第194章 明修栈道，暗度涪水

  长江与其支流涪水在此交汇，江面宽阔，水流湍急，自古便是由荆入蜀的水路要冲。郡治涪陵城，依山傍水，城墙高大，是扼守这条水道最重要的关隘。
  当三万“叛军”，乘坐着百艘大小战船，遮天蔽日般出现在涪陵城外的江面上时，城中守军的惊骇，简直无以复加。他们奉命前来阻击南中蛮夷，想象中的敌人，应该是乘坐着简陋竹筏，呼啸怪叫的部落武装。可眼前的景象，却彻底颠覆了他们的认知。
  那高大的楼船，竟不输于蜀中水师的精锐！那迅捷的走舸，往来如飞，阵型法度森严！
  “这……这就是南中的蛮子？”一名年轻的校尉，声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛，“他们……他们哪来的这等舰队？”
  然而，迎接这支“蛮族舰队”的，并非是一座惊慌失措的空城。
  城楼之上，一位须发皆白的老将，身披重甲，手按剑柄，正冷冷地注视着江面上那庞大的舰队。他，便是奉命前来驰援的蜀中宿将，严颜。
  严颜的震惊，丝毫不亚于他麾下的任何一名士兵。但他毕竟是身经百战的宿将，震惊过后，便是无尽的警惕与凝重。他深知，能组织起这样一支水师的敌人，绝非寻常蛮夷。其背后，必有高人指点。
  “传我将令！”严颜的声音，如同他身下的城墙一般，沉稳而坚定，“敌军船坚器利，绝非寻常叛匪！全军将士，严守城池，不得出战！此必是那南蛮奸计，以水师为疑兵，虚张声势！我等只需坚守，待其锐气一挫，管他什么蛮子神仙，都将在此城之下，碰得头破血流！”
  旗舰“破浪号”的甲板上，吕蒙仔细观察着涪陵的城防。他看到了城楼上那杆迎风飘扬的“严”字将旗，看到了那些密密麻麻的箭楼和江面上若隐若现的障碍。
  “好一个严颜，果然名不虚传。”吕蒙放下千里镜，脸上非但没有忧色，反而露出一丝赞许的微笑，“看来，想轻取此城，是不可能了。”
  “将军，”身旁的丁奉摩拳擦掌，请战道，“管他什么严颜，一群蜀中土鸡瓦狗罢了！末将愿率一支轻舟，前往挑战，先探一探那老匹夫的虚实！”
  “不必了。”吕蒙摇了摇头，“严颜深知兵法，他既已打定主意坚守，我等前去挑战，不过是徒损兵力，自取其辱罢了。”
  “那……我军该当如何？”徐盛问道，“总不能一直在这江面上与他对峙吧？我军劳师远征，粮草补给，终究是个问题。”
  “我军的优势，在水；而劣势，也在水。”吕蒙的目光，在地图上缓缓移动，“涪陵城三面环山，一面临水，易守难攻。若想强攻，伤亡必大，且旷日持久，非我所愿。”
  他沉吟片刻，目光转向了程普与韩当二位老将。
  “二位老将军，随伯符将军征战多年，水战经验，天下无双。依二位之见，此局何解？”
  程普抚着长髯，沉声道：“吕将军，严颜虽在江中布下障碍，但我看其布置，多集中于城下主航道。其意在阻我大军正面靠近城墙。然涪水在此处支流众多，水势复杂。或许，在某些不起眼之处，尚有可趁之机。”
  韩当亦点头道：“德谋公所言极是。我军可派小股精锐，乘走舸沿江上下探查。严颜兵力有限，不可能处处设防。只要能找到一处可以登陆的隐蔽所在，我军便可分兵奇袭，攻其不备。”
  “善！”吕蒙眼中精光一闪。这与他的想法，不谋而合。
  他当即下令：“命丁奉率三百水性最好的士卒，分乘十艘走舸，伪装成渔船，沿江而上，仔细探查北岸地形，务必找到一处可供我大军登陆的隐蔽河湾！”
  “遵命！”
  “命徐盛率三百精锐，同样伪装，沿江而下，探查南岸！记住，只探不战，遇敌即退，不得暴露我军意图！”
  “遵命！”
  “程普、韩当二位老将军，”吕蒙转向二位宿将，语气变得无比郑重，“明日，便要劳烦二位，亲自率领主力舰队，前往涪陵城下，发动佯攻！”
  “佯攻？”程普微微一愣。
  “对，佯攻！”吕蒙的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“不仅要攻，而且要声势浩大！楼船前出，战鼓齐鸣，箭矢齐发！务必要将严颜所有的注意力，都吸引到城下的正面战扬！为丁奉与徐盛的行动，创造机会！”
  程普与韩当对视一眼，瞬间明白了吕蒙的意图。这是典型的“明修栈道，暗度陈仓”之计。
  “将军放心，我二人，必不辱使命！”
  次日，天还未亮，沉寂的江面上，便响起了震天的战鼓之声。
  江东水师的主力舰队，在程普与韩当的率领下，如同一座座移动的山峦，向着涪陵城，缓缓压去。数十艘巨大的楼船，排成严整的阵型，船上的神臂弩与投石机，早已上弦。无数的艨艟与走舸，在楼船之间穿梭，鼓噪呐喊，声势滔天。
  城楼上的严颜，见敌军果然发动了总攻，冷笑一声：“一群乌合之众，学了几天水战，便以为能与我西川坚城抗衡！传令下去，弓弩手，投石车，准备迎敌！让这些不知天高地厚的蛮子，尝尝我西川的厉害！”
  很快，“叛军”的舰队便驶入了蜀军的射程之内。
  “放！”
  随着程普一声令下，楼船之上，万箭齐发！密集的箭雨，带着尖锐的破空之声，如同一片乌云，向着涪陵城头倾泻而去。与此同时，巨大的投石机也开始怒吼，将一块块磨盘大小的巨石，呼啸着砸向城墙。
  城墙之上，严颜亦不甘示弱，下令还击。一时间，箭如飞蝗，石如雨下。江面上，水柱冲天；城墙上，碎石横飞。喊杀声，战鼓声，金铁交鸣之声，响彻云霄，整片天地，都仿佛陷入了这扬惨烈的攻防战之中。
  然而，严颜并未注意到，就在这惊天动地的佯攻掩护之下，两支小小的船队，已经如同鬼魅一般，悄然脱离了主战扬，逆着水流，向着涪陵城的两翼，悄悄潜行而去。
  丁奉的船队，向北，徐盛的船队，向南。
  他们的任务，是寻找破局的钥匙。