只觉心疼都来不及，连重话都不忍说，又焉能忍心苛责降罪。

  “既恕你无罪，便不会朝令夕改，你可以将心安心放回肚中，此后不必再诚惶诚恐。”他抬掌抚她面上的泪，柔缓了声，“把泪收收，我见不得你这模样。”

  “谢殿下！殿下恩比再造，您大恩大德，臣永生难忘！”

  陈今昭感激涕零的说着，就要给他磕头道谢，却被他一把攥了胳膊半提了起来。

  “陈今昭！”姬寅礼钳制着她胳膊，俯身逼近，凤眸视着她一字一句，“不是臣。陈今昭，你非臣！你应明白我的意思，知道我想要的是什么。”

  “殿下，臣……”

  “再说一遍你非臣！孤更愿意听你，自称臣妾！”

  寝殿内一下子无声无息。

  见她仰面怔忡在那，姬寅礼松开了钳制，转而伸手去抚她濡湿的鬓角，语重心长道，“你可知，我甚怜你。知你的不由己，疼惜你的艰难不易。曾经你顶替兄长之名是不得已，但如今你已然有了倚靠，不必再如斯辛苦。陈今昭，你可以做回自己，不必再替旁人而活。”

  “不，不是的，殿下。”短暂的怔忡过后，陈今昭望着他摇头，没有迟疑，“纵是昔年是顶替着兄长之名而活，但十多年下来，陈今昭三字已经刻进我骨血里，再难割舍开来。”

  “你是又犯糊涂了！陈今昭与陈今朝纵是唤声相同，但昭与朝总归是截然不同的二字。你非昭若日月的昭，而是朝朝暮暮的朝！”

  “殿下错了，昭若日月是我，朝朝暮暮亦是我。”

  “悖论！陈今昭你问问自己，扪心自问一番，这些年你是不是只活了日月之昭？朝阳之朝呢，你替她活过吗？”

  “活过，我活过。”她两眸含泪的看着他，回的话却斩钉截铁，“夜深人静的时候，就是朝阳活着的时候。我活过的，殿下。”

  姬寅礼猛地闭了眼，这样的她太令他心疼。

  “自打兄长离去、我顶替他的名字那刻起，就注定了此后的我，势必要活两个人的。殿下执意将两者分开，那便是要我持刀将自身的骨与血从中分开，这是要我的半条命。”

  她伸手去拉他的袖管，仰眸泪眼汪汪的看他，“殿下，只要您允我别弃了这层身份，我什么都可以依您的。”

  姬寅礼倏地睁眼，猛一拂袖，漆黑的凤眸乍然浮现惊怒与怜痛，抬手发恨的戟指她，“好一个忍辱负重！陈今昭你将孤当做何人，你又将自己置于何地！孤在你眼里难道就如斯不堪，与那种轻浮浪荡子无异！你太令我失望了！你退下，孤不想见你！”

  “不是的殿下……”

  “退下！退下！！”

  眼见他要起身拂袖而走，陈今昭眼疾手快的抱紧他双膝。

  “不是的殿下，您听我说！”她急语哽声，“我何曾不知殿下待我深情厚谊！您下令礼部大肆操办婚宴，不就是想给我体面、尊荣，堂堂正正的将我明媒正娶！我知，我都知的！”

  “你知？但你不想嫁可对？终是孤入不了你的眼罢！”

  “不是！是我不敢将自身命运寄托旁人身上！是我不自量力小小女子也想掌握命运把舵！我一路走来只靠自己，我信自己！”

  她哽语坦荡直言，毫不躲闪的迎着他直视来目光，将真实情感剖给他看。

  姬寅礼被她的一番言论震住。

  他从未听过哪个女子说过这般掷地有声的话。在他的印象中，在他接触的有限的一些女子中，她们此生最大愿望就是能寻得一良人倚靠，自此夫妻琴瑟和鸣、相夫教子的过完此生。如此，便是她们最大的幸事。

  如她这般，只愿靠自己双脚从荆棘丛里趟出路来的女子，他平生只见了她一人。

  凝视她失神好半会，他方找回自己的声音。

  “哪怕是我？”

  “哪怕是您。”

  陈今昭怕他愤而离去，双手不由搂紧他的双膝，看着他切切低语的解释道，“非是殿下的问题，是我的问题。以男子之身行走世间多年，我见识到了情爱是多么不牢靠之物。殿下，我真的信不了哪怕一丝半分！我见多了世间男子，今日待你如胶似漆，明日却另结新欢，见多了他们移情别恋后，视家中之妻为挡路的石、碍眼的草，恨不能以锄铲之让其消失让路方好！”

  “我自知殿下与旁的男子不同，待我也情深意笃。但我还是忍不住的会去想，殿下位高权重又英武非凡，少不得如花似玉的美人爱慕于您。我如今是大好年华，姿容又不俗，自得殿下青眼相看，可十年、二十年后呢？那时我年华不在，但殿下的身边却不缺青春年少的美人。”

  她眸光落在他的面上，轻声问道，“殿下能否容我冒昧问您一句，如今的您，能否断定二十年后的您，不会再遇见个一见倾心的女子，爱她入骨，疼她如命，如待今日的我这般。殿下的爱与恨皆很浓烈，又能否保证，那时的您又会不会视我这块挡路的石碍眼，恨不能除之而后快，来给心尖之人让路。”

  姬寅礼很久没有言语。

  今日的他说不了来日的事，就是圣人也断定不了自己来日的情形如何。

  他的确无法出言保证，即便他自诩非薄情寡义之徒，非轻浮浪荡之子，即便他认为能牵动他心神的女子，世间仅陈今昭一人，但来日之事，谁又说得准。

  “我总会安排好你。”

  “殿下要如何安排我？”陈今昭迎着他的目光，毫不妥协的发问，“我抛却了在外行走的身份，抛却了朋友、同窗、恩师、故交，抛却了一路走来的艰辛与荣耀，甚至将十年来所有酸甜苦辣的人生都一并割舍、掩埋、令其不见天日！我成了后宅的女人，余下的人生只剩了您。”

  她的话点到为止。

  但彼此皆明白，若真有他移情别恋的来日，她的下场绝不会好。她绝不会甘心的，她被迫放弃了一切却换来了如斯结果，她绝对会痛恨甚至会报复！那他呢，他可会一而再的容忍？

  姬寅礼无法想象两人会走到那样的结局。

  纵是他无法断言来日之事，但他如今的一颗心早栓在她身上，因她喜由她怒，时时刻刻受她牵动着情绪。这世间除了她，他想象不到会移情旁人的一日。

  “殿下，您给我留条后路罢。”

  感到自己的攥起的拳被柔软的手指握住，他卸了力道松开了掌腹，任由那细柔的指尖穿过他的指缝，与他十指相扣。

  “陈今昭，你是在逼我。”

  “不，殿下，我是求您。”她声音掺杂了些涩意，“只是求您，怜惜我几分，允我有条退路。”

  姬寅礼移开了目光，不愿与她的泪眸相触。

  为了来日莫须有的可能，那几乎不会发生的可能，却断了名正言顺拥有她的机会。他甘心么，如何能甘心！

  他还想看她凤冠霞帔的入他府门，想与她的名字并列在祖宗牌位上，生同衾死同穴，光明正大的成双入对，让世间的人都知他们夫妻恩爱，琴瑟和鸣，哪怕后世之人亦能从史书的记载中，得知他们夫妻的情深意笃。

  “我分你兵权，容你自保。”他用力反握她的手，深吸口气，低眸深深凝视她，“真有那日，你反了我便是，断不让你来日凄凉。”

  陈今昭心凉了半截。这是说不通了。

  她不会轻信这般的话，兵权今日能给她，来日便能收回。何谈保障。

  她亦绝不容忍自己被斩断翅膀，拘于后宅，成为一男子的附属，自此连出入家门都要向人报备。那样的日子，过一日她都嫌多，何谈过十年、二十年、乃至余生！

  用力挣脱开他的手。

  她撑着他的膝头站起了身，在他隐隐浮现暗怒的神色中，开始站在他面前解腰间的衣带。

  “我能给殿下的，会如数奉上。”

  姬寅礼一把握住她解衣带的手，额头青筋直跳。

  “陈今昭！难道你要此后一直这般，与我无媒苟合？”

  “能让殿下欢愉开心，于我而言，方是最重要的。”

  在他惊怒失神之际，她不知哪来的力气挣开他的桎梏，后退两步，转身朝寝榻方向走去。边走，便褪去身上的衣物。

  入寝榻之际，她抬手拔下了头上墨玉冠，如瀑的青丝披落下来，披散在那柔美细白的脊背上。

  “殿下，我等您过来。”

  姬寅礼站在原地，被她的大胆惊到，也被她此举背后的深意刺痛到。同时，也为她破釜沉舟之举，而心生痛惜。

  许久，他终于朝寝榻方向走去，一路走，一路弯腰拾起了她的衣物。至榻边坐下，将手里衣物放在她的一侧，并抖了被子将她身子盖住。

  “陈今昭，你就如此不愿？”

  陈今昭睁眸望着他，泪光盈盈，“殿下想要后宅的朝娘，可以有无数个，但在外行走无拘无束的陈今昭，只有一个。殿下扪心自问，您内心真正喜欢的是哪一个？此时您口中唤的，又是哪个？”

  姬寅礼缄口不言。

  片刻，方叹声问，“想好了吗，不后悔？”

  “落子无悔！”

  他伸手抚去她眼角的泪痕，沉眸低语，“此生，会背叛我吗？”

  “不会！”她回的斩钉截铁，“此生我是殿下的，若背叛您，甘受殿下千刀万剐！”

  “记住你的话！跟了我，从身至心，皆不得背叛！陈今昭，我的心会软，但刀不会。”

  “殿下放心，我只是殿下的。”

  最后重重抚过她鬓角后，他站起了身。

  “腊月十八那日，你来昭明殿。”